La responsabilité de prêcher la vérité

Depuis la dernière Conférence à laquelle j'ai assisté jusqu'à celle-ci, il semble ne s'être écoulé qu'un instant, car j'ai passé la plus grande partie du temps depuis notre dernière Conférence loin de mon foyer, et lors de mon nouveau voyage dans les mers du Sud, j'ai appris une ou deux choses qui m'ont apporté joie, bonheur et un grand réconfort. ¶

Un incident du 4 juillet

J'aimerais vous raconter un incident. Je pense que vous méritez de l'entendre. Roulant au creux des vagues, puis de nouveau sur la crête des montagnes d'eau, sur un vieux navire de fret commandé par un capitaine des plus estimables, dont on m'avait dit, avant mon départ de Tahiti, qu'il ne nous adresserait pas une parole aimable, tant il était austère, cet incident bien agréable se produisit. Il se trouvait que nous étions près de l'équateur et que c'était le 4 juillet, si bien qu'en ce jour, chacun de nous, bien sûr, avait ses propres pensées concernant son foyer et son cher pays de liberté. En descendant dîner dans la salle à manger, nous avons trouvé, tendu devant un grand miroir posé sur une fausse cheminée, un magnifique drapeau américain. Chacun d'entre nous le salua, car c'était le premier que nous voyions depuis des mois, et ce capitaine austère, qui à présent était devenu mon ami et mon compagnon, dit : ¶

« Avant de vous asseoir, mesdames et messieurs, j'aimerais vous dire un mot ou deux. C'est votre jour. C'est votre anniversaire, et je désire donc vous adresser mes félicitations. » ¶

Or, c'était un capitaine britannique. ¶

« Je ne sais, dit-il, que faire, et je suis plutôt embarrassé et confus. La seule chose que je sache faire, c'est porter un toast à quelqu'un. Tout ce que nous faisons lors d'une célébration nationale, c'est porter un toast au roi, aussi voudrais-je vous dire que je désire vivement, sans égard à vos opinions politiques, porter un toast au président de votre grand pays. J'aimerais porter un toast au président Franklin Delano Roosevelt, non pas à cause de lui, mais à cause du grand pays qu'il représente. » ¶

Ainsi, tous, officiers de ce navire et passagers, avons bu à ce toast. M. Del Lord, qui a la charge de la réalisation de tous les films sortis des studios Columbia à Hollywood, était à bord avec sa femme et son fils, et il dit : « Allez-y, Hardy ; répondez-lui. » C'était un beau geste que le capitaine Norton avait fait à l'égard de l'Amérique. Je m'efforçai sincèrement de l'en remercier comme il convenait. ¶

De retour chez moi, je pris le temps d'écrire ma gratitude au sénateur King -- et, soit dit en passant, à frère King -- à Washington, pour le remercier des nombreuses attentions courtoises et bienveillantes qu'il avait eues pour moi. Il s'était rendu auprès de l'ambassadeur de France à Washington et lui avait demandé une lettre que je pourrais apporter à Tahiti, afin que je puisse rencontrer le gouverneur de ces îles, et cet ambassadeur dit : « Non. Je vais câbler à Paris pour que Paris câble à Tahiti », et cela fut fait. J'ai donc remercié le sénateur King pour ce service aimable, et pour les nombreuses autres choses qu'il avait faites pour moi, et je lui ai raconté l'événement qui s'était produit sur ce bateau le 4 juillet. ¶

Une lettre me revint, et dans cette lettre se trouvaient ces mots : « Votre communication m'intrigue, et je l'ai portée à la connaissance de nombreux sénateurs. Ils en sont tous ravis, et tous enflammés du désir de ne pas être surpassés par une autre nation. Je l'ai portée à Cordell Hull, et il en est enchanté. Nous avons dit aux responsables de la marine marchande américaine que, lorsque l'occasion se présentera, ils devront accorder des courtoisies semblables, non seulement à la Grande-Bretagne, mais à toute autre nation, dès lors qu'ils sauront qu'un jour est réservé pour que cette nation puisse célébrer. » ¶

Ainsi, réellement et véritablement, « les mains se sont jointes par-delà les mers », et l'étreinte dont on parle s'est un peu resserrée, et je suis vraiment reconnaissant que cela soit advenu par l'un des nôtres, l'honorable sénateur William H. King. ¶

La responsabilité de prêcher la vérité

Ayant conscience à présent du grand but que vous avez démontré en venant dans cet édifice historique pour adorer Dieu à nouveau, comme le firent vos ancêtres -- et ils sont maintenant disparus --, je sens que cette position est incontestablement l'une de solennité et de grande responsabilité. Génération après génération a passé depuis 1847, lorsque notre peuple se rassembla pour la première fois dans ces vallées, et pourtant, en nombre toujours croissant, il est venu, à chaque Conférence semestrielle, une foule toujours plus grande et plus nombreuse pour adorer Dieu comme elle le désire et selon ce que lui enseigne la parole révélée de Dieu. ¶

Ce que je cite ici est tiré de saint Jean : ¶

Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché, concernant la parole de vie, ¶

et la vie a été manifestée, et nous l'avons vue et nous lui rendons témoignage, et nous vous annonçons la vie éternelle, qui était auprès du Père et qui nous a été manifestée, ¶

Nous faisons la même déclaration saisissante. Nous ne mâchons pas nos mots, mais nous déclarons que Dieu vit, qu'il a parlé, que son Évangile est de nouveau rétabli, et que le père, qui portait hier le message, en a remis le fardeau à son fils, et celui-ci poursuit son chemin en délivrant ce grand message de vérité et de salut. ¶

Le succès des premiers missionnaires

Il y a cependant une chose que j'ai observée. Je crois que si nous adhérions un peu plus étroitement aux déclarations de cet Évangile rétabli et aux paroles de Dieu qui nous sont parvenues, sans oublier les premiers principes de cet Évangile, nous irions beaucoup plus vite et beaucoup plus loin. Je pense à ces glorieux anciens missionnaires de cette Église, Parley P. Pratt, Orson Pratt, le président Wilford Woodruff, Heber C. Kimball. Ces hommes marchèrent de l'avant dans l'humilité, n'ayant rien d'autre entre les mains, pour convaincre et convertir le peuple, qu'un exemplaire de ce livre qui parvint miraculeusement entre les mains de Joseph Smith par un être immortel, et déclarèrent ses vérités sans crainte et avec hardiesse, et voici que, lorsque leurs auditeurs entendirent le message et lurent ce livre, ils devinrent, beaucoup d'entre eux, aussi ardents dans leur désir de répandre l'Évangile que ceux qui leur avaient apporté le message. ¶

Le succès du travail missionnaire des pieux

Or, la Présidence de cette Église et le Collège des douze apôtres ont, au cours des dernières années, confié au Premier Conseil des soixante-dix une grande responsabilité, celle de superviser le travail missionnaire des pieux. Ce travail est établi dans chaque pieu de Sion, et les résultats issus de ce commencement inspiré ont été merveilleux, en vérité. Savez-vous que, durant les huit premiers mois de cette année, 1568 âmes ont été baptisées dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui n'étaient pas auparavant dans le bercail ; et que dans un seul pieu et une seule paroisse -- ce pieu ne se trouvant pas à plus de cent cinquante miles d'ici -- il est parvenu, dans un rapport mensuel de missionnaires adressé à notre Conseil, que quarante baptêmes avaient eu lieu ? Nous avons eu peine à le croire, aussi avons-nous écrit pour demander confirmation. La réponse nous est revenue : « Oui, quarante ont été baptisés, en grande partie grâce à l'œuvre merveilleuse de nos femmes missionnaires dans ce pieu, et à l'aide de quelques excellents évêques. » ¶

Je veux dire que nous sommes reconnaissants, plus que je ne saurais l'exprimer, pour l'œuvre que les évêques accomplissent pour nous. ¶

Laissez-moi vous lire ce que l'apôtre Pierre a dit, car je crois que nous pouvons nous l'appliquer à nous-mêmes : ¶

Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière, ¶

Je pense que nous faisons cela du mieux que nous pouvons, mais je crois que nous pourrions faire mieux encore si nous nous efforcions un peu plus. ¶

Paroles de conseil du Seigneur

Laissez-moi vous lire seulement un ou deux versets de la Doctrine et Alliances, et j'aurai terminé : ¶

Désignez parmi vous un instructeur, et que tous ne soient pas porte-parole en même temps mais qu'une personne parle à la fois, et que tous écoutent ce qu'elle dit, afin que lorsque tous ont parlé, tous soient édifiés par tous, et que chacun ait un droit égal. ¶

Veillez à vous aimer les uns les autres ; cessez de convoiter ; apprenez à donner les uns aux autres comme l'Évangile l'exige. ¶

Cessez d'être paresseux ; cessez d'être impurs ; cessez de vous critiquer les uns les autres ; cessez de dormir plus longtemps qu'il est nécessaire ; couchez-vous de bonne heure, afin de ne pas être las ; levez-vous tôt, afin que votre corps et votre esprit soient remplis de vigueur. ¶

Et par-dessus tout, revêtez-vous comme d'un manteau du lien de la charité, lequel est le lien de la perfection et de la paix. ¶

Que Dieu bénisse cette œuvre et vous-mêmes, mes frères et sœurs, je le prie, au nom de Jésus, Amen. ¶