Discurso da Conferência

Estou cheio de gratidão nesta manhã por estar novamente convosco nesta maravilhosa sessão da conferência. Em meu coração há uma oração de gratidão ao meu Pai Celestial; primeiro, pelo privilégio de ser membro desta maravilhosa Igreja; em seguida, uma oração por nossos lares aqui nesta terra maravilhosa, uma terra que o nosso Pai Celestial mesmo nos disse ser escolhida acima de todas as outras; e, em terceiro lugar, há em meu coração uma oração pelos trinta mil membros da Igreja na Europa que, neste momento, sem os missionários e em suas maiores provações, — precisam de nossa fé e de nossas orações. Sinto-me grato pelo privilégio de ter trabalhado entre aqueles bons Santos alemães a quem todos aprendemos a amar. Foi também um privilégio poder conviver com aqueles nobres missionários na Missão Alemã Ocidental. Tenho certeza de que esses élderes jamais esquecerão suas muitas experiências naquele país, e também as de sair dele. Quando os tempos são difíceis, descobrimos que não somos, nós mesmos, muito fortes, e aprendemos a confiar quase inteiramente no Senhor para nos guiar. ¶

Se as Missões Alemãs tiveram de ser fechadas, se o mundo teve de ser palco de tanto sofrimento e aflição, sinto que foi de fato um privilégio ter sido escolhido para estar lá naquele momento, e tentar aliviar os fardos dos Santos. Como o tempo é curto, limitarei meu discurso a relatar algumas experiências missionárias durante a evacuação do país antes da guerra polonesa. ¶

Na sexta-feira, dia 25 de agosto, minha esposa e eu estávamos viajando na companhia do élder Joseph Fielding Smith e da irmã Smith no norte da Alemanha, depois de entrarmos no país vindos da Dinamarca. Na manhã de sexta-feira recebemos um telegrama da Primeira Presidência, que foi retransmitido de nosso escritório em Frankfurt para Hanôver, dizendo-nos que deveríamos evacuar a Alemanha imediatamente. Fomos instruídos a levar nossos missionários e ir para a Holanda ou para a Dinamarca. Estávamos, então, a seis horas da sede de nossa missão. ¶

Eu disse ao irmão Smith: "Minha esposa e eu deveríamos estar em Frankfurt. Há tantas coisas a fazer. As coisas estão começando a acontecer tão depressa — vejam, aqui em Hanôver as mulheres já estão dirigindo os bondes, e nunca vi tanta agitação de verdade. Receio que devamos agir depressa, e deveríamos estar em Frankfurt." ¶

*Ver as observações do presidente J. Reuben Clark, Jr., página 82. ¶

Fui ao recepcionista do hotel e pedi-lhe que me conseguisse reservas no avião para voar até Frankfurt. Ele olhou para mim e disse: "Tenho certeza de que essas reservas já se esgotaram há algum tempo. Frankfurt fica na principal linha europeia, e todas as reservas nessa linha são feitas com duas semanas de antecedência. Agora, com esse problema com a Polônia, tenho certeza de que o senhor não conseguiria comprar uma passagem de jeito nenhum." ¶

Eu disse: "Ligue para eles mesmo assim. Ligue para o aeroporto. Precisamos de duas reservas." ¶

Ele coçou a cabeça depois de ligar e disse: "Sobraram duas." ¶

Eu disse: "É tudo o que precisamos, muito obrigado." ¶

Em uma hora e vinte minutos estávamos em Frankfurt. Voamos no último avião daquela linha de transporte de passageiros. O avião foi retirado de serviço em Frankfurt e enviado para a frente polonesa. Enquanto sobrevoávamos aquele belo país, não pudemos deixar de admirar a beleza da paisagem lá embaixo, e refletimos sobre como era maravilhoso que o avião levasse as pessoas tão rapidamente, e que pena destruir propriedades e vidas com ele. Em casa, enviamos imediatamente telegramas a todos os nossos élderes, dizendo-lhes para fazerem as malas e levá-las consigo naquela noite para a Holanda. Havíamos telefonado ao cônsul holandês pedindo permissão para entrar novamente na Holanda, e a havíamos recebido. Decidimos pela Holanda por ser mais perto da maioria de nossos missionários. Tínhamos 85 missionários espalhados desde a fronteira dinamarquesa, ao norte, até Viena, ao sul, o que é um território bem grande. As coisas estavam ficando agitadas. O povo alemão não podia dizer muito, mas o sentimento de inquietação e de perigo iminente estava presente em toda parte. ¶

Nunca havíamos imaginado que a agitação seria como foi. Nada disso estava presente no ano anterior, quando saímos do país. Tudo estava se apertando por toda parte. Sempre havíamos sentido que não seria um trabalho tão grande evacuar o país, especialmente depois do "simulado de incêndio" do ano anterior. Calculávamos que poderíamos sempre usar os serviços públicos, mas todos os demais calcularam a mesma coisa nesse momento. Levou algum tempo para despachar os telegramas a nossos élderes. Também os havíamos informado para telegrafar ao escritório, ou telefonar, ao partirem, para que pudéssemos verificar a situação de todos eles. ¶

Na tarde e na noite de sexta-feira, ficamos sentados no escritório sem receber telegrama ou telefonema algum. Perguntávamo-nos se os missionários teriam recebido nossas mensagens. Tentamos telefonar para alguns deles a fim de confirmar os telegramas, mas não conseguimos falar com ninguém pelo telefone. Todos os demais tiveram a mesma ideia, e as linhas telefônicas estavam congestionadas. Tentamos enviar mais telegramas e nos disseram que, temporariamente, todas as possibilidades de enviar telegramas para qualquer lugar estavam fechadas. ¶

Bem cedo naquela manhã (sábado), um dos élderes nos telefonou da fronteira holandesa. Ele disse: "Presidente Wood, estamos aqui na fronteira holandesa há seis horas e os holandeses não nos deixam entrar. Não temos um tostão entre nós. O que devemos fazer?" Ninguém pode sair da Alemanha com qualquer quantia de dinheiro, pois há controle cambial lá. Os holandeses nos haviam dado permissão para entrar, mas as coisas aconteceram tão depressa que o cônsul em Frankfurt não sabia dos novos arranjos até que lhe dissemos. Os holandeses se lembravam da última guerra e da falta de alimentos em seu país, e estavam decididos a não deixar entrar nenhum estrangeiro. ¶

Eu disse: "Irmão, se você tiver fé, providenciarei para que lhe enviemos algum dinheiro imediatamente." ¶

Telegrafamos dinheiro para aqueles élderes, e cinco minutos depois de o termos feito, a telefonista nos ligou e disse: "Não poderemos mais aceitar dinheiro por telegrama; porém, creio que consigo fazer passar este último." ¶

Por volta dessa hora, o governo fez um anúncio pelo rádio de que, depois da meia-noite de domingo, 27 de agosto, o governo alemão não garantiria a ninguém seu destino nas ferrovias alemãs. Jamais esquecerei o que sentimos naquele momento. Não tínhamos meios de telégrafo nem de telefone, e as ferrovias não estavam disponíveis para nós. Não conseguíamos contatar nossos missionários, e sabíamos que a maioria deles estaria se dirigindo para a Holanda. Sabíamos que chegariam lá sem dinheiro suficiente para comprar passagens para a Dinamarca, e sabíamos que o tempo estava contra nós, com todas as ferrovias sendo usadas para o transporte de tropas. Se alguma vez soubemos que nada podíamos fazer por nós mesmos, foi certamente naquele momento. Uma das moças tirou nossa história da missão e leu como os missionários, durante a última guerra, saíram do país. Um dos élderes não conseguiu sair durante a guerra, e alguns de nossos missionários tiveram de rastejar de joelhos e mãos e abrir caminho por trás das linhas russas. Sabíamos dessas coisas e sabíamos do intenso sentimento dos pais em casa. Sabíamos que cada um de vós estava confiando em nós para zelar pela segurança de seu filho. As condições ali eram tão instáveis. Havíamos presenciado o tratamento dado aos judeus, e sentíamos que devíamos fazer tudo o que estivesse ao nosso alcance para garantir que aqueles missionários estivessem a salvo. Sabíamos também que seríamos ajudados. Cada mãe e cada pai na América estava orando por seus filhos missionários, e sabíamos que o Senhor nos ajudaria se fizéssemos tudo o que pudéssemos. ¶

Por essa época, um grande jogador de futebol americano entrou em nosso escritório, um bom rapaz de Idaho, que pesava mais de 200 libras. ¶

Eu disse: "Irmão, você já levou uma mensagem a Garcia?" ¶

Ele disse: "Não, não levei, mas estou disposto a tentar." ¶

Eu disse: "Élder, temos 31 missionários perdidos em algum lugar entre aqui e a fronteira holandesa. Sua missão será encontrá-los e providenciar para que saiam." ¶

Ele partiu para a fronteira holandesa com 500 marcos e passagens para a Dinamarca e para Londres. Havíamos ouvido dizer que alguns talvez pudessem entrar na Holanda se tivessem passagens para Londres. Isso logo mudou. Depois de quatro horas de trem, ele chegou a Colônia, que fica mais ou menos na metade do caminho até a fronteira holandesa. Havíamos lhe dito para seguir inteiramente suas impressões, pois não tínhamos ideia em que cidades estariam esses 31 élderes. Colônia não era seu destino, mas ele sentiu-se impressionado a descer do trem ali. É uma estação muito grande, e naquele momento estava cheia de milhares de pessoas. A convocação às armas havia sido dada naquele dia, e havia milhares de pessoas indo para a fronteira polonesa. Havia muitíssimos estudantes voltando para a Inglaterra, e muitas pessoas voltando de férias antes que o serviço de trens parasse. Havia tanta gente na estação que encontrar alguém ali teria sido quase impossível. Esse élder entrou na estação e assobiou nosso assobio missionário — "Faze o que é certo, deixa a consequência vir." ¶

Em um canto daquela estação estava um élder com um casal idoso que também estava em missão vindo da América. Eles ouviram aquele chamado e conseguiram chegar em segurança até o trem, podendo entrar na Holanda com passagens para Londres. Esses três estavam encalhados ali. Não podiam telefonar para o escritório, pois já não se aceitavam mais chamadas telefônicas, e não haviam comido nada o dia todo. ¶

Em outra estação fronteiriça a caminho da Holanda, esse élder chegou depois de recolher missionários pelo caminho. Enquanto viajava de trem, sentiu-se impressionado, em outras estações, a descer e assobiar nosso chamado. Em algumas estações não sentiu impressão alguma, por isso não desceu. Na fronteira encontrou oito missionários que haviam ficado trancados na estação a noite toda. Eles ficaram de fato felizes ao ver o missionário do escritório chegar com passagens para a Dinamarca e com dinheiro. Um oficial da fronteira se aproximou e lhe perguntou quanto dinheiro ele tinha. Ele lhe disse que tinha 500 marcos. ¶

Ele disse ao élder: "Dê-me esse dinheiro." ¶

O missionário respondeu: "Somente por cima do meu cadáver. Fui enviado aqui para socorrer esses missionários, e não entregarei o dinheiro." Justamente naquele momento, um homem no outro canto da estação foi preso por ser espião. Ora, um espião numa fronteira é realmente algo importante em tempo de guerra, e ele atraiu a atenção de todos. No instante em que o oficial se virou, os élderes se abaixaram e abriram caminho para fora da estação e até o trem. Nessa altura, os trens já haviam parado de circular regularmente. Esses missionários embarcavam em trens sem horário fixo, viajavam por quinze ou vinte minutos, e depois desciam na estação seguinte. Ali ficavam parados até se sentirem impressionados a embarcar em outro trem. Tiveram de fazer dezessete baldeações numa rota que normalmente não exige mais do que duas ou três baldeações até chegar à Dinamarca. ¶

Em outra estação, três de nossos élderes estavam caminhando pela rua. Tiveram a sorte de não serem detidos. Um homem se aproximou deles e disse que já os havia visto antes, dizendo que sabia que eram missionários mórmons. Disse que havia sido convocado para a frente polonesa e tinha 50 marcos que sabia que ¶

não precisaria e perguntou se poderiam usar esse dinheiro. Estavam sem um tostão, por isso o aceitaram. Essa quantia pagou a passagem de volta à pequena cidade de onde tinham vindo no dia anterior. ¶

Um dos élderes havia recebido sua mesada de casa no dia anterior. Todos os outros élderes haviam usado o dinheiro excedente para comprar equipamento fotográfico que podia ser levado para fora do país. Esse rapaz foi à cidade, mas se sentiu tão mal com tudo que simplesmente não conseguiu gastar aquele dinheiro; então o guardou numa gaveta e pediu à sua senhoria que o desse aos Santos pobres, caso ele não voltasse. Ele voltou, porém. O trem tinha uma parada de dez minutos, e ele correu até a casa, pegou o dinheiro, e foi o suficiente, faltando apenas alguns centavos para a comida, para pagar a passagem deles até Copenhague, na Dinamarca. ¶

Chegamos à Dinamarca no início da manhã de segunda-feira com 21 missionários em nosso grupo. Naquela manhã recebemos um telegrama do presidente Murdock dizendo que 14 de nosso grupo haviam chegado a Haia. Agora nos restavam apenas 17 com quem nos preocupar. Por volta das duas horas daquela tarde, recebemos um telegrama do jogador de futebol dizendo que dezessete deles chegariam naquela noite às 7h30. ¶

Meus queridos irmãos e irmãs, estas coisas que vos contei hoje são histórias verdadeiras de nossas experiências ao sair do país. São testemunhos que tenho certeza permanecerão com esses missionários por toda a vida. Quase todos os nossos élderes poderiam vos contar uma história realmente edificante para a fé sobre sua saída da Alemanha. Todos chegamos à Dinamarca com o coração cheio de gratidão e humildade. Perguntaram a um de nossos élderes se ele estava um pouco ansioso por voltar para casa num navio cargueiro e ser conduzido para fora da Dinamarca por um piloto alemão através dos campos minados. ¶

Ele disse: "Isso é brincadeira de criança depois de tudo o que passamos para sair da Alemanha. Não acho que, depois de todo o trabalho que o Senhor teve lá, Ele vá nos abandonar no meio do oceano." ¶

Sou grato por esta oportunidade de vos dar meu testemunho. Sei que esta é a verdadeira Igreja de Deus, que Jesus é o Cristo, e que hoje Heber J. Grant é um profeta de nosso Pai Celestial. Estou feliz por ter tido esta oportunidade de trabalhar na Alemanha entre o povo alemão. Estou feliz por ter tido o privilégio de estar lá durante aqueles tempos difíceis. O Senhor esteve ao nosso lado, e nunca, em momento algum, nos faltou algo, nem fomos incapazes de enfrentar as situações que se apresentavam, com a Sua ajuda. ¶

Fomos chamados para ir à Suécia e ajudar a encerrar a missão ali. Jamais esquecerei as cenas que vi ali. Temos pregado o evangelho na Europa há mais de 100 anos, e essa foi a primeira vez que todos os missionários saíram. Pensávamos que, depois de nossas experiências na Alemanha, já não nos restavam lágrimas, nossos corações estavam tão pesarosos que julgávamos não haver mais espaço para o sofrimento. Não é preciso entender um idioma para entender essas coisas. Pobres Santos suecos! Cerca de 150 deles se reuniram na estação para dizer "adeus" a seus missionários. O maravilhoso coro treinado, formado sob a direção do irmão e da irmã Larsen, cantou para os Santos ali reunidos. Colocaram grinaldas de flores no pescoço de cada missionário e, quando o trem partiu, os Santos cantaram de volta para eles: "Deus Esteja Convosco Até Nos Vermos de Novo." Simplesmente não sei descrever-vos o que todos sentimos. ¶

Aqueles Santos prosseguirão na Europa. Peço-vos que, por favor, os lembreis em vossas orações neste momento. Sem missionários e em sua hora de maior provação, eles precisam de nossa fé e de nosso amor. Que sejamos generosos em nossos julgamentos e tolerantes para com todos os filhos de Deus, nós que estamos aqui em segurança, em conforto, em nossos lares na Terra dos Livres, é minha humilde oração, que faço em nome de Jesus. Amém. ¶