O Evangelho do Trabalho

Expresso a vocês, meus irmãos e minhas irmãs, meu amor, e também meu amor pela grande causa em que estamos empenhados. Desejo prestar serviço a essa causa esta tarde, discutindo alguns assuntos práticos e temporais. ¶

Um Método para Aumentar a Prosperidade

Meu assunto é O Evangelho do Trabalho. Convido a atenção de vocês para os seguintes números, que retiro de uma revista atual: ¶

Se cada uma de cinco milhões de famílias (americanas) assalariadas, hoje com menos de $1.250 por ano, pudesse obter mais $2,00 por dia por família * * * ¶

elas gastariam a cada ano: $213.000.000 a mais em combustível, luz e refrigeradores, ¶

$224.000.000 a mais em mobília doméstica, ¶

$285.000.000 a mais em automóveis e outros meios de transporte, ¶

$208.000.000 a mais em serviços médicos e odontológicos, ¶

$234.000.000 a mais em recreação, ¶

$73.000.000 a mais em cuidados pessoais, ¶

$416.000.000 a mais em roupas, ¶

$613.000.000 a mais em moradia ¶

e $800.000.000 a mais em alimentação. ¶

Esses itens totalizariam mais de $3.000.000.000 em novas vendas apenas para as cinco milhões de famílias, e, se todas as famílias dos Estados Unidos pudessem ter $2,00 a mais por dia do que têm agora, seu poder de compra aumentaria em $20.000.000.000 por ano. ¶

A primeira pergunta que naturalmente surge dos números que citei é: como podemos obter $2,00 a mais por dia para cada família em nosso país, e particularmente para as cinco milhões de famílias de renda mais baixa? Dou-lhes, em essência, a resposta do autor: por meio de um trabalho maior e melhor por parte dos empregados de nosso país. ¶

E como um trabalho maior e melhor dos empregados aumentará todas as rendas e o poder de compra? Resposta: primeiro, tornando possível reduzir os preços, de modo que as famílias, mesmo sem aumentar suas rendas atuais, possam comprar tudo o que já compram por preços mais baixos e ainda sobrar dinheiro suficiente para comprar mais e outros bens; e, em segundo lugar, o aumento do volume de mercadorias compradas significará maior produção, e maior produção significa o emprego de mais trabalhadores. ¶

É, claro, muito trivial e corriqueiro afirmar que o que o país mais precisa é de mais poder de compra. Todo mundo sabe disso. Mas não é tão óbvio que o aumento do poder de compra é, em grande parte, resultado de preços mais baixos, e que, afinal, nosso verdadeiro problema não está tanto nos desempregados quanto nos empregados. É assim porque, sempre que um homem que tem um emprego realiza seu trabalho melhor e com mais eficiência, ele torna possível reduzir o preço da mercadoria ou do serviço, acrescentando, assim, como já apontei, à capacidade de compra do consumidor. Há autoridade muito respeitável e abundantes dados estatísticos que comprovam essa conclusão. ¶

Mas será que preços reduzidos sempre acompanham um trabalho e métodos melhores? Lamento dizer que não, e é principalmente porque os preços não caem que o volume de vendas não aumenta, que nossa prosperidade é sufocada, que o desanimador desemprego persiste, que o governo persegue remédios experimentais tão dispendiosos, e que todo o nosso sistema de livre empresa é ameaçado. ¶

Ora, sou levado a trazer esses assuntos à atenção de vocês porque creio firmemente que há uma relação bem definida entre eles e os conceitos, práticas e ensinamentos de nossa Igreja, e porque quero que nosso povo saiba que a teoria econômica aceita torna práticos e viáveis muitos aspectos de nossos ensinamentos. ¶

A Felicidade no Trabalho Honesto

Sempre dignificamos o trabalho e reprovamos a ociosidade. Nossos livros, nossos sermões, nossos líderes, incluindo particularmente nosso atual Presidente, têm glorificado a laboriosidade. A movimentada colmeia da abelha — Deseret — tem sido nosso emblema. O trabalho com fé é um ponto cardinal de nossa doutrina teológica, e nosso estado futuro — nosso céu — é concebido em termos de progresso eterno por meio de trabalho constante. ¶

Este princípio fundamental da honra do trabalho é sofridamente necessário na aplicação no mundo de hoje. Todos os esquemas fraudulentos, as extorsões, a corrupção governamental e a generalizada desmoralização pública têm sua origem e sustento principalmente na falha em reconhecer a dignidade e a felicidade que fluem do trabalho honesto. ¶

O que é trabalho honesto? Creio que só é corretamente interpretado em termos de serviço, e o valor do verdadeiro serviço se mede pelo ganho de alguém. Tal conceito não é apenas cristão, mas está na base de negócios sólidos e lucrativos. Há inúmeras demonstrações desse fato. O tipo de trabalho que produz um produto melhor a menor custo é o que nossa economia nacional exige. Há pelo menos dois fatores indispensáveis nesse tipo de trabalho e na eficiência que ele produz. Primeiro, a integridade, que inclui a lealdade; e segundo, a capacidade. Ninguém pode ter sucesso a menos que seja confiável. Se trabalha para outro, deve fazer do interesse de seu empregador o seu próprio. Se trabalha para si mesmo, deve ser fiel e verdadeiro para com seu empreendimento, ou fracassará. O serviço do tipo "ficar de olho no relógio," sem nenhum interesse no trabalho a não ser o de receber a diária, é tão responsável por falências quanto qualquer outro fator que eu conheça. ¶

Nossos trabalhadores não apenas devem ser leais, mas também devem ser capazes de ter sucesso. Nos mercados altamente competitivos de bens e serviços, local, nacional e internacionalmente, a habilidade e a perspicácia geralmente são os aspectos decisivos. A capacidade é, de modo geral, o produto do treinamento e da educação. Os mais habilidosos não apenas têm as melhores oportunidades para si mesmos, como também contribuem mais para o sucesso do empreendimento com o qual estão associados. É um fato notável que, durante os anos de depressão, com algumas exceções, é claro, particularmente nos centros industriais, o trabalhador realmente habilidoso tem sido pouco visto entre os desempregados, e, mesmo quando esteve sem emprego, isso é mais comumente atribuível a manipulações arbitrárias da estrutura de preços de serviços ou de bens. ¶

Definição de Trabalho Especializado

Por outro lado, nossa história recente demonstra que o trabalhador não especializado tem uma situação difícil. Seu serviço é o primeiro a ser dispensado. Ele é o menos desejado. E, lamento dizê-lo, por temer ferir sentimentos, ele é quem menos contribui para o progresso econômico. Ao dizer isso, quero que vocês compreendam que não limito o trabalho especializado às profissões liberais, aos artesãos, ou a qualquer grupo de colarinho branco ou outro que possa considerar abaixo de sua dignidade fazer qualquer trabalho honesto. Classifico como trabalhador especializado qualquer homem que tenha cultivado a capacidade de realizar excepcionalmente bem a tarefa que lhe foi designada. Conheço coveiros peritos cujo talento merece minha admiração e estima. ¶

É meu privilégio viajar bastante pelo país. Vejo muitas terras de cultivo. Frequentemente noto que, de um lado de uma cerca, há uma área de plantações raquíticas, ervas daninhas, trechos estéreis e desolação improdutiva, enquanto do outro lado da cerca, com nada além de uma linha divisória entre eles, com o mesmo potencial de solo, direitos iguais de água, o mesmo ar, o mesmo sol, o mesmo clima, encontra-se um campo — um campo belo além de qualquer descrição, com a abundante produtividade que a natureza oferece ao agricultor habilidoso. Vejo gado gordo e magro, boas casas e ruins. Entro em lojas — algumas são atraentes, a mercadoria está tão bem arranjada, o atendimento é tão eficiente e cortês, que os produtos vendem, enquanto em outras, talvez no mesmo quarteirão, há evidências de descuido, más compras, falta da arte de uma exposição apropriada, e o proprietário se pergunta por que os clientes não vêm. Há postos de serviço por toda parte. Não é incomum ver quatro deles situados nas quatro esquinas de um cruzamento importante. Às vezes, apenas um dos quatro prospera. Certamente a localização não é o fator determinante. Milhões incontáveis de dólares ¶

estão hoje investidos em automóveis. Essas máquinas custam muito para comprar e muito para manter. Algumas duram muito tempo e proporcionam a seus donos retornos razoáveis sobre o investimento, de mais de uma maneira. Outras se estragam rapidamente, e a depreciação é enorme e lamentável. ¶

Ora, qual é o fator determinante nesses resultados contrastantes, e em um mundo de outros comparáveis a eles? Ora, é claro, com relativamente poucas exceções, é a equação pessoal, a habilidade e a energia do proprietário, ou de seus empregados, ou de ambos. ¶

O Capitalismo em Seu Verdadeiro Sentido

Esta doutrina do trabalho está na própria base do sistema capitalista. Muitas pessoas mal compreendem e mal interpretam o capitalismo. Pensam que, porque a palavra "capital" é usada para designar o sistema, seu principal propósito é criar homens ricos, geralmente chamados de capitalistas, cuja riqueza, teme-se, é muitas vezes acumulada à custa das classes mais pobres. Admito que há casos, totalmente demais, em que isso ocorre. Mas este não é o verdadeiro conceito de capitalismo. O sistema capitalista, em sua essência interior, é pouco mais, se é que é mais, do que o direito livre do homem de trabalhar, de escolher seu trabalho e de desfrutar das recompensas de seus esforços. Em minha estimativa, isso é algo muito precioso, e é indispensável à liberdade de que a América se orgulha. É o único sistema de livre empresa testado e comprovado neste mundo, e todo outro sistema opositor se constrói sobre uma restrição à liberdade pessoal. Por mim, não quero perdê-lo. ¶

Mas o perderemos se não o compreendermos e não reconhecermos suas virtudes. Não é o sistema capitalista em si que torna alguns homens ricos e outros pobres. Os próprios homens fazem isso, novamente com algumas exceções. O sistema apenas oferece as oportunidades. Há, é claro, abusos dentro dele, como sempre deve haver quando a humanidade está envolvida. Ele não garante que todos os homens ficarão ricos, e vale notar que todos os sistemas que o garantem, em geral, só conseguem tornar todos pobres. Erradicar os abusos dentro do sistema é quase tão difícil quanto reformar a humanidade. Mas quem defenderia matar a humanidade porque ela é lenta para reformar-se? Nesse sentido, terei o prazer de apontar, em um momento, a relação da religião com alguns dos problemas do capitalismo. ¶

A Necessidade de Cooperação

Devemos ser pacientes com nosso sistema americano. Levará muito tempo para eliminar as imperfeições em seu funcionamento. Para ser paciente, é necessário ser tolerante — tolerante com outras pessoas e suas opiniões. Tudo o que fazemos na América é um composto de muitas opiniões. O elemento unificador em nossos assuntos nacionais é o propósito e o desejo comuns. Gosto de pensar que todos os americanos, por mais que suas opiniões variem quanto a métodos e políticas, têm o desejo comum de manter nossas liberdades fundamentais, uma das mais importantes das quais é nosso sistema de livre empresa. Assim, hesito em atacar os motivos dos homens, mesmo quando não concordo com seus métodos. Faço essas observações porque quero fazer um apelo à cooperação inteligente entre todos os que têm consideração por nossas instituições e princípios americanos. ¶

Há grande necessidade de cooperação no campo da economia. Nossos cidadãos devem ser educados a compreender os sistemas sob os quais vivem e trabalham. Precisam saber o suficiente para estabelecer a educação apropriada para si mesmos e para seus filhos, e chegar a conclusões por si próprios. Creio que não é sábio nem seguro deixar a determinação de nossos sistemas e políticas educacionais exclusivamente aos educadores profissionais. Não desconsidero o valioso serviço de nossos professores. Sempre gostaria de contar com seu parecer especializado, mas estou confiante de que os patrocinadores das escolas deveriam ter uma voz muito maior do que têm hoje no estabelecimento dos currículos, das políticas escolares e da administração. Este é um assunto distinto em si mesmo, que não pretendo desenvolver mais. Menciono-o porque tem relação direta com o trabalho e as condições econômicas, que são meu assunto. ¶

O Evangelho do Trabalho

Ora, retornando ao evangelho do trabalho — e é um evangelho, se é que Deus algum dia nos deu uma mensagem e um princípio para nossa salvação. Parece evidente, sem mais comentários, que a disseminação deste evangelho do trabalho é absolutamente indispensável para a solução dos problemas de nossa economia individual e nacional. Penso que podemos estabelecer como regra quase infalível, pois as exceções são tão poucas, que o trabalhador leal, capaz, especializado e laborioso é bem-sucedido. Sua lealdade é seu caráter. Ele a constrói por si mesmo. Sua habilidade é alcançada por meio de treinamento e educação. Até mesmo o gênio é pouco mais do que a capacidade de trabalho árduo e constante. ¶

Sou a favor de maior concentração em nossos processos educacionais no desenvolvimento de habilidades úteis. O estudante que sai de uma escola secundária, faculdade ou universidade sem capacidade de servir em funções úteis fracassou, qualquer que seja a alegada erudição que possua. Estou disposto a que o termo "útil" seja aplicado a toda forma de empreendimento humano que contribua para o bem-estar da humanidade, mas exijo que ela seja conscientemente útil na mente e no coração do próprio estudante. ¶

Que melhor coisa poderíamos fazer do que ensinar a cada rapaz e a cada moça, e a nós mesmos ao mesmo tempo, que a ambição de toda vida deveria ser uma contribuição definida para o bem-estar econômico de todo o povo? ¶

Urgência da Educação em Economia

Para os propósitos desta discussão, ponho a ênfase na educação econômica. Tenho certeza de que, na visão de longo prazo de nossa vida, essa ênfase não está mal colocada. Não está mal colocada porque a felicidade, o contentamento e o progresso vêm apenas às pessoas que não são impedidas pela penúria e pela pobreza, e que são capazes de manter o tipo certo de masculinidade e feminilidade dentro de uma independência e prosperidade razoáveis. A autoconfiança, em si, é um acompanhamento necessário do princípio da livre empresa. ¶

Não há pecado algum na condição de proprietário, e todo homem e toda mulher pode ser proprietário, se assim o quiser. Nem todos podem ser proprietários de terras ou donos de grandes propriedades, mas todos podem ser proprietários de seus próprios serviços, desenvolvidos e executados de tal forma que os tornem unidades indispensáveis no progresso do povo. ¶

Resultados de Métodos Injustos

Considerem comigo agora outro aspecto da situação econômica. Avancei a doutrina, cujo crédito atribuo a outro, de que preços mais baixos aumentam o poder de compra do consumidor e promovem o emprego, e de que um serviço melhor e mais eficiente, prestado por trabalhadores leais, torna possível a redução de preços. Por que o público nem sempre recebe o benefício de métodos avançados e de um serviço mais eficiente? A resposta é: a falta de visão e o egoísmo por parte de alguns homens na indústria. Essa falta de visão e esse egoísmo são mais evidentes em duas formas — primeiro, no que se conhece como combinações em restrição ao comércio; e segundo, no controle e na manipulação arbitrários e desmedidos do trabalho. Embora os dois itens possam não ocupar a mesma condição legal, coloco ambos na mesma categoria porque produzem substancialmente o mesmo efeito em nossa economia nacional. Ambos tendem a elevar os preços ao consumidor e deixam de repassar-lhe os benefícios decorrentes de métodos melhores e de um serviço mais eficiente; ambos aumentam, em vez de diminuir, o desemprego, e ambos promovem a animosidade e a discórdia industriais, onde tanto se precisa de cooperação e unidade. Temos leis para lidar com o primeiro — as combinações em restrição ao comércio. Talvez algum dia haja regulamentação estatutária adequada do trabalho. ¶

Mas não é com referência aos aspectos legais da situação que estou agora particularmente preocupado. O que de fato me causa ansiedade são os motivos e disposições questionáveis dos homens, e a falta de previsão evidente em arranjos e políticas tão antieconômicos. Como pode um agricultor que ganha $3,00 por dia pagar por um gesseiro que cobra $2,00 por hora? Quanta lã a 20 centavos são necessários para pagar por ternos de $60? Como pode um funcionário de renda moderada, por mais que sua família precise, construir uma casa quando os preços controlados de materiais e mão de obra o sujeitam a uma hipoteca vitalícia sobre sua atividade remunerada para pagar a dívida? Estou perfeitamente ciente de que o lucro é a vida dos negócios, e não tenho objeção alguma ao incentivo do lucro, mas não tenho nenhuma simpatia pela avareza e pela estupidez que, a longo prazo, cortam os lucros e sufocam a prosperidade. Quase pareceria que o privilégio do lucro não deveria ser permitido àqueles que, seja por ignorância ou por falta de princípios humanitários, não são capazes de recebê-lo com confiança. É aqui que o conceito da irmandade do homem desempenha um papel tão importante. Ninguém que reconheça a Paternidade de Deus, e a humanidade como seus filhos, pode tolerar com serenidade as desigualdades e injustiças que tal egoísmo provoca. Tenho certeza de que nosso sistema de livre empresa não poderia ter maior garantia de sucesso do que na verdadeira irmandade cristã. ¶

Elementos do Sucesso

No entanto, não sou derrotista. Creio que há mais bem do que mal nos homens, e que o bem triunfará. Tenho também certeza de que o povo dos Estados Unidos, por meio do trabalho, criará riqueza, e nessa criação dará emprego e felicidade, se apenas as leis naturais sobre as quais a livre empresa foi estabelecida forem autorizadas a operar livremente. Mas a riqueza não pode ser criada em quantidade suficiente para todos e trazer prosperidade a todo o povo se essas leis forem seriamente contrariadas por qualquer grupo em nossa sociedade — capital, trabalho ou governo. Nada além do trabalho pode criar riqueza nesta época — o trabalho produtivo do trabalhador. Outras manipulações podem parecer fazê-lo, mas não criam riqueza real, que alimenta, veste, abriga e torna as pessoas felizes. O Governo não pode fazer isso porque, em última análise, ele não possui as necessidades elementares para a criação de riqueza. Por si mesmo, ele não tem capital, e não tem mão de obra. Tudo o que pode fazer é tirar de um e dar a outro. Toma pela tributação, sua única fonte final de receita; e dá em salários, subsídios, prêmios e de muitas outras maneiras, mas não cria riqueza, e a criação de riqueza está na base da prosperidade. ¶

Quero deixar claramente estabelecido que não estou atacando os motivos ou as intenções do Governo ou das agências governamentais que procuraram enfrentar emergências e situações difíceis com legislação tão nova e experimental. Nunca desejei o fracasso de nenhum dos experimentos. Sempre desejei seu sucesso, e penso que alguns tiveram êxito. Nego qualquer intenção ou qualquer esforço de influenciar a política partidária. Meu único desejo é expor os princípios de uma economia sólida, tal como os concebo e neles creio, e como os considero em harmonia com os princípios bem estabelecidos e comprovados pelo tempo de nossa religião. ¶

Espero reconhecer, tão plenamente quanto devo, a separação entre igreja e estado. Espero, também, reconhecer a influência da religião sobre a vida — não apenas a vida espiritual, mas a vida social, econômica, moral e política. A vida não é uma coisa de segmentos separáveis. É todo um curso de conduta, uma unidade de experiência e existência, e cada aspecto de nossa vida afeta cada outro aspecto. Assim justifico um sermão sobre economia. ¶

A Paz Repousa sobre um Fundamento Econômico

Se ainda precisa de alguma justificativa a mais, aponto para o estado do mundo. Observem a louca corrida das nações por território e poder! O que está na base dessa horrível e desumana luta? Principalmente a vantagem econômica, o controle dos mercados mundiais, saídas para a indústria, para que mais alimento, mais independência e mais dos confortos da vida possam ser obtidos. Ah, é verdade que alguns poucos podem ser impelidos por um desejo pessoal de autoengrandecimento, mas as verdadeiras razões pelas quais as massas são levadas a entrar e manter tal guerra ímpia umas contra as outras estão em considerações econômicas. Assim, a paz, essa coisa mais desejada, mais orada e aparentemente a mais elusiva e inalcançável do mundo moderno, revela-se assentada sobre fundamentos econômicos. A economia que sustentará a paz, contudo, será temperada com amor fraternal, consideração mútua e conceitos inteligentes e equitativos dos homens que vivem juntos na terra. ¶

O Dever dos Membros da Igreja

Nós, da Igreja, somos poucos em número entre as populações do mundo. Dificilmente podemos contar com nosso tamanho para exercer grande influência, mas as ideias são mais poderosas do que o tamanho, e creio que, se tivermos vontade de fazê-lo, podemos espalhar, do nosso meio, o evangelho de um serviço digno, honesto, leal e eficiente, como não tem sido pregado no mundo há muito tempo. Podemos exaltar a autoconfiança, a masculinidade e a feminilidade laboriosas, a solidariedade familiar e a cooperação comunitária, e demonstrar sua essencialidade em um estado civilizado. Podemos mostrar que o amor fraternal é mais do que um ideal etéreo, e que ele funciona e contribui para a prosperidade e a felicidade. Não conheço nenhum outro povo, em lugar algum, tão bem preparado em organização, liderança, disposição e experiência para esse empreendimento. ¶

Sou grato por termos dado um passo na direção de nossa oportunidade e de nosso dever. Esse passo serviu para abrir nossos corações a considerações bondosas e caridosas, e também para abrir nossas mentes a novos e grandes caminhos de serviço. Construiremos sobre o começo que fizemos. Produziremos trabalhadores melhores e mais eficientes, que, por sua vez, produzirão produtos e serviços melhores e mais abundantes. ¶

Não cremos na doutrina da escassez. Cremos na produção e na abundância. Cremos que a terra foi projetada para ser a morada confortável do homem, e cremos que os justos a herdarão. Homens bons, unidos, não podem fracassar. A América livre, ainda que possa vacilar, encontrará, no final, paz, prosperidade e felicidade. A Igreja de Cristo mostrará o caminho. Amém. ¶