Religião e Influências Espirituais

Tenho certeza, meus irmãos e minhas irmãs, de que vocês não estão mais surpresos do que eu. No entanto, reconheço que é uma honra e um privilégio dirigir-me a uma das sessões desta grande Conferência. Lembro-me de que, quando eu era criança, uma criança bem pequena, minha mãe costumava trazer-me a este grande Tabernáculo, onde ela escutava, e eu com ela, os comentários dos irmãos que falavam deste púlpito. ¶

Tive o privilégio de assistir, durante os últimos dezoito anos, a todas as sessões das trinta e seis Conferências que tivemos nesse período. Esta, porém, é a primeira vez que tenho o privilégio de ocupar a posição de orador. ¶

Sou certamente grato, meus irmãos e minhas irmãs, pelo Evangelho de Jesus Cristo. Sou grato por ter em meu coração a certeza de que Deus falou dos céus nesta era em que vivemos; de que Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo, apareceram ao menino Joseph Smith, no bosque próximo a Palmyra, em resposta a uma humilde oração. Penso que é justo e apropriado que, na abertura desta grande dispensação do Evangelho, Deus se manifestasse novamente ao homem. ¶

Sou grato pelo privilégio que desfruto de conviver com os atuais líderes desta Igreja, e pelo privilégio que tive de conviver com aqueles que presidiram os conselhos das Autoridades Gerais durante os últimos dezoito anos. Posso verdadeiramente testificar-lhes, meus irmãos e minhas irmãs, que são homens de Deus, homens cujo único desejo e ambição é o bem-estar e o crescimento desta Igreja. Tive o privilégio de ser íntimo deles. Creio que conheço seus corações, e posso assegurar-lhes que são a nobreza de Deus, dignos de sua confiança. ¶

Sou grato por vivermos nesta maravilhosa terra da América, a terra de Sião, "uma terra escolhida acima de todas as outras terras." Espero e oro sinceramente para que sempre tenhamos em mente que esta é a terra de Sião, e que, enquanto adorarmos o Deus desta terra, que é Jesus Cristo, ela será para nós uma terra de Sião. ¶

Há um sentimento em todos os Estados Unidos, e creio que em todo o mundo, de que devemos voltar à religião, de que devemos voltar a Deus. Lembro-me de que, quando estive na Europa há dois anos, com o Presidente Grant, fomos informados, por fontes confiáveis, ao visitar uma das grandes cidades da Alemanha, de que apenas um por cento das pessoas daquela cidade frequentavam a igreja em ocasiões comuns, e dez por cento em ocasiões especiais, e disseram-nos que essa era, de modo geral, a condição naquele país. Ouvimos, de pessoas que visitaram as grandes catedrais e igrejas da Inglaterra, que uma condição semelhante existia ali. Tenho certeza de que o mesmo poderia ser dito, com verdade, das condições aqui nos Estados Unidos; mas sou grato por poder dizer que, em nossa própria comunidade, nas estacas de Sião, o povo manifesta maior interesse pela religião do que é comum no restante do mundo. Certamente deveria ser assim, pois sabemos que temos o Evangelho de Jesus Cristo, o poder de Deus para a salvação; e nenhum povo jamais teve sucesso permanente, nem nenhum homem jamais teve sucesso permanente, que tenha negligenciado as influências espirituais da vida. ¶

Não basta que vivamos a Palavra de Sabedoria; não basta que paguemos o dízimo, ou que guardemos o Dia de Sabá para santificá-lo, por mais importantes que sejam essas coisas; todo ato de nossa vida deveria estar de acordo com os mandamentos de nosso Pai Celestial. Devemos amar o Senhor nosso Deus de todo o nosso coração, de toda a nossa alma e de todo o nosso pensamento, e devemos amar o nosso próximo como a nós mesmos. Essa é a grande lei, e somente guardando essa lei, e guardando todos os mandamentos do Senhor, podemos esperar alcançar aquela exaltação no reino de nosso Pai que estamos nos esforçando por obter. ¶

Que o Senhor nos abençoe, para que possamos guardar seus mandamentos; que nos abençoe, para que esta possa ser uma terra de Sião para nós, para que sejamos verdadeiramente os puros de coração, humildemente oro. Que ele nos abençoe, para que possamos honrar e respeitar estes irmãos que foram chamados para presidir sobre nós, e reconhecê-los nas posições que ocupam, como representantes do Deus vivo, é minha humilde oração, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶