Experiências Missionárias

É motivo de alegria para mim, meus irmãos e irmãs, estar convosco nesta conferência, participar dos trabalhos, e partilhar do espírito das reuniões que temos realizado. Subscrevo os comentários que foram feitos e os testemunhos e instruções que foram dados. ¶

Sinto o caráter sagrado do importante chamado que me sobreveio nos últimos seis meses. Podeis perceber que este chamado foi tão inesperado para mim quanto para vós. Estava longe de meus pensamentos. Uma grande parte de minha vida foi dedicada, no que diz respeito ao trabalho eclesiástico, aos assuntos práticos e temporais da Igreja; e significa uma mudança considerável dedicar-me primordialmente ao avanço espiritual e do Evangelho, e, mais diretamente, à pregação do Evangelho. ¶

Experiências Missionárias

Passei cinco anos de minha vida pregando o Evangelho no exterior, e posso dizer-vos que estiveram entre os anos mais felizes de minha vida. Fui enviado em minha primeira missão há cerca de trinta e nove anos, e cerca de um ano e meio após minha chegada lá, quando eu presidia a Missão Holanda-Bélgica, tive o prazer e o privilégio de me encontrar com o Presidente Francis M. Lyman, da Missão Europeia, e com muitos dos missionários da missão que eu então fora chamado a presidir. Naquela ocasião, o Presidente Lyman nos convidou a nos comprometer novamente com a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, não apenas enquanto estivéssemos em nossa missão, mas por toda a nossa vida, que nos empenharíamos em ser fiéis ao Evangelho, e ativos em seu serviço por toda a vida. Foi um compromisso muito notável, de muitas maneiras, e o levei a sério. Fiz o compromisso e tenho me esforçado por viver de acordo com esse convênio e por dar o melhor de mim desde então até o presente. Nos trinta e nove anos que se passaram desde então até hoje, tive responsabilidades colocadas sobre mim na presidência da estaca por vinte e um anos e no Bispado Presidente por treze anos. Durante todo esse tempo, fui feliz em dar o meu melhor para promover os interesses desta Igreja, e em buscar o bem-estar de todo o povo da Igreja. ¶

Testemunho da Verdade

Sustento meus irmãos da Primeira Presidência, o Conselho dos Doze, o Primeiro Conselho dos Setenta, o Bispado Presidente, todas as presidências de estaca, os bispados de ala, os presidentes de missão, e todos os membros da Igreja. Tenho grande amor por todos vós. Percebo que esta obra é a maior causa do mundo. É a verdade e há de perdurar e há de cumprir o seu propósito, que é trazer à terra a retidão e a verdade, e trazer a preparação para o reinado de paz que há de vir. ¶

Tenho grande alegria nestas coisas. Meu testemunho tem crescido de dia para dia e de ano para ano. Tenho visto muitas evidências das bênçãos do Senhor sobre mim e sobre o povo desta Igreja. Tenho tido muitas respostas de oração. Tenho visto manifestações do poder do Sacerdócio. Sei que esta obra é divina. Testifico-vos que o Evangelho foi restaurado pela revelação de nosso Pai Eterno e de seu amado Filho Jesus Cristo a Joseph Smith, seguida de outras revelações divinas, e a restauração do Santo Sacerdócio a Joseph Smith e Oliver Cowdery. Sei que esta autoridade divina para dirigir toda a obra da Igreja, para realizar todas as ordenanças do Evangelho, e para conduzir a Igreja em retidão, foi dada a homens sobre a terra, e que os homens que foram chamados a presidir esta Igreja desde o princípio têm sido e são os ungidos do Senhor. ¶

Tive o prazer de conhecer cinco dos sete homens que presidiram a Igreja. Quando menino muito jovem, conheci o Presidente Taylor. Tive o prazer de conhecê-lo e vê-lo na casa de meu pai, e de ser abençoado por ele, porque não era muito forte nem vigoroso. Conheci todos eles como homens inspirados, dotados do poder e da capacidade que vêm por meio da ordenação de homens para a liderança nesta Igreja. Sustento o Presidente Grant de todo o coração, como sustento a todos os meus irmãos. Desejo ser um com eles no avanço de todo interesse desta obra. Meu coração está nisto, e desejo ser ativo e fiel, e me qualificar na maior medida possível para a responsabilidade que me sobreveio. ¶

Visita à Europa para Examinar os Problemas de Construção

Como sabeis, acabo de retornar, com a Irmã Cannon, de uma viagem de cerca de nove semanas ao exterior, visitando as dez missões da Europa. Fui chamado, sob instruções da Primeira Presidência, para examinar a condição dos edifícios nas várias missões, e os problemas de construção, e assim passei a maior parte do tempo fazendo esse trabalho. Há alguns problemas de construção difíceis, mas importantes, que precisam de solução imediata. Constatei que há cerca de trinta e três edifícios de ramo pertencentes à Igreja na Europa. Estão em condições variáveis quanto a reparos e adequação. Nenhum deles, devo dizer, foi projetado ou construído de acordo com o procedimento padronizado que adotamos nos últimos anos no trabalho do escritório do Bispado Presidente nas alas e estacas. Metade dos edifícios de ramo na Europa está na Grã-Bretanha. Além dos edifícios de ramo na Europa, há quatro edifícios pertencentes à Igreja usados como escritórios e residências de missão em várias missões. ¶

Necessidade de uma Política Uniforme de Construção

Há pedidos de edifícios adicionais. A fim de evitar despesas desnecessárias, e obter os melhores resultados com custo mínimo, é necessário estabelecer uma política uniforme, definida e supervisionada para a construção de edifícios nos campos missionários, que pode ser um tanto diferente daquela adotada nas alas e estacas, e, ainda assim, exigirá grande cuidado e planejamento, e orçamento adequado, para que tal construção, quando empreendida, proporcione os resultados mais eficazes e permaneça dentro dos recursos disponíveis da Igreja para tal propósito. ¶

Gastos Eficientes dos Dízimos

Percebo, como percebeis, que uma grande proporção dos fundos da Igreja provém dos dízimos. Os membros fiéis da Igreja, que pagam seu dízimo, percebem que não apenas estão observando o mandamento do Senhor a esse respeito, e desfrutando das bênçãos que vêm por meio desse mandamento, o qual é um mandamento com uma promessa, mas percebem também que, em todas as divisões e departamentos da Igreja, os gastos feitos a partir dos dízimos estão sendo administrados com precisão, economia e eficiência. Apreciam o fato de que edifícios bem projetados e adequados estão sendo erguidos nas várias alas com custo mínimo e economia máxima, conforme as condições exigidas. Naturalmente, para atender a todas as demandas feitas à Igreja, em cada departamento, em seu crescimento constante, deve haver a maior eficiência e economia possíveis para promover o maior bem-estar. Deve sempre haver, da parte daqueles que presidem as várias alas, estacas e missões, uma atitude e um sentimento de disposição para aceitar o conselho, as sugestões e os planos daqueles que têm a responsabilidade por isso, na execução da obra que precisa ser feita em todas essas divisões, e para evitar quaisquer custos extravagantes ou desnecessários. ¶

Tenho certeza de que se pode realizar um trabalho considerável nas várias missões na Europa, além das missões nos Estados Unidos e em outras partes do mundo, que nos permitirá, por meio de planejamento e supervisão adequados, obter melhores resultados do que temos tido até agora, e manter todos os edifícios de tal forma que sejam um crédito e um orgulho para a Igreja. ¶

Missionários, Oficiais e Membros Fiéis

Tivemos o prazer de nos reunir com os presidentes de missão e com alguns dos missionários em todas as várias missões. Assisti a cerca de vinte reuniões públicas no exterior, e também tive a oportunidade de aconselhar com os presidentes de missão e alguns dos missionários em algumas das missões. Desejo dizer-vos que eles estão felizes, e, com pouquíssimas exceções, gozam de perfeita saúde, cheios de fé e coragem, e vão em frente para cumprir seus deveres e responsabilidades. Em minha experiência missionária, tenho constatado que, em geral, os missionários que gastam menos dinheiro e aceitam a hospitalidade simples do povo realizam o maior trabalho, desenvolvem a maior fé e obtêm os maiores resultados. Isso está em harmonia com a palavra do Senhor: "Eis que vos envio para provar o mundo; e o trabalhador é digno de seu salário... E aquele que vos alimentar ou vos vestir ou vos der dinheiro, de modo algum perderá sua recompensa." (D. e C. 84:79, 90.) ¶

Fiquei também encantado ao encontrar, entre os membros da ¶

Igreja — os irmãos locais que portam o Sacerdócio — uma apreciação de sua responsabilidade, uma disposição de trabalhar em humildade, fé e devoção, e de se estabelecerem nos deveres, trabalhos e responsabilidades do Sacerdócio. Isso é verdade em muitos dos ramos das várias missões. ¶

Em Berlim, tive o prazer de visitar três reuniões de ramo num domingo à noite, e de participar do belo espírito. Havia ali homens que foram chamados como uma presidência de distrito — homens locais que se estabeleceram na Igreja — e são homens de excelente qualidade, à altura. ¶

Na Bélgica, sobre a qual falou o Presidente Ursenbach, onde comecei meus primeiros trabalhos missionários há trinta e nove anos, em 1899, hoje eles têm três casas de reunião agradáveis e adequadas; e têm uma presidência de distrito e a presidência de cada ramo composta de homens locais, todos os quais estão à altura de maneira excelente. Fiquei muito satisfeito em ver o calibre e a qualidade desses homens que estão realizando o trabalho. Estão cumprindo a responsabilidade esplendidamente. ¶

Condições Gerais na Europa

As condições, é claro, como percebeis, na Europa são variáveis. Em algumas das nações há paz perfeita. As pessoas vão tratando de seus assuntos, contentes. De modo geral, as condições agrícolas, industriais e econômicas são bastante favoráveis. Embora, é claro, haja considerável desemprego na maioria das nações, ainda assim proveem meios e recursos para os desempregados. O socorro é geralmente conduzido inteiramente por meio de fontes governamentais. ¶

A Holanda e a Dinamarca exportam extensivamente alimentos e laticínios. A Tchecoslováquia tem uma variedade de manufaturas. Os tchecos são chamados os "ianques da Europa." A Bélgica tem provavelmente a maior variedade e extensão de manufaturas de qualquer país da Europa. A Suíça fez notáveis desenvolvimentos hidroelétricos. ¶

Na Suécia, em particular, posso dizer que as condições parecem muito satisfatórias e prósperas, do ponto de vista econômico. O país da Suécia está sendo largamente desenvolvido hidroeletricamente a partir das amplas instalações disponíveis ali. Todas as ferrovias são operadas eletricamente. Têm um grande recurso na fina qualidade do ferro que se encontra naquele país. O aço inoxidável está sendo fabricado em grandes quantidades. Desenvolveram, com muito grande sucesso, tanto cooperativas de produtores quanto de consumidores, que são benéficas para o povo em geral. Seu sistema de moeda administrada ajudou a estabilizar os preços. ¶

Na Alemanha, o povo está ativamente engajado, sob a direção do governo alemão, em várias atividades. É claro que se realiza muito trabalho nos campos de serviço. Todos estão ocupados e atarefados. ¶

Duas Grandes Influências em Ação

Ao visitar a Europa e refletir sobre as condições ali e alhures, sou lembrado do fato de que há duas grandes influências em ação no mundo dos homens. São as influências do Bem e do Mal. São diametralmente opostas em caráter. Uma se caracteriza no mais alto grau pela retidão, justiça, desprendimento, bondade, amor e paz. A outra se evidencia pela cobiça, egoísmo, ódio, contenda e sede de poder. A primeira é personificada pelo Senhor Jesus Cristo, a segunda pelo adversário da humanidade. Nas condições atuais entre os homens, a última influência está mais em evidência. Como o Senhor declarou por revelação: "Satanás está solto na terra, enganando as nações." (D. e C. 52:14.) Quando Jesus estava terminando seu ministério terreno, disse: "Já não falarei muito convosco; porque se aproxima o príncipe deste mundo, e nada tem em mim." (João 14:30.) Essas duas influências se manifestam nas condições que prevalecem no governo, na indústria, nos negócios e na religião. ¶

As Tentações do Salvador

Lembrais-vos das tentações que o Salvador enfrentou às mãos do adversário, depois de ter sido batizado e recebido o dom do Espírito Santo, depois de ter jejuado no deserto. ¶

E tendo jejuado quarenta dias e quarenta noites, depois teve fome; ¶

E chegando-se a ele o tentador, disse: Se tu és o Filho de Deus, manda que estas pedras se façam pães. ¶

Ele, porém, respondendo, disse: Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus. ¶

Então o diabo o levou à cidade santa, e colocou-o sobre o pináculo do templo, ¶

E disse-lhe: Se tu és o Filho de Deus, lança-te daqui abaixo; porque está escrito: Ele aos seus anjos ordenará a respeito de ti; e tomar-te-ão nas mãos, para que nunca tropeces em alguma pedra. ¶

Disse-lhe Jesus: Também está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus. ¶

E então a última, e penso que provavelmente a maior tentação, aquela que sobrevém à humanidade em grande medida hoje e ao longo dos tempos, tal como sobreveio ao Salvador: ¶

Novamente, o diabo o levou a um monte muito alto, e mostrou-lhe todos os reinos do mundo, e a glória deles: ¶

E disse-lhe: Tudo isto te darei se, prostrado, me adorares. ¶

Então disse-lhe Jesus: Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás. ¶

Então o diabo o deixou; e eis que chegaram os anjos, e o serviram. ¶

As Tentações da Humanidade

Parece-me que essas mesmas tentações estão sendo colocadas diante da humanidade hoje; e para muitos são sedutoras demais para resistir. Essencialmente, são as tentações dos apetites, do orgulho e da vaidade, e da sede de poder. Quando homens e mulheres se entregam a serem influenciados por seus desejos carnais, mal conseguem vencer a influência do mal. No entanto, todo ser humano possui em si o poder de caminhar em retidão, se apenas atentar para a influência íntegra dentro dele. Toda a humanidade tem dentro de si uma centelha de divindade. Somos ensinados que "o Espírito dá luz a todo homem que vem ao mundo." Além disso, "por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus." É importante saber discernir entre o certo e o errado, e entre o bem e o mal. A observância dos princípios do Evangelho permite aos Santos dos Últimos Dias desfrutar do Espírito da verdade, que serve de guia para a retidão. ¶

Características Humanas

Ora, foi mencionado aqui que um terço das hostes do céu se rebelou contra o Senhor e ficou com o adversário, no estado pré-existente; mas os dois terços restantes ou foram valorosos na causa da verdade, naqueles tempos pré-existentes, ou foram neutros. Ao menos não se rebelaram, e assim todos são herdeiros desta existência terrena. Cada um de nós herda algo das características de nossos pais terrenos. Ao mesmo tempo, herdamos algo dos atributos divinos. Temos dentro de nós a oportunidade de escolher o que faremos, quais qualidades desenvolveremos — as positivas, esplêndidas, finas qualidades da retidão, justiça, amor e bondade, ou as negativas, degradantes qualidades da cobiça e da sede de poder. Devemos aprender a discernir e escolher essas qualidades mais finas. Como Santos dos Últimos Dias, é nossa oportunidade exemplificar esses altos princípios, por meio da obediência ao Evangelho. Assim, devemos vencer a cobiça, o egoísmo ou o espírito de dominação, e dar assim o exemplo a nossos semelhantes. Então poderemos empenhar todo esforço para promover esses mesmos princípios em todo o mundo, e assim lutar pela paz e pela unidade entre os homens e as nações. ¶

Qual Influência Prevalecerá

Qual dessas influências triunfará na terra? Será o espírito de justiça e persuasão, ou o espírito de dominação e força? Bem, por ora esta última, mas eventualmente prevalecerá a primeira. Somos ensinados, numa revelação dada pelo Senhor em 1831: "Ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio... E também o Senhor terá poder sobre seus santos e reinará em seu meio." Assim, a guerra está constantemente no ar. Embora haja milhões de pessoas na Europa e nos Estados Unidos e em outros lugares do mundo, que têm em seu coração o desejo de paz, e que exemplificam, em alguma medida, ao menos, as qualidades de retidão e justiça, ainda assim há aqueles que dominam e trazem à existência ditaduras como as que vemos na Europa hoje, em algumas das nações. ¶

Embora o povo alemão, em geral, seja um povo muito fino, e ame a paz, ainda assim há influências ali que os estão incitando a promover a guerra e a contenda. O povo da Tchecoslováquia, até onde tive a oportunidade de observá-lo, é um povo que ama a paz; mas está cheio de coragem, e tem certo orgulho de raça que, em sua situação, os leva a estarem preparados para se defenderem, se necessário, mesmo em caso de guerra. ¶

Nosso Privilégio como Santos dos Últimos Dias

Qual é o nosso privilégio como Santos dos Últimos Dias? Primeiro, exemplificar em nossa vida a retidão, a justiça, o amor e a consideração por todos os homens. Depois, praticar aquela instrução que o Salvador deu a seus Apóstolos: "Tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-o também vós a eles." Ademais, encorajar nossos semelhantes em toda parte a viver em conformidade com esses princípios, e assim promover a paz, a boa vontade e a prosperidade. Finalmente, buscar constantemente a luz e a influência do Espírito Santo, que conduz à unidade perfeita. ¶

Ora, como homens que portam o Santo Sacerdócio, é nossa responsabilidade harmonizar nossa vida e nossas ações com essas instruções, mencionadas pelo Presidente Grant ontem de manhã, de que "nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo... Que tuas entranhas também sejam cheias de caridade para com todos os homens e para com a família da fé; e que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente; então tua confiança se fortalecerá na presença de Deus; e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre tua alma como o orvalho do céu." ¶

Que o Senhor nos ajude a caminhar humildemente, a agir com justiça, e a amar a misericórdia, rogo, em nome do Senhor Jesus Cristo, Amém. ¶