El Valor del Matrimonio en el Templo

Considero un privilegio, hermanos y hermanas míos, estar con ustedes en esta gran conferencia, y participar del espíritu que se ha manifestado en todas las reuniones hasta ahora. Me regocijo en el maravilloso espíritu de testimonio e instrucción que se nos ha dado. Me ha deleitado la hermosa música que se ha interpretado. Me ha impresionado profundamente el himno que se cantó esta tarde, sobre que aún debemos apreciar el sacrificio establecido por el Señor, que debemos tener un corazón quebrantado y un espíritu contrito, amarlo y servirle, y no olvidar los convenios que hemos hecho con él. ¶

Es un placer escuchar el espléndido testimonio que nos ha dado nuestro presidente, y recibir el excelente informe que se presentó al inicio de la conferencia acerca de la espléndida condición de la Iglesia, y de la obra que se ha realizado durante el año pasado. ¶

Hay una gran responsabilidad que recae sobre todo aquel que se pone de pie para hablar a este pueblo. Es un hecho que este es el pueblo del Señor, que esta es la obra del Señor, y que todo el que participa en ella tiene la responsabilidad de hacer su parte en el avance de esta obra. Mi deseo es ayudar de la mejor manera posible a cumplir los designios del Señor, en el avance de sus propósitos y en el bienestar del pueblo. ¶

El Matrimonio y el Divorcio

Me interesó esta mañana lo que decía el élder Smoot sobre el tema del divorcio y los efectos degenerativos del divorcio en la civilización actual. El matrimonio honorable es de importancia fundamental para el progreso de la civilización, y el divorcio es uno de los problemas más serios en el estado de nuestra civilización. Al examinar los registros de matrimonio y divorcio en los Estados Unidos y en la Iglesia, resulta que la tasa promedio nacional de matrimonio — el último año del cual tengo información completa — fue de 10.28 por cada 1000 habitantes, en comparación con 17.3 por cada 1000 habitantes para la Iglesia, o cerca de un 70% más para la Iglesia. En cuanto al divorcio, la tasa nacional promedió 1.61, en comparación con 0.76 por cada 1000 habitantes para la Iglesia, o cerca de un 53% menos para la Iglesia. En el caso de los divorcios después de matrimonios en el templo, la tasa fue de 0.30 por cada 1000 habitantes, o cerca de un 82% menos que la nación. La comparación de las tasas de matrimonio y divorcio en cada caso muestra que, a nivel nacional, la tasa de divorcio fue del 15.6% de la tasa de matrimonio; en la Iglesia, en general, la tasa promedio de divorcio fue del 4.4%; y después de matrimonios en el templo, la tasa de divorcio fue de aproximadamente el 1.7% de la tasa de matrimonio. ¶

Matrimonios en el Templo

Un estudio de esta información revela el hecho de que, entre quienes se casaron en los templos, hay relativamente muy pocos divorcios. Es de esperarse que así sea, y que quienes se casaron bajo condiciones tan impresionantes, y bajo un convenio de tal santidad y solemnidad, no rompan el contrato. Cuando se comprende que tal convenio implica la unidad del esposo y la esposa por toda la eternidad, es natural que ninguna de las partes se apresure a dar este importante paso, sino que busque estar plenamente preparada, por medio del amor y la fe, para continuar esta sagrada relación a lo largo de esta vida. Para cumplir de la manera más completa los requisitos de un matrimonio feliz, ambos deben estar llenos de verdadero amor, caridad, perdón, consideración mutua y paciencia. Deben tener amor por los hijos, y estar dispuestos a tenerlos, y a formarlos en la fe y la rectitud. Es evidente que hay algunos casos en que quienes entraron en este convenio no estaban preparados, por medio de la longanimidad, el perdón y el amor, para permanecer unidos para siempre en armonía y felicidad. A los jóvenes de toda la Iglesia se les debería inculcar la gran ventaja que les llegará a lo largo de su vida por estar preparados para ir al templo y entrar en este convenio del matrimonio. De la información presentada anteriormente, será evidente que los convenios del matrimonio en el templo son sumamente útiles para mantener hogares felices, y amor, paz, unidad, paciencia y perdón entre padres e hijos, todo lo cual es sumamente eficaz para desarrollar la más fina civilización. ¶

La Responsabilidad de los Padres

Una de las mayores obligaciones que recae sobre los padres es la de la responsabilidad paternal. El deber de los padres de criar a sus hijos en la fe y el conocimiento del Evangelio es igual al deber de la Iglesia de predicar el Evangelio en todo el mundo. Deseo leerles unas palabras de la escritura reveladas por el Señor en la restauración del Evangelio en el siglo diecinueve, tal como se hallan en la sección 68 de la Doctrina y Convenios: ¶

Y además, en cuanto los padres tengan hijos en Sion, o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, al llegar a la edad de ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres. ¶

Porque esta será una ley para los habitantes de Sion, o en cualquiera de sus estacas que se hayan organizado. ¶

Y sus hijos serán bautizados para la remisión de sus pecados cuando tengan ocho años de edad, y recibirán la imposición de manos. ¶

Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor. ¶

Y los habitantes de Sion también observarán el día del Señor para santificarlo. ¶

Permítanme también citar de Proverbios, el dicho del sabio: ¶

Instruye al niño en su camino; y aun cuando fuere viejo, no se apartará de él. ¶

Uno de nuestros oradores de ayer comentó el hecho de que instruir a un niño abarca mucho más que enseñar, porque la instrucción implica no solo la enseñanza, sino también su aplicación en la vida del niño, y la observancia de aquellos principios y hábitos que le permitirán establecerse en el camino recto. En el Libro de Mormón, el rey Benjamín declaró (Mos. 4:14-15): ¶

Ni permitiréis que vuestros hijos anden hambrientos ni desnudos, ni consentiréis que quebranten las leyes de Dios, ni que contiendan y riñan unos con otros y sirvan al diablo, que es el maestro del pecado * * * ¶

Mas les enseñaréis a andar por las vías de la verdad y la seriedad; les enseñaréis a amarse mutuamente y a servirse el uno al otro. ¶

El Hogar, Fundamento de la Sociedad

El hogar es el fundamento de la sociedad, y la rectitud de vida de las familias de la Iglesia depende de la medida en que exista una influencia espiritual apropiada en los hogares de este pueblo. Alguien ha dicho que "el hogar es el eslabón más débil de la armadura de la nación estadounidense," y un educador bastante prominente del este, que habló en los actos de graduación de la Universidad de Utah hace algunos años, declaró que "el mayor factor contribuyente al vicio y al mal en Estados Unidos hoy en día es el padre y la madre promedio." Tan serias acusaciones contra la familia promedio nos hacen ver, en particular, cuán importante es que ningún hogar de Santos de los Últimos Días quede incluido en tal categoría. ¶

Preparación para la Membresía en la Iglesia

Deseo hacer un llamamiento a todo padre y toda madre Santos de los Últimos Días, para que se unan entre sí y con sus hijos en la observancia de los principios del Evangelio, en la formación de sus hijos para tomar parte activa en el servicio de la Iglesia, y en buscar al Señor a menudo en oración. ¿No podemos todos, como padres, enseñar a nuestros hijos la fe en el Señor y el arrepentimiento de las locuras de la juventud, y prepararlos para ser bautizados a los ocho años de edad? ¿No podemos entonces seguir animándolos en el cumplimiento de sus deberes en la Iglesia? ¿No podemos mantener el espíritu del Evangelio en todos nuestros hogares, e infundir en el corazón de nuestros hijos el amor por la verdad divina? La Iglesia está grandemente bendecida por el espléndido servicio que brindan las diversas organizaciones auxiliares en beneficio de los niños y de los miembros de mayor edad. Estas organizaciones son, y pueden ser, de gran ventaja para todos los miembros de la Iglesia. Pero, al mismo tiempo, debe comprenderse que los padres no pueden eludir la responsabilidad que es suya — la obligación principal — de enseñar y formar a sus hijos para que tengan fe en el Señor Jesucristo, y devoción a las verdades del Evangelio, a fin de mantener con ello hogares felices, pacíficos y unidos. ¶

Un Ejército de Jóvenes

Parece ser que el número de jóvenes en las estacas de Sion menores de veintiún años se aproxima a un tercio de millón de almas. ¡Qué ejército de espléndidos jóvenes y jóvenes es este, y qué desafío para todos los padres en todas las estacas de Sion, para ejemplificar las altas normas de la Iglesia y formar a sus hijos en la fe y la rectitud! ¶

La Formación de los Hijos

La correcta formación de los hijos es de importancia fundamental para el niño y para la felicidad y la paz de los padres. Desde su infancia, todo niño tiene derecho al amor y al cuidado espiritual que merece, y que lo establecerá en la fe y la confianza en el Señor y en sus propósitos. A medida que cada niño y niña se acerque a los ocho años de edad, se les debe enseñar clara y amorosamente la expiación del Salvador por todos nosotros, y los primeros principios del Evangelio. Este desarrollo espiritual debe continuarse con cuidado y sabiduría. Se debe animar a todo joven a participar en las diversas actividades de la Iglesia. Deben aprender el valor de la oración y de la fe, y las bendiciones que las siguen. Es una espléndida práctica que las familias conversen sobre los principios del Evangelio y su aplicación en la vida de los miembros de la familia. Se les debe animar a leer las Obras Canónicas de la Iglesia y a comentar los sucesos de las escrituras antiguas y de la historia de la Iglesia. Deben aprender la importancia de obtener un testimonio espiritual de la divinidad de la restauración del Evangelio, y comprender que tales testimonios vienen al vivir los principios del Evangelio y observar los mandamientos del Señor. ¶

La Formación en la Salud

De igual manera, todos los miembros de la familia, en la niñez y en su crecimiento hacia la hombría o la femineidad, deben ser instruidos en los principios de la salud, y aprender a observar hábitos de salud. Se les debe mostrar cuánto mejor y más excelentes serán al resistir el uso de narcóticos y estimulantes. Deben aprender a diferenciar entre la publicidad falsa y engañosa de estimulantes y narcóticos, y las declaraciones verdaderas. Nadie necesita dejarse engañar por esa clase de publicidad seductora de los cigarrillos, por ejemplo, que los presenta como algo calmante y benéfico para el cuerpo, cuando en realidad son destructivos para la salud y causan debilitamiento de las fuerzas vitales del cuerpo. Y sin embargo, debido a las muy extensas campañas publicitarias llevadas a cabo durante los siete años de 1930 a 1937, la venta de cigarrillos en esta nación aumentó 18 veces y media. Se debe animar a los jóvenes a leer y estudiar la palabra del Señor tal como se da en la Palabra de Sabiduría. Deben aprender que el control de los apetitos físicos es una de las mayores lecciones que se deben aprender y practicar para mantener, en beneficio propio, las altas normas de la Iglesia. ¶

Normas Morales y Desarrollo Mental

Es igualmente vital que a todo miembro de la familia se le muestre, con precepto y ejemplo, la obligación, para su propio bienestar, de observar altas normas morales, cultivando pensamientos limpios y una vida virtuosa. Los padres tienen maravillosas oportunidades en el hogar de fortificar a sus hijos contra pensamientos impuros, y de formarlos para ocupar su mente en pensamientos nobles y buenos hábitos, para mantener su mente y su cuerpo ocupados con ideas y actividades positivas, y ponerlos en el camino hacia una vida de rectitud. ¶

La formación de la mente de cada niño bien puede justificar la atención de todo padre y toda madre, aun cuando la educación del niño sea responsabilidad del Estado. Es un excelente ejercicio mental conversar con frecuencia con nuestros hijos sobre los diversos cursos de estudio en que participan. Conviene conocer el punto de vista del niño sobre todo lo que se enseña en las escuelas, y aconsejar y ayudar al niño a diferenciar entre la teoría y el hecho, y entre el prejuicio y la enseñanza sólida por parte de cualquier maestro. Todo joven necesita formación específica en todas las virtudes — honestidad, formalidad, confianza, bondad, paciencia, dominio propio, etc. ¶

Desarrollar las Industrias Locales

Hay otra faceta de la preparación para la vida de todos los jóvenes que justifica la atención cuidadosa de los padres, e indirectamente la cooperación de nuestras familias en las diversas comunidades. Es el asunto del bienestar económico y el progreso de todo joven en todas nuestras comunidades. Es igualmente importante que todo joven y toda joven reciban una preparación especializada para la vida en los oficios o en las profesiones, así como que a todos se les enseñen materias para su educación general. Se ha dicho que "el objetivo primario e importante de la educación no es la formación del carácter, ni el aprendizaje, ni la cultura, sino el desarrollo del poder de comprender, y del conocimiento de que la comprensión debe preceder a la acción sabia." Es lamentable cuando a los jóvenes no se les da una formación especializada estándar en alguna dirección particular que, en general, les permita conseguir un empleo que requiera alguna habilidad y conocimiento específicos, en lugar de tener que depender del trabajo común o de empleos sin formación. ¶

En ese sentido, y a fin de proveer mayores oportunidades para tal empleo, debería haber un esfuerzo concertado de parte de todos los hombres y mujeres de las diversas comunidades, particularmente en el territorio intermontañoso, para unirse en esfuerzos por desarrollar posibles industrias locales que empleen productos crudos locales en la fabricación de mercancías que sirvan a las necesidades inmediatas de las comunidades, y permitan la venta de excedentes en otros lugares. ¶

Favorecer los Productos Locales

Relacionado con tales iniciativas, y de interés inmediato para el progreso de estas comunidades en proveer más empleo local, está la importancia de favorecer al máximo las industrias locales ya en funcionamiento. Muchas de las compras que hoy hacen las amas de casa en estos estados provienen de localidades externas, mientras que, en muchos casos, los mismos productos se fabrican entre nosotros. Si toda madre pudiera darse cuenta de que todo artículo producido localmente proveerá más empleo para los jóvenes de la localidad, y probablemente sea tan sano y puro, o más, que los productos externos, y esté disponible sin mayor costo, sin duda se interesaría más en conocer todas las industrias que hoy operan localmente. Los líderes de las diversas comunidades deberían considerar con cuidado todo medio factible de desarrollar nuestros recursos en toda dirección, a fin de promover el empleo de la gente local y evitar, en la medida de lo posible, el éxodo de los jóvenes hacia otras localidades por falta de trabajo en casa. ¶

El desafío, entonces, es para todos los padres de la Iglesia: guiar a sus hijos hacia el pensamiento recto, la vida limpia, la formación especializada, y la fe y el testimonio del Evangelio restaurado; y luego sostener todos los esfuerzos dignos que se hagan por edificar iniciativas locales para el bienestar económico de nuestro pueblo. ¶

Que percibamos y aprovechemos nuestras oportunidades, y que nos esforcemos constantemente por un mejor progreso temporal y espiritual, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Un solo vocal, "Holy City" ("Ciudad Santa"), fue cantado por Byron Openshaw. ¶