Uma Expressão de Gratidão

Confio sinceramente, meus irmãos e minhas irmãs, que eu possa ter parte em vossa fé e orações durante o momento ou dois em que estarei diante de vocês neste dia. ¶

Uma Expressão de Gratidão

Alegro-me em saber que o Evangelho do Senhor Jesus Cristo, tal como foi revelado por meio do Profeta Joseph Smith, é verdadeiro. Sou grato por minha condição de membro nesta Igreja. Sou particularmente grato, meus irmãos e minhas irmãs, pela oportunidade que me foi concedida de visitar algumas das estacas de Sião neste ano passado, e de conhecer vocês. ¶

Não tenho no coração senão gratidão e apreço pela associação que tenho com a liderança desta Igreja. Descobri que esses homens são líderes inspirados do Senhor, com apenas um desejo em seus corações, o de trabalhar diligentemente pelo benefício e pelo bem-estar dos membros desta grande Igreja. ¶

Para mim, a Igreja tem dois objetivos. O primeiro é pregar o Evangelho de Jesus Cristo a toda nação, tribo, língua e povo. Isso tem sido, e está sendo, realizado por meio dos esforços dos rapazes e moças que representam a Igreja no mundo hoje, sob a liderança inspirada dos presidentes de missão. ¶

O Valor do Conselho

O objetivo seguinte, como o entendo, é aquele que diz respeito a todos os membros da Igreja, para que sejam aconselhados, orientados, exortados e estimulados ao máximo a observar tudo o que o Senhor exige de seu povo. ¶

Uma declaração de um dos antigos nos impressiona quanto ao valor do conselho: "Não havendo sábios conselhos, o povo cai, mas na multidão de conselheiros há segurança." Na restauração da organização da Igreja, o Senhor nela colocou ofícios e oficiais com o propósito de aconselhar o povo, para que pudessem viver e estar em segurança. O primeiro grande conselheiro do povo é o Presidente da Igreja, um profeta, um apóstolo do Senhor Jesus Cristo, com o direito de aconselhar e orientar o povo em todas as coisas, sejam elas temporais ou espirituais. ¶

Aceitamos o Presidente da Igreja como um profeta do Senhor. O Senhor lhe revela sua mente e vontade, no que a nós diz respeito. Amós, dos antigos, disse: "Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." E temos um profeta em nosso meio, por meio de quem o Senhor dá a conhecer sua mente e vontade. ¶

O Presidente da Igreja e profeta do Senhor detém outra prerrogativa, outro direito, em virtude de seu chamado, que nenhum de nós deveria jamais questionar: o direito de levantar uma voz de advertência sempre que surgir alguma questão que ponha em risco o bem-estar moral, temporal ou espiritual do povo. ¶

Os dois conselheiros do Presidente têm o direito de aconselhar, orientar e exortar-nos. O Conselho dos Doze é enviado periodicamente às estacas para orientar e aconselhar o povo, e para edificar o Reino. Temos o Primeiro Conselho dos Setenta, os Presidentes de Estaca e os Bispos, compartilhando a responsabilidade de ensinar o povo. Há também outro grande grupo de conselheiros do povo. Esse grupo de conselheiros é encontrado em cada ala. Podem ser de quarenta a talvez cento e vinte e cinco. Nós os chamamos de Mestres, homens dotados do Sacerdócio, enviados para aconselhar e ensinar o povo ao menos uma vez por mês. ¶

Na vigésima seção de Doutrina e Convênios, dos versículos cinquenta a cinquenta e cinco, lemos: ¶

Mas quando houver um élder presente, deve somente pregar, ensinar, explicar, exortar e batizar. ¶

E visitar a casa de todos os membros, exortando-os a orarem em voz alta e em segredo e a cumprirem todas as obrigações familiares. ¶

***** O dever do mestre é zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los; ¶

E certificar-se que não haja iniquidade na igreja nem aspereza entre uns e outros nem mentiras, maledicências ou calúnias; ¶

E certificar-se que a igreja se reúna amiúde e também certificar-se que todos os membros cumpram seus deveres. ¶

O Dever dos Mestres

Estes são os Mestres que têm contato direto com todas e cada uma das famílias da Igreja. Esses Mestres têm responsabilidades definidas, e gostaria de destacar várias delas. Primeiro, um Mestre deve levar uma vida exemplar. Segundo, deve estar preparado e compreender o Evangelho de Jesus Cristo. Deve abordar seu trabalho com uma atitude de oração. Deve visitar regularmente, e evitar todo material e conversa que não diga respeito à mensagem mensal. E, finalmente, seguir a admoestação que nos é dada na revelação, de zelar sempre pela Igreja, de estar com os membros e fortalecê-los, não apenas em tempos de prosperidade, mas em tempos de morte, doença, dificuldades econômicas, e particularmente onde houver casos de inatividade na ala. ¶

Não há maior incumbência para o Sacerdócio do que zelar pela Igreja. O objetivo missionário da Igreja é grandioso. Ele traz membros para a Igreja. Mas essa incumbência de zelar pela Igreja é igualmente importante. Ela tem seu lugar, pois, com essa incumbência, mantemos aqueles que entram na Igreja ativos, interessados e estimulados. ¶

Aqueles de nós que são ensinados por esses Mestres têm algumas responsabilidades. Quando esses Mestres visitam nossos lares, devem ser recebidos como representantes seja da Presidência da Igreja, da presidência de estaca, ou do bispo da ala. Devem ser considerados como servos do Senhor, recebendo toda cortesia. O jornal da noite deve ser posto de lado, o rádio desligado, a família reunida, e a condução da discussão entregue aos Mestres. ¶

Os Mestres têm outra obrigação. É seu dever não apenas visitar essas famílias uma vez por mês, mas visitá-las com frequência. Devem pensar nelas em termos de serem pastores do rebanho. O maior exemplo de um verdadeiro pastor está no caso do Senhor Jesus, quando instruiu Pedro a "apascentar as minhas ovelhas e apascentar os meus cordeiros," e então contou a bela história do pastor que havia perdido uma das ovelhas do rebanho, e que, deixando as outras noventa e nove que estavam seguras no aprisco, apressou-se ao deserto para resgatar a que se perdera. O dever dos Mestres da Igreja deve ser sempre resgatar os que se perderam, trazendo-os de volta ao rebanho. ¶

Não há pai que não tenha o desejo sincero de que seu filho ou filha compreenda o Evangelho de Jesus Cristo. Ouvem-se frequentemente queixas sobre nossos jovens que frequentam instituições de ensino, e que entram em contato com as teorias dos homens, as quais têm perturbado sua fé e sua atitude em relação à religião. Se aproveitarmos, irmãos e irmãs, dessas visitas, permitindo que nossos rapazes e moças participem da discussão, recebendo assim uma compreensão do Evangelho de Jesus Cristo, eles estarão fortalecidos, ao frequentar outras instituições, contra as doutrinas dos homens. ¶

Não há indivíduo nesta Igreja que tenha o interesse da juventude no coração que não se emocionasse ao ver seu filho ou sua filha levantar-se e dizer, como Rute, dos antigos, disse à sua companheira: "O teu povo é o meu povo, e o teu Deus, o meu Deus." Ao ensinar o povo, deve ser um de nossos objetivos tocar os corações da juventude. ¶

Este ensino e aconselhamento está em plena harmonia com a primeira organização da Igreja. Encontramos que o Apóstolo Paulo, falando aos Santos de Éfeso, disse: ¶

E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, ¶

Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; ¶

Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo. ¶

Neste dia da Igreja restaurada do Senhor Jesus Cristo, ele novamente estabeleceu apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres com o propósito de aconselhar o povo, aperfeiçoar os Santos, até que todos cheguemos a um conhecimento do Senhor Jesus Cristo e de seus propósitos, e a uma unidade da fé. ¶

Se cumprirmos a obrigação que sobre nós recai, consideraremos esta questão de ensinar o povo como o mais elevado e o mais importante chamado que pode vir a nós nas estacas e nas alas de Sião. ¶

A Igreja Há de Ser um Padrão para o Mundo

O Senhor nos deu uma missão definida a cumprir para com o mundo. Esta Igreja e este povo hão de se tornar uma luz para o mundo, um farol num monte, pois ele nos disse, na Seção 115 de Doutrina e Convênios, versículo 5: ¶

Em verdade eu digo a vós todos: Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nações; ¶

A luz desta Igreja será um padrão para o mundo, na medida em que fortalecermos seus membros, individual e coletivamente. ¶

Oro sinceramente para que o Senhor nos abençoe, para que tenhamos sempre em nossos corações um testemunho ardente da origem divina desta grande organização e de seus propósitos, para que, quando chegar o dia de estarmos diante das nações, estejamos preparados para permanecer como fonte de verdade, inspiração e boas obras, o que oro seja a realização de todos nós, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶