Discurso de la Conferencia

Esta mañana estoy lleno de aprecio por estar de nuevo con ustedes en esta maravillosa sesión de Conferencia. En mi corazón hay una oración de gratitud a mi Padre celestial; primero, por el privilegio de la membresía en esta maravillosa Iglesia; luego, una oración por nuestros hogares aquí en esta maravillosa tierra, una tierra que nuestro Padre celestial mismo nos ha dicho que es escogida sobre todas las demás; y tercero, hay en mi corazón una oración por aquellos treinta mil miembros de la Iglesia en Europa que, en este momento, sin los misioneros y en medio de sus mayores pruebas, necesitan nuestra fe y nuestras oraciones. Me siento agradecido por el privilegio de haber trabajado entre aquellos excelentes Santos alemanes a quienes todos aprendimos a amar. También fue un privilegio poder relacionarme con aquellos nobles misioneros en la Misión de Alemania Occidental. Estoy seguro de que estos Élderes nunca olvidarán sus muchas experiencias en aquel país, y también al salir de él. Cuando los tiempos son difíciles, uno descubre que no es muy fuerte por sí mismo, y aprende a depender casi por completo del Señor para que lo guíe. ¶

Si las Misiones alemanas tuvieron que cerrarse, si el mundo tuvo que ser escenario de tanta angustia y aflicción, siento que en verdad fue un privilegio haber sido elegido para estar allí en aquel momento, y procurar aliviar las cargas de los Santos. Como el tiempo es corto, limitaré mi discurso a relatar unas cuantas experiencias misionales durante la evacuación del país antes de la guerra de Polonia. ¶

El viernes 25 de agosto, mi esposa y yo viajábamos en compañía del élder Joseph Fielding Smith y su esposa por el norte de Alemania, después de entrar al país desde Dinamarca. El viernes por la mañana recibimos un telegrama de la Primera Presidencia, retransmitido desde nuestra oficina en Frankfurt a Hannover, diciéndonos que debíamos evacuar Alemania de inmediato. Se nos dijo que lleváramos a nuestros misioneros y fuéramos ya fuera a Holanda o a Dinamarca. Estábamos entonces a seis horas de la sede de nuestra Misión. ¶

Le dije al hermano Smith: "Mi esposa y yo deberíamos estar en Frankfurt. Hay tantas cosas que hacer. Las cosas están comenzando a suceder tan rápido, ya ve, aquí en Hannover las mujeres ya están manejando los tranvías, y nunca he visto tanta agitación real. Me temo que debemos actuar rápido, y deberíamos estar en Frankfurt." ¶

*Véanse las palabras del presidente J. Reuben Clark, Jr., página 82. ¶

Fui al empleado del hotel y le dije que me consiguiera reservaciones en el avión para volar a Frankfurt. Me miró y dijo: "Esas reservaciones, estoy seguro, se agotaron hace tiempo. Frankfurt está en la línea principal europea, y todas las reservaciones en esa línea se hacen con dos semanas de anticipación. Ahora, con este conflicto polaco, estoy seguro de que no podría comprar un boleto por ninguna consideración." ¶

Le dije: "Llame de todos modos. Llame al aeropuerto. Necesitamos dos reservaciones." ¶

Se rascó la cabeza después de llamar, y dijo: "Quedan dos." ¶

Le dije: "Eso es todo lo que necesitamos, y muchísimas gracias." ¶

En una hora y veinte minutos estábamos en Frankfurt. Volamos en el último avión de esa línea de servicio de pasajeros. El avión fue retirado en Frankfurt y enviado al frente polaco. Mientras volábamos sobre aquel hermoso país, no pudimos evitar admirar la belleza del paisaje que se veía abajo, y reflexionamos sobre qué cosa tan maravillosa era el avión al llevar a la gente tan rápidamente, y qué vergüenza destruir propiedad y vidas con él. Al llegar, de inmediato enviamos telegramas a todos nuestros Élderes, diciéndoles que empacaran sus baúles y los llevaran consigo esa misma noche a Holanda. Habíamos llamado al cónsul holandés para pedir permiso de entrar de nuevo a Holanda, y lo habíamos recibido. Decidimos ir a Holanda, ya que estaba más cerca de la mayoría de nuestros misioneros. Teníamos 85 misioneros dispersos desde la frontera danesa al norte hasta Viena al sur, lo cual es un territorio bastante grande. Las cosas se iban poniendo tensas. El pueblo alemán no podía decir mucho, pero el sentimiento de inquietud y de dificultades inminentes estaba presente en todas partes. ¶

Nunca habíamos imaginado que la agitación sería como fue. No hubo nada así el año anterior cuando salimos del país. Todo se iba cerrando en todas partes. Siempre habíamos pensado que no sería tan difícil evacuar el país, especialmente después del "simulacro de incendio" de hace un año. Habíamos calculado que siempre podríamos usar los servicios públicos, pero todos los demás pensaban lo mismo en ese momento. Nos tomó algo de tiempo enviar los telegramas a nuestros Élderes. También les habíamos indicado que telegrafiaran o llamaran a la oficina al salir, para que pudiéramos verificar el paradero de todos ellos. ¶

El viernes por la tarde y por la noche nos quedamos sentados en la oficina sin recibir ningún telegrama ni llamada telefónica. Nos preguntábamos si los misioneros habían recibido nuestros mensajes. Tratamos de llamar a algunos de ellos por teléfono para verificar los telegramas, pero no logramos comunicarnos con nadie. Todos los demás tenían la misma idea, y las líneas telefónicas estaban saturadas. Tratamos de enviar más telegramas y nos dijeron que, por el momento, todas las posibilidades de enviar telegramas a cualquier parte estaban cerradas. ¶

Temprano esa mañana (sábado), uno de los Élderes nos llamó por teléfono desde la frontera holandesa. Dijo: "Presidente Wood, hemos estado aquí en la frontera holandesa durante seis horas, y los holandeses no nos dejan entrar. No tenemos ni un centavo entre nosotros. ¿Qué debemos hacer?" Una persona no puede salir de Alemania con dinero, porque allí hay control de divisas. Los holandeses nos habían dado permiso de entrar, pero las cosas habían sucedido tan rápido que el cónsul en Frankfurt no sabía de los nuevos arreglos hasta que se lo dijimos. Los holandeses recordaban la guerra pasada y la escasez de alimentos en su país, y estaban decididos a no tener allí ningún extranjero en absoluto. ¶

Le dije: "Hermano, si tiene fe, me aseguraré de que les llegue algo de dinero de inmediato." ¶

Les telegrafiamos dinero a esos Élderes, y a los cinco minutos de haberlo hecho, la operadora nos llamó y dijo: "No podremos aceptar más dinero por telégrafo; sin embargo, creo que puedo hacer pasar este último." ¶

Alrededor de ese momento se hizo un anuncio por radio, de parte del gobierno, de que después de la medianoche del domingo, 27 de agosto, el gobierno alemán no garantizaría a nadie llegar a su destino en los ferrocarriles alemanes. Nunca olvidaré lo que sentimos en aquel momento. No teníamos servicio de telégrafo ni de teléfono, y no teníamos acceso a los ferrocarriles. No podíamos comunicarnos con nuestros misioneros, y sabíamos que la mayoría de ellos se dirigiría hacia Holanda. Sabíamos que llegarían allí sin suficiente dinero para comprar boletos a Dinamarca, y sabíamos que el tiempo estaba en nuestra contra, pues todos los ferrocarriles se usaban para el transporte de tropas. Si alguna vez supimos que no podíamos hacer nada por nosotros mismos, fue entonces. Una de las jóvenes sacó nuestra historia de la Misión y leyó cómo los misioneros habían salido del país durante la última guerra. Uno de los Élderes no pudo salir durante la guerra, y algunos de nuestros misioneros tuvieron que arrastrarse de rodillas y manos y abrirse camino tras las líneas rusas. Sabíamos estas cosas, y sabíamos el intenso sentimiento de los padres en casa. Sabíamos que cada uno de ustedes confiaba en nosotros para asegurarnos de que su hijo estuviera a salvo. Las condiciones allí eran tan inestables. Habíamos visto el trato dado a los judíos, y sentíamos que debíamos hacer todo lo posible para asegurarnos de que aquellos misioneros estuvieran a salvo. También sabíamos que se nos ayudaría. Cada madre y padre en América estaba orando por sus hijos misioneros, y sabíamos que el Señor nos ayudaría si hacíamos todo lo que pudiéramos. ¶

Alrededor de ese momento entró a nuestra oficina un gran jugador de fútbol americano, un excelente muchacho de Idaho, que pesaba más de 200 libras. ¶

Le dije: "Hermano, ¿alguna vez llevó un mensaje a García?" ¶

Dijo: "No, no lo hice, pero estoy dispuesto a intentarlo." ¶

Le dije: "Élder, tenemos 31 misioneros perdidos en algún lugar entre aquí y la frontera holandesa. Su misión será encontrarlos y asegurarse de que salgan." ¶

Partió hacia la frontera holandesa con 500 marcos y boletos para Dinamarca y para Londres. Habíamos oído que algunos podrían lograr entrar a Holanda si tenían boletos para Londres. Eso pronto cambió. Después de cuatro horas en el tren, llegó a Colonia, que está aproximadamente a medio camino hacia la frontera holandesa. Le habíamos dicho que siguiera sus impresiones por completo, pues no teníamos idea en qué pueblos estarían aquellos 31 Élderes. Colonia no era su destino, pero sintió el impulso de bajarse del tren allí. Es una estación muy grande, y en ese momento estaba llena de miles de personas. Ese día se había dado el llamado a las armas, y había miles de personas dirigiéndose a la frontera polaca. Había muchísimos estudiantes que regresaban a Inglaterra, y mucha gente que regresaba de vacaciones antes de que se detuviera el servicio de trenes. Había tanta gente en la estación que encontrar a alguien allí habría sido casi imposible. Este Élder entró en aquella estación y silbó nuestro silbido misional: "Haz lo que es recto, deja que la consecuencia siga." ¶

En un rincón de aquella estación había un Élder con una pareja de ancianos que también estaban en una misión desde América. Oyeron aquel llamado, y llegaron sanos y salvos al tren, y pudieron entrar a Holanda con boletos para Londres. Estos tres estaban varados allí. No podían llamar a la oficina, pues ya no se aceptaban más llamadas telefónicas, y no habían comido nada en todo el día. ¶

En otra estación fronteriza rumbo a Holanda llegó este Élder, después de recoger misioneros por el camino. Mientras iba en el tren, sintió el impulso, en otras estaciones, de bajarse y silbar nuestro llamado. En algunas estaciones no sintió ningún impulso, así que no se bajó. En la frontera encontró a ocho misioneros que habían estado encerrados toda la noche en la casa de la estación. En verdad se alegraron de ver al misionero de la oficina con boletos para Dinamarca, y con dinero. Un oficial de la frontera se acercó y le preguntó cuánto dinero tenía. Le dijo que 500 marcos. ¶

Le dijo al Élder: "Deme ese dinero." ¶

El misionero respondió: "Sobre mi cadáver. Me enviaron aquí para socorrer a estos misioneros, y no voy a entregar el dinero." Justo en ese momento, un hombre en el otro rincón de la estación fue arrestado por ser espía. Ahora bien, un espía en una frontera es realmente algo importante en tiempos de guerra, y atrajo la atención de todos. En el momento en que el oficial se dio vuelta, los Élderes se agacharon y se abrieron paso fuera de la estación y hacia el tren. Para entonces los trenes ya no circulaban con regularidad. Estos misioneros abordaban trenes fuera de horario, viajaban durante quince o veinte minutos, y luego se bajaban en la siguiente estación. Allí se quedaban de pie hasta sentir el impulso de subir a otro tren. Tuvieron que hacer diecisiete transbordos en una ruta que normalmente no requiere más de dos o tres transbordos para llegar a Dinamarca. ¶

En otra estación, tres de nuestros Élderes caminaban por la calle. Tuvieron la fortuna de no ser encerrados. Un hombre se les acercó y dijo que los había visto antes, diciendo que sabía que eran misioneros mormones. Dijo que había sido llamado al frente polaco y que tenía 50 marcos que sabía que no necesitaría, y preguntó si podían usar ese dinero. Estaban sin un centavo, así que lo aceptaron. Esa cantidad les pagó el pasaje de regreso al pueblito de donde habían salido el día anterior. ¶

Uno de los Élderes había recibido su asignación de dinero de casa el día anterior. Todos los demás Élderes habían usado su dinero sobrante para comprar equipo fotográfico que podía sacarse del país. Este joven fue al pueblo, pero se sintió tan mal por todo lo que pasaba que simplemente no pudo gastar aquel dinero, así que lo puso en un cajón y le dijo a su casera que se lo diera a los Santos pobres si él no regresaba. Sin embargo, sí regresó. El tren tenía una espera de diez minutos, y corrió hasta la vivienda, tomó aquel dinero, y fue justo suficiente, con unos pocos centavos de diferencia, para pagar la comida y el pasaje hasta Copenhague, Dinamarca. ¶

Llegamos a Dinamarca temprano el lunes por la mañana, con 21 misioneros en nuestro grupo. Esa mañana recibimos un telegrama del presidente Murdock, diciendo que 14 de nuestro grupo habían llegado a La Haya. Ahora solo nos quedaban 17 por los que preocuparnos. Alrededor de las dos de la tarde de ese día, recibimos un telegrama del jugador de fútbol americano, diciendo que diecisiete de ellos llegarían esa noche a las 7:30. ¶

Mis queridos hermanos y hermanas, estas cosas que les he contado hoy son historias verdaderas de nuestras experiencias al salir del país. Son testimonios que estoy seguro permanecerán con estos misioneros toda su vida. Casi todos nuestros Élderes podrían contarles una historia realmente conmovedora de fe acerca de su salida de Alemania. Todos llegamos a Dinamarca con el corazón lleno de gratitud y humildad. A uno de nuestros Élderes se le preguntó si estaba un poco ansioso por regresar a casa en un buque de carga y ser sacado de Dinamarca por un piloto alemán a través de los campos minados. ¶

Dijo: "Eso es un juego de niños después de las cosas que hemos pasado al salir de Alemania. No creo que, después de todo el trabajo que el Señor se tomó allí, nos vaya a fallar en medio del océano." ¶

Estoy agradecido por esta oportunidad de darles mi testimonio. Sé que esta es la verdadera Iglesia de Dios, que Jesús es el Cristo, y que hoy Heber J. Grant es un profeta de nuestro Padre celestial. Me siento feliz de haber tenido esta oportunidad de trabajar en Alemania entre el pueblo alemán. Me siento feliz de haber tenido el privilegio de estar allí durante aquellos tiempos difíciles. El Señor estuvo a nuestro lado, y ni una sola vez nos faltó nada ni fuimos incapaces de enfrentar las situaciones que se presentaban, con Su ayuda. ¶

Se nos llamó a ir a Suecia y ayudar a cerrar la Misión allí. Nunca olvidaré lo que vimos allí. Hemos predicado el Evangelio en Europa durante más de 100 años, y esta es la primera vez que todos los misioneros se han retirado. Pensábamos que, después de nuestras experiencias en Alemania, ya no nos quedaban lágrimas, que nuestro corazón estaba tan afligido que pensábamos que ya no había lugar para el dolor. No es necesario entender un idioma para entender esas cosas. ¡Aquellos pobres Santos suecos! Unos 150 de ellos se reunieron en la estación para decirles "adiós" a sus misioneros. El maravilloso coro capacitado, formado bajo la dirección del hermano y la hermana Larsen, cantó allí a los Santos. Colocaron guirnaldas de flores en el cuello de cada misionero, y cuando el tren partió, los Santos les cantaron de vuelta: "Dios esté con vosotros hasta que nos volvamos a ver." Simplemente no puedo describirles lo que todos sentimos. ¶

Aquellos Santos seguirán adelante en Europa. Les pido que, por favor, los recuerden en sus oraciones en este momento. Sin misioneros y en su momento de mayor dificultad, necesitan nuestra fe y nuestro amor. Que seamos generosos en nuestros juicios y tolerantes hacia todos los hijos de Dios, aquí, en seguridad, en abundancia, en nuestros hogares en la Tierra de los Libres, es mi humilde oración, y la pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶