Discurso da Conferência
Joseph F. Merrill
Do Conselho dos Doze Apóstolos ¶
Dizer que estes são tempos conturbados, caracterizados por lutas árduas por bens, posição e poder, é dizer algo trivial. É igualmente trivial dizer que estes tempos também se caracterizam pela indiferença e pelas dúvidas religiosas, por delinquências morais e pela adoração de Mamom. Assim, ninguém questiona a necessidade de reformas ou de admoestações úteis a respeito de muitas coisas. ¶
Nós, que aqui estamos reunidos, estamos profundamente preocupados, é claro, com a fé e as práticas de nosso povo. Participando do espírito destes tempos, há mais ou menos questionamento entre nós a respeito dessas coisas. As condições são diferentes e estão continuamente mudando. Não deveriam também mudar algumas de nossas práticas? — essa é uma pergunta frequentemente feita. Em vista de tudo isso, até mesmo alguns de nossos membros devotos pedem orientação sobre questões de nossa fé e prática. ¶
Mandamentos a Respeito do Sábado
Uma pergunta na mente de muitos, particularmente de nossos jovens, questiona qual é a devida observância do dia de sábado — o que podemos e o que não podemos fazer aos domingos? E, em vista do que veem, essa é uma pergunta razoável de se fazer. Estão familiarizados com as ordenanças dadas ao antigo Israel: ¶
Lembra-te do dia do sábado, para o santificar. Seis dias trabalharás, e farás toda a tua obra; ¶
Mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus; não farás nenhuma obra, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o teu estrangeiro, que está dentro das tuas portas. (Êxodo 20:8-11.) ¶
Esta citação é feita, é claro, dos Dez Mandamentos. Mas, a respeito do sábado, podemos ainda ler que o Senhor falou a Moisés, ordenando-lhe assim: ¶
Tu, pois, fala aos filhos de Israel, dizendo: Certamente guardareis meus sábados, porquanto isso é um sinal entre mim e vós nas vossas gerações; para que saibais que eu sou o Senhor, que vos santifica. ¶
Portanto, guardareis o sábado, porque santo é para vós. * * * Guardarão, pois, o sábado os filhos de Israel, celebrando o sábado nas suas gerações por convênio perpétuo. Entre mim e os filhos de Israel será um sinal para sempre. (Êxodo 31:13-17.) ¶
Uma violação dessa lei do sábado pelo antigo Israel era assunto tão sério que o Senhor ordenou que o transgressor fosse morto. ¶
No curso da história israelita, lemos que profetas sucessivos repreenderam o povo pela negligência ou profanação do sábado. Neemias atribuiu a aflição da nação à perda da proteção divina por causa da violação do sábado (Neemias 13:15-22). Por meio de Ezequiel, o Senhor reafirmou o significado do sábado como marca de seu convênio com Israel, e severamente repreendeu os que não observavam o dia. (Ezequiel 20:12-24) ¶
Sim, dizem nossos contemporâneos, o antigo Israel foi ensinado que o dia de sábado era santo e que sua profanação era uma ofensa muito séria. Mas as condições daquela época eram vastamente diferentes das de hoje. Concordamos. ¶
Ensinamentos das Escrituras Modernas
Mas, para orientação em questões de fé e prática, os Santos dos Últimos Dias não dependem inteiramente da Bíblia e dos antigos profetas. Felizmente, temos escrituras modernas e profetas modernos — posses inestimáveis. O Senhor falou nesta dispensação, assim como nas dispensações dos tempos bíblicos. ¶
O que essas escrituras e profetas ensinam em nossos dias a respeito da observância do sábado e de outros deveres religiosos? Vejamos. ¶
Já em agosto de 1831, apenas dezesseis meses depois de organizada a Igreja, o Senhor deu, por intermédio do Profeta Joseph Smith, uma revelação muito bela, reafirmando o código bíblico de uma vida religiosa que Lhe é aceitável. ¶
Cito da Seção 59 da Doutrina e Convênios: ¶
Portanto, dou-lhes um mandamento que diz assim: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de todo o teu poder, mente e força; e em nome de Jesus Cristo servi-lo-ás. ¶
Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não furtarás nem cometerás adultério nem matarás nem farás coisa alguma semelhante. ¶
Agradecerás ao Senhor teu Deus em todas as coisas. ¶
Oferecerás um sacrifício ao Senhor teu Deus em retidão, sim, um coração quebrantado e um espírito contrito. ¶
E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado; ¶
Porque em verdade esse é um dia designado para descansares de teus labores e prestares tua devoção ao Altíssimo; ¶
Contudo, teus votos serão oferecidos em retidão todos os dias e em todos os momentos; ¶
Lembra-te, porém, de que no dia do Senhor oferecerás tuas oblações e teus sacramentos ao Altíssimo, confessando teus pecados a teus irmãos e perante o Senhor. ¶
E nesse dia não farás qualquer outra coisa; seja teu alimento preparado com singeleza de coração para que teu jejum seja perfeito, ou, em outras palavras, para que tua alegria seja completa. ¶
Em verdade, isto é jejum e oração, ou, em outras palavras, regozijo e oração. ¶
E se fizerdes estas coisas com ação de graças, com o coração e o semblante alegres, sem muito riso porque isso é pecado, mas com o coração feliz e o semblante alegre — ¶
Em verdade eu digo que, se isso fizerdes, a plenitude da Terra será vossa, as feras do campo e as aves do céu e aquilo que sobe nas árvores e anda na terra; ¶
Sim, e as ervas e as coisas boas que provêm da terra, sejam para alimento ou para vestuário ou para casas ou para estábulos ou para pomares ou para hortas ou para vinhas; ¶
Sim, todas as coisas que provêm da terra, em sua estação, ¶
são feitas para o benefício e uso do homem, tanto para agradar aos olhos como para alegrar o coração; ¶
Sim, para servir de alimento e para vestuário, para o paladar e o olfato, para fortalecer o corpo e avivar a alma. ¶
E agrada a Deus ter dado ao homem todas essas coisas; pois para esse fim foram feitas, para serem usadas com discernimento, não com excesso nem por extorsão. ¶
E em nada ofende o homem a Deus ou contra ninguém está acesa sua ira, a não ser contra os que não confessam sua mão em todas as coisas e não obedecem a seus mandamentos. ¶
Eis que isto está de acordo com a lei e os profetas; portanto, não me importuneis mais a respeito deste assunto. ¶
Aprendei que aquele que pratica as obras da retidão receberá sua recompensa, sim, paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro. ¶
Eu, o Senhor, disse-o e o Espírito testifica. Amém. (Doutrina e Convênios 59:5-24.) ¶
O Conselho do Presidente Joseph F. Smith
Mas o crítico que deseja um domingo livre pode dizer que essa revelação foi dada há cem anos, quando as condições também eram vastamente diferentes das de hoje. Em resposta, chamo a atenção para o fato de que a Igreja tem hoje uma liderança divinamente inspirada, assim como a tinha então. O que dizem esses líderes? Permitam-me citar algumas das palavras do Presidente Joseph F. Smith, tal como se encontram em Gospel Doctrine (Doutrina do Evangelho), como segue: ¶
O sábado é um dia de descanso e adoração, designado e separado por mandamento especial do Senhor para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e devemos honrá-lo e santificá-lo. Devemos também ensinar esse princípio a nossos filhos. ¶
É verdade que o domingo é um dia de descanso, uma mudança das ocupações comuns da semana, mas é mais do que isso. É um dia de adoração, um dia em que a vida espiritual do homem pode ser enriquecida. Um dia de indolência, um dia de recuperação física, é com muita frequência algo bem diferente do dia de descanso ordenado por Deus. A exaustão física e a indolência são incompatíveis com um espírito de adoração. Uma devida observância dos deveres e devoções do dia de sábado dará, por sua mudança e sua vida espiritual, o melhor descanso que os homens podem desfrutar no dia de sábado. ¶
O que devemos fazer no dia de sábado? * * * Honrar o dia de sábado e santificá-lo, exatamente como o Senhor nos ordenou fazer. Ir à casa de oração. Ouvir instruções. Testificar da verdade. * * * Quando voltarmos para casa, reunamos a família. Cantemos algumas canções, lamos um capítulo ou dois da Bíblia, do Livro de Mórmon ou da Doutrina e Convênios, e discutamos princípios relativos ao progresso no conhecimento divino. * * * ¶
É imperativamente necessário, em todos os momentos, e especialmente quando nossas associações não nos proporcionam o apoio moral e espiritual de que necessitamos para nosso progresso, que vamos à casa do Senhor para adorar e conviver com os Santos, para que sua influência moral e espiritual possa ajudar a corrigir nossas impressões falsas e nos restaurar àquela vida que os deveres e obrigações de nossa consciência e da verdadeira religião nos impõem. ¶
A razão desse curso exigido no dia de sábado está claramente declarada nas revelações. É que possamos nos conservar mais plenamente limpos das manchas do mundo; e, para esse fim, também, os Santos são obrigados a ir à casa de oração e oferecer seus sacramentos no dia de sábado. ¶
Agora, qual é a promessa aos Santos que observam o sábado? ¶
Ele então leu, da revelação dada na Seção 59 da Doutrina e Convênios, as palavras do Senhor que já recitei, e prosseguiu observando: ¶
Todas essas bênçãos são prometidas àqueles que guardam os mandamentos, entre os quais está o importante mandamento de observar devidamente o dia de sábado. O Senhor não Se agrada com pessoas que conhecem essas coisas e não as praticam. ¶
E continuou dizendo: ¶
Os homens não estão descansando de seus labores quando aram, plantam, transportam e cavam. Não estão descansando quando ficam pela casa o dia todo aos domingos, fazendo tarefas avulsas que estiveram ocupados demais para fazer em outros dias. ¶
Os homens não estão demonstrando zelo e ardor em sua fé e dever religiosos quando saem correndo de manhã cedo aos domingos em automóveis para os cânions, os lugares de veraneio ou de diversão com suas esposas e filhos. Não é buscando prazer e recreação que oferecem seu tempo e atenção à adoração do Senhor; nem podem assim regozijar-se no espírito de perdão e adoração que vem de participar do santo sacramento. ¶
As pessoas não estão santificando o dia de sábado quando passam o dia perambulando pela sorveteria ou pelo restaurante da vila, jogando ou andando de carro, pescando, caçando, ou praticando esportes físicos, excursões e passeios. Esse não é o caminho que as manterá limpas das manchas do mundo, mas sim um que as privará das ricas promessas do Senhor, dando-lhes tristeza em vez de alegria, e inquietação e ansiedade em vez da paz que vem das obras de retidão. ¶
Encerrarei minha leitura do Presidente Smith com estas palavras: ¶
Que joguemos e nos recreemos a nosso gosto durante os outros dias, mas que no sábado descansemos, adoremos, vamos à casa de oração, participemos do sacramento, comamos nosso alimento com singeleza de coração e prestemos nossa devoção a Deus, para que a plenitude da terra seja nossa e para que tenhamos paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro. (Gospel Doctrine, páginas 304-309.) ¶
O Apelo da Primeira Presidência
E agora vos dou uma declaração dos pontos de vista da administração do Presidente Grant a respeito da observância do sábado. Alguns anos atrás, a Primeira Presidência publicou um editorial sobre esse tema no Deseret News. Intitulava-se "O Domingo e o Lar" e é como segue: ¶
O dia do Senhor é um dia santo — não um dia de folga. Foi separado como um dia de descanso e adoração. Um sábado sagrado gera reverência a Deus. Não é agradável a seus olhos que o dia seja entregue à busca de prazer em lugares de diversão ou em qualquer outro lugar. ¶
As Escolas Dominicais e as reuniões foram organizadas de modo a atender à conveniência do povo e deixar uma parte considerável do dia de sábado sem compromissos da Igreja. Apelamos sinceramente ao povo para que cumpra fielmente seus compromissos de reunião e utilize aquela parte do domingo não designada para reuniões na promoção da convivência familiar no lar, com o propósito de estimular e estabelecer maior lealdade doméstica, uma companhia mais estreita entre pais e filhos, e relações mais íntimas entre todos os parentes. ¶
Cremos que é desnecessário que as famílias saiam de seus próprios lares ou dos de seus parentes em busca do relaxamento e da convivência próprios ao dia de sábado, e por isso desencorajamos mais viagens do que as necessárias para essa finalidade e para o comparecimento às reuniões designadas. ¶
Que se suspenda todo trabalho desnecessário e que não se dê nenhum incentivo pela presença de membros da Igreja em lugares de diversão e recreação no dia de sábado. Se o domingo for passado em nossas reuniões e em nossos lares, grandes bênçãos virão sobre nossas famílias e comunidades. ¶
HEBER J. GRANT, ANTHONY W. IVINS, CHARLES W. NIBLEY, 1º de setembro de 1928. Primeira Presidência. ¶
A Observância do Sábado, uma Bênção
Assim, se quisermos agradar ao Senhor, entre outras coisas devemos guardar santo o dia de sábado. E a maneira de fazê-lo não mudou essencialmente desde os dias de Moisés e do antigo Israel até os dias atuais. ¶
Mas, por triste que seja ver, o mundo cristão moderno quase esqueceu a santidade do sábado. Para a vasta maioria, o dia deixou de ser santo. Em vez disso, é um dia de folga, um dia de diversões e busca de prazer, de todo tipo de atividades estranhas à adoração e à santidade. ¶
Falo dessas coisas porque alguns de nosso próprio povo estão se tornando mundanos com respeito ao sábado. Isso certamente desagrada ao Senhor, que certamente reterá bênçãos que de outra forma seriam obtidas. ¶
Lemos na Doutrina e Convênios estas palavras: ¶
"Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam. E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia." (Doutrina e Convênios 130:20-21.) ¶
Esta é uma lei do universo, governando as coisas materiais, como todos os cientistas sabem. Por intermédio do Profeta Joseph Smith, aprendemos que ela também se aplica às coisas espirituais. ¶
As bênçãos divinamente prometidas por guardar santo o sábado do Senhor são inestimáveis, como indicam as escrituras. Portanto, que nenhum Santo dos Últimos Dias sacrifique essas bênçãos indo pescar, caçar veados, jogar golfe, buscar diversão, passear de carro, ir a esportes, cinemas e jogos, ou envolvendo-se em outras atividades de profanação do sábado. ¶
Irmãos e irmãs, mostremos nossa confiança no Senhor e na divindade desta Igreja, abstendo-nos de participar nas práticas pecaminosas da Babilônia, tão comuns em toda parte. Em todo caso, tão certamente quanto a noite segue o dia, finalmente colheremos o que semeamos. Que o Senhor nos ajude a semear com sabedoria e bem, oro em nome de Cristo, nosso Senhor, Amém. ¶