É Preciso um Aumento de Fé

Esta não é a primeira vez que tenho o privilégio de suceder o Presidente Charles A. Callis, mas estou tão orgulhoso da oportunidade de segui-lo hoje quanto estive de sucedê-lo na Missão dos Estados do Sul. ¶

Como membro do Bispado Presidente, quando fomos apartados para presidir os assuntos temporais da Igreja, pensei que aquela devia ser uma tremenda responsabilidade; mas, quando fomos nomeados e apartados para presidir o Sacerdócio Aarônico da Igreja, percebi que aquela sim era uma responsabilidade. ¶

Durante os últimos seis meses, visitamos a maioria das Estacas de Sião, e nos reunimos com os oficiais de estaca e de ala, discutindo assuntos relativos ao Programa da Juventude, ao Sistema de Orçamento e outras coisas que sentimos que levariam a padrões mais elevados entre nossos jovens. ¶

É Preciso um Aumento de Fé

Embora sempre tenha me impressionado com o trabalho maravilhoso que a Igreja está realizando, creio que, se há uma coisa de que precisamos na Igreja hoje mais do que qualquer outra, é de uma fé maior no coração de nossos rapazes e moças na restauração do Evangelho, na missão divina do Profeta Joseph Smith, e no fato de que Deus vive, de que todo rapaz e toda moça hão de prestar-lhe contas por sua vida. Foi Paulo quem disse: "Ora, sem fé é impossível agradar a Deus; porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe, e que é galardoador dos que o buscam." ¶

Creio que, a menos que essa fé seja plantada no coração de nossos rapazes e moças, eles não conseguirão enfrentar as tentações da atualidade e sair gloriosamente vitoriosos, fiéis à fé e fiéis aos padrões desta Igreja. Sentimos que a educação poderia alcançar esse propósito. Hoje temos a educação obrigatória de nossa juventude, e, no entanto, parece haver hoje mais imoralidade, mais uso de bebidas alcoólicas, mais uso das coisas que Deus proibiu, do que em qualquer outra época. ¶

Parece-me que, em nossa Igreja, devemos ser capazes de plantar no coração de nossos rapazes e moças uma fé nas promessas de Deus, de que, se eles evitarem essas coisas, receberão de suas bênçãos. Pensem na promessa dada àqueles que observarem e guardarem a Palavra de Sabedoria! Certamente todo pai, toda mãe e todo mestre em Israel deveria querer que essas promessas se tornassem reais na vida de seus rapazes e moças: "E correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão"; que o anjo destruidor passe por eles e não os mate, como fez com os filhos de Israel; e que possam receber conhecimento, sim, até mesmo tesouros ocultos de conhecimento. Isso é o que eu gostaria que viesse à vida de meus filhos. ¶

Percebo que, para alcançar esse grande fim, temos uma grande responsabilidade como pais, no lar, e como oficiais na Igreja, pois o Senhor colocou na Igreja oficiais para esse propósito. Ele nos deu apóstolos, profetas, pastores e mestres, "para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo * * * * para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engodo dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente." ¶

A Falta de Fé Entre a Juventude da Igreja Traz Vergonha

Seria uma coisa terrível se, ao saírem de lares de Santos dos Últimos Dias, nossos rapazes e moças saíssem com a fé destruída, com falta de confiança nos líderes desta grande Igreja, com falta de fé nos princípios divinos e sagrados que Deus estabeleceu na Igreja nestes últimos dias; e seria uma grande vergonha para nós se nossos rapazes e moças saíssem de nossas organizações auxiliares, de nossos quóruns do Sacerdócio, de nossas escolas ou seminários da Igreja, com falta de fé nessas grandes verdades eternas. ¶

Durante minhas viagens, soube de alguns casos em que nossos jovens haviam sido retirados de nossas instituições porque os pais sentiam que sua fé estava sendo destruída, em vez de fortalecida; e penso que isso é uma vergonha. ¶

Deus colocou este grande exército de oficiais na Igreja como vigias sobre as torres de Israel, e creio que o Senhor espera que os presidentes de estaca e os bispos de ala saibam que nada está sendo ensinado que venha a destruir a fé de seus rapazes e moças. Permitam-me ser um pouco mais específico. Conheci uma jovem que me contou o que lhe haviam ensinado em uma de nossas instituições. Disseram-lhe que as bênçãos patriarcais não eram, na verdade, para nos dizer o que o Senhor tinha reservado para nós, mas eram belos pensamentos que poderiam nos encorajar a tentar viver melhor. Ora, se isso fosse verdade, estaria tudo bem; mas, no que me diz respeito, simplesmente não é verdade. Se fosse verdade, penso que uma de duas coisas deveria ser reconhecida: que Deus retirou seu espírito desta Igreja, ou que não temos necessidade de patriarcas na Igreja. ¶

O Valor das Bênçãos Patriarcais

Chamo sua atenção para as bênçãos patriarcais dadas sobre a cabeça dos filhos de Israel antigamente, quando o pai deles, Jacó, o Patriarca, disse: "Ajuntai-vos, e anunciar-vos-ei o que vos há de acontecer nos últimos dias." Uma das grandes verdades fundamentais do mormonismo baseia-se na promessa feita sobre a cabeça de José, quando lhe foi prometida uma nova terra nos confins extremos dos montes eternos, pois suas bênçãos deveriam exceder as bênçãos de seus progenitores. ¶

Tive o privilégio de ser criado no lar de um patriarca. Hoje, meu pai é o Patriarca Presidente interino da Igreja, e talvez fosse mais apropriado que ele falasse sobre esse assunto do que eu; mas recebi minha primeira bênção de suas mãos quando tinha oito anos de idade, e quero dizer-lhes que toda a filosofia deste mundo não poderia fazer-me crer que meu pai sabia o que pronunciava sobre minha cabeça por conhecimento e entendimento próprios. Aquela bênção tem sido um guia para mim por toda a minha vida, e agradeço a Deus por tê-la recebido quando eu era um menino de oito anos. ¶

Incidentes que Fortalecem a Fé

Enquanto trabalhava no campo com meu pai, quando eu era ainda um rapazinho, recebi um dos maiores testemunhos que já me vieram, e isso por meio de uma bênção patriarcal que fora dada. Meu pai relatou a nós, três rapazes, que estávamos ocupados com ele enchendo um antigo porão, uma visita que fizera na noite anterior para administrar uma bênção patriarcal, e, depois de tirar as mãos da cabeça do irmão abençoado, alguma decepção foi manifestada porque o Pai não lhe prometera que sararia e viveria, pois ele estava muito doente. O Pai relatou-nos essa experiência, e, se não houvesse inspiração nesta Igreja, e nenhuma inspiração no chamado de um patriarca, onde estaria hoje a fé de seus filhos? Ele disse que, quando colocou as mãos sobre a cabeça daquele irmão, algo pareceu dizer-lhe que não deveria dar-lhe uma bênção boa demais para esta vida, pois seus dias estavam contados. Assim, prometeu-lhe a bênção da vida eterna por sua fidelidade, e então a decepção foi manifestada, e a voz da inspiração veio novamente, e ele disse: "Se sou inspirado pelo Espírito do Senhor, o Irmão Fulano de Tal não viverá mais do que tantas horas," e nos disse o tempo. ¶

Enquanto ainda trabalhávamos juntos, um bom irmão passou pela velha cerca de sebe. O Pai chamou-o e perguntou se ele sabia como estava o Irmão Fulano de Tal. Ele disse que havia falecido. O Pai perguntou a hora, e ele nos disse. Então o Pai olhou para nós, porque era exatamente a hora que ele nos havia dito. ¶

Quando fui chamado para minha primeira missão, entrei no escritório do Irmão George Reynolds de muletas, com a perna engessada. Ele disse: "Para que você está aqui?" Eu disse: "Estou aqui para responder a um chamado de missão." Ele disse: "Parece-me que seria melhor você ir para casa e cuidar de si mesmo." Eu disse: "Estarei pronto para partir na data marcada." Ele disse: "Quando você quer ir?" Eu disse: "Em abril, com meus outros amigos." Aquilo foi em fevereiro. ¶

Fui até Tooele, onde meu pai morava, um patriarca de Deus. Disse-lhe que queria uma bênção para poder ir naquela missão, e meu pai prometeu-me que eu iria e que não seria prejudicado por causa da claudicação — e nunca perdi um dia de trabalho. Joguei fora minhas muletas poucos dias antes da hora de partir, e fui naquela missão. ¶

Agora, alguns anos atrás — sete anos atrás, para ser exato — minha esposa e eu sepultamos nosso filho mais velho, que tinha quase dezesseis anos de idade — a maior tristeza que já veio à nossa vida. Tivemos quatro filhas antes de ele nascer. Menos de um ano antes disso, levamos a ele e a seu irmão mais novo, com apenas dezesseis meses de diferença de idade, ao escritório do Patriarca desta Igreja, o Irmão Hyrum G. Smith, e ele deu a cada um deles uma bênção. ¶

Ora, pergunto-lhes: suponham que o Patriarca soubesse que um daqueles rapazes morreria dentro de um ano — não poderia ele prometer-lhe coisa alguma? O que teria significado para o filho mais velho se ele tivesse saído do escritório do Patriarca sem promessa alguma e sem bênção alguma, e o filho mais novo tivesse todas as promessas e bênçãos, sendo que o rapaz mais velho verdadeiramente amava a Deus e guardava seus mandamentos? Quando aquele rapaz faleceu, e reuni-me com meus conselheiros — pois eu era então Presidente da Estaca de Hollywood — disse-lhes: "Há apenas uma coisa: se Deus pudesse apenas nos fazer entender a bênção daquele rapaz." Disse: "Gostaria que vocês, irmãos, nos ajudassem, se puderem, para que a Irmã Richards e eu pudéssemos ser consolados." ¶

Algumas noites depois, levei a Irmã Richards para passear. Perguntamos ao filho mais novo se gostaria de ir conosco. Ele disse: "Não. Acho que ficarei em casa." A manhã seguinte era domingo. Ele entrou e subiu na cama de sua mãe, segurando na mão as duas bênçãos patriarcais, e disse: "Mãe, enquanto vocês estavam passeando ontem à noite, li estas bênçãos." Disse: "Vejam, vocês não as entenderam." ¶

Penso que, apenas para deixar isso claro diante de vocês, lerei algumas palavras das duas bênçãos, tal como foram dadas pelo Patriarca. Na bênção do filho mais velho, o que faleceu, o Patriarca disse: ¶

Pois será teu privilégio portar o santo Sacerdócio e ir até entre estranhos e em terras estranhas, em defesa da verdade e da retidão. ¶

Isso não conseguíamos entender. E ao filho mais novo ele disse: ¶

Pois portarás o santo Sacerdócio em defesa da retidão e da verdade, tanto em casa como no exterior. ¶

O rapaz disse: "Vejam, Mãe, eu vou trabalhar em casa e no exterior, mas," disse ele, "LeGrand havia de ir a terras e povos estranhos;" e disse: "Eles não estão nesta terra. Conhecemos todas as terras desta terra e conhecemos todos os povos que aqui estão." ¶

E ao filho mais velho o Patriarca disse: "E, no devido tempo, teu lar será uma morada digna dos espíritos de teus entes queridos;" e ao filho mais novo disse: "Desfrutarás dos confortos de um lar feliz e das bênçãos de uma paternidade honrada, pois verás tua posteridade crescer ao teu redor, para honrar-te da mesma maneira que honraste teus pais." Ora, invertam as bênçãos e deem a bênção do filho mais novo ao filho mais velho, e não haveria explicação alguma. Ele disse: "Mãe, vejam, o lar de LeGrand há de ser o lar dos espíritos de seus entes queridos, e o meu lar há de ser aqui nesta terra, onde verei meus filhos crescerem ao meu redor." ¶

Vocês não podem dizer-me que Deus, o Pai Eterno, não deu àquele rapaz de catorze anos a inspiração e a revelação para entender aquelas bênçãos, e nossos corações têm sido consolados. ¶

As Promessas do Senhor São Certas de Cumprir-se

Minha fé em Deus e em seus propósitos eternos é tal que jamais duvido de que ele tenha feito provisão adequada para o cumprimento de toda promessa, e para completar e aperfeiçoar a obra que aqui iniciou. Em uma revelação ao Profeta Joseph, ele disse: "Seus propósitos não falham, nem há quem seja capaz de reter a sua mão." E novamente: "Eu vos dou um novo mandamento, de que eu, o Senhor vosso Deus, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma." E, quando recebemos uma promessa do Senhor por meio de seus servos, é minha fé que essa promessa se cumprirá se guardarmos seus mandamentos, se não nesta vida, então depois desta vida. ¶

Ora, pergunto-lhes: vocês entendem todas as coisas nas escrituras? Não disse o Salvador, quando ensinava em parábolas, e seus discípulos vieram e lhe perguntaram por que falava em parábolas: "Porque a vós é dado conhecer os mistérios do reino dos céus, mas a eles não é dado"? ¶

Se houvesse tempo, gostaria de referir-me a algumas das profecias de Israel antigo. Estava lendo no Livro de Mórmon, outro dia, que, quando Cristo, nosso Senhor, apareceu aqui nesta terra da América, ele citou algumas das profecias de Isaías, e prestou seu solene e sagrado testemunho, como o Deus dos céus, de que toda profecia de Isaías se cumprirá; e há ali profecias que nenhum homem erudito neste mundo poderia interpretar ou explicar, sem o conhecimento e a informação que vieram por meio da restauração do Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Às vezes me pergunto por que recorremos ao mundo em busca de explicações para as escrituras, quando temos as revelações de Deus, o Pai Eterno, para nos guiar. ¶

A vocês, homens que têm o privilégio de presidir sobre as estacas de Sião, sinto que é responsabilidade de vocês, como vigias sobre as torres de Israel, verificar que cada Patriarca em sua estaca esteja vivendo de maneira digna para desfrutar da inspiração de seu chamado, e que nenhum continue nesse sagrado serviço se sua mente, de alguma forma, se tornar comprometida com o avançar dos anos. ¶

A Fé Viva É um Poder Salvador

Ora, digo-lhes que penso que a coisa de que precisamos hoje mais do que qualquer outra é plantar no coração de nossos rapazes e moças essa fé viva em Deus, para que, como Davi de antigamente, eles sintam e saibam que não há lugar tão escuro nem lugar tão distante e remoto que o olho que tudo vê de Deus não esteja sobre eles, e que eles serão responsabilizados por seus atos. ¶

Em conclusão, permitam-me deixar com vocês estas palavras, tiradas do caderno de anotações de meu filho, tal como ele as copiou dos ditados de Alma: "E também, que em ninguém confieis para ser vosso mestre ou ministro, a não ser que seja um homem de Deus, que ande em seus caminhos e guarde os mandamentos." ¶

Espero que em todo Israel, nos lares, nas instituições e nos quóruns do Sacerdócio, jamais sejamos acusados de destruir a fé na vida e no coração de nossos rapazes e moças. ¶

Que Deus os abençoe, oro, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶