El Evangelio del Trabajo

Les expreso, hermanos y hermanas míos, mi amor, y también mi amor por la gran causa en la que estamos empeñados. Deseo prestar servicio a esa causa esta tarde, tratando algunos asuntos prácticos y temporales. ¶

Un Método para Aumentar la Prosperidad

Mi tema es El Evangelio del Trabajo. Invito su atención a las siguientes cifras, que tomo de una revista actual: ¶

Si cada una de cinco millones de familias (estadounidenses) asalariadas que hoy ganan menos de $1250 al año pudiera obtener $2.00 más al día por familia * * * ¶

gastarían cada año: $213,000,000 más en combustible, iluminación y refrigeradores, ¶

$224,000,000 más en muebles para el hogar, ¶

$285,000,000 más en automóviles y otros medios de transporte, ¶

$208,000,000 más en servicios médicos y dentales, ¶

$234,000,000 más en recreación, ¶

$73,000,000 más en cuidado personal, ¶

$416,000,000 más en ropa, ¶

$613,000,000 más en vivienda, ¶

y $800,000,000 más en alimentos. ¶

Estas partidas sumarían más de $3,000,000,000 en nuevas ventas solo para las cinco millones de familias, y si todas las familias de los Estados Unidos pudieran tener $2.00 al día más de lo que tienen ahora, su poder adquisitivo aumentaría en $20,000,000,000 al año. ¶

La primera pregunta que surge naturalmente de las cifras que he citado es: ¿cómo podemos conseguir $2.00 más al día para cada familia de nuestro país, y en particular para las cinco millones de familias de menores ingresos? Les doy, en esencia, la respuesta del autor: mediante un trabajo mayor y mejor por parte de las personas empleadas de nuestro país. ¶

¿Y cómo aumentará un trabajo mayor y mejor de los empleados todos los ingresos y el poder de compra? Respuesta: primero, al hacer posible reducir los precios, de modo que las familias, incluso sin aumentar sus ingresos actuales, puedan comprar todo lo que compran ahora a precios más bajos y les quede suficiente dinero para comprar más y otros bienes; y, segundo, el mayor volumen de mercancías compradas significará una mayor producción, y una mayor producción significa el empleo de más trabajadores. ¶

Por supuesto, es muy trillado y común afirmar que lo que más necesita el país es más poder adquisitivo. Todos lo saben. Pero no es tan evidente que el mayor poder adquisitivo es, en gran medida, resultado de precios más bajos, y que, después de todo, nuestro verdadero problema no está tanto con los desempleados como con los empleados. Esto es así porque, siempre que un hombre que tiene empleo hace su trabajo mejor y con más eficiencia, hace posible reducir el precio del bien o del servicio, aumentando así, como ya he señalado, la capacidad adquisitiva del consumidor. Hay una autoridad muy respetable y abundantes datos estadísticos que respaldan esta conclusión. ¶

Pero, ¿siempre siguen los precios más bajos a un mejor trabajo y a mejores métodos? Lamento decir que no, y es principalmente porque los precios no bajan que el volumen de ventas no aumenta, que nuestra prosperidad se asfixia, que persiste el desalentador desempleo, que el gobierno recurre a remedios experimentales tan costosos, y que todo nuestro sistema de libre empresa se ve amenazado. ¶

Ahora bien, me siento impulsado a traer estos asuntos a su atención porque creo firmemente que hay una relación muy definida entre ellos y los conceptos, prácticas y enseñanzas de nuestra Iglesia, y porque quiero que nuestro pueblo sepa que la teoría económica reconocida hace prácticos y viables muchos aspectos de nuestras enseñanzas. ¶

La Felicidad en el Trabajo Honrado

Siempre hemos dignificado el trabajo y reprobado la ociosidad. Nuestros libros, nuestros sermones, nuestros líderes, incluyendo en particular a nuestro Presidente actual, han glorificado la diligencia. La colmena laboriosa de la abeja, Deseret, ha sido nuestro emblema. El trabajo con fe es un punto cardinal de nuestra doctrina teológica, y nuestro estado futuro, nuestro cielo, se concibe en términos de progreso eterno mediante el trabajo constante. ¶

Este principio fundamental del honor del trabajo hace mucha falta que se aplique en el mundo de hoy. Todos los esquemas fraudulentos, los negocios sucios, la corrupción gubernamental y la generalizada desmoralización pública tienen su origen y su sustento principalmente en no reconocer la dignidad y la felicidad que fluyen del trabajo honrado. ¶

¿Qué es el trabajo honrado? Creo que solo se interpreta correctamente en términos de servicio, y el valor de un verdadero servicio se mide por el beneficio de alguien. Tal concepto no es solo cristiano, sino que está en el fundamento mismo de todo negocio sano y rentable. Hay innumerables demostraciones de este hecho. La clase de trabajo que produce un mejor producto a menor costo es lo que exige nuestra economía nacional. Hay al menos dos factores indispensables en esta clase de trabajo y en la eficiencia que produce. Primero, la integridad, que incluye la lealtad; y segundo, la capacidad. Nadie puede triunfar a menos que sea confiable. Si trabaja para otro, debe hacer suyo el interés de su empleador. Si trabaja para sí mismo, debe ser fiel y leal a su empresa, o fracasará. La clase de servicio de "estar mirando el reloj", sin más interés en el trabajo que cobrar el jornal, es tan responsable de las quiebras como cualquier otro factor que yo conozca. ¶

No solo deben nuestros trabajadores ser leales, sino que también deben ser capaces de triunfar. En los mercados de bienes y servicios, tan altamente competitivos, tanto a nivel local como nacional e internacional, la habilidad y la perspicacia suelen ser los rasgos decisivos. La capacidad es generalmente producto de la formación y la educación. Los más hábiles no solo tienen las mejores oportunidades para sí mismos, sino que también contribuyen más al éxito de la empresa con la que están asociados. Es un hecho notable que, durante los años de la depresión, con algunas excepciones, por supuesto, particularmente en los centros industriales, el trabajador verdaderamente hábil ha estado poco presente entre los desempleados, y aun cuando ha carecido de empleo, lo más común es que ello se haya debido a manipulaciones arbitrarias de la estructura de precios de servicios o bienes. ¶

Se Define el Trabajo Calificado

Por otra parte, nuestra historia reciente demuestra que el trabajador no calificado la pasa mal. Su servicio es el primero en prescindirse. Es el menos deseado. Y, lamento decirlo por temor a herir sensibilidades, es quien menos contribuye al progreso económico. Al decir esto, quiero que entiendan que no limito el trabajo calificado a las profesiones, a los artesanos, ni a ningún grupo de oficinistas o de otro tipo que pueda considerar indigno de sí realizar cualquier trabajo honrado. Clasifico como trabajador calificado a todo hombre que haya cultivado la capacidad de hacer excepcionalmente bien la tarea que se le asigna. Conozco a expertos sepultureros cuya habilidad merece mi admiración y estima. ¶

Tengo el privilegio de viajar bastante por el país. Veo muchas tierras de cultivo. A menudo noto que, a un lado de una cerca, hay una zona de crecimiento raquítico, malezas, parches yermos y desolación improductiva, mientras que al otro lado de la cerca, con nada más que una línea divisoria de por medio, con el mismo suelo potencial, iguales derechos de agua, el mismo aire, el mismo sol, el mismo clima, se extiende un campo, un campo hermoso más allá de toda descripción, con la abundante productividad que la naturaleza otorga al labrador hábil. Veo ganado gordo y ganado flaco, buenos hogares y hogares pobres. Entro en tiendas; algunas son atractivas, la mercancía está tan bien dispuesta, el servicio es tan eficiente y cortés que la mercancía se vende, mientras que en otras, quizás en la misma cuadra, hay evidencia de descuido, de mala compra, de falta del arte de la exhibición adecuada, y el propietario se pregunta por qué no vienen los clientes. Hay estaciones de servicio por todas partes. No es raro ver cuatro ubicadas en las cuatro esquinas de un cruce importante. A veces solo una de las cuatro triunfa. Sin duda, la ubicación no es el factor determinante. Hay casi incontables millones de dólares invertidos hoy en automóviles. Estas máquinas cuestan mucho comprarlas y mucho mantenerlas. Algunas duran mucho tiempo y le rinden a sus dueños un retorno razonable sobre la inversión, de más de una manera. Otras se arruinan rápidamente, y la depreciación es enorme y vergonzosa. ¶

Ahora bien, ¿cuál es el factor determinante en estos resultados tan contrastantes, y en un sinnúmero de otros comparables a ellos? Pues, por supuesto, con relativamente pocas excepciones, es la ecuación personal, la habilidad y la energía del propietario, o de sus empleados, o de ambos. ¶

El Capitalismo en su Verdadero Sentido

Esta doctrina del trabajo está en el mismísimo fundamento del sistema capitalista. Mucha gente malentiende y malinterpreta el capitalismo. Piensan que, porque la palabra "capital" se usa para designar el sistema, su propósito principal es hacer ricos a los hombres a quienes generalmente se llama capitalistas, y cuya riqueza, se teme, se acumula con demasiada frecuencia a expensas de las clases más pobres. Admito que hay casos, demasiados, en que esto ocurre. Pero este no es el verdadero concepto del capitalismo. El sistema capitalista, en su esencia interna, es poco más, si acaso, que el libre derecho de un hombre a trabajar, a escoger su trabajo, y a disfrutar de las recompensas de sus esfuerzos. A mi juicio, es algo sumamente preciado, e indispensable para la libertad y el libre albedrío de que se enorgullece América. Es el único sistema de libre empresa probado y comprobado en este mundo, y todo otro sistema que se le oponga se construye sobre una restricción de la libertad personal. Por mi parte, no quiero perderlo. ¶

Pero lo perderemos si no lo comprendemos y no reconocemos sus virtudes. No es el sistema capitalista en sí lo que hace ricos a unos hombres y pobres a otros. Son los propios hombres quienes hacen eso, de nuevo con algunas excepciones. El sistema simplemente ofrece las oportunidades. Hay, por supuesto, abusos dentro de él, como siempre los habrá cuando está involucrada la humanidad. No garantiza que todos los hombres serán ricos, y vale la pena notar que todos los sistemas que sí lo garantizan, por lo general, solo logran hacer pobres a todos. Erradicar los abusos dentro del sistema es casi tan difícil como reformar a la humanidad. Pero, ¿quién abogaría por eliminar a la humanidad porque tarda en reformarse? En este sentido, tendré el gusto de señalar en un momento la relación de la religión con algunos de los problemas del capitalismo. ¶

La Necesidad de Cooperación

Debemos ser pacientes con nuestro sistema estadounidense. Tomará mucho tiempo eliminar las imperfecciones en su funcionamiento. Para ser pacientes es necesario ser tolerantes, tolerantes con las demás personas y sus opiniones. Todo lo que hacemos en América es un compuesto de muchas opiniones. El elemento unificador en nuestros asuntos nacionales es el propósito y el deseo comunes. Me gusta pensar que todos los estadounidenses, por más que difieran sus opiniones en cuanto a métodos y políticas, comparten el deseo común de mantener nuestras libertades fundamentales, una de las más importantes de las cuales es nuestro sistema de libre empresa. Así que dudo en poner en tela de juicio los motivos de los hombres, aunque no esté de acuerdo con sus métodos. Hago estas observaciones porque quiero hacer un llamado a la cooperación inteligente entre todos los que tienen consideración por nuestras instituciones y principios estadounidenses. ¶

Hay una gran necesidad de cooperación en el campo de la economía. Nuestros ciudadanos mismos deben educarse para comprender los sistemas bajo los cuales viven y trabajan. Deben saber lo suficiente para establecer la educación apropiada para sí mismos y para sus hijos, y llegar a sus propias conclusiones. Creo que ni es sabio ni es prudente dejar la determinación de nuestros sistemas y políticas educativas exclusivamente en manos de los educadores profesionales. No desestimo el valioso servicio de nuestros maestros. Siempre querría su consejo experto, pero confío en que los padres de familia de las escuelas deberían tener una voz mucho mayor de la que hoy tienen en el establecimiento de los planes de estudio, las políticas y la administración escolar. Este es un tema distinto en sí mismo, que no seguiré desarrollando. Lo menciono porque guarda relación directa con el trabajo y las condiciones económicas, que son mi tema. ¶

El Evangelio del Trabajo

Ahora, para volver al evangelio del trabajo (y es un evangelio, si es que Dios alguna vez nos dio un mensaje y un principio para nuestra salvación), parecería evidente, sin más comentario, que la difusión de este evangelio del trabajo es absolutamente indispensable para la solución de los problemas de nuestra economía individual y nacional. Creo que podemos sentar como regla casi infalible, porque las excepciones son tan pocas, que el trabajador leal, capaz, calificado y diligente tiene éxito. Su lealtad es su carácter. Él mismo la forja. Su habilidad se alcanza mediante la formación y la educación. Hasta el genio no es mucho más que la capacidad para el trabajo arduo y sostenido. ¶

Estoy a favor de una mayor concentración en nuestros procesos educativos en el desarrollo de las habilidades útiles. El estudiante que sale de la escuela secundaria, del colegio o de la universidad sin capacidad para servir de manera útil ha fracasado, sea cual sea su supuesta erudición. Estoy dispuesto a que el término "útil" se aplique a toda forma de empeño humano que contribuya al bienestar de la humanidad, pero exijo que sea conscientemente útil en la mente y el corazón del propio estudiante. ¶

¿Qué mejor podríamos hacer que enseñar a todo muchacho y a toda muchacha, y a nosotros mismos mientras tanto, que la ambición de toda vida debería ser una contribución concreta al bienestar económico de todo el pueblo? ¶

Se Insta la Educación en Economía

Para los fines de esta exposición, pongo el énfasis en la educación económica. Estoy seguro de que, a la larga, ese énfasis no está fuera de lugar. No lo está porque la felicidad, el contentamiento y el progreso solo llegan a la gente que no se ve obstaculizada por la miseria y la pobreza, y que es capaz de mantener la clase correcta de hombría y feminidad, con razonable independencia y prosperidad. La autosuficiencia misma es un acompañante necesario del principio de la libre empresa. ¶

No hay pecado en la propiedad, y todo hombre y toda mujer pueden ser propietarios, si tan solo lo desean. No todos pueden ser propietarios de tierras ni dueños de grandes bienes, pero todos pueden ser propietarios de sus servicios, tan bien desarrollados y ejecutados que los conviertan en unidades indispensables para el progreso del pueblo. ¶

Resultados de los Métodos Injustos

¿Considerarán ahora conmigo otra faceta de la situación económica? He expuesto la doctrina, cuyo mérito atribuyo a otro, de que los precios más bajos aumentan el poder adquisitivo del consumidor y promueven el empleo, y de que un servicio mejor y más eficiente, prestado por trabajadores leales, hace posible la reducción de precios. ¿Por qué el público no siempre recibe el beneficio de los métodos avanzados y del servicio más eficiente? La respuesta es: la miopía y el egoísmo de algunos hombres de la industria. Esta miopía y este egoísmo son más notorios en dos formas: primero, en lo que se conoce como combinaciones en restricción del comercio; y segundo, en el control y la manipulación arbitrarios y desmedidos de la mano de obra. Aunque estos dos elementos puedan no ocupar la misma condición legal, los coloco a ambos en la misma categoría porque producen, sustancialmente, el mismo efecto en nuestra economía nacional. Ambos tienden a elevar los precios al consumidor, sin transmitirle los beneficios derivados de mejores métodos y de un servicio más eficiente; ambos aumentan, en lugar de disminuir, el desempleo, y ambos fomentan la animosidad y la discordia industrial, donde tanto se necesita la cooperación y la unidad. Tenemos leyes para tratar lo primero, las combinaciones en restricción del comercio. Quizás algún día haya una regulación legal adecuada del trabajo. ¶

Pero no es en referencia a los aspectos legales de la situación que hoy me preocupo en gran medida. Lo que sí me causa ansiedad son los motivos y disposiciones cuestionables de los hombres, y la falta de previsión evidente en arreglos y políticas tan antieconómicos. ¿Cómo ha de pagar un agricultor que gana $3.00 al día a un yesero que gana $2.00 la hora? ¿Cuánta lana a 20 centavos hace falta para pagar trajes de $60? ¿Cómo puede un empleado de sueldo moderado, por mucho que su familia lo necesite, construir una casa cuando los precios controlados de los materiales y de la mano de obra lo someten a una hipoteca de por vida sobre su ocupación remunerada para pagar la deuda? Soy plenamente consciente de que la ganancia es la vida del negocio, y no tengo ninguna objeción al incentivo de la ganancia, pero no tengo simpatía alguna por la avaricia y la estupidez que, a la larga, cortan las ganancias y asfixian la prosperidad. Casi parecería que el privilegio de la ganancia no debiera permitirse a quienes, ya sea por ignorancia o por falta de principios humanitarios, no son capaces de que se les confíe. Es aquí donde el concepto de la hermandad del hombre desempeña un papel tan importante. Nadie que reconozca la Paternidad de Dios y a la humanidad como sus hijos puede tolerar con ecuanimidad las desigualdades e injusticias que produce semejante egoísmo. Estoy seguro de que nuestro sistema de libre empresa no podría tener mayor garantía de éxito que en la verdadera hermandad cristiana. ¶

Los Elementos del Éxito

Sin embargo, no soy derrotista. Creo que hay más bien que mal en los hombres, y que el bien triunfará. Estoy también seguro de que el pueblo de los Estados Unidos, mediante el trabajo, creará riqueza, y en esa creación dará empleo y felicidad, si tan solo se permite que operen libremente las leyes naturales sobre las que se ha establecido la libre empresa. Pero no puede crearse riqueza en cantidad suficiente para alcanzar a todos y traer prosperidad a todo el pueblo si esas leyes son gravemente contravenidas por cualquier grupo de nuestra sociedad: el capital, el trabajo o el gobierno. Nada, salvo el trabajo, puede crear riqueza en esta época, el trabajo productivo del obrero. Otras manipulaciones pueden parecer lograrlo, pero no crean la riqueza real que alimenta, viste, aloja y hace feliz a la gente. El Gobierno no puede lograrlo porque, en el análisis final, no posee los elementos fundamentales para la creación de riqueza. Por sí mismo, no tiene capital ni tiene mano de obra. Todo lo que puede hacer es quitarle a uno y darle a otro. Quita mediante impuestos, su única fuente última de ingresos; y da en salarios, subsidios, primas y muchas otras formas, pero no crea riqueza, y la creación de riqueza está en la base de la prosperidad. ¶

Quiero dejar claramente establecido que no estoy atacando los motivos ni las intenciones del Gobierno ni de los organismos gubernamentales que han tratado de hacer frente a las emergencias y a las situaciones difíciles mediante legislación novedosa y experimental. Jamás he deseado el fracaso de ninguno de estos experimentos. Siempre he deseado su éxito, y creo que algunos han tenido éxito. Renuncio a toda intención o esfuerzo de influir en la política partidista. Mi único deseo es exponer los principios de una economía sana, tal como los concibo y creo en ellos, y tal como considero que están en armonía con los principios bien establecidos y probados por el tiempo de nuestra religión. ¶

Espero reconocer, tan plenamente como debiera, la separación entre la Iglesia y el Estado. Espero también reconocer la influencia de la religión en la vida, no solo en la vida espiritual, sino en la vida social, económica, moral y política. La vida no es algo de segmentos separables. Es todo un curso de conducta, una unidad de experiencia y de existencia, y cada aspecto de nuestra vida afecta a todos los demás. Así justifico un sermón sobre economía. ¶

La Paz Descansa sobre un Fundamento Económico

Si necesita alguna otra justificación, señalo el estado del mundo. ¡Contemplen la loca contienda de las naciones por territorio y poder! ¿Qué se halla en el fundamento de esta horrible e inhumana lucha? Principalmente, la ventaja económica, el control de los mercados del mundo, salidas para la industria, para que puedan obtenerse más alimentos, más independencia y más de las comodidades de la vida. Oh, es cierto que a algunos pocos los impulsa el ansia personal de engrandecimiento propio, pero las verdaderas razones por las que se induce a las masas a entrar y mantener semejante guerra impía unas contra otras se hallan en consideraciones económicas. Así que la paz, esa cosa tan deseada, tan pedida en oración, y aparentemente la más esquiva e inalcanzable en el mundo moderno, resulta descansar sobre fundamentos económicos. Sin embargo, la economía que sostendrá la paz habrá de templarse con el amor fraternal, la consideración mutua, y conceptos inteligentes y equitativos de los hombres que viven juntos sobre la tierra. ¶

El Deber de los Miembros de la Iglesia

Nosotros, los de la Iglesia, somos pocos en número entre las poblaciones del mundo. Apenas podemos contar con nuestro tamaño para ejercer una gran influencia, pero las ideas son más poderosas que el tamaño, y creo que, si tenemos la voluntad de hacerlo, podemos enviar desde nuestro seno el evangelio de un servicio digno, honrado, leal y eficiente, como no se ha predicado en el mundo en mucho tiempo. Podemos exaltar la autosuficiencia, la hombría y la feminidad diligentes, la solidaridad familiar y la cooperación comunitaria, y demostrar su carácter esencial en un estado civilizado. Podemos demostrar que el amor fraternal es más que un ideal etéreo, y que funciona y produce prosperidad y felicidad. No conozco a ningún otro pueblo en ninguna parte que esté tan bien preparado, en organización, en liderazgo, en disposición y en experiencia, para esta empresa. ¶

Estoy agradecido de que hayamos dado un paso en dirección a nuestra oportunidad y nuestro deber. Ese paso ha servido para abrir nuestro corazón a consideraciones amables y caritativas, y también para abrir nuestra mente a nuevas y grandes avenidas de servicio. Edificaremos sobre el comienzo que hemos hecho. Produciremos trabajadores mejores y más eficientes, quienes a su vez producirán productos y servicios mejores y más abundantes. ¶

No creemos en la doctrina de la escasez. Creemos en la producción y en la abundancia. Creemos que la tierra está diseñada para ser una cómoda morada para el hombre, y creemos que los justos la heredarán. Los hombres buenos, unidos, no pueden fracasar. La América libre, aunque pueda tropezar, hallará al final la paz, la prosperidad y la felicidad. La Iglesia de Cristo mostrará el camino. Amén. ¶