Se Alienta a los Coros de Barrio

Expreso, estoy seguro, los sentimientos de ustedes cuando digo que nos ha deleitado la excelente música que se ha interpretado durante las sesiones de esta conferencia. Este Coro de la Estaca Nebo está formado, en gran parte, por coros de barrio de esa estaca. El Comité de Música de la Iglesia, con el cual me encuentro asociado, está sumamente interesado en que edifiquemos un coro en cada barrio. Estos pueden combinarse para la música de la conferencia de estaca, o incluso para la música de nuestra Conferencia General, como la hemos tenido aquí hoy. ¶

Mañana por la noche, en el Tabernáculo, tendremos una demostración de lo que pueden lograr sesenta coros de barrio. Unos mil quinientos cantantes, que han estado ensayando durante varias semanas bajo la dirección del hermano Cornwall y otros asociados con él, les mostrarán lo que se puede lograr con un grupo de coros de barrio. Esperamos sinceramente que todos ustedes que estén interesados vengan y reciban la inspiración de lo que creo será la mejor demostración de un grupo de ese tamaño jamás presentada en este edificio. ¶

La Misión de la Iglesia

La Iglesia tiene una misión y una responsabilidad definidas, y qué excelente es que nos reunamos cada seis meses, y en nuestras estacas cada tres meses, para mantener la mirada puesta en esa misión. A veces, en mi labor misional, la gente me ha preguntado: "¿Por qué envían misioneros a este pueblo? Aquí todos somos cristianos. ¿Por qué no van a las naciones paganas?" ¶

Nuestra misión es para toda nación, tribu, lengua y pueblo, sin importar su fe o su nacionalidad. Nuestra misión es única. No reconocemos competidores, y sin embargo reconocemos a hombres que hacen el bien en todas las iglesias, en cuanto enseñan a los hombres a honrar a Cristo, a creer en Dios, y procuran vivir conforme a algunas, al menos, de las enseñanzas del Maestro. ¶

¿Me permiten ayudarles a tener esto presente llamando su atención al ministerio del Maestro mismo? Él se propuso enseñar a los hombres a avanzar hacia un nivel más elevado. ¡Qué contraste era aquel hermoso Sermón del Monte con la Ley Mosaica, que permitía ojo por ojo y diente por diente! Sin embargo, no fueron muchos los que pudieron soportar las enseñanzas de Cristo, y cuando se apartaron de él, preguntó a sus discípulos si también ellos se irían, pero ellos respondieron: "¿A quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna." No había otro lugar. Por difícil que fuera, estaban decididos a quedarse. ¶

La Revelación Señala el Camino a la Vida Eterna

Entonces uno de los discípulos dijo: "Señor, ¿son pocos los que se salvan?" Y él respondió: "Estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida" — la vida en la presencia de Dios, la vida en el reino celestial, la vida en el lugar más alto provisto para los hijos e hijas de nuestro Padre — "y pocos son los que la hallan." "Porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición" — a la muerte, es decir, la pérdida de esa exaltación — "y muchos son los que entran por ella." ¶

Nuestra declaración a todos los hombres es que conocemos la puerta estrecha y el camino angosto, no por nuestro propio conocimiento, sino por las revelaciones de Dios, de aquellos que lo conocieron, que han visitado la tierra y han revelado de nuevo al hombre, en esta época, el camino por esa puerta estrecha y ese sendero angosto, y que la autoridad divina ha sido restaurada para administrar las sagradas ordenanzas del Evangelio, para poner los pies de los hombres en ese camino que ha de llevar a la exaltación en el reino celestial. ¶

Hemos reunido a estas huestes de personas que se han enlistado, e invitamos a hombres y mujeres en todas partes a enlistarse, a suscribir las normas más elevadas que los hombres jamás se hayan propuesto suscribir en la historia del mundo. Este pueblo es peculiar porque ha podido alcanzar un nivel de vida más elevado, el que estableció el Maestro. No hay un solo elemento que él diera al hombre que no esté incorporado en esta Iglesia y en las revelaciones de Dios a esta generación. ¶

La Honestidad Debe Caracterizar a los Santos de los Últimos Días

Lo que Pedro dijo a los creyentes bautizados, que debían añadir a su fe virtud, y a la virtud conocimiento, y templanza y paciencia y piedad y bondad fraternal y caridad, lo tenemos en la sección cuarta del libro de Doctrina y Convenios, y allí se añade humildad y diligencia. ¶

El Profeta dijo en los Artículos de Fe: "Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos, y en hacer el bien a todos los hombres." Digo que estas normas son las más elevadas que generación alguna se haya propuesto suscribir. Nuestras ceremonias y ordenanzas son importantes, sí, pero son solo la iniciación. El gran esfuerzo consiste en llevar a la pobre y débil naturaleza humana a adherirse a estas normas de vida, a ser honestos unos con otros. Una de las características de esta Iglesia ha sido tener la reputación de ser honesta. ¶

Nunca olvidaré la emoción que sentí hace cuarenta y tres años cuando, en los Estados del Norte, al terminar una reunión al aire libre, un caballero mayor con un sombrero de copa alta de seda se acercó en un carruaje y pidió permiso para hablar. Le dijo a la gente de South Bend: ¶

Quiero que sean amables con estos élderes mormones, porque su gente es amiga mía. He hecho negocios con ellos durante muchos años. Nunca he perdido un dólar con un mormón, y no puedo decir lo mismo de ninguna otra comunidad de los Estados Unidos. He descubierto que la palabra de un mormón vale tanto como su fianza. ¶

Ese era el señor Studebaker, uno de los miembros de aquella gran institución, Studebaker Brothers. ¶

Quiero que los Santos de los Últimos Días sepan que nuestro Padre celestial espera que mantengamos nuestra reputación de honestidad, para que podamos distinguirnos. La honestidad para con el Señor en el pago de nuestros diezmos y ofrendas es donde la honestidad realmente comienza. El informe que escuchamos ayer nos emocionó a todos por la honestidad y la integridad de mucha de nuestra gente. Si hemos fallado, siempre existe la posibilidad de arrepentirse y volver al camino, y proponernos vencer, dominar y superar las debilidades de la carne. Pues hay poder en este Evangelio para permitir que el más débil de los débiles alcance este estado perfecto de vida. ¶

La Obediencia a los Mandamientos Trae Bendiciones

En lo que respecta a la mortalidad, no esperamos alcanzar la perfección, pero sí podemos vivir conforme a estas normas. Puede que algunos de nosotros sintamos, como los de antaño: ¿de qué nos sirve pagar nuestros diezmos y ofrendas? Vemos a los malvados prosperar como el laurel verde. Pero el Señor los consoló con la seguridad de que no todas sus bendiciones eran materiales, que se llevaba un registro fiel de los actos y las labores de los hombres, y añadió: "Cuando venga a integrar mis joyas, los perdonaré, como el hombre que perdona a su hijo que le sirve." Entonces se abrirán los libros, y entonces sabremos, cuando volvamos a la tierra, si ha valido la pena servir a Dios. Pues el hombre que paga honestamente su diezmo está pagando su renta al Todopoderoso, quien es el propietario de esta tierra, y si espera una herencia eterna en ella, debe obedecer la ley de la herencia. ¶

¿Les ha resultado provechoso a los Santos de los Últimos Días pagar sus diezmos y ofrendas y enviar a sus hijos e hijas a misiones? El registro muestra que no solo han llegado bendiciones espirituales, sino incluso materiales, y que se han abierto las ventanas de los cielos, y se han derramado bendiciones sobre las cabezas de los Santos de los Últimos Días. ¶

Cuando hicimos nuestro estudio de los miembros de la Iglesia que recibían ayuda de bienestar, no me sorprendió descubrir que el ochenta y cinco por ciento de todo ese grupo no pagaba diezmos. El Señor, de alguna manera u otra, había cuidado de quienes sí habían pagado su diezmo. Ha habido algunos que han sentido que era imposible que los Santos de los Últimos Días pagaran su diezmo, y a la vez enviaran a sus hijos en misiones, y cumplieran sus demás obligaciones. Pero nuestro propio estudio revela el hecho de que quienes cumplen sus obligaciones son pagadores de diezmos, y quienes envían a sus hijos en misiones son pagadores de diezmos, y no han sufrido pérdida financiera a causa de estas grandes contribuciones. ¶

Tengo ante mí un estudio de veinte mil misioneros retornados que aún viven. Qué cosa tan gloriosa es descubrir que cerca del ochenta y cinco por ciento de ellos son fieles en el pago de su diezmo, y que cerca del ochenta y siete por ciento tiene empleo. El Señor ha cumplido su promesa. Confieso que un desembolso como este, para cualquier otro pueblo, sin el favor y la bendición del Todopoderoso, los habría llevado a la bancarrota, pero a nosotros no nos ha empobrecido. Y quienes son más prósperos, y están más bendecidos en sus asuntos materiales, son quienes han servido al Señor en este aspecto. ¶

En una ocasión, un banquero me preguntó si creía que algún día llegaría el momento en que los tesoros, como el oro, la plata y los valores, pudieran preservarse sin necesidad de ponerlos en bancos, bajo llave, y luego electrificar las bóvedas. "Sí," le dije, "algún día, no en esta tierra en su condición actual, se separarán en su propio grupo aquellos hombres que son tan honestos que podrían caminar al alcance de la mano de aquello que no les pertenece, y nada se lo impediría, salvo la rectitud de sus propias intenciones, para no tomar lo que no les pertenece." Y cuando hayan cumplido con todos los demás requisitos, se hallarán en el reino celestial, cuyas calles estarán pavimentadas de oro, y cuyos muros estarán engastados de diamantes y jaspe, y no habrá temor de que se toquen esos objetos de valor, porque quienes caminen allí serán honestos. ¶

Sembrar y Cosechar

Hay dos principios tan seguros y ciertos como que el sol brilla: lo semejante siempre ha sido y siempre será atraído por lo semejante; y como sembramos, así cosecharemos. Un poeta lo expresó de la siguiente manera: ¶

A todo hombre se le abre un camino, y caminos, y el alma elevada asciende por el camino alto, mientras que el alma baja se arrastra por el bajo, y en medio, en las llanuras brumosas, los demás flotan de un lado a otro. ¶

Pero a todo hombre se le abre un camino alto y uno bajo, y toda alma decide cuál camino ha de tomar su alma. ¶

Todos somos libres, pero invitamos a todo hombre a subir por el camino alto. Conocemos el camino, y ese camino llevará, por la puerta estrecha, a la presencia de Dios Todopoderoso en el reino celestial. Esta es la misión de esta Iglesia. ¶

Sí, los hombres que laboran por crear fe en el corazón de los hijos de los hombres hacia el Redentor del mundo están haciendo el bien, y los bendecimos por ello, pero no se dedican al tipo de obra a la que nosotros nos dedicamos. Las masas de los hijos e hijas de nuestro Padre hallarán, en definitiva, por medio de su obediencia, su salvación en alguno de los otros reinos de nuestro Padre. Pero esa no es la obra que nos concierne. ¶

Está escrito en nuestras propias revelaciones que solo aquellos que pueden acatar la ley celestial pueden soportar la gloria celestial. Como sembramos, así cosecharemos. Estamos cosechando ahora, aquí en la tierra. Benditos y afortunados somos nosotros, los hijos de José, los descendientes de Israel, pues estamos cosechando la consecuencia de nuestra rectitud desde antes de vivir en esta tierra. Así como el hermano George F. Richards ha indicado que nuestros pobres y ofuscados hermanos de raza negra están sufriendo la consecuencia de lo que sembraron en algún otro tiempo y lugar, así también, con la misma certeza, en el futuro cosecharemos lo que aquí y ahora sembramos. ¶

Estos son principios eternos. Todo hombre y toda mujer, sin importar su nacionalidad, que pueda suscribir estas normas y añadir a su fe virtud, mantenerse por encima de la tentación, y lleno del espíritu de caridad y de dominio propio, de modo que pueda controlar sus apetitos y, por lo demás, pueda suscribir estas normas de vida más elevadas que nos dio el Maestro en preparación para la vida eterna en su presencia, pasará a esa compañía de hombres y mujeres glorificados, con tanta certeza como brilla el sol. ¶

Poder en la Iglesia

Es la misión de esta Iglesia preparar a hombres y mujeres para la vida eterna en esa presencia glorificada. Y el poder para hacerlo se está viendo en la tierra. Hay hoy más poder en esta Iglesia para controlar al mundo y sus destinos que en todos los ejércitos y todos los cañones y toda la provisión militar que se está haciendo, pues las naciones pueden ser sometidas por la fuerza y el poder de las armas, solo para rebelarse de nuevo. Solo hay una manera de que las naciones puedan ser llevadas a la unidad, a la paz y a la hermandad. No es por medio de las armas, ni de la fuerza, ni del poderío, sino por medio del poder de Dios y el amor por el prójimo que hay en el corazón de este pueblo. Esta gran demostración de reunir a estas huestes de personas de todas las naciones, viviendo aquí en amor y hermandad, es una demostración como nunca antes se ha mostrado en la historia del mundo. ¶

Que Dios bendiga la gran y gloriosa causa de Sion, para que mantengamos la mirada puesta en el gran destino de esta obra y su misión, para nuestra redención, para nuestra preparación para la exaltación junto a los glorificados, y para llegar a ser la esperanza, la luz del mundo, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶