Maravilloso Récord de Asistencia a las Conferencias

Tengo en la mano una carta del hermano Walter Cox, de Provo. Ha asistido a 121 conferencias anuales y semestrales. Tiene 82 años de edad, es pagador de diezmo completo, y paga una ofrenda de ayuno completa. No ha gastado cinco dólares en cuentas de médico, y ha viajado 25,000 millas para asistir a estas conferencias. Ese es un récord verdaderamente extraordinario. Quizás pueda decir con seguridad que él tiene el récord, pues nunca ha faltado a una conferencia en sesenta años. ¶

Me alegra mucho estar aquí; me alegra mucho ver a este maravilloso auditorio. He disfrutado plenamente — aunque las estadísticas resultan algo tediosas — el extraordinario y maravilloso informe de los logros de los Santos de los Últimos Días durante el año pasado. Estoy convencido de que ningún otro pueblo en todo el mundo puede compararse con los Santos de los Últimos Días en dar una demostración real y práctica de fe en el Evangelio, de su disposición a laborar por él, y de su disposición a contribuir con su tiempo y sus medios para el avance y la difusión del Evangelio en casa y en el extranjero. Es casi increíble que podamos hacer tanto como se ha informado aquí hoy, cifras que ascienden a millones de dólares. Tuvimos un año muy severo y difícil debido al bajo precio de nuestros productos, y sin embargo, he aquí que los diezmos y las ofrendas de ayuno realmente pagados son los mayores que hemos tenido, mejores que el año pasado. ¶

Testimonios Individuales de los Santos de los Últimos Días

Mi corazón se llena de gratitud hacia todos los que laboran en casa y en el extranjero por la difusión del Evangelio. ¶

Estoy verdaderamente muy agradecido de que tengamos la verdad. Estoy muy agradecido de que los Santos de los Últimos Días en todo el mundo tengan un testimonio personal, individual y perdurable de la divinidad de la obra en que estamos empeñados. Sin ese testimonio, ni los hombres ni las mujeres pensarían en hacer los maravillosos sacrificios que hacen, en casa y en el extranjero, por el avance de la obra del Señor. ¶

Lo he mencionado una y otra vez, pero nunca me canso de referirme a ello: hemos estado predicando el Evangelio ya por más de cien años, y todavía no conozco a ningún individuo que haya salido a proclamar el Evangelio y que se haya convertido a alguna otra fe. ¡Qué cosa tan maravillosa es eso! A menos que tuviéramos la verdad, esto no podría haberse logrado. Hemos tenido hombres de gran inteligencia, de gran conocimiento, hombres que han estado relacionados con otras iglesias, quienes, al escuchar el Evangelio, lo han recibido, y en respuesta a sus oraciones y súplicas han obtenido testimonios individuales de la divinidad de la obra en que nosotros, como Santos de los Últimos Días, estamos empeñados. ¶

Un Tributo a Orson Pratt y a Otros Líderes

Orson Pratt fue uno de los grandes astrónomos del mundo, uno de los grandes matemáticos, uno de los mayores estudiosos de idiomas, un hombre con mejor conocimiento de la Biblia, creo, que casi cualquier otro hombre de su época y generación, y cuando pensamos en que este Evangelio cautivó a hombres de esa clase, es para nosotros motivo de gratitud. Me siento agradecido cuando pienso en los hombres que han presidido esta Iglesia y en sus principales oficiales, dando su tiempo y sus talentos, haciendo sacrificios (es decir, sacrificios en cuanto a las cosas de este mundo), y teniendo un conocimiento perfecto y perdurable de que Dios vive, de que escucha y responde nuestras oraciones; teniendo un conocimiento, más allá de toda sombra de duda, de que Dios sí se apareció a Joseph Smith y sí le presentó a su Hijo; teniendo un conocimiento perfecto de que los Sacerdocios Aarónico y de Melquisedec fueron restaurados a la tierra por los hombres que poseían las llaves en el Meridiano de los Tiempos. Estoy agradecido de que el Salvador se apareciera a Joseph Smith y a Oliver Cowdery en el templo de Kirtland, y por las maravillosas manifestaciones registradas en la sección 76 de la Doctrina y Convenios: ¶

El Testimonio de Joseph Smith y Oliver Cowdery

Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este es el testimonio, el último de todos, que nosotros damos de él: ¡Que vive! ¶

Porque lo vimos, sí, a la diestra de Dios; y oímos la voz testificar que él es el Unigénito del Padre — ¶

Que por él, por medio de él y de él los mundos son y fueron creados, y sus habitantes son engendrados hijos e hijas para Dios. ¶

Y este es el evangelio, las buenas nuevas, que la voz de los cielos nos testificó — ¶

Que vino al mundo, sí, Jesús, para ser crucificado por el mundo, y para llevar los pecados del mundo, y para santificarlo, y limpiarlo de toda iniquidad; ¶

Que por él serían salvos todos aquellos a quienes el Padre había puesto en su poder y había hecho por medio de él; ¶

Quien glorifica al Padre, y salva toda la obra de sus manos, excepto a aquellos hijos de perdición que niegan al Hijo después de que el Padre lo ha revelado. ¶

El Crecimiento de la Iglesia

Nada menos que este conocimiento perfecto y absoluto que poseemos como pueblo nos permitiría lograr ni remotamente las cosas que estamos logrando. Pensar que en estos días de depresión y dificultad podemos gastar millones de dólares en construir casas de reuniones. Casi todos los domingos, durante semanas seguidas, he tenido que dedicar casas de reuniones, y cada vez los edificios han estado repletos hasta rebosar de quienes han asistido a estas reuniones. La gente ha laborado, en algunos casos, durante diez largos años para reunir su parte del dinero para construir su casa de reuniones. ¶

Estamos creciendo espléndidamente. Hay un sentimiento de absoluta confianza; no tenemos temor alguno respecto al triunfo final de la obra de Dios. Esto es en verdad muy gratificante. No se me ocurre nada más extraordinario que el hecho de que, cuando el profeta Joseph y su hermano Hyrum y otros fueron sentenciados a morir fusilados por una corte marcial, el Señor levantó a un hombre para desafiar al oficial al mando, quien dijo que era un asesinato a sangre fría. Luego el Profeta fue encarcelado, junto con otros, donde recibió lo que, a mi juicio, es una de las revelaciones más extraordinarias y maravillosas, una de las más grandes de todas las revelaciones jamás recibidas por el hombre. ¶

Una Revelación Dada en la Cárcel de Liberty

Voy a leerles de esa revelación recibida por el profeta Joseph Smith mientras estaba encarcelado. Estoy leyendo de la sección 121 de la Doctrina y Convenios, comenzando con el versículo treinta y tres: ¶

¿Hasta cuándo pueden permanecer impuras las aguas que corren? ¿Qué poder hay que detenga los cielos? Tan inútil le sería al hombre extender su débil brazo para contener el río Misuri en su curso decretado, o volverlo hacia atrás, como evitar que el Todopoderoso derrame conocimiento desde el cielo sobre la cabeza de los Santos de los Últimos Días. ¶

He aquí, muchos son los llamados, y pocos los escogidos. ¿Y por qué no son escogidos? ¶

Porque a tal grado han puesto su corazón en las cosas de este mundo, y aspiran tanto a los honores de los hombres, que no aprenden esta lección única: ¶

Que los derechos del sacerdocio están inseparablemente unidos a los poderes del cielo, y que estos no pueden ser gobernados ni manejados sino conforme a los principios de la rectitud. ¶

Es cierto que se nos pueden conferir; pero cuando intentamos encubrir nuestros pecados, o satisfacer nuestro orgullo, nuestra vana ambición, o ejercer mando, dominio o compulsión sobre las almas de los hijos de los hombres, en cualquier grado de injusticia, he aquí, los cielos se retiran; el Espíritu del Señor es ofendido; y cuando se aparta, se acabó el sacerdocio o autoridad de tal hombre. ¶

He aquí, antes que se dé cuenta, queda abandonado a sí mismo para dar coces contra el aguijón, para perseguir a los santos y combatir contra Dios. ¶

Hemos aprendido, por tristes experiencias, que la naturaleza y disposición de casi todos los hombres, en cuanto reciben un poco de autoridad, como ellos suponen, es comenzar inmediatamente a ejercer injusto dominio. ¶

Por tanto, muchos son llamados, pero pocos son escogidos. ¶

¡Que Dios te ayude a ti, y a mí, y a toda alma en esta Iglesia, a ser escogidos, y a permanecer escogidos, en ese camino recto y angosto que lleva a la vida eterna! ¶

Ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener en virtud del sacerdocio, sino por persuasión, por longanimidad, benignidad y mansedumbre, y por amor sincero; ¶

Por bondad y por conocimiento puro, lo cual engrandecerá en gran manera el alma sin hipocresía y sin malicia — ¶

Reprendiendo en el momento oportuno con severidad, cuando lo induzca el Espíritu Santo; y entonces demostrando mayor amor hacia el que has reprendido, no sea que te considere su enemigo; ¶

Para que sepa que tu fidelidad es más fuerte que los lazos de la muerte. ¶

Deja también que tus entrañas se llenen de caridad para con todos los hombres, y para con los de la familia de la fe, y deja que la virtud engalane tus pensamientos incesantemente; entonces tu confianza se fortalecerá en la presencia de Dios; y la doctrina del sacerdocio destilará sobre tu alma como rocío del cielo. ¶

El Espíritu Santo será tu compañero constante, y tu cetro, un cetro inmutable de justicia y de verdad; y tu dominio será un dominio eterno, y sin ser compelido fluirá hacia ti para siempre jamás. ¶

Repito, esta es una de las revelaciones más maravillosas que tenemos, ¡una bendición de Dios dada al profeta Joseph mientras estaba en una cárcel! Creo que no hay nada más excelso en la Doctrina y Convenios. No puede haber nada de mayor importancia que ejercer el Sacerdocio exactamente como se explica aquí. ¶

Elogio a la Obra de Bienestar

Estoy verdaderamente muy agradecido por el extraordinario éxito que hasta ahora ha tenido nuestra obra de Bienestar; estoy agradecido por la devoción que tantos están dando a esa obra. Estoy agradecido de darme cuenta y de saber que nuestro Padre celestial nos está dirigiendo; que nos está inspirando; que nos está guiando por su Espíritu; que nosotros, como pueblo, estamos creciendo en aquellas cosas que son agradables y aceptables a nuestro Padre celestial. Poder, en estos tiempos difíciles, presentar un informe como el que hemos escuchado aquí hoy, es ciertamente una inspiración para todo Santo de los Últimos Días. ¶

Somos los arquitectos — no solo los arquitectos, sino también los constructores — de nuestra propia vida. Si un hombre conoce la mente y la voluntad del Señor y deja de cumplirla, se está alejando de ese camino recto y angosto que lleva a la vida eterna. ¶

El Cumplido del Coronel Hawes

Creo que no hay nada más excelso que haya recibido en mi vida de nadie, que una declaración que recibí de mi amigo más cercano y querido, quien no era miembro de la Iglesia, cuando me escribió una carta desde Londres, preguntando por el hermano Anthony W. Ivins — ¿qué había sido de él? Este hombre vino al hogar de mi madre cuando yo era pequeño. Después vino y vivió como huésped con nosotros, y más tarde vino con su esposa. Su primer hijo nació en nuestro hogar. Fue, sin excepción alguna, el mejor amigo que tuve fuera de la Iglesia, y fue un amigo leal y verdadero para nuestro pueblo. ¶

Dijo: "A menudo le he dicho a mi esposa: 'Llegará el día en que estos dos muchachos, Anthony W. Ivins y Heber J. Grant, estarán a la cabeza de la Iglesia mormona; lo llevan dentro.' Tú eres Apóstol y presidente de varias compañías, pero nunca he oído hablar de tu primo, y en verdad esperaba que él te eclipsara." ¶

Le respondí, y le dije: "Coronel, su juicio es acertado. Cuando fui hecho Apóstol, le dije a mi esposa y a mi madre que no podía comprender por qué no habían escogido a mi primo, pues él había olvidado más de lo que yo sabía." ¶

Se Rechaza la Nominación a Gobernador

"Cuando obtuvimos la calidad de estado, recibí un telegrama de la convención estatal demócrata, preguntando: '¿Dónde podemos encontrar a Anthony Ivins? Le daremos a elegir entre ser nominado primer congresista, ahora que somos estado, o primer gobernador.' Respondí: 'Está en la montaña Kaibab vendiendo el ganado, los caballos y las propiedades de su compañía; ha aceptado un llamamiento de la Iglesia para ir a México.' Y si hay algún lugar al que menos quisiera ir, ese lugar es México. Ha quemado sus naves, ha vendido su rancho y su hogar, y nada en el mundo lo tentaría a quedarse aquí hasta que se le vuelva a llamar. Después, para mostrar que su juicio es acertado, coronel, me ofrecieron a mí la gobernación. Le dije al caballero, Heber M. Wells, que había sido nominado por el partido republicano: 'Aquí hay un telegrama que puede interesarle,' y le mostré el telegrama. Me dijo: 'Está bien, Heber, si quieres ese puesto, renunciaré y haré campaña por ti. Lo poco que tengo en el mundo me ayudaste a obtenerlo. Me siento en deuda contigo.' Le dije: 'Te lo haré saber más tarde'." ¶

Le mostré el telegrama al presidente Woodruff. Aquellos de ustedes que conocieron al hermano Woodruff saben que no hablaba muy despacio. Me dijo: "¿Por qué me molestas con tu telegrama? ¿No tienes tú, como Apóstol del Señor Jesucristo, suficiente sentido común para responder tu propio telegrama, sin molestar al presidente de la Iglesia?" ¶

Le dije: "Gracias. Gracias. Si hubieras querido que me postulara para este puesto, me lo habrías dicho. Buenos días." ¶

Envié un telegrama diciendo: "Será un favor personal para mí si mi nombre no se presenta ante la convención." Y nunca se presentó. ¶

Deseaba muchísimo aquel puesto, pero nunca he visto el día, desde que llegué a ser presidente de la Estaca Tooele de Sion, cuando aún no tenía veinticuatro años, en que no quisiera saber lo que el presidente de la Iglesia deseaba, y lo que los principales oficiales de la Iglesia querían que yo hiciera, y que no quisiera hacer todo lo que ellos quisieran que hiciera, sin importar cuáles fueran mis gustos o disgustos personales. He sacrificado en gran medida mis propias perspectivas financieras, entre ellas la que me ofreció este querido amigo mío, un pequeño puesto de $40,000 al año, cuando la Iglesia me daba una asignación en órdenes de la oficina de diezmos de $3,600.00. ¶

Todo Está en una Creencia que Involucra la Existencia Futura

Mi amigo me respondió y dijo: "Mi querido Heber: Tu agradable y larga carta del día 10 llegó debidamente a mis manos. Por supuesto que sabes, aparte de la larga e íntima amistad personal que hemos tenido juntos, cuánto siempre me ha impresionado la excelencia y la sinceridad de los hombres y las mujeres que profesan tu fe. Muchas veces y con frecuencia he dicho en conversación que la única gente religiosa que conozco que vive conforme a lo que profesa son los mormones de Utah. Esto es verdad. Esto es lo que inspira respeto, incluso donde hay una ausencia total de creencia en las doctrinas de la Iglesia. Tu gente lleva sus creencias a la vida diaria, y actúa como si pensara que hay algo en ellas. No veo cómo, como persona sensata, si yo tuviera la fe para empezar, podría hacer otra cosa. Pues si hay algo en una creencia que involucra una eternidad de existencia futura, hay todo." Y trazó una gran línea negra bajo las palabras "algo" y "todo." ¶

"Si hay algo en una creencia que involucra una eternidad de existencia futura, hay todo." ¶

Si no recuerdan nada de lo que he dicho aquí hoy, excepto esa sola frase, no habrán venido en vano esta mañana. Esa afirmación es un hecho absoluto. ¶

Le escribí al coronel: "Es un hecho, no es una mera creencia. La promesa del Salvador fue que si algún hombre hiciera la voluntad del Padre, conocería la doctrina, si es de Dios o del hombre, y nosotros, los Santos de los Últimos Días, conocemos la doctrina." ¶

El Conocimiento Se Debe Poner en Práctica

Pero la fe y el conocimiento sin la práctica no tienen valor. Todo el conocimiento del mundo no valdría nada a menos que pongamos ese conocimiento en práctica real. Somos los arquitectos y los constructores de nuestra vida, y si dejamos de poner nuestro conocimiento en práctica real, y de cumplir los deberes que recaen sobre nosotros, estamos fracasando en la vida. ¶

Me ha tocado guardar cama durante dos días, por órdenes del médico. Se me ha indicado que permanezca con ustedes esta mañana, pero que me vaya a la cama esta tarde, y creo que este breve discurso que he pronunciado (y he tratado de hacerlo un poco más rápido de lo habitual para poder incluir un poco más de lo que de otro modo haría) es más o menos todo lo que necesito decir, porque no quiero ser criticado cuando vea al médico más tarde. Quiero que sepan que no estoy enfermo, y que, si no fuera contrario a las instrucciones del médico, me quedaría aquí mismo, pero me ha dicho que no vuelva esta tarde, y ¿de qué sirve tener un médico si no se le obedece? ¶

Invoca la Bendición

Que el Señor los bendiga a todos y cada uno de ustedes, es mi oración por ustedes. Doy gracias a Dios porque sé que tenemos la verdad. Doy gracias a Dios porque sé que él vive, que escucha y responde mis oraciones, que me guía por su Espíritu, que me da la inspiración de su Espíritu para saber qué hacer y cómo hacerlo, para el beneficio de su pueblo aquí en la tierra. Doy gracias a Dios por el comentario que me hizo el presidente Joseph F. Smith — el último comentario que hizo antes de fallecer — "El Señor sabe a quién quiere a la cabeza de su Iglesia, y el Señor nunca comete errores. Que el Señor te bendiga; que el Señor te bendiga." ¶

Que Dios los bendiga a todos y cada uno de ustedes. Que nunca perdamos el conocimiento de que él vive, de que escucha y responde nuestras oraciones. Que crezcamos en el conocimiento de Jesucristo, nuestro Redentor y Salvador. Que crezcamos en el conocimiento de que Joseph Smith fue, en verdad, un profeta; de que las revelaciones de la Doctrina y Convenios, dadas incluso antes de que se organizara la Iglesia, se han cumplido una y otra vez; de que su nombre debía conocerse para bien y para mal en todo el mundo, y que él debía sufrir persecuciones. Al final fue martirizado por la causa. Que seamos leales y fieles a ese profeta y al Evangelio de Jesucristo, es mi humilde oración, y la pido en el nombre de nuestro Redentor. Amén. ¶