Une expression de gratitude

Je souhaite sincèrement, mes frères et sœurs, avoir part à votre foi et à vos prières durant le moment ou deux que je vais me tenir devant vous aujourd'hui. ¶

Une expression de gratitude

Je suis heureux de savoir que l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, tel qu'il a été révélé par le prophète Joseph Smith, est vrai. Je suis reconnaissant de mon appartenance à cette Église. Je suis particulièrement reconnaissant, mes frères et sœurs, de la possibilité qui m'a été offerte de visiter certains des pieux de Sion au cours de cette dernière année, et de faire votre connaissance. ¶

Je n'ai dans mon cœur que gratitude et reconnaissance pour l'association qui est la mienne avec les dirigeants de cette Église. J'ai trouvé en ces hommes des dirigeants inspirés du Seigneur, n'ayant qu'un seul désir dans leur cœur : travailler avec diligence pour le bien-être et le bonheur des membres de cette grande Église. ¶

Pour moi, l'Église a deux objectifs. Le premier est de prêcher l'Évangile de Jésus-Christ à toute nation, toute tribu, toute langue et tout peuple. Cela a été et est accompli par les efforts des jeunes hommes et des jeunes femmes qui représentent l'Église dans le monde aujourd'hui, sous la conduite inspirée des présidents de mission. ¶

La valeur du conseil

L'objectif suivant, tel que je le comprends, est celui qui concerne l'ensemble des membres de l'Église, afin qu'ils soient conseillés, avisés, exhortés et stimulés au plus haut point à observer tout ce que le Seigneur exige de son peuple. ¶

Une déclaration de l'un des anciens nous fait sentir la valeur du conseil : « Quand la prudence fait défaut, le peuple tombe ; et le salut est dans le grand nombre des conseillers. » Dans le Rétablissement de l'organisation de l'Église, le Seigneur y a placé des offices et des officiers dans le but de conseiller le peuple, afin qu'il puisse vivre et être en sécurité. Le premier grand conseiller du peuple est le président de l'Église, un prophète, un apôtre du Seigneur Jésus-Christ, ayant le droit de conseiller et d'aviser le peuple en toutes choses, qu'elles soient temporelles ou spirituelles. ¶

Nous acceptons le président de l'Église comme un prophète du Seigneur. Le Seigneur lui révèle son esprit et sa volonté, en ce qui nous concerne. Amos d'autrefois a dit : « Car le Seigneur, l'Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. » Et nous avons un prophète au milieu de nous, par qui le Seigneur fait connaître son esprit et sa volonté. ¶

Le président de l'Église et prophète du Seigneur détient une autre prérogative, un autre droit, en vertu de son appel, que nul d'entre nous ne devrait jamais mettre en question : le droit d'élever une voix d'avertissement chaque fois que surgit une question mettant en danger le bien-être moral, temporel ou spirituel du peuple. ¶

Les deux conseillers du président ont le droit de conseiller, d'aviser et d'exhorter. Le Collège des douze apôtres est envoyé périodiquement dans les pieux pour aviser et conseiller le peuple, et pour édifier le royaume. Nous avons le Premier Conseil des soixante-dix, les présidents de pieu et les évêques, qui partagent la responsabilité d'enseigner le peuple. Il existe encore un autre grand groupe de conseillers du peuple. Ce groupe de conseillers se trouve dans chaque paroisse. Ils peuvent être de quarante à peut-être cent vingt-cinq. Nous les appelons Instructeurs, hommes revêtus de la Prêtrise, envoyés pour conseiller et enseigner le peuple au moins une fois par mois. ¶

Dans la vingtième section de la Doctrine et Alliances, du cinquantième au cinquante-cinquième verset, nous lisons : ¶

« Mais lorsqu'un ancien est présent, il ne doit que prêcher, enseigner, expliquer, exhorter et baptiser, ¶

et rendre visite à chaque membre, l'exhortant à prier à haute voix et en secret et à remplir tous ses devoirs de famille. ¶

Le devoir de l'instructeur est de toujours veiller sur les membres de l'Église, d'être avec eux et de les fortifier, ¶

de veiller à ce qu'il n'y ait pas d'iniquité dans l'Église, ni de dureté réciproque, ni de mensonge, de calomnie ou de médisance ; ¶

de veiller à ce que les membres de l'Église se réunissent souvent et à ce que tous les membres fassent leur devoir. » ¶

Le devoir des instructeurs

Ce sont ces instructeurs qui ont un contact direct avec chaque famille de l'Église. Ces instructeurs ont des responsabilités précises, et je voudrais en souligner plusieurs. D'abord, un instructeur devrait mener une vie exemplaire. Ensuite, il devrait être préparé et comprendre l'Évangile de Jésus-Christ. Il devrait aborder son travail dans un esprit de prière. Il devrait rendre visite régulièrement, et s'abstenir de tout propos et de toute conversation qui ne se rapporte pas au message mensuel. Et enfin, suivre l'exhortation qui nous est donnée dans la révélation : veiller toujours sur les membres de l'Église, être avec eux et les fortifier, non seulement dans les temps de prospérité, mais dans les temps de mort, de maladie, de difficultés économiques, et particulièrement là où il y a des cas d'inactivité dans la paroisse. ¶

Il n'y a pas de charge plus grande dans la Prêtrise que celle de veiller sur l'Église. L'objectif missionnaire de l'Église est un grand objectif. Il amène des membres dans l'Église. Mais cette charge de veiller sur l'Église est tout aussi importante. Elle a sa place, car par cette charge nous gardons ceux qui entrent dans l'Église actifs, intéressés et stimulés. ¶

Ceux d'entre nous qui sont enseignés par ces instructeurs ont certaines responsabilités. Lorsque ces instructeurs visitent nos foyers, ils devraient être reçus comme des représentants soit de la présidence de l'Église, soit de la présidence de pieu, soit de l'évêque de la paroisse. Ils devraient être considérés comme des serviteurs du Seigneur, recevant toute la courtoisie. Le journal du soir devrait être mis de côté, la radio éteinte, la famille réunie, et la conduite de la discussion confiée aux instructeurs. ¶

Les instructeurs ont une autre obligation. C'est leur devoir non seulement de rendre visite à ces familles une fois par mois, mais de les visiter souvent. Ils devraient les considérer comme les bergers du troupeau. Le plus grand exemple d'un véritable berger se trouve dans le cas du Seigneur Jésus, lorsqu'il ordonna à Pierre de « faire paître ses agneaux et faire paître ses brebis », puis raconta la belle histoire du berger qui avait perdu l'une des brebis du troupeau, et qui, laissant les quatre-vingt-dix-neuf autres en sécurité dans le bercail, se hâta vers le désert pour secourir celle qui était perdue. Le devoir des instructeurs de l'Église devrait toujours être de secourir les brebis perdues, en les ramenant dans le bercail. ¶

Il n'est pas de parent qui n'ait le désir sincère de voir son fils ou sa fille comprendre l'Évangile de Jésus-Christ. On entend souvent des plaintes au sujet de nos jeunes gens qui fréquentent des établissements d'enseignement, et qui entrent en contact avec les théories des hommes, lesquelles ont perturbé leur foi et leur attitude envers la religion. Si nous tirons parti, frères et sœurs, de ces visites, en permettant à nos garçons et à nos filles de participer à la discussion, recevant ainsi une compréhension de l'Évangile de Jésus-Christ, ils seront fortifiés, lorsqu'ils fréquenteront d'autres établissements, contre les doctrines des hommes. ¶

Il n'est pas une personne dans cette Église, qui ait à cœur l'intérêt de la jeunesse, qui ne serait ravie de voir son fils ou sa fille se lever et dire, comme Ruth d'autrefois le dit à sa compagne : « Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu. » En enseignant le peuple, il devrait être l'un de nos objectifs de toucher le cœur de la jeunesse. ¶

Cet enseignement et ce conseil sont en plein accord avec la première organisation de l'Église. Nous trouvons que l'apôtre Paul, s'adressant aux saints d'Éphèse, dit : ¶

« Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et instructeurs, ¶

pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ, ¶

jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme accompli, à la mesure de la stature parfaite de Christ. » ¶

En ce jour de l'Église restaurée du Seigneur Jésus-Christ, il a de nouveau établi des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des instructeurs, dans le but de conseiller le peuple, de perfectionner les saints, jusqu'à ce que nous parvenions tous à une connaissance du Seigneur Jésus-Christ et de ses desseins, et à une unité de la foi. ¶

Si nous accomplissons l'obligation qui repose sur nous, nous considérerons cette question de l'enseignement du peuple comme l'appel le plus élevé et le plus important qui puisse nous venir dans les pieux et les paroisses de Sion. ¶

L'Église doit être un modèle pour le monde

Le Seigneur nous a donné une mission précise à accomplir envers le monde. Cette Église et ce peuple doivent devenir une lumière pour le monde, un phare sur une montagne, car il nous a dit, dans la 115e section de la Doctrine et Alliances, verset 5 : ¶

« En vérité, je vous le dis à tous : levez-vous, brillez, afin que votre lumière soit une bannière pour les nations. » ¶

La lumière de cette Église sera un modèle pour le monde, dans la mesure où nous en fortifierons les membres, individuellement et collectivement. ¶

Je prie sincèrement que le Seigneur nous bénisse afin que nous ayons toujours dans notre cœur un témoignage ardent de l'origine divine de cette grande organisation et de ses desseins, afin que, lorsque viendra le jour de nous tenir devant les nations, nous soyons prêts à nous tenir comme une source de vérité, d'inspiration et de bonnes œuvres, ce qui, je le prie, sera l'accomplissement de nous tous, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶