APRECIAÇÃO PELAS BÊNÇÃOS

APRECIAÇÃO PELAS BÊNÇÃOS ¶

Há poucas, se é que há alguma, pessoas nesta congregação que sejam mais verdadeiramente gratas do que eu pelo privilégio de comparecer a esta Conferência. Até muito recentemente era duvidoso que eu pudesse fazê-lo. Nesta manhã, apresento-me diante de vocês praticamente um homem saudável. Agradeço a vocês, meus irmãos e irmãs, e a muitos amigos, por sua atenciosa solicitude, por sua fé e suas orações. ¶

Estou profundamente grato nesta manhã pela notável melhora na saúde do Presidente Grant. Eu estava com ele quando foi da Casa da Missão da Califórnia ¶

para o Hospital St. Vincent, em 5 de fevereiro, e depois, por dez dias ou mais, visitei-o quase diariamente. Reuni-me em conselho com ele e com o Presidente Clark em 23 de março, e notei o quanto ele havia melhorado. Verdadeiramente, o Senhor respondeu às orações feitas em seu favor. Ele é um grande e inspirado líder; e mui sinceramente oramos pelo prolongamento de sua vida, e por sua fruição de saúde e felicidade. ¶

Fiquei feliz com as mensagens proferidas pelas Autoridades Gerais e pelos Presidentes de Missão. ¶

Junto com vocês, alegrei-me com o excelente canto dos grupos corais de jovens da Brigham Young University e do Ricks College. Sou grato por termos essas escolas da Igreja. Conheço seu poder para o bem. ¶

O serviço prestado a cada semana pelos oficiais e membros do Coro do Tabernáculo é, para a Igreja e para a nação, o que o glorioso sol desta manhã é para o mundo — dá alegria e paz a um milhão de corações. ¶

O AUMENTO DA ATIVIDADE NA IGREJA ¶

É motivo de verdadeira satisfação notar as evidências do aumento da atividade em toda a Igreja — nos quóruns do Sacerdócio; nas associações Auxiliares; no Plano de Bem-Estar da Igreja; na obra missionária, tanto em casa quanto nos campos; no melhor ensino de Ala; na obra do Templo; no grande número de jovens que participam dos deveres da Igreja, e que, por meio disso, se firmam na Verdade, pois é evidência da verdade desta obra que quanto mais serviço se presta, mais feliz se é. "Se o fizerdes, sabereis" é axiomático no que se refere ao Evangelho. ¶

Irmãos e irmãs, Deus abençoe a cada um de vocês por sua integridade e devoção à obra do Senhor! É uma honra e uma alegria contínua estar associado com vocês na Igreja de Jesus Cristo. ¶

Em minha mensagem a vocês nesta manhã, desejo reconhecer a bondade e a misericórdia de Deus para com Seus filhos em toda parte, e expressar minha fé perene no triunfo final do Evangelho, e na vitória final do Certo sobre o Errado. ¶

OS MALES DA GUERRA ¶

Crendo nisso, não estou cego ao fato de que, na atitude da humanidade em geral, a Verdade parece estar "para sempre no cadafalso, o Erro para sempre no trono." ¶

O mundo está verdadeiramente em turbulência, e há aqueles que temem que a civilização moderna esteja perigosamente próxima da destruição. O fato é que, desde o início da história, a contenda, a maldade e a guerra têm existido entre os seres humanos, que, ao que parece, são egoístas e ambiciosos demais para aprender o que lhes é melhor. Como indicativo do lento progresso do mundo, especialmente no que se refere ao mal da guerra, ouçam estes trechos tirados de relatos de conquistas em eras amplamente separadas: ¶

Gritos e lamentos, e toda outra espécie de clamor proveniente da dor, do terror e do desespero, elevavam-se de dentro (do palácio); e os espectadores que tinham coragem de olhar continuamente para o espetáculo podiam ¶

ver homens miseráveis correndo de um lado para outro, e virgens agarrando-se aos altares em busca de proteção, e mães frenéticas tentando em vão encontrar esconderijos para si mesmas e para seus filhos indefesos. ¶

Isso é citado de uma descrição da destruição de uma cidade 1.200 anos antes da Era Cristã. Agora ouçam isto: ¶

Corpos não são cenas agradáveis em nenhuma circunstância. Quando são de mulheres jovens, despedaçadas por bombas, por vezes sem cabeça, braços ou pernas, são horríveis de contemplar. Isto foi puro horror. ¶

Homens vencidos, na cidade em ruínas, foram executados. Homens e mulheres foram conduzidos às praças públicas para assistir às execuções. ¶

Isso é tirado de relatos de testemunhas oculares do bombardeio de uma cidade em setembro do ano de nosso Senhor de 1939! ¶

Manifestamente, não tem havido muita cessação da "desumanidade do homem para com o homem" em 3.000 anos! Não obstante isso, creio que o Certo e a Verdade hão de triunfar por fim. ¶

CORAGEM NECESSÁRIA EM MEIO AO CONFLITO ¶

Hoje, ao contemplarmos as nações agarrando-se umas às gargantas das outras, o forte esmagando o fraco, tendemos a pensar que a justiça entre as nações está minguando. Em nosso próprio país, sabemos que a luta ainda é intensa entre o capital e o trabalho; que os inimigos de nossas instituições democráticas estão se tornando mais descarados; vemos demagogos políticos aparentemente cada vez mais bem-sucedidos, a embriaguez e a imoralidade ainda desafiadoramente ostensivas; e nos perguntamos se a humanidade está melhorando ou piorando; na vida particular, o desemprego, as decepções, a adversidade, a doença e a tristeza nos desencorajam e, às vezes, nos deixam desanimados. ¶

Ainda assim, confio que a Verdade há de prevalecer, e, nessa confiança, digo com o Salmista: ¶

Sede corajosos, e ele fortalecerá o vosso coração, vós todos que esperais no Senhor. (Salmos 31:24.) ¶

Podemos ter coragem naquilo que creio ser um fato: que, nos corações de mais milhões de homens e mulheres honestos do que jamais houve na história do mundo, a guerra é abominável. A guerra perdeu seu falso brilho e sua alardeada glória. Tal atitude, ao menos, mantém viva nossa esperança do amanhecer daquele dia em que os homens "converterão as suas espadas em enxadões e as suas lanças em foices; não alçará espada nação contra nação, nem aprenderão mais a guerrear." (Isaías 2:4.) ¶

A PAZ POR MEIO DE JESUS CRISTO ¶

Como é totalmente insensato que os homens briguem, lutem e causem miséria, destruição e morte, quando os dons de um Pai divino e amoroso estão ao nosso redor, bastando pedi-los — já estão em nossa posse, se apenas os reconhecêssemos. O convite de Cristo ainda se estende a todos os povos: ¶

Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. ¶

Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para a vossa alma. ¶

Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve. (Mateus 11:28, 30.) ¶

Estou tão certo quanto de que estou falando a vocês de que a paz e a felicidade da humanidade residem na aceitação de Jesus Cristo como Redentor e Salvador. Assim como Pedro declarou há 1.900 anos, também eu testifico ao mundo hoje que não há "nenhum outro nome debaixo do céu, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos." ¶

Os princípios do Evangelho são o guia mais seguro e confiável para o homem mortal. Cristo é a luz para a humanidade. Nessa luz, o homem vê claramente seu caminho. Quando ela é rejeitada, a alma do homem tropeça nas trevas. Nenhuma pessoa, nenhum grupo, nenhuma nação pode alcançar o verdadeiro sucesso sem seguir Aquele que disse: ¶

Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida. (João 8:12.) ¶

É uma coisa triste quando indivíduos e nações extinguem essa luz — quando Cristo e Seu Evangelho são substituídos pela lei da selva e pela força da espada. A grande tragédia no mundo, no momento presente, é sua descrença na bondade de Deus, e sua falta de fé nos ensinamentos e doutrinas do Evangelho. ¶

Para todos os que creem em um Deus vivo e pessoal e em Sua verdade divina, a vida pode ser tão deliciosa e bela. ¶

A BÊNÇÃO DA VIDA ¶

De fato, é glorioso simplesmente estar vivo. Alegria, até êxtase, pode ser experimentada na consciência da existência. Há satisfação suprema em sentir a própria individualidade, e em perceber que essa individualidade faz parte do grande plano criativo de Deus. Não há ninguém tão pobre, tão rico, doente ou aleijado que não possa estar consciente dessa relação. ¶

Sei que, para não poucos de nós, a verdadeira alegria de viver é encoberta por provações, fracassos, preocupações e perplexidades relacionadas ao ganhar a vida e tentar alcançar o sucesso. Olhos turvos de lágrimas frequentemente ficam cegos às belezas que nos cercam. A vida às vezes parece um deserto árido e estéril, quando, na verdade, há conforto, até felicidade, ao nosso alcance, se apenas pudéssemos, ou quiséssemos, estender a mão para alcançá-la. ¶

É possível aprendermos com Stanton que — ¶

Este mundo de Deus é mais brilhante do que ¶

Jamais sonhamos ou soubemos; ¶

Seus fardos vão ficando mais leves — ¶

E é o amor que os torna assim! ¶

E sou grato por estar vivendo ¶

Onde vejo a bem-aventurança do amor, ¶

Sob um Céu que perdoa, ¶

Onde os sinos tocam "Lar" para mim! ¶

O Senhor nos deu a vida, e a vida eterna é Seu maior dom ao homem. ¶

AS BÊNÇÃOS DA CONFRATERNIZAÇÃO ¶

Entre as mais doces bênçãos da vida está a confraternização com homens e mulheres cujos ideais e aspirações são elevados e nobres. Depois de um senso de parentesco com Deus, vem a ajuda, o encorajamento e a inspiração dos amigos. A amizade é uma posse sagrada. Como o ar, a água e o sol para as flores, as árvores e a vegetação, assim são os sorrisos, a compaixão e o amor dos amigos para a vida diária do homem. "Viver, rir, amar os amigos de alguém, e ser amado por eles, é banhar-se no sol da vida." Uma das principais razões pelas quais o Senhor estabeleceu Sua Igreja é dar a todas as pessoas, altas ou baixas, ricas ou pobres, fortes ou fracas, a oportunidade de se associarem com seus semelhantes em uma atmosfera de confraternização religiosa edificante. Isso pode ser encontrado nos quóruns do Sacerdócio, nas Auxiliares, nas reuniões sacramentais. Aquele que negligencia essas oportunidades, que deixa de aproveitá-las, nessa medida priva a própria alma. Quem entre vocês, que estavam entre os mais de 9.000 presentes na reunião Geral do Sacerdócio de ontem à noite, não se emocionou ao perceber que fazia parte daquela grande irmandade de Cristo? A que alturas espirituais a verdadeira confraternização pode nos elevar pode ser vislumbrado no comentário extático de João, o Amado: "Nós sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos." ¶

O LIVRE-ARBÍTRIO, UM DOM DE DEUS ¶

Mas o dom que desejo, mais particularmente, chamar a atenção de vocês nesta manhã é um princípio do Evangelho raramente enfatizado, mas que é uma bênção coexistente com a criação do homem. Refiro-me ao princípio fundamental do Evangelho, o Livre-Arbítrio. Referências nas Escrituras mostram que esse princípio é (1) essencial à salvação do homem; e (2) pode tornar-se uma régua pela qual as ações dos homens, das organizações, das nações podem ser julgadas. ¶

Animai-vos, portanto, e lembrai-vos de que sois livres para agir por vós mesmos — para escolher o caminho da morte eterna ou o caminho da vida eterna. (2 Néfi 10:23.) ¶

Pois a Terra está repleta e há bastante e de sobra; sim, preparei todas as coisas e permiti que os filhos dos homens fossem seus próprios árbitros. (Doutrina e Convênios 104:17.) ¶

Eis que isto é o livre-arbítrio do homem e isto é a condenação do homem; porque aquilo que foi desde o princípio lhes é claramente manifestado e eles não recebem a luz. (Doutrina e Convênios 93:31.) ¶

Portanto, não é certo que homem algum seja escravo de outro. E com esse propósito estabeleci a Constituição deste país, pelas mãos de homens prudentes que levantei para esse propósito; e redimi a terra pelo derramamento de sangue. (Doutrina e Convênios 101:79, 80.) ¶

E ainda: ¶

Minha independência me é sagrada — é uma porção daquela mesma Divindade que reina nos Céus. Não há sobre a face da terra um ser feito à imagem de Deus, que se ergue e está organizado como Deus está, que deva ser privado do livre exercício de seu arbítrio, na medida em que não infrinja os direitos de outros, exceto por bom conselho e bom exemplo. (Brigham Young.) ¶

É verdade que a fé é um princípio essencial em todo progresso, não apenas no progresso espiritual, mas em todo progresso. Mas, depois da fé, como essencial ao avanço do homem, está o Livre-Arbítrio. ¶

A história do mundo, com toda a sua contenda e disputa, é, em grande parte, o relato do esforço do homem para se libertar da servidão e da usurpação, ou para se proteger na liberdade que possuía. ¶

PERIGOS VISTOS EM CERTOS TIPOS DE GOVERNO ¶

À luz do princípio do Livre-Arbítrio, não é difícil distinguir entre o sistema correto e o sistema errado de governo. Não é difícil dizer quando uma organização transcende seus limites e se torna despótica. Como os direitos do povo podem ser cerceados pela legislação aqui nos Estados Unidos é enfatizado em um editorial oportuno, publicado na edição de 15 de março do Los Angeles Times, sob o título "A Marcha do Absolutismo." ¶

"O absolutismo na política," diz ele: ¶

Pode ser definido como "um sistema de governo no qual o poder público está investido em uma ou mais pessoas, sem freio nem controle por qualquer lei, instituição, dispositivo constitucional ou órgão coordenado." O sistema americano, por outro lado, insiste na separação dos poderes — legislativo, executivo e judiciário — e na liberdade do indivíduo. Ele exige e mantém a supremacia da lei. Isso significa que o que é feito oficialmente deve estar em conformidade com a lei, exatamente tanto quanto o que é feito não oficialmente por indivíduos particulares. ¶

A comissão administrativa é um afastamento radical do sistema americano. Ela consolida, em maior ou menor medida, e por vezes inteiramente, os três poderes separados de governo, e reveste seus membros de poder incontrolado para ouvir, julgar e punir. Em outras palavras, ela nos torna sujeitos a "uma ou mais pessoas" que são livres para agir sem a restrição de qualquer lei, guiadas apenas por seu próprio critério. Ninguém que já tenha tido qualquer experiência com uma comissão administrativa contestará isto. ¶

O que mais encontramos nos governos totalitários da Europa? Ali, é simplesmente a colocação desse poder nas mãos de um único homem, um Hitler ou um Stalin, cuja área de governo é praticamente ilimitada. A limitação da área dentro da qual uma dada comissão opera não muda o poder; ele é, dentro dos limites designados, despótico, isto é, absoluto. A prática trabalhista federal recente proíbe o empregador de recorrer aos tribunais até que uma comissão tenha decidido o assunto, e a disposição das autoridades é ser avara quanto a qualquer revisão pelos tribunais. Em algumas circunstâncias, o empregador é até mesmo negado o acesso ao conselho; deve ficar de lado, seu negócio paralisado, até que uma das organizações trabalhistas em disputa invoque a ação do conselho. ¶

Nos tribunais, como todos os demais litigantes, empregador e empregado são tratados como iguais. Se um deles infringiu os direitos do outro, o prejudicado tem direito à reparação, sendo colocado, tanto quanto possível, na posição em que estava antes do dano. A comissão administrativa é um afastamento disso, tanto em princípio quanto em prática. Ela tenta a avaliação daquilo que chama de valores sociais, exalta as reivindicações e valores do trabalho acima dos negócios, e coloca os interesses da organização trabalhista acima dos interesses do trabalhador individual. É um abandono completo da tradição jurídica anglo-americana. ¶

A LIBERDADE, UM PRIVILÉGIO GLORIOSO ¶

Viver em uma terra na qual cada indivíduo tem o direito à vida e à liberdade é um privilégio glorioso. ¶

Se algum homem neste país prefere um governo dirigido por um ditador, que ele vá para onde o ditador governa; mas aqui nos Estados Unidos da América, o povo crê em um governo, como declarou Abraham Lincoln, "do povo, pelo povo, e para o povo." ¶

É bom sempre ter em mente o fato de que o Estado existe para o indivíduo; não o indivíduo para o Estado. Jesus buscou aperfeiçoar a sociedade aperfeiçoando o indivíduo, e somente pelo exercício do Livre-Arbítrio o indivíduo pode sequer se aproximar da perfeição. ¶

O Livre-Arbítrio do homem é um princípio eterno de progresso, e qualquer forma de governo que restrinja ou iniba seu livre exercício está errada — o plano de Satanás, no princípio, era um plano de coerção, e foi rejeitado, porque ele buscava destruir o arbítrio do homem que Deus lhe havia dado. ¶

Quando um homem usa esse direito dado por Deus para invadir os direitos de outro, ele comete um erro. A liberdade se torna licenciosidade, e o homem, um transgressor. É função do Estado refrear o violador e proteger o violado. ¶

UMA ADVERTÊNCIA AOS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS ¶

Os Santos dos Últimos Dias devem evitar filiação a qualquer comitê, qualquer grupo, qualquer sindicato que, por coerção ou força, privasse uma pessoa do livre exercício de sua liberdade de escolha. Entende-se, é claro, que qualquer pessoa é livre para se filiar a um sindicato, quando fazê-lo favorece seus melhores interesses; mas ninguém deve ser compelido a se filiar, nem privado de qualquer direito como cidadão, incluindo o direito ao trabalho honesto, se optar por não se tornar membro de um sindicato ou grupo especialmente organizado. ¶

A FÉ EM DEUS TRAZ PAZ ¶

Sim, vivemos em tempos turbulentos, cuja fase mais angustiante é a rejeição de Cristo pelos líderes e ditadores de algumas nações europeias. Mas, se vocês têm fé em Deus, devem crer, como bem disse David Starr Jordan, "no triunfo final e inevitável da Verdade," e testifico ao mundo, com toda a sinceridade, que o Evangelho de Jesus Cristo, tal como restaurado ao Profeta Joseph Smith, é verdadeiro e abrange toda a Verdade. Parafraseando o autor que acabei de citar, mantenham os princípios do Evangelho como seu guia, seu companheiro, seu aliado e sua inspiração, e vocês hão de vibrar com a consciência de seu parentesco com o Infinito, e todas as pequenas provações, tristezas e sofrimentos da vida se desvanecerão como visões temporárias e inofensivas vistas em um sonho. ¶

Que meu Deus nos dê coragem para escolher o certo, capacidade para apreciar as coisas boas da vida, e poder para servi-lO fielmente, a Ele e aos nossos semelhantes, humildemente rogo em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶