Discurso de la Conferencia
Joseph F. Merrill
Del Consejo de los Doce Apóstoles ¶
Decir que estos son tiempos turbulentos, caracterizados por luchas encarnizadas por los bienes, la posición y el poder, es decir algo trillado. Es igualmente trillado decir que estos tiempos también se caracterizan por la indiferencia y las dudas religiosas, las faltas morales y la adoración a Mamón. Así que nadie cuestiona la necesidad de reformas o de una amonestación útil respecto a muchas cosas. ¶
Nosotros, que estamos aquí reunidos, nos preocupamos profundamente, por supuesto, por la fe y las prácticas de nuestro pueblo. Al participar del espíritu de estos tiempos, hay más o menos cuestionamiento entre nosotros respecto a estas cosas. Las condiciones son diferentes y cambian continuamente. ¿No deberían algunas de nuestras prácticas cambiar también? Es una pregunta que se hace con frecuencia. En vista de todo esto, incluso algunos de nuestros miembros devotos piden consejo sobre asuntos de nuestra fe y práctica. ¶
MANDAMIENTOS RESPECTO AL DÍA DE REPOSO ¶
Una pregunta en la mente de muchos, particularmente de nuestros jóvenes, es cuál es la observancia adecuada del día de reposo: ¿qué podemos hacer y qué no podemos hacer el domingo? Y en vista de lo que ven, es una pregunta razonable de hacer. Están familiarizados con los mandatos dados al antiguo Israel: ¶
Acuérdate del día del reposo para santificarlo. Seis días trabajarás y harás toda tu obra, ¶
Mas el séptimo día es reposo para Jehová tu Dios; no harás en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu bestia, ni el extranjero que está dentro de tus puertas. (Éxodo 20:8-11.) ¶
Esta cita, por supuesto, proviene de los Diez Mandamientos. Pero respecto al día de reposo, podemos leer además que el Señor habló a Moisés, mandándole así: ¶
Y tú hablarás a los hijos de Israel, diciendo: De cierto vosotros guardaréis mis días de reposo, porque es señal entre yo y vosotros por vuestras generaciones, para que sepáis que yo soy Jehová que os santifico. ¶
Guardaréis, pues, el día de reposo; porque santo es. * * * Por tanto, los hijos de Israel guardarán el día de reposo, celebrándolo por sus generaciones como convenio perpetuo. Señal es para siempre entre yo y los hijos de Israel. (Éxodo 31:13-17.) ¶
Una violación de esta ley del día de reposo por parte del antiguo Israel era un asunto tan serio que el Señor mandó que el infractor fuera muerto. ¶
En el curso de la historia israelita leemos que sucesivos profetas reprendieron al pueblo por descuidar o profanar el día de reposo. Nehemías atribuyó la aflicción de la nación a la pérdida de la protección divina por la violación del día de reposo (Neh. 13:15-22). Por medio de Ezequiel, el Señor reafirmó el significado del día de reposo como señal de Su convenio con Israel, y reprendió severamente a quienes no guardaban el día. (Ezeq. 20:12-24) ¶
Sí, dicen nuestros contemporáneos, al antiguo Israel se le enseñó que el día de reposo era santo, y que su profanación era una falta muy grave. Pero las condiciones de entonces eran vastamente diferentes de las de hoy. Estamos de acuerdo. ¶
ENSEÑANZAS DE LAS ESCRITURAS MODERNAS ¶
Pero para orientación en asuntos de fe y práctica, los Santos de los Últimos Días no dependemos completamente de la Biblia y de los profetas antiguos. Afortunadamente, tenemos escrituras modernas y profetas modernos, posesiones invaluables. El Señor ha hablado en esta dispensación tanto como en las dispensaciones de los tiempos bíblicos. ¶
¿Qué enseñan estas escrituras y estos profetas en nuestros días respecto a la observancia del día de reposo y otros deberes religiosos? Veamos. ¶
Ya en agosto de 1831, apenas dieciséis meses después de organizada la Iglesia, el Señor dio una revelación muy hermosa por medio del Profeta Joseph Smith, reafirmando el código bíblico de una vida religiosa aceptable ante Él. ¶
Cito de la sección 59 de Doctrina y Convenios: ¶
Por tanto, les doy un mandamiento que dice así: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma, mente y fuerza; y en el nombre de Jesucristo lo servirás. ¶
Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hurtarás; no cometerás adulterio; no matarás, ni harás ninguna cosa semejante. ¶
Darás las gracias al Señor tu Dios en todas las cosas. ¶
Ofrecerás un sacrificio al Señor tu Dios en rectitud, sí, el de un corazón quebrantado y un espíritu contrito. ¶
Y para que más íntegramente te conserves sin mancha del mundo, irás a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi día santo; ¶
porque, en verdad, este es un día que se te ha señalado para descansar de tus obras y rendir tus devociones al Altísimo; ¶
sin embargo, tus votos se ofrecerán en rectitud todos los días y a todo tiempo; ¶
pero recuerda que en este, el día del Señor, ofrecerás tus ofrendas y tus sacramentos al Altísimo, confesando tus pecados a tus hermanos, y ante el Señor. ¶
Y en este día no harás ninguna otra cosa sino preparar tus alimentos con sencillez de corazón, a fin de que tus ayunos sean perfectos, o en otras palabras, que tu gozo sea cabal. ¶
De cierto, esto es ayunar y orar, o en otras palabras, regocijarse y orar. ¶
Y si hacéis estas cosas con acción de gracias, con corazones y semblantes alegres, no con mucha risa, porque esto es pecado, sino con corazones felices y semblantes alegres, ¶
de cierto os digo, que si hacéis esto, la abundancia de la tierra será vuestra, las bestias del campo y las aves del cielo, y lo que trepa a los árboles y anda sobre la tierra; ¶
sí, y la hierba y las cosas buenas que produce la tierra, ya sea para alimento, o vestidura, o casas, alfolíes, huertos, jardines o viñas; ¶
sí, todas las cosas que de la tierra salen, en su sazón, son hechas para el beneficio y el uso del hombre, tanto para agradar la vista como para alegrar el corazón; ¶
sí, para ser alimento y vestidura, para gustar y oler, para vigorizar el cuerpo y animar el alma. ¶
Y complace a Dios haber dado todas estas cosas al hombre; porque para este fin fueron creadas, para usarse con juicio, no en exceso, ni por extorsión. ¶
Y en nada ofende el hombre a Dios, ni contra ninguno está encendida su ira, sino contra aquellos que no confiesan su mano en todas las cosas y no obedecen sus mandamientos. ¶
He aquí, esto va de acuerdo a la ley y los profetas; por tanto, no me molestéis más en cuanto a este asunto. ¶
Aprended, más bien, que el que hiciere obras justas recibirá su galardón, sí, la paz en este mundo, y la vida eterna en el mundo venidero. ¶
Yo, el Señor, lo he hablado, y el Espíritu da testimonio. Amén. (Doctrina y Convenios 59:5-24.) ¶
EL CONSEJO DEL PRESIDENTE JOSEPH F. SMITH ¶
Pero el crítico que desea un domingo libre podría decir que esta revelación se dio hace cien años, cuando las condiciones también eran vastamente diferentes de las de hoy. En respuesta, llamo la atención al hecho de que la Iglesia tiene hoy un liderazgo divinamente inspirado, como lo tenía entonces. ¿Qué dicen estos líderes? Permítanme citar algunas de las palabras del presidente Joseph F. Smith, tal como se hallan en "Gospel Doctrine", como sigue: ¶
El día de reposo es un día de descanso y adoración, señalado y apartado por mandamiento especial del Señor para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y debemos honrarlo y santificarlo. También debemos enseñar este principio a nuestros hijos. ¶
Es cierto que el domingo es un día de descanso, un cambio de las ocupaciones ordinarias de la semana, pero es más que eso. Es un día de adoración, un día en que la vida espiritual del hombre puede enriquecerse. Un día de indolencia, un día de recuperación física, es demasiado a menudo algo muy diferente del día de descanso ordenado por Dios. El agotamiento físico y la indolencia son incompatibles con un espíritu de adoración. Una observancia adecuada de los deberes y las devociones del día de reposo dará, por su cambio y su vida espiritual, el mejor descanso que los hombres pueden disfrutar en el día de reposo. ¶
¿Qué debemos hacer el día de reposo? * * * Honrar el día de reposo y santificarlo, tal como el Señor nos ha mandado hacerlo. Ir a la casa de oración. Escuchar las instrucciones. Dar testimonio de la verdad. * * * Cuando vayamos a casa, reunamos a la familia. Cantemos algunos cánticos, leamos un capítulo o dos de la Biblia, el Libro de Mormón o Doctrina y Convenios, y analicemos principios relacionados con el progreso en el conocimiento divino. * * * ¶
Es absolutamente necesario en todo momento, y especialmente cuando nuestras asociaciones no nos brindan el apoyo moral y espiritual que necesitamos para nuestro progreso, que vayamos a la casa del Señor a adorar y a mezclarnos con los Santos, para que su influencia moral y espiritual ayude a corregir nuestras falsas impresiones y nos restituya a esa vida que los deberes y obligaciones de nuestra conciencia y de la verdadera religión nos imponen. ¶
La razón de este curso requerido en el día de reposo se declara claramente en las revelaciones. Es para que uno pueda conservarse más plenamente sin mancha del mundo; y con este fin, también, se requiere que los Santos vayan a la casa de oración y ofrezcan sus sacramentos en el día de reposo. ¶
Ahora bien, ¿cuál es la promesa para los Santos que observan el día de reposo? ¶
Entonces leyó de la revelación dada en la sección 59 de Doctrina y Convenios las palabras del Señor que ya he recitado, y procedió a comentar: ¶
Todas estas bendiciones se prometen a quienes guardan los mandamientos, entre los cuales está el importante de observar debidamente el día de reposo. El Señor no está complacido con la gente que conoce estas cosas y no las hace. ¶
Continuó diciendo: ¶
Los hombres no descansan de sus labores cuando aran, siembran, acarrean y cavan. No descansan cuando se quedan todo el domingo alrededor de la casa, haciendo tareas sueltas que han estado demasiado ocupados para hacer en otros días. ¶
Los hombres no muestran celo ni fervor en su fe y deber religioso cuando salen apresurados temprano el domingo por la mañana en automóviles hacia los cañones, los balnearios o los lugares de diversión con sus esposas e hijos. No es buscando placer y recreación como ofrecen su tiempo y atención a la adoración del Señor; ni pueden así regocijarse en el espíritu de perdón y adoración que viene al participar del sacramento sagrado. ¶
La gente no santifica el día de reposo cuando pasa el día holgazaneando en la heladería o el restaurante del pueblo, jugando o paseando, pescando, cazando, o participando en deportes físicos, excursiones y paseos. Ese no es el curso que los conservará sin mancha del mundo, sino más bien uno que los privará de las ricas promesas del Señor, dándoles tristeza en lugar de gozo, e inquietud y ansiedad en lugar de la paz que viene con las obras de rectitud. ¶
Terminaré mi lectura del presidente Smith con estas palabras: ¶
Juguemos y recreémonos a nuestro gusto durante los demás días, pero en el día de reposo descansemos, adoremos, vayamos a la casa de oración, participemos del sacramento, comamos nuestros alimentos con sencillez de corazón, y rindamos nuestras devociones a Dios, para que la abundancia de la tierra sea nuestra, y para que tengamos paz en este mundo y vida eterna en el mundo venidero. (Gospel Doctrine, páginas 304-309.) ¶
EL LLAMADO DE LA PRIMERA PRESIDENCIA ¶
Y ahora les doy una declaración de los puntos de vista de la administración del presidente Grant respecto a la observancia del día de reposo. Hace unos años, la Primera Presidencia publicó un editorial sobre este tema en el Deseret News. Se titulaba "El domingo y el hogar", y dice así: ¶
El día del Señor es un día santo, no un día de fiesta. Ha sido apartado como día de descanso y adoración. Un día de reposo sagrado engendra reverencia hacia Dios. No es de Su agrado que el día se dedique a la búsqueda de placer en lugares de diversión o en otros sitios. ¶
Las Escuelas Dominicales y las reuniones se han organizado de manera que se ajusten a la conveniencia del pueblo y dejen una parte considerable del día de reposo sin compromisos de la Iglesia. Hacemos un sincero llamado al pueblo a cumplir fielmente con sus compromisos de reuniones y a aprovechar esa parte del domingo no destinada a reuniones para promover la convivencia familiar en el hogar, con el propósito de estimular y establecer una mayor lealtad hogareña, una compañía más estrecha entre padres e hijos, y relaciones más íntimas entre todos los parientes. ¶
Creemos que no es necesario que las familias salgan más allá de sus propios hogares o de los de sus parientes en busca del esparcimiento y la convivencia propios del día de reposo, y por lo tanto desalentamos más viajes de los necesarios para este propósito y la asistencia a las reuniones señaladas. ¶
Que se suspenda todo trabajo innecesario, y que no se dé ningún aliento con la asistencia de miembros de la Iglesia a lugares de diversión y recreación en el día de reposo. Si el domingo se pasa en nuestras reuniones y en nuestros hogares, vendrán grandes bendiciones a nuestras familias y comunidades. ¶
HEBER J. GRANT, ANTHONY W. IVINS, CHARLES W. NIBLEY, 1 de septiembre de 1928. Primera Presidencia. ¶
LA OBSERVANCIA DEL DÍA DE REPOSO ES UNA BENDICIÓN ¶
Así, si queremos agradar al Señor, entre otras cosas debemos santificar el día de reposo. Y la manera de hacerlo no ha cambiado esencialmente desde los días de Moisés y del antiguo Israel, a través de las edades, hasta el momento presente. ¶
Pero por triste que sea verlo, el mundo cristiano moderno casi ha olvidado la santidad del día de reposo. Para la gran mayoría, el día ha dejado de ser santo. En su lugar, es un día de fiesta, un día de diversiones y búsqueda de placer, de toda clase de actividades ajenas a la adoración y la santidad. ¶
Hablo de estas cosas porque algunos de nuestra propia gente se está volviendo mundana respecto al día de reposo. Esto sin duda es desagradable al Señor, quien ciertamente retendrá las bendiciones que de otro modo se podrían obtener. ¶
Leemos en Doctrina y Convenios estas palabras: ¶
"Hay una ley, irrevocablemente decretada en el cielo antes de la fundación de este mundo, sobre la cual todas las bendiciones se basan; y cuando recibimos una bendición de Dios, es porque se obedece aquella ley sobre la cual se basa." (D. y C. 130:20-21.) ¶
Esta es una ley del universo, que gobierna las cosas materiales, como todo científico sabe. Por medio del Profeta Joseph Smith, aprendemos que también se aplica a las cosas espirituales. ¶
Las bendiciones prometidas divinamente por santificar el día de reposo del Señor son invaluables, como lo indican las escrituras. Por lo tanto, que ningún Santo de los Últimos Días sacrifique estas bendiciones yendo a pescar, a cazar venados, a jugar golf, en busca de diversión, paseando en automóvil por placer, asistiendo a deportes, al cine y a juegos, o participando en otras actividades que quebranten el día de reposo. ¶
Hermanos y hermanas, mostremos nuestra confianza en el Señor y en la divinidad de esta Iglesia absteniéndonos de participar en las prácticas pecaminosas de Babilonia, tan comunes por todas partes. En cualquier caso, tan ciertamente como la noche sigue al día, finalmente segaremos lo que hemos sembrado. Que el Señor nos ayude a sembrar con sabiduría y bien; lo ruego en el nombre de Cristo nuestro Señor. Amén. ¶