Motivos para a Campanha de Toda a Igreja

Em toda a Igreja, sabe-se que está em andamento uma Campanha de toda a Igreja para o Não Uso de Bebidas Alcoólicas e Tabaco. Nenhuma pessoa pensante questionará a necessidade dessa campanha. Talvez nunca, em nossa história, tenham "maldades e desígnios [...] existido no coração de homens conspiradores" para induzir o consumo desses entorpecentes em uma extensão tão grande quanto hoje. A propaganda sutil jamais foi tão difundida, enganosa ou dispendiosa. Somente em nosso país, a publicidade de cigarros, durante 1937, custou mais de 30 milhões de dólares. O resultado é que o hábito de fumar cigarros nunca foi tão generalizado, particularmente entre mulheres e moças. E, lamentavelmente, a corrupção da juventude pela enganosa maconha parece estar crescendo. ¶

A situação em relação às bebidas alcoólicas não é melhor. ¶

Jornais Alertam Contra as Bebidas Alcoólicas

Um despacho recente de Chicago, divulgado pela imprensa, declarou que "mais tempo e esforço devem ser dedicados a combater o problema das bebidas alcoólicas entre os jovens, de acordo com recomendações feitas ao Conselho Internacional de Educação Religiosa por um comitê sobre questões sociais, profundamente alarmado com a atitude letárgica do povo diante das condições prevalecentes entre nossos jovens." ¶

Essa declaração faz lembrar outras notícias que apareceram algumas semanas atrás. Uma investigação conduzida pela Allied Youth, Incorporated, constatou que 49 por cento de 4.000 alunos do último ano do ensino médio, em onze estados diferentes, eram bebedores. Além disso, a Comissão da Juventude Americana do Conselho Americano de Educação constatou que 52,9 por cento de 13.528 jovens questionados em Maryland faziam uso de bebidas alcoólicas em várias formas. ¶

O Christian Science Monitor publicou recentemente um artigo informativo sobre a situação das bebidas alcoólicas, do qual seguem os seguintes trechos: A recapitulação das evidências a favor e contra a indústria de bebidas alcoólicas nos últimos cinco anos leva inevitavelmente à pergunta: "Valeu a pena a revogação?" "Quem correr poderá ler." ¶

Um dos argumentos para a revogação da Lei Seca foi: "O controle legal da venda de bebidas alcoólicas resultará em moderação." O consumo de cerveja subiu de 32.000.000 de barris em 1934 para 56.000.000 em 1937; o consumo de vinho, de 45.000.000 de galões em 1935 para 66.000.000 em 1937; e as retiradas de bebidas destiladas com imposto pago, de 58.000.000 de galões em 1935 para 87.000.000 de galões em 1937. ¶

O saloon, disse-se, não voltaria. Mas os estabelecimentos de bebidas, seja qual for a designação que recebam, quadruplicaram em número. ¶

O respeito pela lei foi restaurado com a revogação? J. Edgar Hoover, chefe do Federal Bureau of Investigation, relata que a população carcerária está no seu ponto mais alto de todos os tempos, e o crime está em ascensão. O contrabando de bebidas foi eliminado? Em 1938, agentes federais prenderam 26.000 pessoas sob acusações de contrabando de bebidas, e destruíram 11.400 alambiques ilegais. Na "cidade mais molhada dos Estados Unidos", enormes redes de contrabando de bebidas foram descobertas. ¶

O recém-aposentado Procurador-Geral dos Estados Unidos, Homer S. Cummings, em seu relatório ao Congresso na primavera passada, declarou "que houve mais violações das leis sobre bebidas alcoólicas na América, no ano passado, do que em qualquer outro momento de nossa história." ¶

Pelas notícias da imprensa, sabemos que, em maio passado, 19 pessoas foram indiciadas no que se chamou de a maior rede de contrabando de bebidas já descoberta no Estado de Nova Jersey. Em junho passado, relatos afirmaram que uma rede de contrabando operava em Chicago maior do que o sindicato de Al Capone dos dias da Lei Seca, e fazia um negócio de duzentos milhões de dólares por ano. No começo de agosto passado, 106 pessoas foram indiciadas por um grande júri federal em Nova York por operarem o que se chamou de a maior rede de contrabando de bebidas na história da nação. ¶

Esta história de violação da lei e de corrupção por parte de quadrilhas de bebidas alcoólicas poderia continuar por muito tempo, mas basta o que já foi dito a respeito, exceto para observar a alegação de que há muito pouco disso neste estado. No entanto, durante 1938, o órgão federal vendeu 194 licenças para o manuseio de bebidas destiladas, das quais o estado comprou apenas 94. E o estado é o único distribuidor legal de bebidas destiladas neste estado. Por que as outras cem pessoas compraram licenças, senão para evitar entrar em conflito com o governo federal em seu tráfico ilegal de bebidas? ¶

O United States Daily News declarou que o número de pessoas mortas ou feridas nas estradas por motoristas embriagados dobrou entre 1933 e 1937. As condenações por dirigir embriagado tornaram-se agora assunto de anúncio quase diário na imprensa pública. ¶

A edição de janeiro de 1939 do Journal of American Insurance trouxe um artigo de destaque sob o título "O Álcool é Considerado a Principal Causa de Acidentes", no qual foram publicados os resultados de algumas pesquisas cuidadosas. ¶

O Perigo dos Motoristas Embriagados

Não seria um dos meios mais eficazes de garantir a segurança nas estradas a eliminação do motorista que bebe? Ouvimos muito, nestes dias, sobre a liberdade pessoal, especialmente quando se consideram medidas para controlar o tráfico de bebidas alcoólicas. Mas eu sustento que nenhum motorista que bebe deveria ter permissão para circular nas rodovias públicas. O perigo à vida, aos membros e à propriedade é grande demais para isso. ¶

Opinião de um Senador dos Estados Unidos

Faço duas citações de um discurso proferido no Senado dos Estados Unidos pelo Honorável Morris Sheppard, em 16 de janeiro de 1939. A primeira é esta: ¶

Ao observarmos a crescente preocupação com as condições que hoje cercam o consumo de bebidas alcoólicas, torna-se evidente que as chamadas leis surgidas após a revogação falharam tanto em controlar o tráfico quanto em promover a temperança. ¶

A segunda é a seguinte: ¶

Nunca será possível beber álcool com segurança física. O álcool não se destina, por natureza, ao uso como bebida. Suas propriedades e atributos químicos são destrutivos para o tecido vivo; e não se pode alterar o tecido humano para dar-lhe imunidade a essa destruição. [...] No interesse de uma civilização mais elevada e mais eficiente, o álcool para bebidas [...] deve ser destruído. ¶

Isto é o que estamos agora tentando fazer na Igreja por meio da educação. A abstinência é a maneira mais simples e mais eficaz de banir todos os males das bebidas alcoólicas. Mas certamente favorecemos a rigorosa aplicação de todas as leis e regulamentos para a venda e o consumo dessas bebidas. ¶

O Custo das Bebidas Alcoólicas e do Tabaco

Muitas vezes, deste púlpito, o Presidente Grant tem exortado à plena observância da Palavra de Sabedoria, baseando seus sermões em fundamentos morais, espirituais e econômicos. Alguns números podem ser impressionantes. De fontes oficiais, soube-se que, em Utah, durante 1938, foi pago: ¶

Por bebidas destiladas legalmente vendidas: $3.938.565,75 ¶

Por cerveja legalmente vendida: $3.959.922,30 ¶

E por maços de cigarros: $2.673.656,65 ¶

Total: $10.572.144,70 ¶

Se a essa grande soma acrescentássemos os valores pagos por charutos e por tabaco em outras formas além dos maços de cigarros, por bebidas contrabandeadas e por chá e café, obteríamos, sem dúvida, uma soma superior a treze milhões de dólares, ou uma média de cerca de $24 por cada homem, mulher e criança no estado. ¶

É claro que os membros da Igreja em Utah não pagaram todo esse dinheiro. Viajantes e não mórmons pagaram grande parte dele. Quanto, ninguém sabe. Mas é um fato que, por menor que tenha sido o valor pago por nosso povo, esse valor foi maior do que deveria ter sido. ¶

Ora, é apenas justo dizer que, embora o consumo per capita de bebidas alcoólicas em Utah seja excessivamente grande, ele é menor do que em qualquer outro estado a oeste do rio Missouri. Certamente isso se deve à abstinência entre o povo mórmon. Iowa, New Hampshire e Vermont bebem menos per capita do que Utah, mas não são estados turísticos. ¶

Propaganda Sutil

Há uma fase da propaganda de bebidas alcoólicas e de cigarros que é especialmente perigosa, porque seu objetivo é popularizar esses venenos entre os socialmente ambiciosos. Para esse fim, aparentemente, não se poupam despesas, nem se considera nenhum engano demasiado falso para ser usado. Os jovens são levados a crer que o sucesso social depende do uso hábil do cigarro, ou da animação proveniente dos coquetéis. Se o consumo de cigarros e coquetéis puder ser tornado popular em algum grupo ou situação de elite, a tentação será particularmente forte para os que não os usam dentro do grupo. Por essa razão, os pais Santos dos Últimos Dias devem ser especialmente cuidadosos quanto ao caráter dos grupos sociais aos quais seus jovens desejam se associar, nos campi escolares e em outros lugares. Nenhuma quantidade da chamada popularidade social pode jamais ser pesada contra a integridade moral e espiritual. Aquela tem valor passageiro; esta, valor duradouro. Nenhum sucesso obtido às custas da honra e da integridade pode jamais ser permanente. Esses fatos deveriam ser gravados na consciência de todos os nossos jovens. Quem, entre nós, é suficientemente talentoso para tornar "elegante" dizer "não" na hora da tentação? Que ele se apresente. Seus serviços são necessários. ¶

Leis Aprovadas pela Legislatura

As ondas de indulgência com cigarros e coquetéis que se derramam sobre nós são como um chamado à ação enérgica e persistente de todos os amigos da pureza moral e do vigor físico, intelectual e espiritual de nossos jovens. Tenho a satisfação de anunciar que um dos meios para esse fim foi a aprovação unânime, pela recente legislatura de Utah, de duas leis: uma determinando que as escolas públicas deste estado ensinem a verdade sobre os efeitos maléficos e prejudiciais das bebidas alcoólicas, do tabaco e de outros entorpecentes; e a outra determinando que as escolas se tornem fatores positivos na educação do caráter. Sugerimos que todos os responsáveis pelas escolas mantenham um interesse constante em ajudar as escolas na plena observância dessas duas excelentes leis, consideradas por autoridades competentes como as melhores do seu gênero nos Estados Unidos. Mas seu valor estará em seus frutos, e não apenas em sua promulgação. A promulgação de uma lei nacional de proibição em 1920 não tornou o país seco. Os proibicionistas, em grande parte, adormeceram, esquecendo-se de que a lei não se aplica sozinha. ¶

Por mais excelentes que sejam essas leis, até que sejam promulgadas em outros estados, elas se aplicarão apenas a Utah. Mas nossa campanha abrange toda a Igreja. Embora nosso propósito seja incentivar as escolas na educação antientorpecentes e na educação do caráter, temos um programa próprio, e solicitamos fervorosamente a todo o povo mórmon que ajude a torná-lo eficaz. ¶

Folhetos Publicados pelo Comitê da Igreja

Publicamos três pequenos folhetos que dizem a verdade, de maneira simples e interessante, sobre por que as bebidas alcoólicas e o tabaco "não são bons para o homem." O Senhor não disse por quê, quando revelou a Palavra de Sabedoria há 106 anos, mas deu ao homem a inteligência para descobrir. E o homem o fez. Dois dos folhetos apresentam os fatos sobre os quais as autoridades concordam. O outro folheto é um testemunho poderoso e convincente do valor da abstinência. ¶

O objetivo da primeira fase da campanha é fazer com que esses folhetos sejam lidos e discutidos por todos com mais de dez anos de idade em cada lar mórmon. E pedimos que isso seja feito durante esta primavera. Feito isso, entraremos na próxima fase da campanha, que se restringirá em grande parte à juventude. Sião estará livre dos males dos entorpecentes quando toda a sua juventude estiver tão instruída e motivada que jamais tocará em entorpecentes. ¶

Ajuda Necessária

Para garantir esse objetivo, precisamos da ajuda de todas as pessoas maduras na Igreja. É por isso que todos precisam ler os folhetos, para que estejam informados e sejam capazes de responder à busca dos jovens por razões. Esta é uma era de indagações, tornada assim pelo ensino de todas as escolas. Mas não nos opomos às perguntas. O Profeta ensinou que não podemos ser salvos na ignorância. A glória de Deus é inteligência. Somos filhos espirituais do Pai, e possuímos, em embrião, seus atributos. É nosso dever crescer em inteligência, conhecimento, compreensão, poder e sabedoria. Não há desculpa, nos dias de hoje, para que qualquer adulto normal ignore por que as bebidas alcoólicas e o tabaco não são bons para o homem. Nossa campanha pelo não uso deles se baseia em um conhecimento adequado de seus efeitos prejudiciais. ¶

E esse conhecimento certamente aumentará nossa fé na divindade da grande lei de saúde do Senhor. De fato, não é a falta de fé que torna necessária esta campanha? Nenhum Santo dos Últimos Dias cuja fé alcance a perfeita segurança jamais participará de coisas proibidas pela Palavra de Sabedoria. ¶

E isso me leva a proferir uma palavra de cautela. Há alguns de nosso povo que usam bebidas alcoólicas e tabaco, um ou ambos. Não penseis neles nem os trateis como maus. A maioria deles, pelo menos, são bons vizinhos e cidadãos íntegros, nossos parentes, pessoas do nosso próprio sangue. Tornaram-se usuários por uma ou mais de muitas razões, em grande parte devido a circunstâncias e ambientes. E todos nós somos, em maior ou menor grau, influenciados por esses fatores. ¶

Em geral, esta campanha só os alcançará fora das casas de reunião e das congregações dos Santos. Mas, para ser completa, precisa alcançá-los. Em todos os casos, porém, que isso seja feito em espírito de amor e de ajuda, jamais em crítica ou condenação. Os contatos só poderão ter êxito em seu propósito se forem feitos com tato. Portanto, os que forem até essas pessoas devem ser compreensivos, discretos e sábios, jamais ofensivos. Mas façamos questão de que todos eles sejam contatados e induzidos a ler os folhetos. ¶

A Obrigação Recai Sobre a Igreja

Mas por que se preocupar? perguntam alguns entre nós. Não são o beber e o fumar assuntos pessoais, e não vivemos nós em um país livre? A Igreja sempre teve seus críticos, tanto dentro quanto fora de seus membros. Ora, a Igreja tem uma grande obrigação da qual jamais pode escapar — a de pregar o Evangelho de Cristo, de fazer obra missionária. Quer queiramos, quer não, somos os guardiões de nosso irmão. Devemos ser ativos na obra de salvar almas humanas, as entidades mais preciosas do universo. ¶

O uso de bebidas alcoólicas e de tabaco prejudica os seres humanos, física, mental e espiritualmente. Sabendo disso, não podemos escapar da obrigação, divinamente dada, de trabalhar pelo não uso desses venenos. Mas repito: sejamos cuidadosos quanto aos nossos métodos, ou nossos trabalhos poderão causar mais mal do que bem. Que o amor permeie todos os nossos atos, e que a sabedoria caracterize todos os nossos esforços. ¶

Já perguntei antes, e pergunto novamente — não é o cigarro o maior matador de fé na Igreja hoje? Quando estivermos livres de seu uso, estaremos livres também de outros males. A fé será então mais abundante, e seus frutos, muito mais numerosos. ¶

Unamo-nos em oração e em boas obras, para nos tornarmos mais dignos de uma maior medida da ajuda de Deus para vencer o mal e edificar seu reino, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶