Corais de Ala São Incentivados

Tenho certeza de que expresso os vossos sentimentos ao dizer que ficamos encantados com a excelente música que foi executada durante as sessões desta Conferência. Este Coral da Estaca Nebo é composto, em grande parte, por corais de ala daquela estaca. O Comitê de Música da Igreja, ao qual tenho a ocasião de estar associado, está extremamente ansioso para que construamos um coral em cada ala. Estes podem ser combinados para a música da conferência de estaca, ou até mesmo para a música de nossa Conferência Geral, como tivemos aqui hoje. ¶

Amanhã à noite, no Tabernáculo, teremos uma demonstração do que sessenta corais de ala podem fazer. Cerca de mil e quinhentos cantores, que vêm treinando já há várias semanas sob a direção do Irmão Cornwall e de outros associados a ele, vão mostrar-vos o que pode ser realizado por um grupo de corais de ala. Esperamos sinceramente que todos vós que tendes interesse venhais e recebais a inspiração daquilo que penso ser a melhor demonstração de um grupo desse tamanho já apresentada neste edifício. ¶

A Missão da Igreja

A Igreja tem uma missão e uma responsabilidade definidas, e quão excelente é que nos reunamos a cada seis meses, e em nossas estacas a cada três meses, para mantermos os olhos voltados para essa missão. Às vezes, em meu trabalho missionário, as pessoas têm perguntado: "Por que enviais missionários a esta cidade? Somos todos cristãos aqui. Por que não ides às nações pagãs?" ¶

Nossa missão é para toda nação, linhagem, língua e povo, não importa qual seja sua fé ou nacionalidade. Nossa missão é única. Não reconhecemos concorrentes, e, no entanto, reconhecemos homens que fazem o bem em todas as igrejas, na medida em que ensinam os homens a honrar a Cristo, a crer em Deus, e a procurar viver, ao menos em parte, os ensinamentos do Mestre. ¶

Permiti-me ajudar-vos a ter isso em mente, chamando vossa atenção para o próprio ministério do Mestre. Ele se dispôs a ensinar os homens a avançar para um nível mais elevado. Aquele belo Sermão do Monte, como estava em contraste com a Lei Mosaica, que permitia olho por olho e dente por dente! Não foram muitos, porém, os que conseguiram suportar os ensinamentos de Cristo, e, quando se afastaram dele, ele perguntou a seus discípulos se também eles iriam, mas eles responderam: "Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna." Não havia outro lugar. Por mais difícil que fosse, estavam decididos a permanecer. ¶

A Revelação Aponta o Caminho para a Vida Eterna

Então um dos discípulos disse: "Senhor, são poucos os que se salvam?" E ele respondeu: "Estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida" — vida na presença de Deus, vida no reino celestial, vida no lugar mais elevado preparado para os filhos e filhas de nosso Pai — "e poucos há que o encontrem." "Porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição" — à morte, ou seja, à perda dessa exaltação — "e muitos são os que entram por ele." ¶

Nossa declaração a todos os homens é que conhecemos a porta estreita e o caminho apertado, não por nosso próprio conhecimento, mas pelas revelações de Deus, daqueles que o conheciam, que visitaram a terra e revelaram novamente ao homem, nesta era, o caminho através dessa porta estreita e desse caminho apertado, e a autoridade divina foi restaurada para administrar as sagradas ordenanças do Evangelho, para colocar os pés dos homens naquele caminho que há de conduzir à exaltação no reino celestial. ¶

Reunimos estas multidões de pessoas que se alistaram, e estamos convidando homens e mulheres em toda parte a se alistarem, a subscrever os mais altos padrões que os homens já se propuseram a subscrever na história do mundo. Este povo é peculiar porque tem sido capaz de alcançar um padrão de vida mais elevado, estabelecido pelo Mestre. Não há um único preceito que ele deu ao homem que não esteja incorporado nesta Igreja e nas revelações de Deus a esta geração. ¶

A Honestidade Deve Caracterizar os Santos dos Últimos Dias

O que Pedro disse aos crentes batizados — que deveriam acrescentar à sua fé a virtude, e à virtude o conhecimento, e a temperança, a paciência, a piedade, a bondade fraternal e a caridade — nós o temos na quarta seção do livro de Doutrina e Convênios, e ali se acrescenta a humildade e a diligência. ¶

O Profeta disse, nas Regras de Fé: "Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e em fazer o bem a todos os homens." Digo que estes são os padrões mais elevados que qualquer geração já se propôs a subscrever. Nossas cerimônias e ordenanças são importantes, sim, mas são apenas a iniciação. O grande esforço é levar a pobre e fraca natureza humana a aderir a estes padrões de vida, a ser honesta uns com os outros. Uma das características desta Igreja tem sido a reputação de sermos honestos. ¶

Jamais esquecerei a emoção que senti há quarenta e três anos, quando, nos Estados do Norte, ao final de uma reunião ao ar livre, um cavalheiro idoso, de cartola de seda, chegou de carruagem e pediu para falar. Ele disse ao povo de South Bend: ¶

Quero que sejais bondosos para com estes élderes mórmons, porque o povo deles é meu amigo. Faço negócios com eles há muitos anos. Nunca perdi um dólar com um mórmon, e não posso dizer isso de nenhuma outra comunidade nos Estados Unidos. Descobri que a palavra de um mórmon vale tanto quanto sua garantia por escrito. ¶

Aquele era o Sr. Studebaker, um dos membros daquela grande instituição, a Studebaker Brothers. ¶

Quero que os Santos dos Últimos Dias saibam que nosso Pai Celestial espera que mantenhamos nossa reputação de honestidade, para que possamos nos distinguir. A honestidade para com o Senhor, no pagamento de nossos dízimos e ofertas, é onde a honestidade realmente começa. O relatório que ouvimos ontem emocionou a todos nós, por causa da honestidade e da integridade de muitos de nosso povo. Se falhamos, há sempre a oportunidade de nos arrependermos e voltarmos ao caminho, e nos empenharmos em conquistar, dominar e vencer as fraquezas da carne. Pois há poder neste Evangelho para capacitar o mais fraco dos fracos a alcançar este estado perfeito de vida. ¶

A Obediência aos Mandamentos Traz Bênçãos

No que diz respeito à mortalidade, não esperamos alcançar a perfeição, mas podemos viver de acordo com estes padrões. Pode haver alguns de nós que se sintam como os antigos: que proveito há em pagarmos nossos dízimos e ofertas? Vemos os ímpios florescerem como a árvore verde. Mas o Senhor os consolou com a garantia de que nem todas as suas bênçãos eram materiais, que um registro fiel dos atos e dos trabalhos dos homens estava sendo mantido, e acrescentou: "Quando eu fizer deles minha propriedade, eu os pouparei, como um homem poupa seu filho, que o serve." Então os livros serão abertos, e então saberemos, quando retornarmos à terra, se valeu a pena servir a Deus. Pois o homem que paga honestamente o seu dízimo está pagando seu aluguel ao Todo-Poderoso, que é o proprietário desta terra, e, se espera uma herança eterna sobre ela, deve obedecer à lei da herança. ¶

Tem valido a pena para os Santos dos Últimos Dias pagarem seus dízimos e ofertas e enviarem seus filhos e filhas em missões? O registro mostra que não apenas bênçãos espirituais, mas também bênçãos materiais têm vindo, e as janelas do céu têm sido abertas, e bênçãos têm sido derramadas sobre as cabeças dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Quando fizemos nosso levantamento dos membros da Igreja que recebiam assistência, não foi surpresa para mim descobrir que oitenta e cinco por cento de todo o grupo eram não pagadores de dízimo. O Senhor, de alguma forma, havia cuidado daqueles que pagavam seu dízimo. Houve alguns que sentiram ser impossível para os Santos dos Últimos Dias pagar seu dízimo e, ao mesmo tempo, enviar seus filhos em missões e cumprir suas outras obrigações. Mas nosso próprio levantamento revela o fato de que aqueles que estão cumprindo suas obrigações são pagadores de dízimo, e aqueles que estão enviando seus filhos em missões são pagadores de dízimo, e não sofreram perda financeira por causa dessas grandes contribuições. ¶

Tenho diante de mim um levantamento de vinte mil ex-missionários vivos. Que coisa gloriosa é descobrir que cerca de oitenta e cinco por cento deles são fiéis no pagamento do dízimo, e cerca de oitenta e sete por cento deles têm emprego. O Senhor tem cumprido sua promessa. Confesso que um desgaste como este, sobre qualquer outro povo, sem o favor e a bênção do Todo-Poderoso, os teria levado à falência, mas não nos esgotou. E aqueles que são mais prósperos e mais abençoados em seus assuntos materiais são justamente aqueles que têm servido ao Senhor a este respeito. ¶

Certa vez, um banqueiro me perguntou se eu achava que chegaria o tempo em que os tesouros, como ouro, prata e títulos, pudessem ser preservados sem serem colocados em bancos, trancados e com os cofres eletrificados. "Sim", respondi, "algum dia, não nesta terra em sua condição atual, serão separados, em seu próprio grupo, aqueles homens tão honestos que poderiam caminhar ao alcance da mão daquilo que não é seu, e nada os impediria, exceto a retidão de suas próprias intenções, de tomar aquilo que não lhes pertence." E, quando tiverem subscrito a todos os outros requisitos, encontrar-se-ão no reino celestial, cujas ruas serão pavimentadas de ouro, e cujos muros serão adornados de diamantes e jaspe, e não haverá temor de que esses tesouros sejam perturbados, pois honestos serão os que ali caminharem. ¶

Semear e Colher

Há dois princípios tão certos e tão verdadeiros quanto o fato de o sol brilhar: o semelhante sempre foi, e sempre será, atraído pelo semelhante; e, tal como semeamos, assim colheremos. Um poeta o expressou da seguinte forma: ¶

A todo homem se abre um caminho, e caminhos, E a alma elevada sobe pelo caminho elevado, Enquanto a alma inferior tateia pelo caminho baixo, e, no meio, nos charcos enevoados, Os demais vagueiam de um lado para outro. ¶

Mas a todo homem se abre Um caminho elevado e um baixo, E cada alma decide Por qual caminho há de seguir a sua alma. ¶

Somos todos livres, mas estamos convidando todo homem a subir pelo caminho elevado. Conhecemos o caminho, e esse caminho conduzirá, através da porta estreita, à presença de Deus Todo-Poderoso no reino celestial. Esta é a missão desta Igreja. ¶

Sim, os homens que trabalham para criar fé nos corações dos filhos dos homens no Redentor do mundo estão fazendo o bem, e nós os abençoamos por isso, mas eles não estão empenhados no tipo de obra em que estamos empenhados. As massas dos filhos e filhas de nosso Pai encontrarão, no fim, por meio de sua obediência, sua salvação em algum dos outros reinos de nosso Pai. Mas essa não é a obra com a qual estamos preocupados. ¶

Está escrito em nossas próprias revelações que somente aqueles que puderem cumprir a lei celestial poderão suportar a glória celestial. Tal como semeamos, assim colheremos. Estamos colhendo agora, aqui na terra. Bem-aventurados e afortunados somos nós, os filhos de José, os descendentes de Israel, pois estamos colhendo a consequência de nossa retidão antes mesmo de vivermos nesta terra. Assim como o Irmão George F. Richards indicou que nossos pobres e obscurecidos irmãos negros estão sofrendo a consequência de sua semeadura em algum outro tempo e lugar, também certamente colheremos, doravante, aquilo que estamos semeando aqui e agora. ¶

Estes são princípios eternos. Todo homem e toda mulher, não importa qual seja sua nacionalidade, que possa subscrever estes padrões e acrescentar à sua fé a virtude, manter-se acima da tentação e cheio do espírito de caridade e de autodomínio, de modo a poder controlar seus apetites, e de outra forma subscrever estes mais elevados padrões de vida que nos foram dados pelo Mestre em preparação para a vida eterna em sua presença, passará para aquela companhia de homens e mulheres glorificados, tão certamente quanto o sol brilha. ¶

Poder na Igreja

É a missão desta Igreja preparar homens e mulheres para a vida eterna naquela presença glorificada. E o poder para fazê-lo está sendo visto na terra. Há hoje mais poder nesta Igreja para controlar o mundo e seus destinos do que em todos os exércitos, todas as armas e toda a provisão militar que está sendo feita, pois as nações podem ser subjugadas pelo poderio e pela força das armas apenas para se rebelarem novamente. Há apenas um caminho pelo qual as nações podem ser conduzidas à unidade, à paz e à fraternidade. Não é por meio de armas, nem de poderio, nem de força, mas por meio do poder de Deus e do amor por nossos semelhantes que existe nos corações deste povo. Esta grande demonstração de reunir estas multidões de pessoas de todas as nações, vivendo aqui em amor e fraternidade, é uma demonstração como nunca se viu antes na história do mundo. ¶

Que Deus abençoe a grande e gloriosa causa de Sião, para que mantenhamos os olhos voltados para o grande destino desta obra e de sua missão, para nossa redenção, para nossa preparação para a exaltação com os glorificados, e para nos tornarmos a esperança, a luz do mundo, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶