O Valor do Casamento no Templo

Considero um privilégio, meus irmãos e irmãs, estar convosco nesta grande conferência, e participar do espírito que se tem manifestado em todas as reuniões até agora. Regozijo-me com o maravilhoso espírito de testemunho e instrução que nos tem sido dado. Tenho ficado encantado com a bela música que foi executada. Fiquei grandemente impressionado com o hino cantado esta tarde, de que ainda devemos apreciar o sacrifício estabelecido pelo Senhor, de que devemos ter um coração quebrantado e um espírito contrito, amá-lo e servi-lo, e não esquecer os convênios que fizemos com ele. ¶

É um prazer ouvir nosso Presidente prestar o esplêndido testemunho que deu, e receber o excelente relatório apresentado no início da conferência a respeito da esplêndida condição da Igreja, e da obra que foi realizada no último ano. ¶

Há uma grande responsabilidade que recai sobre todo aquele que se levanta para falar a este povo. É um fato que este é o povo do Senhor, que esta é a obra do Senhor, e que todo aquele que nela está engajado tem a responsabilidade de fazer a sua parte no avanço desta obra. Meu desejo é ajudar da melhor maneira que puder a realizar os desígnios do Senhor, no avanço de seus propósitos e no bem-estar do povo. ¶

Casamento e Divórcio

Interessei-me, esta manhã, pelo que o Élder Smoot dizia sobre o tema do divórcio e os efeitos degenerativos do divórcio sobre a civilização atual. O casamento honroso é de importância fundamental para o progresso da civilização, e o divórcio é um dos problemas mais graves no estado de nossa civilização. Ao examinar os registros de casamento e divórcio nos Estados Unidos e na Igreja, verifica-se que a taxa média de casamentos da nação — no último ano sobre o qual tenho informação completa — foi de 10,28 por 1.000 habitantes, em comparação com 17,3 por 1.000 habitantes na Igreja, ou seja, cerca de 70% a mais na Igreja. Quanto ao divórcio, a taxa nacional foi, em média, de 1,61, em comparação com 0,76 por 1.000 habitantes na Igreja, ou cerca de 53% a menos na Igreja. No caso de divórcios após casamentos no templo, a taxa foi de 0,30 por 1.000 habitantes, ou cerca de 82% a menos do que na nação. A comparação das taxas de casamento e divórcio em cada caso mostra que, na nação, a taxa de divórcio foi de 15,6% da taxa de casamento; na Igreja, em geral, a taxa média de divórcio foi de 4,4%; e, após casamentos no templo, a taxa de divórcio foi de cerca de 1,7% da taxa de casamento, ¶

Casamentos no Templo

Um estudo dessa informação revela o fato de que, entre os que se casam nos templos, há relativamente muito poucos divórcios. É de se esperar que assim seja, e que aqueles que se casam sob condições tão impressionantes, e sob um convênio de tal santidade e sacralidade, não rompam o contrato. Quando se percebe que tal convênio envolve a união do homem e da esposa por toda a eternidade, é natural que nenhuma das partes se apresse em dar esse importante passo, mas procure estar plenamente preparada, por meio do amor e da fé, para continuar essa relação sagrada ao longo desta vida. Para cumprir mais plenamente os requisitos de um casamento feliz, ambos devem estar repletos de verdadeiro amor, caridade, perdão, consideração mútua e paciência. Devem ter amor pelos filhos, e estar dispostos a ter filhos, e a educá-los na fé e na retidão. É evidente que há alguns casos em que aqueles que fizeram esse convênio não estavam preparados, por meio da longanimidade, do perdão e do amor, para serem unidos para sempre em harmonia e felicidade. Os jovens em toda a Igreja devem ser impressionados com a grande vantagem que lhes advirá ao longo de suas vidas por estarem preparados para ir ao templo e fazer esse convênio de casamento. A partir das informações apresentadas acima, será evidente que os convênios de casamento no templo são de grande ajuda para manter lares felizes, e amor, paz, unidade, paciência e perdão entre pais e filhos, tudo o que é sumamente eficaz no desenvolvimento da mais fina civilização. ¶

Responsabilidade dos Pais

Uma das maiores obrigações que recai sobre os pais é a da responsabilidade parental. O dever dos pais de criar seus filhos na fé e no conhecimento do Evangelho é tão importante quanto o dever da Igreja de pregar o Evangelho a todo o mundo. Desejo ler-vos algumas palavras de escritura, reveladas pelo Senhor na restauração do Evangelho no século dezenove, contidas na seção 68 de Doutrina e Convênios: ¶

E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. ¶

Pois isto será uma lei para os habitantes de Sião ou em qualquer de suas estacas que estejam organizadas. ¶

E seus filhos serão batizados para a remissão de seus pecados quando tiverem oito anos de idade; e receberão a imposição das mãos. ¶

E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor. ¶

E os habitantes de Sião também observarão o dia do Senhor para santificá-lo. ¶

Permiti-me também citar de Provérbios, o ditado do homem sábio: ¶

Instrui a criança no caminho em que deve andar, e até quando envelhecer não se desviará dele. ¶

Um de nossos oradores, ontem, comentou o fato de que instruir uma criança compreende muito mais do que ensinar, porque a instrução envolve não apenas o ensino, mas também sua aplicação na vida da criança, e a observância daqueles princípios e hábitos que a habilitarão a estabelecer-se no caminho correto. No Livro de Mórmon, o Rei Benjamim declarou (Mos. 4:14, 15): ¶

E não permitireis que vossos filhos andem famintos ou desnudos; nem permitireis que transgridam as leis de Deus e briguem e disputem entre si e sirvam ao diabo, que é o mestre do pecado, [...] ¶

Ensiná-los-eis, porém, a andarem nos caminhos da verdade e da sobriedade; ensiná-los-eis a amarem-se uns aos outros e a servirem-se uns aos outros. ¶

O Lar é o Alicerce da Sociedade

O lar é o alicerce da sociedade, e da existência de uma influência espiritual apropriada nos lares deste povo depende a vida correta das famílias da Igreja. Alguém disse que "o lar é o elo mais fraco na armadura da nação americana", e um educador bastante proeminente do Leste, que falou na cerimônia de formatura da Universidade de Utah há alguns anos, declarou que "o maior fator contribuinte para o vício e o mal na América hoje é o pai e a mãe médios." Essas acusações graves contra a família média nos fazem perceber, em particular, quão importante é que nenhum lar de Santos dos Últimos Dias seja incluído nessa categoria. ¶

Preparação para a Condição de Membro da Igreja

Desejo apelar a todo pai e mãe Santo dos Últimos Dias, que se unam entre si e com seus filhos na observância dos princípios do Evangelho, na educação de seus filhos para que tomem parte ativa no serviço da Igreja, e em buscar o Senhor frequentemente em oração. Não poderíamos todos, como pais, ensinar a nossos filhos a fé no Senhor e o arrependimento das loucuras da juventude, e prepará-los para serem batizados quando tiverem oito anos de idade? Não poderíamos, então, continuar a encorajá-los no cumprimento de seus deveres na Igreja? Não poderíamos manter o espírito do Evangelho em todos os nossos lares, e incutir nos corações de nossos filhos o amor pela verdade divina? A Igreja é grandemente abençoada pelo esplêndido serviço prestado pelas várias organizações auxiliares em benefício das crianças e dos membros mais velhos. Essas organizações são, e podem ser, de grande vantagem para todos os membros da Igreja. Mas, ao mesmo tempo, é preciso perceber que os pais não podem escapar da responsabilidade que é sua — a obrigação primordial — de ensinar e treinar seus filhos a terem fé no Senhor Jesus Cristo, e devoção às verdades do Evangelho, a fim de manterem, assim, lares felizes, pacíficos e unidos. ¶

Um Exército de Jovens

Parece que o número de jovens nas estacas de Sião com menos de vinte e um anos se aproxima de um terço de milhão de almas. Que exército de excelentes jovens homens e mulheres é este, e que desafio para todos os pais em todas as estacas de Sião exemplificarem os altos padrões da Igreja, e educarem seus filhos na fé e na retidão! ¶

A Educação dos Filhos

A educação correta dos filhos é de importância fundamental tanto para a criança quanto para a felicidade e a paz dos pais. Desde a infância, toda criança tem direito ao amor e ao cuidado espiritual que merece, e que a estabelecerá na fé e na confiança no Senhor e em seus propósitos. À medida que cada menino e menina se aproxima dos oito anos de idade, deve-lhe ser ensinado, clara e amorosamente, a expiação do Salvador por todos nós, e os primeiros princípios do Evangelho. Esse desenvolvimento espiritual deve ser cuidadosa e sabiamente continuado. Todo jovem deve ser incentivado a participar das várias atividades da Igreja. Devem aprender o valor da oração e da fé, e as bênçãos que as acompanham. É uma prática excelente que as famílias discutam os princípios do Evangelho e sua aplicação na vida dos membros da família. Devem ser incentivados a ler as Obras-Padrão da Igreja e a discutir episódios das escrituras antigas e da história da Igreja. Devem aprender a importância de obter um testemunho espiritual da divindade da restauração do Evangelho, e perceber que tais testemunhos vêm por meio de se viver os princípios do Evangelho e de se observarem os mandamentos do Senhor. ¶

Educação para a Saúde

Da mesma forma, cada membro da família, na infância e em seu crescimento até a idade adulta, deve ser ensinado nos princípios de saúde, e aprender a observar hábitos saudáveis. Deve-lhes ser mostrado o quanto serão melhores e mais fortes ao resistirem ao uso de entorpecentes e estimulantes. Precisam aprender a diferenciar entre a propaganda falsa e enganosa de estimulantes e entorpecentes, e as declarações verdadeiras. Ninguém precisa ser enganado por propagandas tão sedutoras de cigarros, por exemplo, que são retratados como calmantes e fortalecedores do corpo, quando, de fato, são destrutivos à saúde e causam o enfraquecimento das forças vitais do corpo. No entanto, por causa das campanhas publicitárias muito extensas realizadas durante os sete anos de 1930 a 1937, a venda de cigarros nesta nação aumentou 18 vezes e meia. Os jovens devem ser incentivados a ler e estudar a palavra do Senhor, tal como dada na Palavra de Sabedoria. Devem aprender que o controle dos apetites físicos é uma das maiores lições a serem aprendidas e praticadas, a fim de manter, para o seu bem-estar, os altos padrões da Igreja. ¶

Padrões Morais e Desenvolvimento Mental

É igualmente vital, também, que a todo membro da família seja mostrada, por preceito e exemplo, a obrigação, para o seu próprio bem, de observar altos padrões morais, cultivando pensamentos limpos e uma vida virtuosa. Os pais têm maravilhosas oportunidades, no lar, de fortalecer seus filhos contra pensamentos impuros, e de treiná-los a ocupar a mente com pensamentos nobres e bons hábitos, a manter a mente e o corpo ocupados com ideias e atividades positivas, e a colocá-los no caminho de uma vida de retidão. ¶

A formação da mente de cada criança bem justifica a atenção de todo pai e toda mãe, ainda que a educação da criança seja responsabilidade do Estado. É um excelente exercício mental conversar frequentemente com nossos filhos sobre as várias matérias que estão estudando. É bom conhecer o ponto de vista da criança sobre todos os assuntos ensinados nas escolas, e aconselhar e ajudar a criança a diferenciar entre teoria e fato, e entre preconceito e boa instrução da parte de qualquer professor. Todo jovem precisa de formação específica em todas as virtudes — honestidade, confiabilidade, confiança, bondade, paciência, autodomínio, etc. ¶

Desenvolver as Indústrias Locais

Há outra fase da preparação para a vida de todos os jovens que justifica a cuidadosa atenção dos pais, e, indiretamente, a cooperação de nossas famílias nas várias comunidades. Trata-se do bem-estar econômico e do progresso de cada jovem em todas as nossas comunidades. É tão importante que todo jovem, homem ou mulher, receba preparação especializada para a vida nos ofícios ou nas profissões quanto é importante que todos recebam ensino de matérias para sua educação geral. Já se disse que "o objetivo primordial e importante da educação não é a formação do caráter, nem o aprendizado, nem a cultura, mas o desenvolvimento da capacidade de compreender, e do conhecimento de que a compreensão deve preceder a ação sábia." É lamentável quando os jovens não recebem formação especializada padrão em alguma direção específica que, em geral, lhes permita conseguir emprego que exija alguma habilidade e conhecimento específicos, em vez de terem de depender de trabalho comum ou emprego não qualificado. ¶

Nesse sentido, e a fim de proporcionar maiores oportunidades para esse tipo de emprego, deveria haver um esforço conjunto da parte de todos os homens e mulheres nas várias comunidades, particularmente no território intermontanhoso, para se unirem em esforços para desenvolver possíveis indústrias locais que empreguem matérias-primas locais na fabricação de produtos que atendam às necessidades imediatas das comunidades, e permitam a venda de excedentes em outros lugares. ¶

Prestigiar os Produtos Locais

Associada a tais empreendimentos, e de interesse imediato para o progresso destas comunidades no fornecimento de mais emprego local, está a importância de prestigiar plenamente as indústrias locais já em funcionamento. Muitas das compras hoje feitas pelas donas de casa nestes estados são de procedência externa, quando, em muitos casos, os mesmos produtos são fabricados em nosso próprio meio. Se cada mãe percebesse que todo artigo produzido localmente proporcionará mais emprego para os jovens locais, e provavelmente será tão saudável e puro quanto, ou mais do que, os produtos externos, e estará disponível sem custo maior, sem dúvida ela se interessaria muito mais em conhecer todas as indústrias hoje em funcionamento na localidade. Os líderes nas várias comunidades devem considerar cuidadosamente todos os meios viáveis de desenvolver nossos recursos em todas as direções, a fim de promover o emprego da população local, e evitar, tanto quanto possível, o êxodo de jovens para outras localidades por falta de trabalho em casa. ¶

O desafio, então, é que todos os pais na Igreja conduzam seus filhos ao pensamento correto, à vida limpa, à formação especializada, e à fé e ao testemunho do Evangelho restaurado; e, então, apoiem todos os esforços dignos empreendidos para desenvolver empreendimentos locais em prol do bem-estar econômico de nosso povo. ¶

Que possamos perceber e aproveitar nossas oportunidades, e que nos esforcemos constantemente por um melhor progresso temporal e espiritual, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Um solo vocal, "Cidade Santa," foi cantado por Byron Openshaw. ¶