Registro Maravilhoso de Frequência às Conferências

Tenho em mãos uma carta do Irmão Walter Cox, de Provo. Ele compareceu a 121 conferências anuais e semestrais. Tem 82 anos de idade, é pleno pagador de dízimo, e paga integralmente sua oferta de jejum. Não gastou cinco dólares em contas médicas, e viajou 25.000 milhas para comparecer a essas conferências. Isso é um recorde verdadeiramente notável. Talvez eu possa afirmar com segurança que ele detém o recorde, nunca tendo faltado a uma Conferência em sessenta anos. ¶

Estou muito feliz por estar aqui; muito feliz por ver esta assembleia maravilhosa. Apreciei profundamente — embora as estatísticas sejam um pouco tediosas — o notável e maravilhoso relatório das realizações dos Santos dos Últimos Dias durante o ano passado. Estou convencido de que nenhum outro povo em todo o mundo pode se comparar aos Santos dos Últimos Dias em dar uma demonstração real e prática de fé no Evangelho, de sua disposição de trabalhar por ele, e de sua disposição de contribuir com seu tempo e seus meios para o avanço e a difusão do Evangelho, aqui e no exterior. É quase inacreditável que consigamos fazer tanto quanto foi relatado aqui hoje, chegando a milhões de dólares. Tivemos um ano muito severo e difícil por causa do baixo preço de nossos produtos, e, no entanto, eis que os dízimos e as ofertas de jejum efetivamente pagos são os maiores que já tivemos, melhores até do que os do ano passado. ¶

Testemunhos Individuais dos Santos dos Últimos Dias

Meu coração se enche de gratidão por todos os que trabalham, aqui e no exterior, pela difusão do Evangelho. ¶

Sou muito grato, de fato, por termos a verdade. Sou muito grato por os Santos dos Últimos Dias, no mundo inteiro, terem um testemunho pessoal, individual e permanente da divindade da obra em que estamos engajados. Não fosse por esse testemunho, nem os homens nem as mulheres pensariam em fazer os maravilhosos sacrifícios que fazem, aqui e no exterior, pelo avanço da obra do Senhor. ¶

Já mencionei isso repetidas vezes, mas nunca me canso de me referir a isso: temos pregado o Evangelho já por mais de cem anos, e ainda não conheço nenhum indivíduo que tenha saído para proclamar o Evangelho e tenha se convertido a alguma outra fé. Que coisa maravilhosa é essa! Se não tivéssemos a verdade, isso não poderia ter sido realizado. Tivemos homens de grande inteligência, de grande saber, homens que estiveram ligados a outras igrejas, que, ao ouvirem o Evangelho, o receberam, e, em resposta às suas orações e súplicas, obtiveram testemunhos individuais da divindade da obra em que nós, como Santos dos Últimos Dias, estamos engajados. ¶

Uma Homenagem a Orson Pratt e a Outros Líderes

Orson Pratt foi um dos grandes astrônomos do mundo, um dos grandes matemáticos, um dos maiores estudiosos de línguas, um homem com melhor conhecimento da Bíblia, creio, do que quase qualquer outro homem em sua época e geração, e, quando pensamos neste Evangelho conquistando homens dessa estirpe, isso é para nós motivo de gratidão. Sou grato quando penso nos homens que estiveram à frente desta Igreja e nas principais autoridades da mesma, dedicando seu tempo e seus talentos, fazendo sacrifícios (isto é, sacrifícios no que diz respeito às coisas deste mundo), e tendo um conhecimento perfeito e permanente de que Deus vive, de que ele ouve e responde às nossas orações; tendo um conhecimento, além de qualquer sombra de dúvida, de que Deus de fato apareceu a Joseph Smith e lhe apresentou seu Filho; tendo um conhecimento perfeito de que os Sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque foram restaurados à terra pelos homens que detinham as chaves no meridiano do tempo. Sou grato porque o Salvador apareceu a Joseph Smith e a Oliver Cowdery no Templo de Kirtland, e pelas maravilhosas manifestações registradas na 76ª seção de Doutrina e Convênios: ¶

O Testemunho de Joseph Smith e Oliver Cowdery

E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — ¶

Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus. ¶

E este é o evangelho, as alegres novas, que a voz do céu nos testificou — ¶

Que ele veio ao mundo, sim, Jesus, para ser crucificado pelo mundo e para tomar sobre si os pecados do mundo e para santificar o mundo e purificá-lo de toda iniquidade. ¶

Para que, por intermédio dele, fossem salvos todos os que o Pai havia posto em seu poder e feito por meio dele; ¶

Ele que glorifica o Pai e salva todas as obras de suas mãos, exceto os filhos de perdição, que negam o Filho depois que o Pai o revelou. ¶

O Crescimento da Igreja

Nada menos do que este conhecimento perfeito e absoluto que possuímos como povo nos permitiria realizar sequer de perto as coisas que estamos realizando. Pensar que, nestes dias de depressão e dificuldades, somos capazes de gastar milhões de dólares na construção de casas de reunião. Quase todo domingo, durante semanas seguidas, tive de dedicar casas de reunião, e, todas as vezes, os edifícios ficaram completamente lotados com aqueles que compareceram a essas reuniões. Em alguns casos, as pessoas trabalharam por dez longos anos para arrecadar sua parte do dinheiro para construir sua casa de reunião. ¶

Estamos crescendo esplendidamente. Há um sentimento de absoluta confiança; não há, da nossa parte, temor algum quanto ao triunfo final da obra de Deus. Isso é, de fato, muito gratificante. Não consigo pensar em nada mais notável do que o fato de que, quando o Profeta Joseph e seu irmão Hyrum e outros foram sentenciados a serem fuzilados por um tribunal militar, o Senhor levantou um homem para desafiar o comandante e dizer que aquilo era assassinato a sangue-frio. Depois, o Profeta foi encarcerado, com outros, onde recebeu o que, a meu ver, é uma das mais notáveis e maravilhosas revelações, uma das maiores de todas as revelações já recebidas por um homem. ¶

Uma Revelação Dada na Prisão de Liberty

Vou ler-lhes um trecho dessa revelação, recebida pelo Profeta Joseph Smith enquanto estava preso na prisão. Estou lendo da 121ª seção de Doutrina e Convênios, a partir do versículo trinta e três: ¶

Até quando podem águas correntes permanecer impuras? Que poder deterá os céus? Seria tão inútil o homem estender seu braço débil para deter o rio Missouri em seu curso ou fazê-lo ir correnteza acima, como o seria impedir que o Todo-Poderoso derramasse conhecimento do céu sobre a cabeça dos santos dos últimos dias. ¶

Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? ¶

Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição: ¶

Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão. ¶

Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem. ¶

Eis que, antes de o perceber, é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus. ¶

Aprendemos, por tristes experiências, que é a natureza e índole de quase todos os homens, tão logo suponham ter adquirido um pouco de autoridade, começar a exercer imediatamente domínio injusto. ¶

Portanto, muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. ¶

Que Deus me ajude, e ajude a vocês, e a cada alma nesta Igreja, a ser escolhida, e a permanecer escolhida, naquele caminho estreito e apertado que leva à vida eterna! ¶

Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; ¶

Com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo — ¶

Repreendendo prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior por aquele que repreendeste, para que ele não te julgue seu inimigo; ¶

Para que ele saiba que tua fidelidade é mais forte que os laços da morte. ¶

Que tuas entranhas também sejam cheias de caridade para com todos os homens e para com a família da fé; e que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente; então tua confiança se fortalecerá na presença de Deus; e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre tua alma como o orvalho do céu. ¶

O Espírito Santo será teu companheiro constante, e teu cetro, um cetro imutável de retidão e verdade; e teu domínio será um domínio eterno e, sem medidas coercivas, fluirá para ti eternamente. ¶

Repito, esta é uma das mais maravilhosas revelações que temos, uma bênção de Deus dada ao Profeta Joseph enquanto estava numa prisão! Penso que não há nada mais belo em Doutrina e Convênios. Não pode haver nada de maior importância do que exercer o Sacerdócio exatamente como está explicado aqui. ¶

A Obra de Bem-Estar Recebe Elogios

Sou muito grato, de fato, pelo notável sucesso de nossa obra de Bem-Estar até agora; sou grato pela devoção que tantos têm dedicado a essa obra. Sou grato por perceber e saber que nosso Pai Celestial está nos dirigindo; que ele está nos inspirando; que ele nos conduz por seu Espírito; que nós, como povo, estamos crescendo naquelas coisas que são agradáveis e aceitáveis a nosso Pai Celestial. Poder, nestes tempos difíceis, apresentar um relatório como o que ouvimos aqui hoje é, certamente, uma inspiração para todo Santo dos Últimos Dias. ¶

Somos os arquitetos — não apenas os arquitetos, mas também os construtores de nossas próprias vidas. Se um homem conhece a mente e a vontade do Senhor e deixa de cumpri-la, está se afastando daquele caminho estreito e apertado que leva à vida eterna. ¶

O Elogio do Coronel Hawes

Penso que não há nada mais belo que eu já tenha recebido em minha vida de ninguém do que uma declaração que recebi de meu amigo mais próximo e mais querido, que não é membro da Igreja, quando ele me escreveu uma carta desde Londres, perguntando sobre o Irmão Anthony W. Ivins — o que havia sido feito dele? Este homem veio à casa de minha mãe quando eu era menino. Depois, veio hospedar-se conosco, e mais tarde veio com sua esposa. Seu primeiro filho nasceu em nossa casa. Foi o melhor amigo, sem exceção alguma, que jamais tive fora da Igreja, e foi um amigo leal e verdadeiro para nosso povo. ¶

Ele disse: "Muitas vezes disse à minha esposa: 'Chegará o dia em que esses dois rapazes, Anthony W. Ivins e Heber J. Grant, estarão à frente da Igreja Mórmon; isso está neles.' Você é Apóstolo e presidente de várias empresas, mas nunca ouvi falar de seu primo, e, na verdade, eu esperava que ele o ofuscasse." ¶

Respondi por carta e disse: "Coronel, seu julgamento é bom. Quando fui ordenado Apóstolo, disse à minha esposa e à minha mãe que não conseguia entender por que meu primo não havia sido escolhido, que ele já havia esquecido mais do que eu sabia. ¶

Recusa de uma Indicação para Governador

"Quando conquistamos o Estado, recebi um telegrama da convenção estadual Democrata, perguntando: 'Onde podemos encontrar Anthony Ivins? Vamos dar-lhe a escolha de ser indicado para o primeiro cargo de congressista, agora que temos o Estado, ou para o primeiro governador.' Respondi: 'Ele está no Monte Kaibab, vendendo o gado, os cavalos e os bens de sua empresa; aceitou um chamado da Igreja para ir ao México.' E, se há algum lugar para onde ele menos deseja ir, esse lugar é o México. Ele queimou suas pontes, vendeu seu rancho e sua casa, e nada no mundo o tentaria a ficar aqui até que fosse chamado de volta novamente. Depois, para mostrar que seu julgamento é bom, Coronel, ofereceram-me o cargo de governador. Eu disse ao cavalheiro, Heber M. Wells, que fora indicado pelo partido Republicano: 'Aqui está um telegrama que pode lhe interessar,' e mostrei-lhe o telegrama. Ele disse: 'Está bem, Heber, se você quer esse cargo, eu renunciarei e farei campanha por você. O pouco que tenho no mundo, você me ajudou a obter. Sinto-me em dívida com você.' Eu disse: 'Eu o avisarei depois'." ¶

Mostrei o telegrama ao Presidente Woodruff. Aqueles de vocês que conheceram o Irmão Woodruff sabem que ele não falava muito devagar. Ele me disse: "Por que você me incomoda com seu telegrama? Você não tem juízo suficiente, como Apóstolo do Senhor Jesus Cristo, para responder a seu próprio telegrama, sem incomodar o Presidente da Igreja?" ¶

Eu disse: "Obrigado. Obrigado. Se o senhor quisesse que eu concorresse a este cargo, teria dito. Bom dia." ¶

Enviei um telegrama dizendo: "Será um favor pessoal para mim se meu nome não for levado à convenção." E nunca foi. ¶

Eu queria terrivelmente aquele cargo, mas nunca houve um dia, desde que me tornei presidente da Estaca de Tooele, de Sião, quando ainda não tinha completado vinte e quatro anos, em que eu não quisesse saber o que o Presidente da Igreja queria, e o que os principais dirigentes da Igreja queriam que eu fizesse, e em que eu não quisesse fazer o que quer que eles quisessem que eu fizesse, não importando quais fossem minhas preferências ou aversões pessoais. Sacrifiquei minhas próprias perspectivas financeiras em grande medida, estando entre elas a que este meu querido amigo me ofereceu, um pequeno emprego de US$40.000 por ano, quando a Igreja me dava um subsídio, em ordens da repartição de dízimos, de US$3.600,00. ¶

Tudo em uma Crença que Envolve a Existência Futura

Meu amigo respondeu, dizendo: "Meu caro Heber: Sua boa e longa carta do dia 10 chegou devidamente às minhas mãos. Naturalmente, você sabe, além da longa e íntima amizade pessoal que sempre tivemos, o quanto sempre fui impressionado pela nobreza e sinceridade dos homens e mulheres que professam sua fé. Muitas e muitas vezes disse, em conversa, que as únicas pessoas religiosas que conheço que vivem à altura do que professam são os mórmons de Utah. Isso é verdade. É isso que inspira respeito, mesmo onde há uma total ausência de crença nas doutrinas da Igreja. Seu povo leva suas crenças para a vida diária, e age como se pensasse que há algo nelas. Não vejo como, sendo uma pessoa sensata, se eu tivesse a fé para começar, eu poderia agir de outra forma. Pois, se há algo numa crença que envolve uma eternidade de existência futura, há tudo." E ele traçou uma grande linha preta sob as palavras "algo" e "tudo". ¶

"Se há algo numa crença que envolve uma eternidade de existência futura, há tudo." ¶

Se vocês não se lembrarem de mais nada do que eu disse aqui hoje, exceto essa única frase, não terão vindo aqui em vão nesta manhã. Essa afirmação é um fato absoluto. ¶

Escrevi de volta ao Coronel: "É um fato, não é uma mera crença. A promessa do Salvador foi: se algum homem fizer a vontade do Pai, conhecerá a doutrina, se é de Deus ou dos homens, e nós, Santos dos Últimos Dias, conhecemos a doutrina." ¶

O Conhecimento Deve Ser Posto em Prática

Mas a fé e o conhecimento, sem a prática, não têm valor algum. Todo o conhecimento do mundo não valeria nada a menos que colocássemos esse conhecimento em prática efetiva. Somos os arquitetos e construtores de nossas vidas, e, se deixarmos de colocar nosso conhecimento em prática efetiva e de cumprir os deveres que nos cabem, estaremos fazendo um fracasso da vida. ¶

Coube-me ficar de cama por dois dias, sob ordens do médico. Fui instruído a ficar com vocês nesta manhã, mas a ir para a cama nesta tarde, e penso que este breve discurso que fiz (e tentei fazê-lo um pouco mais rápido do que o habitual, para conseguir dizer um pouco mais do que faria de outra forma) é praticamente tudo o que preciso dizer, porque não quero ser criticado quando encontrar o médico mais tarde. Quero que saibam que não estou doente, e, se não fosse contrário às instruções do médico, eu ficaria bem aqui, mas ele me disse para não voltar nesta tarde, e de que adianta ter um médico se não se lhe obedece? ¶

Invoca uma Bênção

Que o Senhor os abençoe a todos e a cada um, é minha oração por vocês. Agradeço a Deus por saber que temos a verdade. Agradeço a Deus por saber que ele vive, que ouve e responde às minhas orações, que me guia por seu Espírito, que me dá a inspiração de seu Espírito para saber o que fazer e como fazê-lo, em benefício de seu povo aqui na terra. Agradeço a Deus pelo comentário que me fez o Presidente Joseph F. Smith — o último comentário que fez antes de falecer — "O Senhor sabe quem ele quer à frente de sua Igreja, e o Senhor jamais comete um erro. Que o Senhor os abençoe; que o Senhor os abençoe." ¶

Que Deus os abençoe a todos e a cada um. Que jamais percamos o conhecimento de que ele vive, de que ouve e responde às nossas orações. Que cresçamos no conhecimento de Jesus Cristo, nosso Redentor e Salvador. Que cresçamos no conhecimento de que Joseph Smith foi, de fato, um profeta; de que as revelações em Doutrina e Convênios, dadas até mesmo antes de a Igreja ser organizada, têm-se cumprido repetidas vezes; de que seu nome deveria ser conhecido, para o bem e para o mal, em todo o mundo, e de que ele deveria sofrer perseguições. Por fim, ele foi martirizado pela causa. Que sejamos leais e fiéis a esse profeta e ao Evangelho de Jesus Cristo é minha humilde oração, e a peço em nome de nosso Redentor. Amém. ¶