The Principle of Love

Sinto profundamente, irmãos e irmãs, a responsabilidade que recai sobre mim ao ser convidado a falar, esperando-se que eu conduza esta vasta congregação a um pensamento inteligente e proveitoso. Considero uma realização maravilhosa que um homem seja capaz de ficar de pé diante de uma congregação deste tamanho e pensar de maneira consecutiva e inteligente, e dar expressão inteligente a esses pensamentos. Isso me faz temer e tremer. ¶

Reconheço, nesta posição, como em todas as outras, minha dependência do Senhor. Se ele não me assistisse por meio de seu Espírito Santo, minha mente se fecharia como uma amêijoa. Eu não saberia por onde começar, como continuar, nem como terminar. Mas com a ajuda do Senhor, com as experiências que tive no passado, confiando nele e tendo sua bênção a me acompanhar, tenho alguma esperança, com as orações e a fé do povo, de que eu possa ser capaz de superar minha fraqueza e apresentar algo que valha a nossa consideração. ¶

Tenho em mente que o que direi não será ouvido apenas pelos que estão dentro deste edifício, uma congregação composta de membros e não membros da Igreja, mas possivelmente por muitas pessoas do lado de fora que estão ouvindo pelo rádio, e gostaria de dizer algo que fosse útil tanto aos que não são membros da Igreja quanto aos membros da Igreja, se aceitarem o que tenho a dizer, o conselho que eu possa ser levado a dar. ¶

Quero dizer isto: sou grato por meus sentimentos estarem em completa harmonia com o que se passou antes nesta conferência. Penso que tivemos uma esplêndida conferência. O Espírito do Senhor esteve conosco, e realmente fomos alimentados com o pão da vida. Interessei-me profundamente pelas estatísticas que nos foram lidas ontem de manhã, que mostram as realizações da Igreja e a fidelidade de seus membros. Sinto em meu coração abençoar os Santos dos Últimos Dias por sua fidelidade e sua dignidade. ¶

Planos Feitos nos Conselhos do Céu

E agora tenho um pensamento pertinente ao Evangelho, que gostaria de conversar convosco e considerar juntos. Lemos no Livro de Moisés, na Pérola de Grande Valor, o relato de uma visitação do Senhor a seu servo, o profeta Moisés, em que o Senhor falou com Moisés face a face, e em conversa disse a Moisés que era sua obra e sua glória levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem. ¶

As providências para a realização desses propósitos foram feitas nos conselhos do céu antes de o mundo existir. Todos nós estávamos presentes. Vimos o Salvador ser escolhido e designado, e o plano de salvação ser feito, e nós o sancionamos. Nem todos os filhos espirituais de nosso Pai o sancionaram, pois nos é dito que um tal Lúcifer, que se destacava entre os filhos de Deus, opôs-se ao plano. Ele queria substituir sua vontade e seu modo de salvação pelo do Pai Eterno, o que nos teria privado do livre-arbítrio nesta vida, o qual exercemos no mundo espiritual, e outros princípios importantes estavam em jogo. Porque ele e aqueles que se associaram a ele, um terço das hostes do céu, não puderam impor sua vontade, rebelaram-se e sobreveio uma guerra, como lemos nas escrituras, e ele e seus seguidores foram lançados fora e para baixo, e tornaram-se filhos da perdição. Foram então inimigos de Deus, e inimigos do homem, e o têm sido desde então, e têm causado estragos entre os filhos dos homens desde aquele dia até hoje. ¶

Diz-se que a experiência é uma escola cara, mas que os tolos não aprenderão de nenhuma outra maneira. Não me proporei a dizer quanta verdade há nesse ditado, mas ele tem o efeito de chamar nossa atenção para o fato de que devemos, como homens e mulheres inteligentes e sábios, aproveitar as experiências dos outros. E assim devemos aproveitar a experiência de Lúcifer e dos que se afastaram com ele em rebelião, e sempre e para sempre procurar conformar nossa mente e nossa vontade à mente e vontade de Deus, o Pai Eterno, e de seu Filho, Jesus Cristo, que são um só, e que buscam nosso bem-estar, nossa felicidade e nossa salvação. ¶

Castigo dos Que Não Foram Valentes

O negro é um homem infeliz. Foi-lhe dada uma pele negra. Mas isso não é nada comparado com aquele impedimento maior de não lhe ser permitido receber o Sacerdócio e as ordenanças do templo, necessárias para preparar homens e mulheres a entrar e desfrutar de uma plenitude de glória no reino celestial. ¶

Qual é a razão dessa condição, perguntamos, e considero satisfatório pensar que, como filhos espirituais de nosso Pai Eterno, eles não foram valentes na luta. Sabemos que Miguel e seus anjos lutaram, e entendemos que estivemos com Cristo, nosso Senhor, na plataforma: "Pai, faça-se a tua vontade e seja tua a glória para sempre." Não consigo conceber que nosso Pai relegasse seus filhos a uma condição como a da raça negra, se eles tivessem sido valentes no mundo espiritual naquela guerra no céu. Tampouco poderiam ter feito parte dos que se rebelaram e foram lançados fora, pois estes últimos não tiveram o privilégio de tabernacular na carne. Em algum ponto do caminho estiveram esses espíritos, talvez indiferentes, e possivelmente neutros na guerra. Não temos conhecimento definido a respeito disso. Mas aprendo esta lição com isso, irmãos e irmãs, e creio que todos deveríamos, que não compensa, em assuntos religiosos, assuntos que dizem respeito à nossa salvação eterna, ser indiferente, neutro ou morno. O Senhor, por meio de um de seus servos, dirigindo-se ao anjo da igreja dos laodicenses, disse: ¶

Eu conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente; quem dera fosses frio ou quente! ¶

Assim, porque és morno, e nem és frio nem quente, vomitar-te-ei da minha boca. ¶

Aos membros da Igreja eu perguntaria: haverá algum de nós hoje dessa classe — mornos, indiferentes e neutros — uma lição a ser aprendida das experiências de outros que já se foram. Creio firmemente que Deus teve algo a ver com o registro desses acontecimentos, e com preservá-los e transmiti-los a nós de geração em geração, para que os leiamos, e, lendo-os, tiremos proveito deles. Estamos sob ordem direta do Senhor de pesquisar as escrituras, onde essas coisas estão contidas. Fomos admoestados nesta conferência a fazê-lo. ¶

Consequências de Rejeitar o Evangelho

Temos outro exemplo, o dos antediluvianos. Sabemos que Noé, o profeta, pregou àquele povo por cento e vinte anos. Rejeitaram o profeta. Rejeitaram sua mensagem. Entregaram-se às luxúrias da carne, e foram imorais e corruptos, segundo as escrituras. Um Deus justo, em sua misericórdia, apagou-os da face da terra com um dilúvio. Podeis chamar isso de castigo severo, mas isso, de forma alguma, conta toda a história da consequência de haverem rejeitado o Evangelho e de sua iniquidade. Sabemos que foram encerrados numa prisão espiritual por mais de duas mil e trezentos anos, segundo a cronologia bíblica. Não sabemos qual foi a natureza daquele encarceramento, mas o profeta Alma nos diz que estavam nas trevas e tinham uma temível e terrível expectativa em relação ao tempo em que a fúria ígnea da ira de Deus seria derramada sobre eles. É algo a ser temido e receado. ¶

A Esperança da Recompensa

Isso me sugere o ensinamento do Salvador. Há dois incentivos principais para que todos os homens façam o que é certo: um é a esperança da recompensa, o outro é o temor do castigo. Cantamos hoje: "Que firme fundamento, ó santos do Senhor, está posto para vossa fé em sua excelente palavra." E: "Que mais poderia ele dizer do que já vos disse, vós que a Jesus vos refugiastes?" A esperança da recompensa. Ele prometeu aos membros do sexo masculino de sua Igreja que receberem o Sacerdócio que, se magnificarmos esse Sacerdócio — e isso significa viver vidas retas, vidas de serviço a Deus e ao próximo — tudo o que ele possui nos será dado, e a terra é do Senhor, e a sua plenitude. ¶

Há outras bênçãos além daquelas que dizem respeito à terra e às coisas terrenas. Estão nas mãos de Deus para conceder, e ele se alegra em dá-las a seus servos fiéis, seus filhos fiéis, pois nos ama com um amor perfeito, e nossas almas são preciosas a seus olhos. ¶

Lições Objetivas do Passado

Assim, a condição dos antediluvianos, dos que se rebelaram no princípio, Lúcifer e seus seguidores, e a raça negra de que temos falado, são lições objetivas das quais devemos tirar proveito. Os antediluvianos não somente perderam a vida num dilúvio — apenas oito almas foram salvas — e sofreram um encarceramento por séculos no espírito, seja qual for a natureza que isso tenha tido, mas nos é dito, na visão da qual o Presidente Grant citou ontem de manhã, que o Senhor revelou ao Profeta Joseph e a Sidney Rigdon as glórias de que lemos nas escrituras do Novo Testamento. O Apóstolo Paulo fala da glória de que o sol é típico, de outra de que a lua é típica, e de outra de que as estrelas do céu são típicas. ¶

Isso foi mostrado ao Profeta e a Sidney Rigdon, e lhes foi dito qual classe de pessoas alcançaria a glória celestial, a terrestre e a telestial. E, falando dos que alcançariam a glória terrestre, ele disse: "Os que não receberam o testemunho de Jesus na carne, mas receberam-no depois." Concluo, então, e penso que com justiça e razão, que os antediluvianos não apenas perderam a vida, por causa de sua iniquidade e rejeição do Evangelho, e foram encerrados na prisão, mas lhes é negada a oportunidade de entrar no reino celestial; e mesmo que tenham aceitado o Evangelho, ou o testemunho de Jesus, no espírito, poderão entrar apenas no reino terrestre. ¶

Lembro-me da marcha do tempo. Vemos repetidas vezes que o crime não compensa. E digo que não compensa rejeitar os conselhos de Deus e entregar-se à iniquidade. Há as cidades da planície. O povo, por causa de sua iniquidade em rejeitar o Evangelho — não se puderam encontrar dez homens justos em toda Sodoma e Gomorra — fogo do céu foi enviado para destruí-los, e talvez possamos concluir que seu destino posterior foi semelhante ao dos antediluvianos. Não compensa. ¶

Assim seguimos até seiscentos anos antes do nascimento do Salvador, quando Leí pregou o mesmo Evangelho ao povo em Jerusalém, e sua vida foi procurada, para que fosse tirada, como outros profetas perderam a vida. Ele teve de fugir da cidade e foi conduzido, como sabeis, a este continente americano. O povo de Jerusalém que não foi morto em batalha foi levado cativo, e a cidade foi destruída, como Leí havia predito, porque o povo não quis arrepender-se. ¶

Depois há os filhos de Leí, que foram rebeldes. Sabeis o castigo que lhes sobreveio. ¶

E quando o Salvador veio, veio para os seus, e os seus não o receberam. Deram-lhe a morte, e desde então têm sido objeto de escárnio e provérbio em toda nação da terra, e os resultados dessa ação ainda os acompanham. ¶

Havemos nós, irmãos e irmãs e amigos, de aproveitar as experiências e os erros dos outros, tal como os lemos nas sagradas escrituras? Se formos sábios, o faremos. Que Deus conceda que assim seja, para a salvação de nossas próprias almas, e pelo efeito que isso terá sobre o mundo, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

O Coral Masculino da Estaca Nebo cantou "Service" (Cadman). ¶