Uma Organização Notável

Meus irmãos e irmãs: por vários anos, tem sido meu privilégio comparecer perante vós nestas reuniões de conferência como presidente de missão da Igreja. Nessa designação, e no cumprimento dos deveres e obrigações a ela relacionados, encontrei uma alegria extraordinariamente grande. Amo a obra missionária da Igreja e o privilégio que ela proporciona de prestar testemunho da restauração do Evangelho, da missão divina do Profeta Joseph Smith, e das realizações desta grande organização. ¶

Há um ano, fui apoiado como Bispo Presidente da Igreja; e os deveres e responsabilidades deste ofício, durante o último ano, também me trouxeram grande alegria e evidência de que, em cada ramo da obra, a inspiração e a revelação do Senhor estão guiando e dirigindo os destinos desta Igreja. ¶

O Princípio de Doar

Nesta posição, meus deveres são mais ou menos temporais, e encontro satisfação nisso. Gostaria de chamar vossa atenção para um princípio que os Santos dos Últimos Dias aprenderam a compreender. Aprenderam a conhecer o significado da palavra "dar". Damos de nosso tempo; damos de nossos talentos; damos de nossos bens. Nossos pais e mães dão seus filhos e filhas ao serviço missionário da Igreja, e as esposas dão seus maridos. Como tenho dito muitas vezes no campo missionário, se alguém procura uma religião fácil, é melhor que não se incomode com o mormonismo. A maioria de nós sabe que estamos à disposição da Igreja o tempo todo. De fato, minha esposa sempre disse que os filhos pertencem a ela, e eu pertenço à Igreja; e presumo que há muitos irmãos aqui, e irmãs também, que sentem o mesmo a respeito disso. ¶

Conhecemos a história dos Santos; conhecemos os grandes sacrifícios que foram feitos. Aqueles de nós que cumprimos missões em terras estrangeiras vimos os Santos abandonarem tudo o que lhes era caro. Conhecemos a história dos pioneiros, ao deixarem seus lares para trás e virem a estes vales das montanhas. ¶

Durante o último ano, viajando por toda a Igreja, meu coração tem sido comovido pela fé dos Santos dos Últimos Dias. Parecia não fazer diferença se tinham de viajar dez milhas, cem milhas, ou duzentas milhas; estavam sempre lá quando o chamado vinha. Não pedem compensação; não pedem dinheiro para despesas. Sabem que devem arcar com o fardo de seus filhos e filhas missionários, e com a despesa. Aprenderam a dar, e, ao estudar as escrituras e ler as palavras dos profetas e do próprio Mestre, parece-me que a única coisa, acima de todas as outras, no Evangelho de Jesus Cristo, é que os homens estejam dispostos a dar tudo o que têm. ¶

O Evangelho Exige Serviço

Recebemos o mandamento de amar a Deus, primeiramente, acima de todas as outras coisas, e a nosso próximo como a nós mesmos. Certo homem bom que veio ao Mestre disse: "Senhor, seguir-te-ei para onde quer que fores." Como se quisesse dizer a todas as gerações vindouras: "Se me seguirdes, não deveis esperar compensação alguma", ele respondeu: "As raposas têm covis, e as aves do céu, ninhos, mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça." ¶

E a outro disse: "Segue-me." Mas ele disse: "Senhor, deixa que primeiro eu vá e enterre meu pai." Há muito poucas obrigações na vida mais importantes do que enterrar o próprio pai, mas o Senhor quis gravar em seus servos a importância de um chamado vindo dele, e por isso disse: "Deixa aos mortos o enterrar os seus mortos; porém tu vai e anuncia o reino de Deus." ¶

Disse também outro: "Senhor, eu te seguirei, mas deixa-me despedir primeiro dos que estão em minha casa." Jesus respondeu: "Ninguém que lança mão do arado e olha para trás é apto para o reino de Deus." Ele espera serviço verdadeiro, mas não oferece compensação monetária. ¶

Então ele enviou os Setenta. Não lhes deu nada, mas lhes deu de seu poder, e disse: "Quem vos ouve a vós, a mim me ouve; e quem vos rejeita a vós, a mim me rejeita." E eles voltaram novamente com alegria, dizendo: "Senhor, em teu nome, até os demônios se nos sujeitam." ¶

Falando novamente de serviço, ele disse: "Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim; e quem ama o filho ou a filha mais do que a mim não é digno de mim. E quem não toma a sua cruz, e não segue após mim, não é digno de mim. Quem achar a sua vida, perdê-la-á; e quem perder a sua vida por minha causa, achá-la-á." ¶

Mais do que Serviço é Exigido

Além de nos darmos a nós mesmos, e de darmos nossos serviços, o Senhor nos pediu que déssemos de nossos meios e de nossos bens. Temos homens na Igreja que dão de seu tempo, que vão quando são chamados a pregar, que cumprem um dever público, mas é difícil cumprir o pequeno dever visto em segredo apenas por eles, por Deus e por seus oficiais presidentes. E assim nos é pedido que contribuamos com nossos dízimos e ofertas, não apenas porque a Igreja precisa de dinheiro para se edificar, pois, antes de haver uma organização da Igreja, Deus introduziu o princípio do sacrifício, a fim de que seus servos e seus filhos fossem provados, para que trouxessem o melhor de suas terras e de seus rebanhos; e, porque a Igreja não precisava dessas coisas, e não havia pobres a alimentar, elas eram queimadas sobre o altar do sacrifício; mas o ato de dar santificava as almas daqueles que davam. ¶

O Senhor, ao que parece, percebeu que alguns homens conseguem dar serviço mais facilmente do que dinheiro ou bens. Temos a lição do jovem rico que veio ao Mestre indagando o que deveria fazer para herdar a vida eterna. Disseram-lhe que deveria "guardar os mandamentos", ao que ele respondeu: "Tudo isso tenho guardado desde a minha mocidade; que me falta ainda?" Somos informados, no relato de Marcos: "E Jesus, olhando para ele, o amou." Ele o amou pelas boas coisas que havia feito e procurou mostrar-lhe o caminho da perfeição, e por isso respondeu: "Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, dá aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, e segue-me." Mas o jovem retirou-se triste, "porque possuía muitas propriedades." ¶

Promessas do Senhor

O profeta Malaquias declarou que, nos últimos dias, o Senhor enviaria seu mensageiro para preparar o caminho diante dele, e chamou Israel — e interpreto isso como referindo-se ao Israel dos últimos dias — a retornar a ele, e prometeu que ele retornaria a eles, e eles disseram: "Em que havemos de retornar?" E ele disse: "Nos dízimos e nas ofertas [...], porque me roubais a mim, sim, toda a nação. Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa." ¶

E quero dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que precisamos dos dízimos dos Santos para que o reino possa prosseguir, pois ele será edificado tão rapidamente quanto a fé dos Santos puder edificá-lo, e é retardado quando há falta de fé. ¶

E assim o Senhor prosseguiu prometendo àqueles que trouxessem juntos seus dízimos e suas ofertas que repreenderia o devorador por amor deles, e que um livro de recordações seria escrito diante dele para aqueles que temessem o Senhor: "E eles serão meus, diz o Senhor dos Exércitos, naquele dia que farei deles minha propriedade. [...] Então voltareis e vereis a diferença entre o justo e o ímpio, entre o que serve a Deus, e o que não o serve." ¶

Agora, como membro do Bispado Presidente, sinto que a casa do tesouro do Senhor deve ser reabastecida. Ouvimos o relatório hoje. Muito foi realizado; a fé dos Santos não tem faltado, pois nossas arrecadações têm sido iguais às de qualquer ano do passado; mas ainda há muitos que carecem da fé para fazer sua parte em fazer avançar o reino de Deus na terra. ¶

O Emprego Deve Ser Providenciado

Em nosso escritório, entramos em contato com muitos de nossos irmãos que estão sem emprego. Alguns deles são homens escolhidos da Igreja, homens que trabalharam diligentemente e fizeram grandes sacrifícios, enviaram seus filhos e filhas em missões, e minha alma tem sido movida de compaixão. Creio que, se meu maior desejo se realizasse, seria poder proporcionar emprego a todos esses excelentes homens que são servos dignos de Deus. Podemos ajudar a alimentá-los e vesti-los, e o faremos; mas também devemos, como bispos, oficiais de quóruns e diretores de trabalho de ala, envidar todos os esforços para lhes proporcionar emprego. A esse respeito, agradeço ao Senhor por este grande Programa de Bem-Estar da Igreja, que está auxiliando de maneira tão maravilhosa. Mas creio que devemos ter um pouco mais de consideração, como bispos e oficiais de quóruns, para nos sentarmos com nossos irmãos e estudar suas necessidades, e ver se não há engenho suficiente na liderança das alas, das estacas e dos quóruns do sacerdócio para proporcionar atividades a esses excelentes homens. ¶

Ora, o Mestre nos diz que, quando ele vier em sua glória, e todos os santos anjos com ele, e diante dele forem reunidas todas as nações, assim como o pastor separa suas ovelhas dos bodes, ele os separará uns dos outros, e aos que estiverem à sua direita dirá: "Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo; porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me." ¶

Então os justos lhe responderão, dizendo: "Senhor, quando te vimos com fome, e te demos de comer? ou com sede, e te demos de beber? E quando te vimos estrangeiro, e te hospedamos? ou nu, e te vestimos? E quando te vimos enfermo, ou na prisão, e fomos ver-te?" ¶

Então ele lhes dirá: "Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." ¶

Ao concluir, permiti-me dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que considero uma coisa grandiosa e gloriosa que o Senhor tenha reestabelecido sua Igreja, que, com tanta eficiência, e sem custo de administração, é capaz de fazer tanto para cuidar dos infelizes entre seus membros. Sinto que os bispos, os presidentes de estaca e aqueles que presidem com eles nas alas e estacas de Sião devem perceber a grande responsabilidade que é sua, e não devem considerá-la levianamente, mas devem fazer tudo o que puderem para cuidar de seus irmãos. ¶

Que Deus conceda que seu Espírito, e a inspiração e a revelação, guiem sempre o destino desta Igreja. De todos os homens que são exemplos para a Igreja neste espírito de doar, está o nosso digno presidente. Lembro-me, como muitos de vós também se lembram, de que, quando ele foi apoiado como Presidente da Igreja, disse que nunca pediria a nenhum homem que desse mais, em proporção à sua capacidade de dar, do que ele mesmo, nem que fosse mais fiel em observar os mandamentos do Senhor do que ele; e todos o amamos por seu nobre exemplo. ¶

Que Deus abençoe os Santos dos Últimos Dias, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶