Discurso da Conferência

Mais do que qualquer outra coisa neste dia, meus irmãos e irmãs, sinto-me grato ao Senhor pela associação a esta grande Igreja. Tem sido um privilégio maravilhoso conviver com o Presidente Grant, o Presidente Clark e o Presidente McKay nas reuniões semanais que temos tido o privilégio de manter com eles como membros do Bispado Presidente. Para mim, eles são de fato profetas de Deus. Amo e respeito igualmente os membros do Quórum dos Doze, e os Sete Presidentes dos Setenta. Sou grato ao Senhor por meus Conselheiros, porque são verdadeiramente homens de Deus. Sou grato a todos vós que aqui estais representando o grande corpo da Igreja, estes Conselhos Gerais, os Presidentes de Missão, os Presidentes de Estaca e seus associados, os Bispos, estes Patriarcas, e todos os que estão empenhando suas energias na edificação do Reino de Deus na terra. ¶

A Necessidade Presente de Ensinar a Palavra de Sabedoria

Fiquei muito impressionado com o encargo dado ao Sacerdócio pelo Presidente Clark na sessão de abertura desta Conferência, e pensei nas palavras do Dr. Widtsoe ao falar da Palavra de Sabedoria. Ele disse que há alguns na Igreja que sentem que já dissemos o suficiente a respeito dela. Já estive em conversas particulares e em classes da Escola Dominical onde se expressou o pensamento de que gostariam que o Presidente Grant deixasse de insistir na Palavra de Sabedoria. Em meu coração, senti-me levado a dizer: "Graças a Deus pelo líder que ele é, que tem a coragem de falar abertamente e apresentar ao povo as coisas que Deus revelou!" Tenho certeza de que, se apreciássemos a Palavra de Sabedoria e seu significado para a Igreja tanto quanto Satanás aprecia o que significa quando conseguimos ser persuadidos a desprezá-la, nós a apreciaríamos mais do que a apreciamos hoje. Sou grato a meus pais, que me ensinaram a observar e guardar a Palavra de Sabedoria. ¶

Tenho certeza de que, no que diz respeito a nossos jovens, os membros de nossa Igreja, desprezar a Palavra de Sabedoria é o primeiro passo que Satanás gostaria que dessem em seu grande esforço para destruir suas almas. Na época em que houve guerra no céu e Satanás e suas hostes foram lançados fora, um clamor se ergueu no céu, dizendo: "Ai dos que habitam na terra e no mar! porque o diabo desceu a vós, e tem grande ira, já sabendo ele que tem pouco tempo." ¶

Em nossos Templos, somos ensinados quanto ao uso que Satanás faria das riquezas do mundo para tentar destruir as almas dos homens. Ontem à noite, em nossa assembleia do Sacerdócio, o Irmão Merrill nos disse que se gastam cerca de trinta milhões de dólares por ano somente nos Estados Unidos com propaganda de tabaco e bebida alcoólica, num esforço para induzir nossos jovens a quebrar a Palavra de Sabedoria. ¶

Uma das coisas mais interessantes que me ocorreram durante esta Conferência foi uma visita ao Escritório do Bispo Presidente de um de meus antigos associados na Igreja, recentemente designado Patriarca e separado e ordenado pelo Dr. Widtsoe. Ele me contou como sentiu sua incapacidade de corresponder a esse maravilhoso chamado até que foi abençoado pelo Irmão Widtsoe, e então me contou da alegria que teve em dar bênçãos aos jovens da Igreja e das manifestações que lhe vieram. Entre outras coisas, disse que, enquanto abençoava um rapaz, viu um espírito maligno de pé ao seu lado, e teve a impressão de que o espírito maligno estava ouvindo o que se dizia, para saber qual era a missão do rapaz na vida, a fim de tentar destruir aquela missão. Isso me lembrou de um quadro que vi em Bruxelas, muitos anos atrás, quando eu estava em minha primeira missão, de um homem que estourou os miolos com um tiro, e ao seu lado estavam dois anjos, um de luz e outro de trevas, e, ao cometer o ato, o anjo das trevas riu com um riso de triunfo, e o anjo de luz virou o rosto e chorou. ¶

Os Efeitos de Quebrar a Palavra de Sabedoria São de Longo Alcance

Tenho certeza, meus irmãos e irmãs, de que o Maligno está fazendo tudo o que pode para tentar destruir a vida de nossos rapazes e moças. Ele fez isso com o Profeta Joseph. Vós vos lembrareis do próprio testemunho do Profeta de como foi primeiro dominado pelo poder das trevas, quando foi ao bosque orar. Ele procura nos destruir porque recebemos a Luz, e quero dizer-vos que, quando desprezamos a Palavra de Sabedoria, não sofremos apenas um efeito biológico nocivo sobre nosso corpo, ao usarmos coisas que não são boas para o corpo, mas isso muda nossa atitude mental para com as coisas de Deus. Se vós, irmãos e irmãs, questionais isso, peço-vos que investigueis em vossos próprios lares ou nos lares de vossos associados. Penso que descobrireis que, quando rapazes e moças começam a usar tabaco ou bebida alcoólica, deixam de orar e, na maioria dos casos, deixam de frequentar a Escola Dominical, a organização de Melhoramento Mútuo e as demais Auxiliares desta Igreja. Penso que um exame dos registros indicaria que isso é verdade em quase todos os casos. E isso não é tudo. O Senhor nos indicou que estes corpos são tabernáculos do Espírito Santo, e que o Espírito Santo não habitará num tabernáculo profano. Paulo nos ensina que estes corpos não nos pertencem, mas que Deus os comprou por um preço, e que aquele que profanar o corpo, a esse Deus destruirá. Assim, quando começamos a fazer as coisas que não deveríamos fazer, e assim deixamos de orar, o Senhor retira Seu Espírito, e somos entregues aos golpes de Satanás. Primeiro é um cigarro; depois é um copo de cerveja; depois é uma festa de bebedeira; e isso leva à imoralidade; e alguns de nós sabemos, por nossa própria experiência na Igreja, algo do que isso significa. Gostaria que, em todas as cidades deste grande país, todos os Santos dos Últimos Dias guardassem a Palavra de Sabedoria. Quero dizer-vos que a luz e a influência que dali procederiam tocariam os corações e as vidas de homens e mulheres que residem em nosso meio e que não são membros da Igreja, e eles seriam levados a fazer o mesmo. Como disse o Mestre: "Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus." ¶

De uma declaração feita pelo Dr. George Thomason, M.D., F.A.C.S., a respeito dos efeitos do tabaco, leio: ¶

Nossos corações se entristecem e nossos olhos se enchem de lágrimas à vista dos destroços humanos mutilados e aleijados deixados como consequência da guerra; mas estes não se comparam em horror às inumeráveis multidões de defeituosos hereditários deixados no rastro do vasto exército dos cigarros. Será justo fazer com que o homem ou a mulher de amanhã — nossa posteridade — pague a conta de nossos prazeres de hoje? ¶

Nos Dez Mandamentos, o Senhor disse que visitaria a maldade dos pais nos filhos até a terceira e quarta geração daqueles que O odeiam, mas mostraria misericórdia a milhares dos que O amam e guardam Seus mandamentos. Guardar a Palavra de Sabedoria nos livrará, a nós e à nossa posteridade, dessas calamidades. ¶

A Bebida Alcoólica e Seu Cortejo de Males

A respeito do uso da bebida alcoólica, gostaria de citar as palavras de Evangeline Booth, do Exército de Salvação: ¶

A bebida drenou mais sangue, pendurou mais crepe, vendeu mais lares, lançou mais pessoas na bancarrota, armou mais vilões, matou mais crianças, quebrou mais alianças de casamento, maculou mais inocência, cegou mais olhos, retorceu mais membros, destronou mais razão, arruinou mais virilidade, desonrou mais feminilidade, partiu mais corações, arrasou mais vidas, levou mais pessoas ao suicídio, e cavou mais sepulturas do que qualquer outro flagelo envenenado que já varreu suas ondas mortíferas por todo o mundo. ¶

Se nunca usássemos tabaco e bebida alcoólica, jamais teríamos que enfrentar nenhuma dessas coisas. Parece-me que a Palavra de Sabedoria poderia ser considerada como uma apólice de seguro; se guardamos a Palavra de Sabedoria, Satanás não consegue nem começar conosco, porque não ficamos sujeitos a suas tentações. ¶

Exemplo Notável de uma Atriz

Gostaria de tomar a liberdade de ler uma citação que apareceu no "Hollywood Citizen", de 15 de fevereiro de 1940, mostrando o que a vida de um rapaz ou moça mórmon pode fazer, e a notoriedade que traz quando eles se mantêm firmes naquilo que lhes foi ensinado em sua Igreja: ¶

As maravilhas nunca cessam, e hoje encontramos, no centro de Hollywood, uma atriz de cinema — e bela, aliás — que nunca provou um coquetel nem fumou um cigarro. ¶

Seu nome é Laraine Day, e lábios que tocam bebida alcoólica jamais tocarão os dela, e se houver alguma outra estrela de cinema com um histórico como esse, colocaremos isso em nosso cachimbo e fumaremos. ¶

Também não estamos tentando zombar da Srta. Day. Ela é membro da Igreja dos Santos dos Últimos Dias, está noiva de um missionário, e temos o maior respeito por ela. Só que ficamos um pouco surpresos que uma moça de seu temperamento e formação esteja no cinema. ¶

"Mas não é nada surpreendente," ela insistiu. "Os mórmons não bebem nem fumam, mas não têm objeções ao teatro, ou ao cinema. Na verdade, tive minha primeira experiência de palco em peças da Igreja, e aqui em Hollywood dirijo um grupo de teatro amador (Little Theater) patrocinado pela Igreja." ¶

A Srta. Day, que tem olhos cor de avelã, mal completou 20 anos, e é uma das mais brilhantes jovens estrelas da M-G-M, gosta de boates noturnas, onde bebe refrigerante ou leite. ¶

"Ficar longe da bebida alcoólica não é problema para mim," disse ela, "exceto no cinema. Há algumas semanas, participei de um filme em que devíamos estar jantando, comendo trifle. Essa é uma sobremesa britânica, que consiste em macarons e chantilly. Então o estúdio mandou buscar num fornecedor um barril inteiro de trifle. Estava aromatizado com rum. Só provei o chantilly por cima e não comi nada dele!" ¶

Sugerimos que uma colher de sopa de rum num pudim não era mais inebriante do que uma colher de essência de baunilha, mas a Srta. Day disse que não estava interessada nisso. Era o princípio da coisa. ¶

Atualmente ela interpreta o papel feminino principal em "And One Was Beautiful," ao lado de Robert Cummings, e se alguma vez houve um exemplo vivo do fato de que uma moça não precisa ser desregrada para ter sucesso em Hollywood, é ela. ¶

Então o artigo prossegue contando mais a respeito dela, como ganha um bom salário; como paga seu dízimo à Igreja; como converteu seu jovem namorado, que agora está cumprindo uma missão pela Igreja. ¶

Se, como a Srta. Day, nunca tocássemos em tabaco ou bebida alcoólica por causa do "princípio da coisa," nunca teríamos de abandonar o vício, e traríamos grande honra à Igreja. E, como digo, o princípio é como uma apólice de seguro, uma proteção contra as armadilhas do Maligno e as consequências que se seguem ao desprezo delas. ¶

A Imoralidade, uma Maldição Moderna

Além do dano ao corpo por causa do uso do tabaco e da bebida alcoólica, como já mencionei, há o dano que vem da imoralidade. Aqueles de nós que leram e conhecem algo das condições no mundo hoje sabem que essa é uma praga que está alcançando as próprias comunidades em que vivemos, da qual não devemos nos esquecer, mas devemos cercar nossas moças e nossos rapazes de toda a influência e poder possíveis para capacitá-los a evitar esse mal. ¶

Fiquei encantado com a clareza com que o Presidente Clark falou sobre esse assunto. Numa de nossas reuniões com a Primeira Presidência, o Presidente Grant contou de uma carta que recebera de uma jovem que fora infiel moralmente, e como ela escreveu, dizendo ao Presidente: "Por que o senhor não publica um aviso na 'Era' e nos jornais, e o divulga nas organizações, para que os jovens saibam o que é isso quando tiverem perdido sua virtude?" ¶

Espero que os pais e mães em Israel estejam treinando seus filhos e filhas hoje como meu pai e minha mãe me treinaram, quando me disseram que a imoralidade era o maior pecado que um homem poderia cometer, depois do derramamento de sangue inocente, e que preferiam depositar-me na sepultura inocente e limpo do que saber que eu havia perdido minha virtude ou roubado de uma mulher a dela. Penso, meus irmãos e irmãs, que precisamos hoje de um pouco mais desse tipo de pregação. Parece-me que uma das evidências de que existe um Deus é o grande flagelo e a maldição que Ele impõe aos homens e mulheres imorais em sua vida. Alguns anos atrás, lemos num jornal de Salt Lake que um jovem havia cometido suicídio, e o jornal dizia "por estar desanimado," mas seu pai me contou que a razão de ter cometido suicídio era que seu corpo estava se consumindo em consequência de uma vida imoral. Talvez eu não tivesse compreendido o que ele quis dizer, não fosse por uma experiência que tive em Chicago, quando estava a caminho de minha primeira missão, ainda rapaz. Vimos ali fotografias de corpos de homens e mulheres literalmente sendo corroídos pelos efeitos de doença venérea. Isso causou tal impressão em minha mente naquela época que não pude deixar de pensar que era quase tão mau quanto a lepra. Li um relatório, numa das estações ferroviárias de uma de nossas grandes cidades, não faz muito tempo, indicando que 780.000 jovens atingem a maioridade nos Estados Unidos a cada ano, e desse número, 450.000, segundo estatísticas do Departamento de Estatísticas Vitais dos Estados Unidos da América, sofrem de doença venérea. E isso, nesta grande terra que chamamos de nação cristã. Quando sabemos que tais condições existem, meus irmãos e irmãs, percebemos ainda mais a necessidade de ensinar nossos jovens. Sinto-me levado a agradecer a Deus por esses ensinamentos. Em minha posição de oficial presidente nesta Igreja, tive homens que vieram a mim em transgressão. Vi-os derramar lágrimas amargas, e agradeço a Deus pelo princípio do perdão do pecado. Desejei que fosse possível não apenas perdoar o pecado, mas apagar a memória do pecado, e então penso, à medida que crescem em experiência, mesmo que se arrependam e se tornem úteis na Igreja, nas cicatrizes que ainda ali permanecem, quando sabem que há mulheres que sabem que eles foram impuros. ¶

O Senhor disse ao antigo Ezequiel que o havia colocado como atalaia sobre as torres de Israel, e que, quando lhe desse um mandamento e ele deixasse de transmiti-lo ao povo, então o sangue deles seria exigido de suas mãos; mas, se transmitisse a mensagem, estaria livre. Penso que cabe aos Élderes de Israel e aos oficiais desta Igreja, como disse o Presidente Clark, informar ao povo, para que possamos manter-nos livres da responsabilidade por seus pecados, e ajudá-los a permanecer sem mácula dos pecados do mundo. "Bem-aventurados os puros de coração," disse Jesus, "porque eles verão a Deus." Que Deus nos ajude a ser assim, e nossos filhos também, oro em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶