A Responsabilidade de Pregar a Verdade

Da última Conferência a que assisti até esta Conferência, parece ter passado apenas um momento ou dois, porque a maior parte do tempo desde nossa última Conferência estive longe de casa, e em minha viagem novamente aos Mares do Sul, aprendi uma ou duas coisas que me trouxeram alegria, felicidade e grande conforto. ¶

Um Incidente no Quatro de Julho

Gostaria de contar-lhes sobre um incidente. Penso que vocês merecem ouvi-lo. Balançando no cavado do mar, e depois novamente no topo das montanhas de água, em um velho navio de carga comandado por um capitão muito respeitável, de quem me haviam dito, quando saí do Taiti, que não nos diria uma palavra agradável, pois era um homem muito austero, ocorreu este incidente muito agradável. Aconteceu que estávamos perto do equador, e era o dia Quatro de Julho, de modo que, nesse dia, cada um de nós, é claro, tinha seus próprios pensamentos a respeito do lar e de sua amada terra da liberdade. Descendo para jantar na sala de jantar, encontramos, estendida sobre um grande espelho colocado acima de uma lareira falsa, uma bela bandeira americana. Cada um de nós a saudou, pois era a primeira que víamos havia meses, e este austero capitão, que a essa altura já se tornara meu amigo e companheiro, disse: ¶

"Antes que se sentem, todos vocês, senhoras e senhores, gostaria de dizer-lhes uma ou duas palavras. Este é o dia de vocês. Este é o dia do aniversário de vocês, e por isso desejo estender-lhes minhas congratulações." ¶

Ora, este era um capitão britânico. ¶

"Não sei," disse ele, "o que fazer, e estou bastante perplexo e constrangido. A única coisa que sei fazer é propor um brinde a alguém. Tudo o que fazemos em celebração nacional, brindamos ao Rei, de modo que gostaria de dizer-lhes que desejo grandemente, independentemente da política de vocês, propor um brinde ao Presidente de sua grande terra. Gostaria de brindar ao Presidente Franklin Delano Roosevelt, não por causa dele, mas por causa do grande país que ele representa." ¶

Assim, todos nós, oficiais deste navio e passageiros, bebemos a este brinde. O Sr. Del Lord, encarregado da filmagem de todas as imagens lançadas pelos Estúdios Columbia em Hollywood, estava a bordo com sua esposa e seu filho, e disse: "Vamos, Hardy; responda a ele." Foi um belo gesto que o Capitão Norton havia estendido à América. Tentei, com sinceridade, agradecer-lhe apropriadamente. ¶

Ao chegar em casa, tomei a ocasião de escrever minha gratidão ao Senador King — e, a propósito, ao Irmão King — em Washington, para agradecer-lhe pelas muitas gentilezas e cortesias que ele me havia feito. Ele havia procurado o Embaixador francês em Washington e lhe pedido uma carta para que eu levasse ao Taiti, a fim de que eu pudesse encontrar-me com o Governador daquelas Ilhas, e aquele Embaixador disse: "Não. Enviarei um telegrama a Paris para que Paris envie um telegrama ao Taiti," e assim foi feito. Assim, agradeci ao Senador King por esse gentil ofício, e pelas muitas outras coisas que ele havia feito por mim, e contei-lhe do acontecimento que se deu naquele navio no dia 4 de julho. ¶

Chegou-me de volta uma carta, e naquela carta havia estas palavras: "Sua comunicação me intriga, e a levei a muitos dos senadores. Todos ficaram satisfeitos, e todos inflamados com o desejo de não ficar atrás de nenhuma outra nação. Levei-a a Cordell Hull, e ele ficou encantado. Dissemos aos funcionários da Marinha Mercante americana que, quando surgir a ocasião, deverão estender cortesias semelhantes, não apenas à Grã-Bretanha, mas a toda outra nação em que se saiba haver um dia separado no qual essa nação possa celebrar." ¶

Assim, verdadeiramente, "as mãos que se estendem além do mar," e o aperto de que se fala, chegaram um pouco mais perto, e sou de fato grato por isso ter acontecido por meio de um de nosso próprio povo, o Honrado Senador William H. King. ¶

A Responsabilidade de Pregar a Verdade

Ora, ciente do grande propósito que vocês demonstraram ao vir a este edifício histórico para novamente adorar a Deus, como fizeram seus antepassados — e eles já se foram — sinto que esta posição é, sem dúvida, uma de solenidade e de grande responsabilidade. Geração após geração passou desde 1847, quando nosso povo primeiro se reuniu nestes vales, e, no entanto, em números sempre crescentes, tem vindo, a cada Conferência semestral, uma multidão cada vez maior de pessoas, para adorar a Deus como desejam e como são ensinadas pela palavra revelada de Deus. ¶

O que cito agora é de São João: ¶

O que era desde o princípio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos, o que contemplamos, e as nossas mãos tocaram da Palavra da vida; ¶

(Porque a vida já foi manifestada, e nós a vimos, e testificamos, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai, e nos foi manifestada.) ¶

Fazemos a mesma declaração surpreendente. Não medimos as palavras, mas declaramos que Deus vive, que ele falou, que novamente seu Evangelho foi restaurado, e o pai, que carregou a mensagem ontem, entregou o fardo a seu filho, e este continua em seu caminho, entregando esta grande mensagem de verdade e salvação. ¶

O Sucesso dos Primeiros Missionários

Há, porém, uma coisa que observei. Creio que, se aderíssemos um pouco mais de perto às declarações deste Evangelho restaurado, e às palavras de Deus que nos vieram, sem esquecer os primeiros princípios deste Evangelho, iríamos muito mais rápido e muito mais longe. Penso naqueles gloriosos missionários antigos desta Igreja: Parley P. Pratt, Orson Pratt, o Presidente Wilford Woodruff, Heber C. Kimball. Aqueles homens caminhavam para a frente com humildade, sem nada em suas mãos para convencer e converter o povo além de um exemplar daquele livro que milagrosamente chegou às mãos de Joseph Smith por meio de um ser imortal, e declaravam suas verdades sem medo e com ousadia, e eis que, quando seus ouvintes escutavam a mensagem e liam este livro, muitos deles se tornavam tão ardentes em seu desejo de espalhar o Evangelho quanto aqueles que lhes haviam trazido a mensagem. ¶

O Bem-Sucedido Trabalho Missionário de Estaca

Ora, a Presidência desta Igreja e o Quórum dos Doze Apóstolos entregaram, em anos passados, recentes, ao Primeiro Conselho dos Setenta, uma grande responsabilidade: a supervisão do trabalho missionário das estacas. Esse trabalho está estabelecido em cada estaca de Sião, e os resultados que vieram daquele início inspirado têm sido de fato maravilhosos. Sabem que, durante os primeiros oito meses deste ano, 1.568 almas foram batizadas na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que antes não estavam no rebanho; e que, em uma única estaca e uma única ala — e essa estaca não a mais de cento e cinquenta milhas daqui — veio, em um relatório missionário mensal ao nosso Conselho, a notícia de que quarenta batismos haviam ocorrido? Mal podíamos acreditar, então escrevemos de volta pedindo confirmação. Chegou-nos a resposta: "Sim, quarenta foram batizados, em grande parte graças ao maravilhoso trabalho de nossas missionárias aqui nesta estaca, e à ajuda de alguns esplêndidos bispos." ¶

Quero dizer que somos gratos, mais do que consigo expressar-lhes, pelo trabalho que os bispos têm feito por nós. ¶

Permitam-me ler-lhes o que disse o Apóstolo Pedro, pois creio que podemos aplicá-lo a nós mesmos: ¶

Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. ¶

Penso que estamos fazendo isso o melhor que podemos, mas creio que podemos fazer melhor se nos esforçarmos apenas um pouco mais. ¶

Palavras de Conselho do Senhor

Permitam-me ler-lhes apenas um ou dois versículos de Doutrina e Convênios, Seção 88, e terminarei: ¶

Dentre vós designai um professor e não falem todos ao mesmo tempo; mas cada um fale a seu tempo e todos ouçam suas palavras, para que quando todos houverem falado, todos sejam edificados por todos, para que todos tenham privilégios iguais. ¶

Vede que vos ameis uns aos outros; cessai de ser cobiçosos; aprendei a repartir uns com os outros, como requer o evangelho. ¶

Cessai de ser ociosos; cessai de ser impuros; cessai de achar faltas uns nos outros; cessai de dormir mais do que o necessário; recolhei-vos cedo, para que não vos canseis; levantai-vos cedo, para que vosso corpo e vossa mente sejam fortalecidos. ¶

E sobretudo, como que com um manto, revesti-vos do vínculo da caridade, que é o vínculo da perfeição e paz. ¶

Que Deus abençoe esta obra e vocês, meus irmãos e minhas irmãs, oro, em nome de Jesus, Amém. ¶