Discurso de la Conferencia

Todos los días de mi vida —y ya son muchos— me he criado bajo la influencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Mi corazón está lleno de gratitud por tener membresía en esta Iglesia. Recuerdo, desde mi más tierna juventud, muchos de los testimonios que me han llegado por razón de esa membresía. Muchas, muchísimas veces el Señor me ha manifestado la verdad de Su Evangelio sempiterno, tal como ha sido restaurado a la tierra por medio de Joseph Smith, el Profeta, en la época en que vivimos. ¶

UN TESTIMONIO A TEMPRANA EDAD ¶

Fue muy probablemente solo unos días o semanas después de mi bautismo, que ocurrió poco después de cumplir yo los ocho años, que recibí un testimonio. Entonces no sabía con certeza qué era; apenas comprendía lo que significaba, pero el Señor me manifestó la verdad de esta obra en mi niñez. Recuerdo muy bien un incidente notable que ocurrió mientras venía de la escuela a casa un día (la escuela estaba ubicada al otro lado de la calle, hacia el este, desde la ubicación actual de la West High School, en el edificio entonces conocido como Union Academy, bajo la tutela del doctor Doremus), regresando por mi ruta habitual, subiendo por la calle North Temple, entonces conocida como calle Jordan, por la orilla sur de City Creek, que era un arroyo sinuoso y de cañón profundo que bajaba por la calle Jordan hasta desembocar en el río Jordan. City Creek estaba bordeado a ambos lados por rosales silvestres y sauces. Mientras venía vagando hacia casa después de la escuela, llegué a un lugar inmediatamente al norte de donde ahora se encuentra el Templo —("el Templo aún no construido, sino disperso en roca nativa sobre el suelo"). Al bajar cerca de la orilla del arroyo y luego subir a una elevación mayor, me pareció que casi era levantado hasta el cielo. Sentí el poder del Espíritu del Señor sobre mí. Entonces no sabía qué era, pero me sentí feliz y lleno de gozo y alegría, hasta desbordarme. ¡Un muchacho, un jovencito de nueve años, recibir una impresión tan profunda que hasta el día de hoy ha permanecido conmigo, vívida en mi memoria, hasta en los detalles más pequeños! ¶

Aprendí a reconocer qué era este sentimiento cuando, años después, viajé como misionero y el Espíritu del Señor vino a mí y manifestó su poder dándome palabras para exponer los principios de la vida eterna. Y me dije a mí mismo: "ese es exactamente el mismo sentimiento que tuve de niño cuando estaba de pie en la orilla de City Creek, al norte de donde ahora se encuentra el Templo. El Señor derramó Su Espíritu sobre mí, y lo sentí en cada fibra de mi ser. Y ahora, aquí, cuando soy llamado al extranjero a proclamar este Evangelio sempiterno, viene este mismo testimonio, y sé que vino de Dios." ¶

UNA ORACIÓN EN EL CAÑÓN ¶

Ese es solo uno de los muchos testimonios que he tenido. No me importa ahora contar uno o dos, pues he tenido muchos de ellos en el curso de mis experiencias, pero han sido para mí. Cuando fui a mi primera misión, fui bendecido por el presidente Brigham Young. Puso sus manos sobre mi cabeza el 22 de octubre de 1875, me bendijo, me ordenó Setenta y me apartó para mi primera misión, que fue en Suiza y Alemania. Fui a mi misión, pero antes de mi partida había estado trabajando en los aserraderos de mi padre en el Cañón Big Cottonwood. Apenas sabía que la Conferencia estaba en sesión en octubre de 1875. Un día, un sentimiento extraño se apoderó de mí mientras estaba de pie sobre una gran pila de madera, atendiendo pedidos que habían llegado de Salt Lake City al aserradero de mi padre. Y me vino el impulso de "bajar de esta pila de madera e ir a la oficina", que era una choza de madera que servía de dormitorio, tienda y oficina a la vez, donde yo llevaba las cuentas de los hombres empleados en el aserradero. También tenía la tarea de medir los troncos a medida que llegaban al aserradero, y la madera a medida que salía de él. Estos leñadores solían decir muchas groserías, y cuando les llamábamos la atención, afirmaban que los bueyes no entendían otro idioma. Menciono esto para que comprendan el ambiente en que me encontraba entonces. Sin saber por qué seguí ese impulso, bajé de la alta pila de madera y entré a la oficina, y en cuanto lo hice, cerré la puerta, y acercándome al centro del cuarto (no había nada en absoluto sobre qué apoyarme), caí de rodillas y oré a Dios pidiéndole que me enviara adonde Él quisiera que fuera. No sabía por qué dije eso; no tenía conocimiento de que la Conferencia se estuviera celebrando entonces, ni tenía la menor indicación de que fuera a recibir un llamamiento misional, pero precisamente en ese momento (no sé si fue el minuto exacto, pero es bastante posible que la Conferencia estuviera en sesión, y que se estuviera leyendo mi nombre junto con muchos otros para ir a una misión), el Señor me obligó a ponerme de rodillas y pedir este bendito privilegio de ser portador de las buenas nuevas, en los días de mi temprana juventud, de salir al mundo. ¿Qué era esta manifestación? Seguramente debió haber sido ese mismo Espíritu que se apoderó de mí en mi niñez. ¶

Al día siguiente, mi madre cabalgó hasta el aserradero para avisarme que había sido llamado a mi misión. ¶

Permítanme decir aquí que, en aquel tiempo, ocasionalmente me relacionaba con personas que sostenían ideas no mormonas, algunas de ellas incrédulas y ateas, pero en cada discusión me encontraba defendiendo la existencia de Dios. Puede que haya sido algo negligente en mis deberes, aunque siempre fui más o menos de temperamento religioso, y había estado leyendo algunos libros que probablemente no eran tan sanos como debieran haber sido —Ingersoll y otros incrédulos—, y mi mente se había perturbado un poco. ¶

UN SUEÑO NOTABLE ¶

Camino a mi campo misional, cruzando el océano en el vapor Dakota, bajé un día al salón del barco y me recosté en uno de los bancos acolchados que rodeaban las mesas del comedor, donde me quedé dormido. Mientras dormía, el Señor se me apareció en un sueño, y lo vi de pie ante mí; y a Su lado estaba William W. Taylor, otro de los misioneros, hijo del presidente John Taylor, un muchacho como yo que iba a su primera misión. Estaba de pie junto al Salvador, y el Salvador me extendió Su mano, y tomando mi mano, sosteniéndola con firmeza, me miró al rostro y dijo: "¿Volverás a dudar alguna vez?" El hermano Taylor, que estaba a Su lado, dijo: "Creo que eso es suficiente para él." Con eso, el Señor soltó mi mano y desperté. ¶

Ese es solo otro ejemplo de cómo el Señor me ha estado formando y preparando para el ministerio de mi vida, y sé que esta es Su obra. Podría relatar muchas otras experiencias que he tenido en mi larga vida, muchos testimonios maravillosos que se me han dado. No los he publicado; no los he dado a conocer en reuniones públicas; no recuerdo haberlo hecho nunca antes. Espero que se me disculpe si les pido ahora, mis hermanos y hermanas, que acepten este testimonio al cien por ciento, porque sé que esta es la obra del Señor y que Él ha comisionado a Sus siervos a llevar el Evangelio a las naciones de la tierra, porque ha de predicarse como testimonio a todas las naciones antes de que llegue el fin. ¶

ADMIRACIÓN POR LOS LÍDERES ¶

Doy testimonio de que esta es la obra del Señor, y apoyo y sostengo esta obra y a los hombres que han sido elegidos para estar a la cabeza. ¡Cuánto he admirado su administración, y cuánto admiro al presidente Grant y a sus consejeros, y a nuestros líderes que ahora dirigen los asuntos de esta Iglesia! ¡Cuánto admiro la obra maravillosa que estos hombres de Dios están llevando a cabo! Más que admirarlos, los amo con un amor sincero, y sé que son verdaderos siervos de Dios. Que el Señor nos ayude a todos y nos bendiga conforme a nuestras necesidades; lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Suplemento al sermón del élder Rulon S. Wells ¶

UNA SEGURIDAD DE LA APROBACIÓN DEL SEÑOR ¶

Tengo presente otra experiencia sumamente interesante que precedió a mi llamamiento al Primer Consejo de los Setenta. Se la conté a una amiga personal mía, que estaba comentando mi discurso de Conferencia, y ella observó que también debería haberla incluido en mi discurso, así que me tomo ahora la libertad de relatarla, ¡aunque no fue pronunciada en mi discurso de Conferencia! ¶

El 6 de abril de 1892 se colocó la piedra angular superior del Templo (de Salt Lake), y durante el año siguiente se inició una campaña para reunir el dinero suficiente para terminar el Templo, campaña que se llevó a feliz término, y, como es bien sabido, el Templo fue dedicado el 6 de abril de 1893, justamente cuarenta años después de la colocación de la piedra angular en 1853. Como muchos otros, participé en esta campaña y ayudé a hacer la colecta entre los miembros de nuestro Barrio, siendo yo uno de los colaboradores en el Barrio 18. También, como otros, tenía un deseo intenso de ponerme en la condición apropiada para entrar al Templo en el momento de su dedicación. Quería recibir otra manifestación de la aprobación del Señor hacia mí, y le rogué fervientemente que pudiera recibir la seguridad de que contaba con Su aprobación. No pedí ver un ángel ni oír una voz del cielo; solo quería saber que contaba con Su aprobación como miembro de Su Iglesia, digno de asistir a la dedicación del Templo. No sabía nada de la vacante que existía en el Primer Consejo de los Setenta hasta que fui notificado mediante una nota recibida del hermano George Reynolds, quien entonces era secretario privado de la Primera Presidencia, quien me notificó que había sido elegido para llenar la vacante ocasionada por la muerte de Jacob Gates como uno de los Primeros Siete Presidentes de los Setenta. Esta notificación la recibí el 5 de abril de 1893, y mi nombre fue presentado en la Conferencia celebrada aquel día, y fui apartado ese mismo día. El 6 de abril me senté con mis hermanos de los Primeros Siete Presidentes de los Setenta en el estrado, y mientras estaba allí sentado me comenté a mí mismo: "Bueno, no he oído ninguna voz, y no he visto ningún ángel, pero aquí estoy, y siento que he sido aceptado y aprobado por Dios." ¶