Uma Expressão de Apreço

Não creio jamais ter invejado os presidentes de missão antes desta Conferência. Se vocês notaram, ontem e hoje, a maioria deles teve apenas dez minutos de aviso antes de ser chamada. Essa expectativa às vezes é terrível. ¶

Ouvi falar de uma boa senhora idosa certa vez que estava esperando alguma notícia, boa ou ruim, ela não sabia qual, e quando finalmente chegou, ela disse: "Detesto ficar em suspenso." Quero que vocês saibam que essa boa senhora idosa não tinha o monopólio dos sentimentos que vêm de se estar em "suspenso." ¶

Se alguma vez sinto a sacralidade de uma oração de abertura, orando por aqueles que seriam chamados a falar, é nessas ocasiões, e certamente confio que a oração oferecida hoje possa alcançar os reinos das alturas e ser eficaz em meu favor. ¶

Uma Expressão de Apreço

Eu, por minha vez, aqui mesmo, para que não me esqueça, quero seguir a sugestão do Bispo Wirthlin — quero expressar meu apreço por minha afiliação, não apenas com a Primeira Presidência da Igreja, os Apóstolos, os Setenta, e outras Autoridades da Igreja, mas desejo expressar o apreço que tenho por vocês, excelentes bispos, vocês, excelentes presidentes de estaca, e sem esquecer os membros em geral, com quem entramos em contato à medida que viajamos. Eu os aprecio, e aprecio o poder e a influência de apoio que eles nos dão enquanto viajamos. ¶

No que me diz respeito individualmente, muitas coisas influenciam a mim e meu testemunho da veracidade deste Evangelho, mas nada está acima, ou considero mais importante, do que a vida de vocês, excelente povo, porque, afinal, "a prova do pudim está em comê-lo." Se o Evangelho não produziu tais caracteres, então adeus ao Evangelho. Quero aproveitar esta oportunidade para expressar meu apreço. A cada dia aprecio mais essas coisas. ¶

O Que Dizer de Nossas Realizações de Fato?

Não sou alheio às coisas que estamos realizando nesta Igreja. Não gostaria de ser entendido como pensando de outra forma. Creio que demos um passo, um passo rápido. Antes que terminemos, os olhos do mundo estarão constantemente voltados para nós, a ponto de verem que de fato realizamos algo, e em grande escala, também. ¶

O que às vezes me preocupa é: estamos indo tão rápido quanto deveríamos, e estamos realizando exatamente o que deveríamos? Estamos realmente, se me permitem, colocando os pés no chão como deveríamos, de todas as formas que pudermos, para realizar o que temos pela frente? ¶

Há uma expressão que chamam de "orgulho ancestral." Pergunto-me se isso fere vocês, pergunto-me se isso me fere. Sei o que fez aos antigos hebreus. O que exatamente está fazendo com vocês? Vocês param de pé porque ficam observando o que aqueles que vieram antes realizaram? Um homem disse que "orgulho ancestral é recuar para avançar." Outro dia, na estação de Los Angeles, eu esperava o trem partir. Eu não conseguia ver as árvores lá em cima. Não conseguia ver os trilhos lá embaixo. Tudo o que eu conseguia ver era o trem ao lado, e, de repente, pensei que estávamos partindo, e logo pensei que estávamos indo a um ritmo bastante bom. Mas, em cerca de dois minutos, mudei de ideia, porque descobri que eu não estava me movendo de forma alguma, ou que o trem em que eu estava não estava se movendo de forma alguma; era apenas aquele trem ao lado. Será que às vezes pensamos que estamos indo a algum lugar, porque vemos a movimentação de algo ao nosso lado? Penso frequentemente nisso. ¶

Pergunto-me às vezes se estou sendo sério demais quanto ao que meus avós realizaram — e, a propósito, um deles ajudou a trazer aquela maquinaria através das planícies, com cem juntas de bois, para tentar a fabricação de açúcar. Não sou alheio a ele. Não sou de forma alguma alheio ao que meu pai era capaz de fazer. Meu pai não tinha muita instrução, mas sabia construir uma cidade. Pergunto-me até que ponto levamos isso a sério, e quanta iniciativa, realmente, temos em nós mesmos. Tenho certeza de que é algo em que vale a pena pensar. ¶

Se tenho uma oração em meu coração mais do que outra, é que eu possa ficar de pé por conta própria, e olhar para isto com seriedade, e perguntar a mim mesmo: bem, o que exatamente estou fazendo a esse respeito? Ou — estarei sentado num transe, vendo o movimento acontecer, e me iludindo de que estou me movendo? E penso que essa é a pior doença do mundo. ¶

Alguns Problemas Apresentados

Como foi exposto nesta tarde, temos pela frente alguns problemas que deveriam nos deixar sérios. Quando consumimos quatro dólares per capita em bebida alcoólica no Estado anualmente, e em algumas daquelas vilas ou cidades noventa e oito por cento das pessoas são membros da Igreja, isso nos dá algo em que pensar. Quando vemos missionários que retornaram gastando as solas dos sapatos tentando conseguir trabalho, é algo em que pensar. Encontrei um sujeito ontem, um bom membro da Igreja. Fazia trinta anos que eu não o via, e a parte estranha é que o reconheci. Antes de terminarmos de conversar, ele disse isto: "A razão de tantas pessoas deixarem a Igreja, às vezes gente boa, é por causa da vida de nossos missionários; a maneira como se desviam." Penso frequentemente na expressão de Shakespeare, falando de Cássio, "que, sob grande pressão, dão uma faísca apressada e logo esfriam de novo." De quem é a culpa? É deles, em grande parte, e parte é nossa. ¶

Quando vemos, por todo este estado, casas caindo aos pedaços, cercas quebradas, e coisas em estado terrível, temos algo em que pensar. Quando vemos casas que foram construídas pelos primeiros pioneiros, e pessoas ainda morando nelas, e mal puseram uma telha nova no telhado desde que foram construídas originalmente, temos algo em que pensar. E quando vemos o desemprego, isso apresenta outro problema para pensarmos. ¶

Um Apelo por Mais Reflexão

Às vezes me pergunto se estamos mais interessados em estar bem arrumados ao redor de uma mesa de mogno para aprovar moções, do que interessados em ter nossas vestes cobertas pela poeira da verdadeira iniciativa americana. Não creio que lemos o suficiente, mas me pergunto se não lemos mais do que pensamos — preferiríamos ler mais do que tentar pensar. ¶

Às vezes penso que preferiríamos andar por aí com um abridor de latas no bolso para abrir a lata, entrando nos pensamentos enlatados de outra pessoa, do que fazer algum verdadeiro trabalho caseiro, honesto e genuíno, na forma de pensar por nós mesmos. ¶

Penso que estes são desafios para nós. Penso que devíamos nos dedicar a uma iniciativa verdadeira, honesta e caseira, que devíamos analisar as condições e ver o que há de errado. Seja gramaticalmente correto ou não, devíamos mergulhar nisso, sabendo que estamos certos, e puxar o gatilho. Penso que devíamos colocar mais aço na espinha dorsal de nossos jovens. ¶

Experiência de um Fazendeiro

Não me esqueço da experiência daquele pequeno alemão lá no meio-oeste, que decidiu que poderia cultivar uma variedade melhor de milho. Ele prendeu sacos de papel sobre as panículas para poder controlar a polinização daquele milho. Ele foi indo razoavelmente bem. Quase se esgotou de tanto trabalhar. Primeiro vieram os gafanhotos; depois a seca. Seu vizinho lhe disse: "Cuidado. É melhor você regar isso, é melhor proteger isso." Ele respondeu: "Vai ficar exatamente como está, e vamos ver se aguenta." No tempo em que ele deixou aquele milho "aguentar" os gafanhotos e a seca, ele tinha, em 1937, um tipo de milho que lhe rendeu, líquido, cerca de quinhentos mil dólares. ¶

Oro para que o Senhor nos ajude a realmente ver as situações como são, e a nos dar a firmeza para fazer as coisas como vemos que devem ser feitas. Que ele fortaleça nosso testemunho, e que apreciemos a liderança desta Igreja cada vez mais a cada dia de nossas vidas. Peço estas bênçãos em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶