Razones para la Campaña de Toda la Iglesia

En toda la Iglesia se sabe que está en marcha una Campaña de Toda la Iglesia para el No Uso del Licor y el Tabaco. Ninguna persona reflexiva pondrá en duda la necesidad de esta campaña. Quizás nunca en nuestra historia han existido "maldades y designios... en el corazón de hombres conspiradores" para inducir el consumo de estos narcóticos en tan gran medida como hoy. Nunca la propaganda sutil fue tan extendida, engañosa o costosa. Solo en nuestro país, la publicidad de cigarrillos durante 1937 costó más de 30 millones de dólares. El resultado es que el consumo de cigarrillos nunca fue tan generalizado, particularmente entre mujeres y jovencitas. Y, lamentablemente, la corrupción de la juventud por medio de la engañosa marihuana parece ir en aumento. ¶

La situación con respecto a las bebidas alcohólicas no es mejor. ¶

Los Periódicos Advierten contra el Licor

Un despacho reciente de Chicago, publicado por la prensa pública, decía: "Se debe dedicar más tiempo y esfuerzo a combatir el problema del licor entre la juventud, según recomendaciones hechas al Consejo Internacional de Educación Religiosa por un comité de asuntos sociales, profundamente alarmado por la actitud aletargada de la gente ante las condiciones prevalecientes entre nuestros jóvenes." ¶

Esta declaración me trae a la mente otras noticias que aparecieron hace algunas semanas. Una investigación realizada por Allied Youth, Incorporated, encontró que el 49 por ciento de 4,000 estudiantes del último año de secundaria en once estados diferentes eran bebedores. Además, la Comisión Estadounidense de la Juventud, del Consejo Estadounidense de Educación, encontró que el 52.9 por ciento de 13,528 jóvenes encuestados en Maryland consumían licor en diversas formas. ¶

El Christian Science Monitor publicó recientemente un artículo informativo sobre la situación del licor, del cual se extraen los siguientes fragmentos: La recapitulación de la evidencia a favor y en contra de la industria del licor en los últimos cinco años lleva inevitablemente a la pregunta: "¿Valió la pena la derogación?" "Quien corra, que lea." ¶

Uno de los argumentos a favor de la derogación de la prohibición fue: "El control legal de la venta de licor resultará en moderación." El consumo de cerveza subió de 32,000,000 de barriles en 1934 a 56,000,000 en 1937; el consumo de vino subió de 45,000,000 de galones en 1935 a 66,000,000 en 1937, y los retiros de licores destilados con impuesto pagado subieron de 58,000,000 de galones en 1935 a 87,000,000 de galones en 1937. ¶

Se dijo que el "saloon" no volvería. Pero los establecimientos de bebidas, con cualquier nombre que se les designe, se han cuadruplicado en número. ¶

¿Se ha restaurado el respeto a la ley con la derogación? J. Edgar Hoover, jefe de la Oficina Federal de Investigaciones, informa que la población carcelaria está en su nivel más alto de la historia, y que el crimen va en aumento. ¿Se eliminó el contrabando de licor? En 1938, los agentes federales arrestaron a 26,000 personas por cargos de contrabando de licor y destruyeron 11,400 alambiques ilegales. En la "ciudad más 'húmeda' de los Estados Unidos" se han descubierto enormes redes de contrabando. ¶

El recién retirado fiscal general de los Estados Unidos, Homer S. Cummings, en su informe al Congreso la primavera pasada, declaró "que hubo más violaciones a las leyes sobre el licor en Estados Unidos el año pasado que en cualquier otro momento de nuestra historia." ¶

Por las noticias de prensa nos enteramos de que el mayo pasado, 19 personas fueron acusadas en lo que se llamó la mayor red de contrabando jamás descubierta en el estado de Nueva Jersey. En junio pasado, informes indicaron que una red de contrabando operaba en Chicago, mayor que el sindicato de Al Capone en los días de la prohibición, y que hacía un negocio de doscientos millones de dólares al año. El primero de agosto pasado, un gran jurado federal acusó a 106 personas en Nueva York por operar lo que se llamó la mayor red de contrabando en la historia de la nación. ¶

Esta historia de violación de la ley y corrupción por parte de las bandas de licor podría continuar largamente, pero basta con lo dicho, salvo señalar la afirmación de que hay poco de esto en este estado. Sin embargo, durante 1938, la oficina federal vendió 194 permisos para manejar licores destilados, de los cuales el estado compró solo 94. Y el estado es el único distribuidor legal de licores destilados en este estado. ¿Por qué compraron permisos las otras cien personas, sino para evitar problemas con el gobierno federal en su tráfico ilegal de licor? ¶

El United States Daily News declaró que las personas muertas o heridas en las carreteras por conductores en estado de ebriedad se duplicaron entre 1933 y 1937. Las condenas por conducir en estado de ebriedad se han vuelto ahora un anuncio casi diario en la prensa pública. ¶

La edición de enero de 1939 del Journal of American Insurance publicó un artículo principal titulado "El Alcohol, Señalado como Causa Principal de Accidentes," en el cual se publicaron los resultados de algunas cuidadosas investigaciones. ¶

El Peligro de los Conductores en Estado de Ebriedad

¿No sería uno de los medios más eficaces para lograr la seguridad en las carreteras la eliminación del conductor bebedor? Escuchamos mucho hoy en día sobre la libertad personal, especialmente cuando se consideran medidas para controlar el tráfico de licor. Pero sostengo que ningún conductor bebedor debería tener permitido circular por las carreteras públicas. El peligro para la vida, la integridad física y la propiedad es demasiado grande para permitirlo. ¶

Opinión de un Senador de los Estados Unidos

Hago dos citas de un discurso pronunciado en el Senado de los Estados Unidos por el Honorable Morris Sheppard, el 16 de enero de 1939. La primera es esta: ¶

Al observar la creciente preocupación por las condiciones que hoy rodean el consumo de licores alcohólicos, se hace evidente que las llamadas leyes posteriores a la derogación no han logrado ni controlar el tráfico ni promover la templanza. ¶

La segunda es la siguiente: ¶

Nunca será posible beber alcohol con seguridad física. El alcohol no está, por naturaleza, destinado al uso como bebida. Sus propiedades y atributos químicos son destructivos para el tejido vivo; y no se puede cambiar el tejido humano para darle inmunidad ante tal destrucción. * * * En interés de una civilización más elevada y eficiente, el alcohol como bebida * * * debe ser destruido. ¶

Esto es lo que ahora estamos tratando de hacer en la Iglesia por medio de la educación. La abstinencia es la manera más sencilla y eficaz de desterrar todos los males de las bebidas alcohólicas. Pero ciertamente favorecemos la aplicación estricta de todas las leyes y reglamentos para la venta y el consumo de estas bebidas. ¶

El Costo del Licor y el Tabaco

Muchas veces, desde este estrado, el presidente Grant ha instado a la plena observancia de la Palabra de Sabiduría, basando sus sermones en fundamentos morales, espirituales y económicos. Algunas cifras pueden resultar impresionantes. De fuentes oficiales se supo que se pagó en Utah durante 1938: ¶

por licores destilados vendidos legalmente ........... $3,938,565.75 por cerveza vendida legalmente ........................ $3,959,922.30 y por cajetillas de cigarrillos ......................... $2,673,656.65 ¶

Total ................................................. $10,572,144.70 ¶

Si a esta gran suma añadiéramos las cantidades pagadas por puros y tabaco en otras formas distintas a las cajetillas de cigarrillos, por licor de contrabando, y por té y café, sin duda obtendríamos una suma superior a los trece millones de dólares, o un promedio de unos $24 por cada hombre, mujer y niño del estado. ¶

Por supuesto, los miembros de la Iglesia en Utah no pagaron todo este dinero. Los viajeros y los no mormones pagaron gran parte de él. Cuánto, nadie lo sabe. Pero es un hecho que, por poco que haya pagado nuestra gente, la cantidad fue mayor de lo que debería haber sido. ¶

Ahora bien, es justo decir que, aunque el consumo per cápita de licor en Utah es del todo excesivo, es menor que en cualquier otro estado al oeste del río Misuri. Sin duda esto se debe a la abstinencia entre el pueblo mormón. Iowa, New Hampshire y Vermont beben menos per cápita que Utah, pero no son estados turísticos. ¶

Propaganda Sutil

Hay una faceta de la propaganda del licor y el cigarrillo que es especialmente peligrosa porque su objetivo es popularizar estos venenos entre los socialmente ambiciosos. Para ello, al parecer, no se escatima gasto ni se descarta engaño alguno por falso que sea. A los jóvenes se les convence de creer que el éxito social depende del uso hábil del cigarrillo o de la animación que fluye de los cócteles. Si el consumo de cigarrillos y cócteles puede popularizarse en algún grupo o situación de élite, la tentación será particularmente fuerte para quienes no los consumen dentro de ese grupo. Por esta razón, los padres Santos de los Últimos Días deberían estar especialmente atentos al carácter de los grupos sociales con los que sus jóvenes deseen relacionarse en los campus escolares y en otros lugares. Ninguna cantidad de la llamada popularidad social puede jamás pesar tanto como la integridad moral y espiritual. La primera tiene un valor pasajero; la segunda, duradero. Ningún éxito conseguido a expensas del honor y la integridad puede jamás ser permanente. Estos hechos deberían grabarse en la conciencia de toda nuestra juventud. ¿Quién entre nosotros tiene el don de hacer que decir "no" en la hora de la tentación sea "lo más inteligente"? Que dé un paso al frente. Se necesitan sus servicios. ¶

Leyes Aprobadas por la Legislatura

Las olas de indulgencia con el cigarrillo y el cóctel que se derraman sobre nosotros son como un llamado a la acción enérgica y persistente de todos los amigos de la pureza moral y del vigor físico, intelectual y espiritual de nuestra juventud. Me complace anunciar que uno de los medios para este fin fue la aprobación unánime, por parte de la reciente legislatura de Utah, de dos leyes: una que ordena a las escuelas públicas de este estado enseñar la verdad acerca de los efectos nocivos y perjudiciales del licor, el tabaco y otros narcóticos; y la otra que ordena a las escuelas convertirse en factores positivos en la educación del carácter. Sugerimos que todos los patrocinadores de las escuelas mantengan un interés constante en ayudar a las escuelas a la plena observancia de estas dos excelentes leyes, calificadas por autoridades competentes como las mejores de su tipo en los Estados Unidos. Pero su valor estará en sus frutos, no solo en su promulgación. La promulgación de una ley nacional de prohibición en 1920 no hizo que el país fuera "seco". Los prohibicionistas, en gran medida, se durmieron, olvidando que la ley no se hace cumplir a sí misma. ¶

Por excelentes que sean estas leyes, hasta que se promulguen en otros estados, se aplicarán solo a Utah. Pero nuestra campaña abarca toda la Iglesia. Aunque será nuestro propósito alentar a las escuelas en la educación antinarcótica y del carácter, tenemos un programa propio que solicitamos encarecidamente a todo el pueblo mormón que nos ayude a hacer efectivo. ¶

Folletos Publicados por el Comité de la Iglesia

Hemos publicado tres pequeños folletos que dicen la verdad, de manera sencilla e interesante, sobre por qué el licor y el tabaco "no son buenos para el hombre." El Señor no dijo por qué cuando reveló la Palabra de Sabiduría hace 106 años, pero le dio al hombre la inteligencia para descubrirlo. Y el hombre lo ha hecho. Dos de los folletos presentan los hechos en los cuales las autoridades coinciden. El otro folleto es un testimonio poderoso y convincente del valor de la abstinencia. ¶

El objetivo de la primera fase de la campaña es lograr que estos folletos sean leídos y discutidos por todos los mayores de diez años en cada hogar mormón. Y pedimos que esto se haga durante esta primavera. Hecho esto, entraremos en la siguiente fase de la campaña, que se dirigirá en gran medida a la juventud. Sion estará libre de los males de los narcóticos cuando toda su juventud esté tan instruida y motivada que nunca toque los narcóticos. ¶

Se Necesita Ayuda

Para lograr este fin, necesitamos la ayuda de todas las personas adultas de la Iglesia. Por eso todos necesitan leer los folletos, para estar informados y poder responder a la búsqueda de razones de la juventud. Esta es una época de preguntas, hecha así por la enseñanza de todas las escuelas. Pero no nos oponemos a las preguntas. El Profeta enseñó que no podemos salvarnos en la ignorancia. La gloria de Dios es la inteligencia. Somos hijos espirituales del Padre y poseemos, en embrión, sus atributos. Es nuestro deber crecer en inteligencia, conocimiento, comprensión, poder y sabiduría. No hay excusa hoy en día para que ningún adulto normal ignore por qué el licor y el tabaco no son buenos para el hombre. Nuestra campaña por su no uso descansa sobre un conocimiento adecuado de sus efectos nocivos. ¶

Y este conocimiento sin duda aumentará nuestra fe en la divinidad de la gran ley de salud del Señor. De hecho, ¿no es acaso una falta de fe lo que hace necesaria esta campaña? Ningún Santo de los Últimos Días cuya fe alcance una seguridad perfecta jamás participará de las cosas prohibidas por la Palabra de Sabiduría. ¶

Y esto me lleva a decir una palabra de precaución. Hay algunos de los nuestros que usan licor y tabaco, uno o ambos. No piensen en ellos ni los traten como malos. La mayoría de ellos, al menos, son buenos vecinos y ciudadanos íntegros, nuestros parientes, gente de nuestra propia sangre. Han caído en el consumo por una o más de muchas razones, en gran parte debido a las circunstancias y al ambiente. Y todos nosotros nos vemos influidos, en mayor o menor grado, por estos factores. ¶

En general, esta campaña los alcanzará solo fuera de las casas de reuniones y de las congregaciones de los santos. Pero, para ser completa, debe alcanzarlos. Pero en todos los casos, que esto se haga con espíritu de amor y de ayuda, nunca de crítica o condenación. Los contactos solo pueden lograr su propósito si se hacen con tacto. Por eso, quienes vayan a estas personas deben ser comprensivos, discretos y sabios, y nunca ofensivos. Pero asegurémonos de que todos ellos sean contactados y motivados a leer los folletos. ¶

La Iglesia Tiene una Obligación

Pero ¿por qué preocuparse?, preguntan algunos entre nosotros. ¿No son beber y fumar asuntos personales, y no vivimos en un país libre? La Iglesia siempre ha tenido sus críticos, tanto dentro como fuera de sus miembros. Ahora bien, la Iglesia tiene una obligación principal de la cual nunca puede escapar: la de predicar el Evangelio de Cristo, de realizar la obra misional. Lo queramos o no, somos guardianes de nuestro hermano. Debemos estar activos en la obra de salvar almas humanas, las entidades más preciosas del universo. ¶

El uso del licor y el tabaco perjudica a los seres humanos, física, mental y espiritualmente. Sabiendo esto, no podemos escapar de la obligación, dada divinamente, de trabajar por el no uso de estos venenos. Pero repito, seamos cuidadosos en nuestros métodos, no sea que nuestras labores hagan más daño que bien. Que el amor impregne todos nuestros actos, y que la sabiduría caracterice todos nuestros esfuerzos. ¶

He preguntado antes, y pregunto de nuevo: ¿no es el cigarrillo el mayor asesino de la fe en la Iglesia hoy en día? Cuando estemos libres de su uso, también estaremos libres de otros males. La fe entonces será más abundante, y sus frutos mucho más numerosos. ¶

Unámonos en oración y buenas obras para hacernos más dignos de una mayor medida de la ayuda de Dios en vencer el mal y edificar su reino, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶