O Exercício do Arbítrio na Retidão

É para mim fonte de grande alegria, meus irmãos e minhas irmãs, encontrar-me convosco, neste belo dia, nesta grande Conferência, em paz e segurança. Temos motivo para nos regozijar nas condições que nos cercam. Nossas comunidades avançam continuamente em seus empreendimentos temporais e espirituais, na retidão e na paz. Somos afortunados por estarmos livres da aflição e das dificuldades que prevalecem em muitos outros lugares. Sou grato por essas coisas. Desejo, em meu coração, fazer aquilo que será para o maior avanço desta obra e para o bem-estar deste povo, porque sei que esta obra é verdadeira e que se destina à eventual salvação e exaltação de todos os que aceitarem e observarem os princípios eternos que conduzem à presença do Senhor. ¶

Apreço pelas Bênçãos

Aprecio a bondosa consideração de meus irmãos da Primeira Presidência, e a do Conselho dos Doze, e de todas as demais Autoridades Gerais da Igreja. Da mesma forma, sou grato pela confiança de todo o povo — as presidências de estaca, os bispados, e todos os demais oficiais e membros por toda a Igreja. Desejo, de coração e alma, dar o melhor que há em mim para ajudar a realizar a obra que temos diante de nós, porque esta é uma obra gloriosa, e justifica todo esforço de nossa parte para ajudar a promover aquelas condições que fomentarão a maior unidade, fé e amor entre este povo, e promoverão a retidão na terra, e para encorajar nossos semelhantes que são honestos de coração a chegar a um conhecimento e a uma compreensão destes princípios divinos, que nos foram dados a conhecer pelo Senhor. ¶

Honra aos Pais

O Senhor tem sido muito bondoso comigo ao longo de toda a minha vida. Desfrutei de muitas bênçãos, e aprecio a oportunidade de fazer minha parte, cumprindo minha responsabilidade juntamente convosco, na realização da obra que temos diante de nós. Jamais busquei nenhum lugar ou posição nesta Igreja, nem na vida, mas fui grandemente abençoado. Muitas oportunidades e privilégios me foram concedidos na Igreja, e fui colocado em muitas posições de responsabilidade. ¶

Reconheço as bênçãos do Senhor derramadas sobre mim com grande poder. Pela consideração de meus irmãos, foram-me dadas muitas oportunidades de serviço. Nasci de bons pais. Testifico-vos que meu pai e minha mãe deram sua vida pelo bem-estar da Igreja e por seu avanço. Vieram para esta terra ocidental como pioneiros em 1847. Sofreram muitas privações em seus primeiros anos, e deram o melhor de seus esforços, empenhando-se em fazer avançar esta Causa. ¶

Uma Terra de Grande Promessa

Este hemisfério ocidental é uma terra de grande promessa. Nesta terra será fundada a Nova Jerusalém. As predições dos profetas que viveram nesta terra da América há cerca de dois mil e quinhentos anos estão claramente retratadas. Quando Leí e sua família vieram de Jerusalém rumo à terra prometida da América, o Senhor revelou a Néfi o seguinte: "E se guardares meus mandamentos, prosperarás e serás conduzido a uma terra de promissão; sim, uma terra que preparei para ti; sim, uma terra escolhida acima de todas as outras terras." Novamente ele declarou, por meio do Profeta Leí (2 Néfi 1:6-7), estas palavras: ¶

"Portanto, eu, Leí, profetizo, de acordo com o Espírito que opera em mim, que ninguém virá a esta terra a menos que seja trazido pela mão do Senhor. ¶

"Portanto, esta terra é consagrada àqueles que ele trouxer. E se acontecer que o sirvam de acordo com os mandamentos que ele deu, será uma terra de liberdade para eles; portanto, jamais serão reduzidos à escravidão." ¶

Novamente o Senhor falou a Jacó, naquele mesmo período, como segue (2 Néfi 10:19): "Consagrarei, pois, esta terra para sempre a vossa semente e aos que forem contados com a vossa semente, para que seja a terra de sua herança; porque é uma terra escolhida, diz-me Deus, acima de todas as outras terras; desejo, portanto, que todos os que nela habitarem me adorem, diz Deus." ¶

O Profeta Jacó fala ainda mais (2 Néfi 10:10-13): "Mas eis que esta terra, disse Deus, será uma terra de tua herança e os gentios serão abençoados nela. ¶

"E esta terra será uma terra de liberdade para os gentios e não haverá reis nesta terra que tenham poder sobre os gentios. ¶

"E eu fortificarei esta terra contra todas as outras nações. ¶

"E quem lutar contra Sião perecerá, diz Deus." ¶

Evitar Alianças Comprometedoras

Estas são algumas das promessas significativas que foram feitas a respeito deste hemisfério ocidental e do povo que há de habitá-lo. Foram feitas promessas de que, se fizerem a vontade do Senhor, se o servirem, receberão muitas bênçãos; e, se, por outro lado, deixarem de observar essas leis, princípios e mandamentos, perderão as bênçãos. Uma vez que nos é dito que o Senhor fortificará esta terra contra todas as outras nações, não é igualmente verdade, ao contrário, que o Senhor não quer que nós, os povos destas terras, façamos qualquer aliança comprometedora com os que habitam no outro hemisfério? É nossa responsabilidade sermos fiéis a estes princípios e à ordem destas terras em que habitamos; e, com todo o devido respeito às outras terras, não devemos entrar em nenhum acordo ou vínculo com elas que, de qualquer forma, interfira em nossa contínua observância das leis e instruções do Senhor a respeito desta terra prometida. Creio que isto nos diz respeito. Penso que as condições presentes sob as quais vivemos indicam claramente que estamos justificados em manter uma atitude leal para com estas nações e uma atitude neutra para com todas as outras nações, a fim de que esta terra da América — esta terra prometida — se torne um lugar para o crescimento e o desenvolvimento do povo que há de habitá-la, e que, se desejar desfrutar das bênçãos de Deus, receberá promessas e bênçãos que lhe virão apenas por meio da observância da retidão, da boa vontade e da bondade. Assim, há uma incumbência colocada sobre cada alma humana que aqui vem; e penso que devemos perceber a importância de encorajar esta nação, e cada nação deste hemisfério, a aproveitar sua oportunidade e a buscar viver com retidão, justiça e equidade. Cantamos aquela bela canção, "Deus Abençoe a América", e, com ela, desejamos a bênção sobre esta grande terra. Há uma responsabilidade sobre o povo destes países de cumprir as condições que nos permitirão melhor realizar os propósitos pelos quais aqui estamos. ¶

A Colônia de Jamestown

A esse respeito, lembro-me de uma promessa feita cerca de dois mil e duzentos anos depois, ou há cerca de trezentos anos. Naquela época, aquilo que se conhecia como a Colônia de Jamestown veio à América; e o Conselho de Londres da Virgínia, por meio do qual foram enviados, deu-lhes instruções. Vieram sob circunstâncias muito auspiciosas. Foram o primeiro assentamento inglês permanente nesta terra. Começaram, ao que parece, com grande promessa para o futuro. Estas palavras de instrução lhes foram dadas naquela época: ¶

"Por fim, e sobretudo, o caminho para prosperar e alcançar bom êxito é fazer-vos todos de um só espírito para o bem de vossa pátria e o vosso próprio, e servir e temer a Deus, o Doador de toda bondade; pois toda plantação que nosso Pai Celestial não plantou será desarraigada." ¶

Digo que foram o primeiro assentamento inglês permanente nesta terra; mas não duraram por muito tempo. Doze anos depois de terem chegado aqui, em 1619, foi estabelecida a primeira assembleia legislativa neste continente, e, no mesmo ano, a escravidão foi adotada pela primeira vez nestas treze colônias. Em 1676, cerca de setenta anos depois de terem vindo para cá, foram praticamente destruídos pela Rebelião de Bacon, aparentemente por não terem correspondido aos princípios e às qualidades que lhes prometiam a permanência de seu assentamento. ¶

As Bênçãos Vêm Apenas por Meio da Aceitação das Promessas

Gostaria de chamar vossa atenção para o fato de que, em todas estas terras deste hemisfério ocidental, assim como em todo o mundo, o Senhor deseja o bem-estar e o progresso da humanidade, mas, ao desejar esse bem-estar e esse progresso, há várias condições que precisam ser cumpridas; e a condição principal é que vivam em harmonia com a vontade do Senhor e busquem fazer aquilo que ele deseja que toda a humanidade faça — aceitar os princípios da retidão e da verdade, e observá-los. Esse desafio é para todo homem e toda mulher nesta nação e neste continente, e, ao povo americano, em particular, desejamos chamar a atenção para o fato de que receberão bênçãos sobre esta terra por meio da observância da vontade do Senhor, e a eles, em particular, é confiada a responsabilidade de viver em harmonia com estas condições. ¶

O Exercício do Arbítrio na Retidão

E, então, finalmente, é da mais alta importância para cada um de nós, como Santos dos Últimos Dias, perceber que somente por meio de servir a Deus alcançamos o verdadeiro êxito e a verdadeira liberdade. Recebemos estes convênios; recebemos estas bênçãos; percebemos como são importantes para nosso bem-estar e para o bem-estar de toda alma humana. Percebemos que as promessas que o Senhor fez estão sendo cumpridas para com aqueles que se esforçam por fazer sua vontade e guardar seus mandamentos. O direito de escolha é nosso, quanto a se faremos sua vontade ou a do adversário. O Senhor não exercerá compulsão alguma, e o Maligno não pode fazê-lo, exceto na medida em que cedamos à sua tentação. Oro para que o Senhor nos ajude a perceber quão importante é que correspondamos a toda expectativa, cumpramos toda exigência, vivamos em harmonia com todo princípio de verdade e retidão que se destina ao bem-estar, ao progresso e ao avanço da obra do Senhor nesta terra e nestes últimos dias, no cumprimento de suas promessas nesta dispensação da plenitude dos tempos. ¶

Desejo testificar-vos que esta obra é verdadeira; que é a plenitude do Evangelho de Jesus Cristo. Sei que a obra realizada pelo Profeta Joseph Smith é verdadeira; que ele foi dotado do espírito e do poder de seu chamado; que foi o instrumento nas mãos do Senhor para instituir esta obra na plenitude dos tempos, para as bênçãos e a salvação da humanidade. Sei que nosso Pai Eterno vive, e que seu Filho, Jesus Cristo, nosso Redentor e Mediador entre nós e nosso Pai, vive, e será o meio de fazer vir a retidão, nestes dias, a todos os que viverem em harmonia com seus princípios. Desejo viver para ser digno das bênçãos do Senhor e da confiança de vós, meus irmãos e minhas irmãs, por toda a minha vida. Faço-o e peço tudo isso em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶