La valeur du mariage au temple

J'estime que c'est un privilège, mes frères et sœurs, d'être avec vous en cette grande conférence, et de participer de l'esprit qui a été manifesté dans toutes les réunions jusqu'à présent. Je me réjouis du merveilleux esprit de témoignage et d'instruction qui nous a été donné. J'ai été enchanté de la belle musique qui a été rendue. J'ai été grandement impressionné par le cantique qui a été chanté cet après-midi, disant que nous devrions encore apprécier le sacrifice établi par le Seigneur, que nous devrions avoir un cœur brisé et un esprit contrit, l'aimer et le servir, et ne pas oublier les alliances que nous avons contractées avec lui. ¶

C'est un plaisir d'entendre notre président rendre le splendide témoignage qu'il a donné, et de recevoir le beau rapport qui a été fait au début de la conférence concernant la splendide condition de l'Église, et l'œuvre qui a été accomplie au cours de l'année passée. ¶

Une grande responsabilité incombe à quiconque se lève pour s'adresser à ce peuple. C'est un fait que ceci est le peuple du Seigneur, que ceci est l'œuvre du Seigneur, et que quiconque y est engagé a la responsabilité de faire sa part dans l'avancement de cette œuvre. Mon désir est d'aider de la meilleure façon possible à accomplir les desseins du Seigneur, dans l'avancement de ses desseins et le bien-être du peuple. ¶

Mariage et divorce

J'ai été intéressé, ce matin, par ce que disait frère Smoot au sujet du divorce et des effets dégénérateurs du divorce sur la civilisation aujourd'hui. Le mariage honorable est d'une importance fondamentale pour le progrès de la civilisation, et le divorce est l'un des problèmes les plus graves de l'état de notre civilisation. En examinant les statistiques du mariage et du divorce aux États-Unis et dans l'Église, il apparaît que le taux moyen de mariage pour la nation — pour la dernière année dont j'ai des informations complètes — était de 10,28 pour 1000 habitants, comparé à 17,3 pour 1000 habitants pour l'Église, soit environ 70 % de plus pour l'Église. En matière de divorce, le taux national moyen était de 1,61, comparé à 0,76 pour 1000 habitants pour l'Église, soit environ 53 % de moins pour l'Église. Dans le cas des divorces après mariage au temple, le taux était de 0,30 pour 1000 habitants, soit environ 82 % de moins que pour la nation. La comparaison des taux de mariage et de divorce montre que, pour la nation, le taux de divorce représentait 15,6 % du taux de mariage ; pour l'Église en général, le taux moyen de divorce était de 4,4 % ; et après les mariages au temple, le taux de divorce était d'environ 1,7 % du taux de mariage. ¶

Les mariages au temple

Une étude de ces renseignements révèle que, parmi ceux qui se marient au temple, il y a relativement très peu de divorces. Il est à prévoir qu'il en soit ainsi, et que ceux qui se marient dans des conditions aussi impressionnantes, sous une alliance d'une telle sainteté et d'un tel caractère sacré, ne rompent pas le contrat. Lorsqu'on réalise qu'une telle alliance implique l'union de l'homme et de la femme pour toute l'éternité, il est naturel que chacune des parties ne se hâte pas de prendre cette étape importante, mais cherche à être pleinement préparée, par l'amour et la foi, à poursuivre cette relation sacrée tout au long de cette vie. Pour remplir le plus pleinement possible les exigences d'un mariage heureux, les deux doivent être remplis d'un véritable amour, de charité, de pardon, d'attention mutuelle et de patience. Ils doivent avoir de l'amour pour les enfants, et être disposés à avoir des enfants et à les élever dans la foi et la droiture. Il est évident qu'il existe des cas où ceux qui ont contracté cette alliance n'étaient pas préparés, par la longanimité, le pardon et l'amour, à être unis pour toujours dans l'harmonie et le bonheur. Les jeunes gens, partout dans l'Église, devraient être impressionnés par le grand avantage qui leur viendra tout au long de leur vie en étant préparés à aller au temple et à contracter cette alliance de mariage. D'après les renseignements présentés ci-dessus, il sera évident que les alliances de mariage au temple sont des plus utiles au maintien de foyers heureux, et de l'amour, de la paix, de l'unité, de la patience et du pardon entre parents et enfants, tout cela étant des plus efficaces pour développer la plus belle civilisation. ¶

La responsabilité parentale

L'une des plus grandes obligations qui incombent aux parents est celle de la responsabilité parentale. Le devoir des parents d'élever leurs enfants dans la foi et la connaissance de l'Évangile est coégal au devoir de l'Église de prêcher l'Évangile dans le monde entier. Je désire vous lire quelques mots d'Écriture révélés par le Seigneur lors du rétablissement de l'Évangile au dix-neuvième siècle, tels qu'ils sont contenus dans la 68e section de la Doctrine et Alliances : ¶

Et de plus, s'il y a des parents qui ont des enfants en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains, à l'âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents. ¶

Car ce sera là une loi pour ceux qui habitent en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés. ¶

Et leurs enfants seront baptisés pour la rémission de leurs péchés à l'âge de huit ans et recevront l'imposition des mains. ¶

Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. ¶

Et les habitants de Sion observeront également le jour du sabbat pour le sanctifier. ¶

Puis-je aussi citer les Proverbes, la parole du sage : ¶

Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. ¶

L'un de nos orateurs, hier, a fait remarquer que former un enfant implique bien plus que l'enseigner, car la formation comprend non seulement l'instruction, mais aussi son application dans la vie de l'enfant, et l'observation des principes et des habitudes qui lui permettront de s'établir dans la bonne voie. Dans le Livre de Mormon, le roi Benjamin déclara (Mos. 4:14, 15) : ¶

Et vous ne souffrirez pas que vos enfants soient affamés ou nus ; et vous ne souffrirez pas non plus qu'ils transgressent les lois de Dieu, et se battent et se querellent, et servent le diable, qui est le maître du péché — [...] ¶

Mais vous leur enseignerez à marcher dans les voies de la vérité et de la sagesse ; vous leur enseignerez à s'aimer les uns les autres et à se servir les uns les autres. ¶

Le foyer, fondement de la société

Le foyer est le fondement de la société, et dans la mesure où existe une influence spirituelle appropriée dans les foyers de ce peuple, dépend la droite conduite des familles de l'Église. Quelqu'un a dit que « le foyer est le maillon le plus faible dans l'armure de la nation américaine », et un éducateur assez éminent de l'Est, qui a pris la parole aux cérémonies de remise des diplômes de l'université de l'Utah il y a quelques années, a déclaré que « le plus grand facteur contribuant au vice et au mal en Amérique aujourd'hui, c'est le père et la mère moyens ». De si graves accusations portées contre la famille moyenne nous rappellent, en particulier, combien il est important qu'aucun foyer de saints des derniers jours ne soit inclus dans une telle catégorie. ¶

Préparation à l'appartenance à l'Église

Je désire lancer un appel à chaque parent saint des derniers jours — père et mère — à s'unir l'un à l'autre et à leurs enfants dans l'observation des principes de l'Évangile, dans la formation de leurs enfants à prendre une part active au service de l'Église, et à rechercher souvent le Seigneur dans la prière. Ne pouvons-nous pas, tous, en tant que parents, enseigner à nos enfants la foi au Seigneur et le repentir des folies de la jeunesse, et les préparer à être baptisés à l'âge de huit ans ? Ne pouvons-nous pas alors continuer à les encourager dans l'accomplissement de leurs devoirs envers l'Église ? Ne pouvons-nous pas maintenir l'esprit de l'Évangile dans tous nos foyers, et imprégner le cœur de nos enfants d'un amour de la vérité divine ? L'Église est grandement bénie par le splendide service rendu par les diverses associations auxiliaires au bénéfice des enfants et des membres plus âgés. Ces organisations sont, et peuvent être, d'un grand avantage pour tous les membres de l'Église. Mais, en même temps, il faut se rendre compte que les parents ne peuvent échapper à la responsabilité qui leur incombe — l'obligation première — d'enseigner et de former leurs enfants à avoir la foi au Seigneur Jésus-Christ, et à se dévouer aux vérités de l'Évangile, afin de maintenir ainsi des foyers heureux, paisibles et unis. ¶

Une armée de jeunes gens

Il semblerait que le nombre de jeunes gens dans les pieux de Sion âgés de moins de vingt et un ans approche le tiers d'un million d'âmes. Quelle armée de splendides jeunes hommes et jeunes femmes cela représente, et quel défi pour tous les parents de tous les pieux de Sion d'illustrer les hauts standards de l'Église, et de former leurs enfants dans la foi et la droiture ! ¶

La formation des enfants

La formation correcte des enfants est d'une importance fondamentale pour l'enfant et pour le bonheur et la paix des parents. Dès sa petite enfance, chaque enfant a droit à l'amour et aux soins spirituels qu'il mérite, et qui l'établiront dans la foi et la confiance envers le Seigneur et ses desseins. À mesure que chaque garçon et chaque fille approchent de l'âge de huit ans, on devrait leur enseigner clairement et avec amour l'expiation du Sauveur pour nous tous, et les premiers principes de l'Évangile. Ce développement spirituel devrait être poursuivi avec soin et sagesse. Chaque jeune devrait être encouragé à prendre part aux diverses activités de l'Église. Ils devraient apprendre la valeur de la prière et de la foi, et les bénédictions qui s'ensuivent. C'est une excellente pratique pour les familles de discuter des principes de l'Évangile et de leur application dans la vie des membres de la famille. Ils devraient être encouragés à lire les Écritures canoniques de l'Église et à discuter d'événements de l'Écriture ancienne et de l'histoire de l'Église. Ils devraient apprendre l'importance d'acquérir un témoignage spirituel de la divinité du rétablissement de l'Évangile, et se rendre compte que de tels témoignages viennent en vivant les principes de l'Évangile et en observant les commandements du Seigneur. ¶

La formation à la santé

De même, chaque membre de la famille, dans son enfance et sa croissance vers l'âge adulte, devrait être instruit des principes de la santé, et apprendre à observer des habitudes de santé. On devrait leur montrer combien ils seront meilleurs et plus fins en résistant à l'usage des narcotiques et des stimulants. Ils doivent apprendre à distinguer entre la publicité fausse et trompeuse des stimulants et des narcotiques, et les déclarations vraies. Personne n'a besoin d'être trompé par de telles publicités attrayantes pour les cigarettes, par exemple, qui sont présentées comme apaisantes et fortifiantes pour le corps, alors qu'en réalité elles sont destructrices pour la santé et causent l'affaiblissement des forces vitales du corps. Pourtant, en raison des campagnes publicitaires très étendues menées durant les sept années allant de 1930 à 1937, la vente de cigarettes dans cette nation a augmenté de dix-huit fois et demie. Les jeunes devraient être encouragés à lire et à étudier la parole du Seigneur, telle qu'elle est donnée dans la Parole de Sagesse. Ils devraient apprendre que la maîtrise des appétits physiques est l'une des plus grandes leçons à apprendre et à pratiquer afin de maintenir, pour leur bien-être, les hauts standards de l'Église. ¶

Normes morales et développement mental

Il est tout aussi vital, également, que chaque membre de la famille se voie montrer, par le précepte et par l'exemple, l'obligation, pour son bien-être, d'observer de hauts standards moraux en cultivant des pensées pures et une vie vertueuse. Les parents ont de merveilleuses occasions, au foyer, de fortifier leurs enfants contre les pensées impures, et de les former à occuper leur esprit de pensées nobles et de bonnes habitudes, à garder leur esprit et leur corps occupés d'idées et d'activités positives, et à les mettre sur la voie d'une vie de droiture. ¶

La formation de l'esprit de chaque enfant peut bien justifier l'attention de chaque père et mère, même si l'éducation de l'enfant est la responsabilité de l'État. C'est un excellent exercice mental que de converser fréquemment avec nos enfants sur les divers cours d'étude auxquels ils participent. Il est bon de connaître le point de vue de l'enfant sur toutes les matières enseignées à l'école, et de conseiller et d'aider l'enfant à distinguer entre la théorie et le fait, et entre le préjugé et l'instruction solide de la part de tout enseignant. Chaque jeune a besoin d'une formation spécifique dans toutes les vertus — honnêteté, fiabilité, confiance, bienveillance, patience, maîtrise de soi, etc. ¶

Développer les industries locales

Il existe un autre aspect de la préparation à la vie de tous les jeunes, qui justifie une attention soigneuse de la part des parents, et indirectement une coopération de la part de nos familles dans les diverses communautés. C'est la question du bien-être économique et du progrès de chaque jeune dans toutes nos communautés. Il est tout aussi important que chaque jeune homme et chaque jeune femme reçoive une préparation spécialisée pour la vie dans les métiers ou les professions qu'il n'est important que tous reçoivent un enseignement des matières de l'éducation générale. On a dit que « le but premier et important de l'éducation n'est ni la formation du caractère, ni l'instruction, ni la culture, mais le développement du pouvoir de comprendre, et de la connaissance que la compréhension doit précéder l'action sage ». Il est regrettable que des jeunes ne reçoivent pas de formation spécialisée standard dans une direction particulière qui leur permettrait, en général, d'obtenir un emploi nécessitant une compétence et une connaissance particulières, plutôt que de dépendre du travail commun ou d'un emploi non formé. ¶

À cet égard, et afin de fournir de plus grandes occasions d'un tel emploi, il devrait y avoir un effort concerté de la part de tous les hommes et femmes des diverses communautés, particulièrement dans le territoire intermontagnard, pour s'unir dans les efforts de développement d'éventuelles industries locales qui emploieraient les produits bruts locaux dans la fabrication de biens qui serviraient les besoins immédiats des communautés, et permettraient la vente des surplus ailleurs. ¶

Favoriser les produits locaux

Associée à de telles entreprises, et d'un intérêt immédiat pour le progrès de ces communautés en fournissant plus d'emploi local, se trouve l'importance de favoriser pleinement les industries locales déjà en activité. Beaucoup des achats effectués actuellement par les ménagères de ces États proviennent de localités extérieures, alors que, dans de nombreux cas, les mêmes produits sont fabriqués chez nous. Si chaque mère pouvait se rendre compte que chaque article produit localement fournira plus d'emploi aux jeunes locaux et sera probablement aussi sain et pur, ou davantage, que les produits extérieurs, et disponible sans coût supérieur, elle serait sans doute plus intéressée à connaître toutes les industries actuellement en activité localement. Les dirigeants des diverses communautés devraient examiner soigneusement tous les moyens possibles de développer nos ressources dans toutes les directions, afin de promouvoir l'emploi des habitants locaux, et d'éviter, autant que possible, l'exode des jeunes vers d'autres localités faute de travail chez eux. ¶

Le défi, alors, s'adresse à tous les parents de l'Église : conduire leurs enfants vers une pensée juste, une vie pure, une formation spécialisée, et dans la foi et le témoignage de l'Évangile rétabli ; et ensuite soutenir tous les efforts méritoires déployés pour bâtir des entreprises locales pour le bien-être économique de notre peuple. ¶

Puissions-nous discerner et exploiter nos occasions, et puissions-nous lutter constamment pour un meilleur progrès temporel et spirituel, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Un solo vocal, « Holy City », fut chanté par Byron Openshaw. ¶