La religion et les influences spirituelles

Je suis certain, mes frères et sœurs, que vous n'êtes pas plus surpris que moi. Je reconnais cependant que c'est un honneur et un privilège de m'adresser à l'une des sessions de cette grande Conférence. Je me souviens que, lorsque j'étais enfant, un tout petit enfant, ma mère m'amenait dans ce grand Tabernacle, où elle écoutait, et moi avec elle, les propos des frères qui parlaient de cette tribune. ¶

J'ai eu le privilège d'assister, au cours des dix-huit dernières années, à toutes les sessions des trente-six Conférences que nous avons tenues pendant cette période. C'est toutefois la première fois que j'ai le privilège d'occuper la position d'orateur. ¶

Je suis certainement reconnaissant, mes frères et sœurs, pour l'Évangile de Jésus-Christ. Je suis reconnaissant d'avoir dans le cœur l'assurance que Dieu a parlé des cieux en cette époque où nous vivons ; que Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ sont apparus au jeune garçon, Joseph Smith, dans les bois près de Palmyra, en réponse à une humble prière. Je pense qu'il est juste et convenable qu'à l'ouverture de cette grande dispensation de l'Évangile, Dieu se manifeste de nouveau à l'homme. ¶

Je suis reconnaissant du privilège dont je jouis de côtoyer les dirigeants actuels de cette Église, et du privilège que j'ai eu de côtoyer ceux qui ont présidé dans les conseils des autorités générales au cours des dix-huit dernières années. Je peux véritablement vous témoigner, mes frères et sœurs, que ce sont des hommes de Dieu, des hommes dont le seul désir et la seule ambition sont le bien-être et la croissance de cette Église. J'ai eu le privilège d'être intime avec eux. Je crois connaître leur cœur, et je peux vous assurer que ce sont des nobles de Dieu, dignes de votre confiance. ¶

Je suis reconnaissant que nous vivions dans cette merveilleuse terre d'Amérique, la terre de Sion, « une terre préférable à toutes les autres terres. » J'espère et je prie sincèrement que nous garderons toujours à l'esprit que c'est la terre de Sion, et que tant que nous adorerons le Dieu de cette terre, qui est Jésus-Christ, elle sera pour nous une terre de Sion. ¶

Il y a, dans tous les États-Unis, et je pense dans le monde entier, un sentiment que nous devrions revenir à la religion, que nous devrions revenir à Dieu. Je me souviens que, lorsque j'étais en Europe il y a deux ans, avec le président Grant, on nous a informés de source sûre, alors que nous visitions l'une des grandes villes d'Allemagne, que seulement un pour cent des habitants de cette ville fréquentaient l'église en général, et dix pour cent à l'occasion de célébrations spéciales, et l'on disait que c'était généralement la situation dans ce pays. Nous avons entendu, de la bouche de gens qui avaient visité les grandes cathédrales et les églises d'Angleterre, qu'une situation semblable existait là-bas. Je suis certain que l'on pourrait dire avec autant de vérité la même chose des conditions ici, aux États-Unis ; mais je suis heureux de dire que, dans notre propre communauté, dans les pieux de Sion, le peuple manifeste un plus grand intérêt pour la religion que ce n'est généralement le cas dans le reste du monde. Cela devrait certainement être le cas, car nous savons que nous avons l'Évangile de Jésus-Christ, la puissance de Dieu pour le salut ; et aucun peuple n'a jamais connu de succès durable, et aucun homme non plus, qui ait négligé les influences spirituelles de la vie. ¶

Il ne suffit pas que nous vivions la Parole de Sagesse ; il ne suffit pas que nous payions notre dîme, ou que nous observions le jour du sabbat pour le sanctifier, aussi importantes que soient ces choses ; chaque acte de notre vie devrait être conforme aux commandements de notre Père céleste. Nous devrions aimer le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre pensée, et nous devrions aimer notre prochain comme nous-mêmes. C'est la grande loi, et ce n'est qu'en gardant cette loi, et en gardant tous les commandements du Seigneur, que nous pouvons espérer trouver cette exaltation dans le royaume de notre Père que nous nous efforçons d'obtenir. ¶

Que le Seigneur nous bénisse, afin que nous gardions ses commandements ; qu'il nous bénisse afin que cette terre soit pour nous une terre de Sion, afin que nous ayons vraiment le cœur pur, je le prie humblement. Qu'il nous bénisse afin que nous honorions et respections ces frères qui ont été appelés à présider sur nous, et que nous les reconnaissions dans les fonctions qu'ils occupent, en tant que représentants du Dieu vivant, telle est mon humble prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶