Experiencias Misionales

Es una fuente de gozo para mí, hermanos y hermanas míos, estar con ustedes en esta conferencia, participar en los ejercicios, y compartir el espíritu de las reuniones que hemos celebrado. Respaldo las palabras que se han dicho y los testimonios e instrucciones que se han dado. ¶

Percibo la santidad del importante llamamiento que me ha llegado en los últimos seis meses. Podrán darse cuenta de que este llamamiento fue tan inesperado para mí como lo fue para ustedes. Era lo más lejano de mis pensamientos. Una gran parte de mi vida se ha dedicado, en lo que respecta a la obra de la Iglesia, a los asuntos prácticos y temporales de la Iglesia; y significa un cambio considerable dedicarme principalmente al avance espiritual y del evangelio, y, más directamente, a la predicación del evangelio. ¶

Experiencias Misionales

He pasado cinco años de mi vida predicando el evangelio en el extranjero, y puedo decirles que estuvieron entre los años más felices de mi vida. Fui enviado en mi primera misión hace unos treinta y nueve años, y aproximadamente un año y medio después de mi llegada allá, cuando presidía la Misión de los Países Bajos-Bélgica, tuve el placer y el privilegio de reunirme con el presidente Francis M. Lyman, de la Misión Europea, y con muchos de los misioneros de la misión sobre la cual entonces se me había llamado a presidir. En esa ocasión, el presidente Lyman nos invitó a comprometernos de nuevo con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, no solo mientras estuviéramos en nuestra misión, sino durante toda nuestra vida, a que nos comprometiéramos a ser fieles al evangelio y activos en su servicio durante toda nuestra vida. Ese fue un compromiso muy notable, en muchos sentidos, y lo tomé en serio. Hice el compromiso, y me he esforzado por vivir conforme a ese convenio y por dar lo mejor de mí desde entonces hasta el presente. En los treinta y nueve años que han transcurrido desde entonces hasta ahora, se me han puesto responsabilidades en la presidencia de estaca durante veintiún años y en el Obispado Presidente durante trece años. Durante todo ese tiempo he sido feliz dando lo mejor de mí para promover los intereses de esta Iglesia, y para procurar el bienestar de todo el pueblo de la Iglesia. ¶

Testimonio de la Verdad

Sostengo a mis hermanos de la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce, el Primer Consejo de los Setenta, el Obispado Presidente, todas las presidencias de estaca, los obispados de barrio, los presidentes de misión, y todos los miembros de la Iglesia. Siento un gran amor por todos ustedes. Me doy cuenta de que esta obra es la mayor causa del mundo. Es la verdad, y perdurará y logrará su propósito, que es traer rectitud y verdad a la tierra, y llevar a cabo la preparación para el reinado de paz que ha de venir. ¶

Tengo gran gozo en estas cosas. Mi testimonio ha aumentado de día en día y de año en año. He visto muchas evidencias de las bendiciones del Señor sobre mí y sobre el pueblo de esta Iglesia. He tenido muchas respuestas a la oración. He visto manifestaciones del poder del sacerdocio. Sé que esta obra es divina. Les testifico que el evangelio ha sido restaurado por medio de la revelación de nuestro Padre Eterno y de su amado Hijo Jesucristo a Joseph Smith, seguida de otras revelaciones divinas, y de la restauración del Santo Sacerdocio a Joseph Smith y a Oliver Cowdery. Sé que esta autoridad divina para dirigir toda la obra de la Iglesia, para realizar todas las ordenanzas del evangelio, y para guiar a la Iglesia en rectitud, se les ha dado a hombres sobre la tierra, y que los hombres que han sido llamados a presidir esta Iglesia desde el principio han sido y son los ungidos del Señor. ¶

He tenido el placer de conocer a cinco de los siete hombres que han presidido la Iglesia. Cuando era un niño muy pequeño, conocí al presidente Taylor. Tuve el placer de conocerlo y de verlo en el hogar de mi padre, de que me bendijera porque no era muy fuerte ni vigoroso. He conocido a cada uno de ellos como hombres inspirados, llenos del poder y la capacidad que llega mediante la ordenación de hombres al liderazgo de esta Iglesia. Sostengo al presidente Grant con todo mi corazón, como también a todos mis hermanos. Deseo ser uno con ellos en el avance de todo interés de esta obra. Mi corazón está en ella, y deseo ser activo y fiel y calificar en la mayor medida posible para la responsabilidad que ha llegado a mí. ¶

Visita a Europa para Examinar Problemas de Construcción

Como saben, acabo de regresar, con la hermana Cannon, después de un viaje de unas nueve semanas al extranjero, visitando las diez misiones en Europa. Fui llamado, bajo instrucciones de la Primera Presidencia, a examinar la condición de los edificios en las diversas misiones, y los problemas de construcción, así que pasé la mayor parte del tiempo haciendo esa labor. Hay algunos problemas de construcción difíciles pero importantes que necesitan una pronta solución. Encontré que hay unos treinta y tres edificios de rama propiedad de la Iglesia en Europa. Están en condiciones variables en cuanto a reparación e idoneidad. Ninguno de ellos, puedo decir, ha sido diseñado ni construido conforme al procedimiento estandarizado que hemos adoptado en los últimos años en la labor de la oficina del Obispado Presidente en los barrios y estacas. La mitad de los edificios de rama en Europa están en Gran Bretaña. Además de los edificios de rama en Europa, hay cuatro edificios propiedad de la Iglesia que se usan como oficinas y hogares de misión en varias misiones. ¶

Se Necesita una Política de Construcción Uniforme

Se están haciendo solicitudes de edificios adicionales. Para ahorrar gastos innecesarios, y para obtener los mejores resultados al mínimo costo, es necesario establecer una política uniforme, definida y supervisada para la construcción de edificios en los campos misionales, la cual puede ser algo diferente de la que se sigue en los barrios y estacas, y sin embargo requerirá gran cuidado y planificación, y una presupuestación adecuada, para que la construcción que se emprenda produzca los resultados más eficaces y esté dentro de los fondos disponibles de la Iglesia para ese propósito. ¶

Gastos Eficientes de los Diezmos

Me doy cuenta, como ustedes, de que una gran proporción de los fondos de la Iglesia proviene de los diezmos. Los miembros fieles de la Iglesia, que pagan su diezmo, se dan cuenta de que no solo están observando el mandamiento del Señor en este respecto, y disfrutando de las bendiciones que llegan mediante este mandamiento, que es un mandamiento con una promesa, sino que se dan cuenta de que, en todas las divisiones y departamentos de la Iglesia, los gastos hechos con los diezmos se manejan con precisión, economía y eficiencia. Aprecian el hecho de que se están erigiendo edificios bien diseñados y apropiados en los diversos barrios, al mínimo costo y con la máxima economía, conforme a las condiciones requeridas. Naturalmente, para atender todas las demandas que se hacen a la Iglesia, en cada departamento, en su crecimiento constante, debe haber la mayor eficiencia y economía posibles, para promover el mayor bienestar. Siempre debería haber una actitud y un sentimiento, de parte de quienes presiden en los diversos barrios, estacas y misiones, de estar dispuestos a aceptar el consejo, las sugerencias y los planes de quienes tienen la responsabilidad al respecto, al llevar a cabo la obra que necesita hacerse en todas estas diversas divisiones, y de evitar cualquier gasto extravagante o innecesario. ¶

Estoy seguro de que se puede realizar un trabajo considerable en las diversas misiones de Europa, además de las misiones en los Estados Unidos y en otras partes del mundo, que nos permitirá, mediante una planificación y supervisión adecuadas, obtener mejores resultados que los que hemos tenido hasta ahora, y mantener todos los edificios de tal manera que sean un crédito y un orgullo para la Iglesia. ¶

Misioneros, Oficiales y Miembros Fieles

Tuvimos el placer de reunirnos con los presidentes de misión y con algunos de los misioneros en todas las diversas misiones. Asistí a unas veinte reuniones públicas mientras estuve en el extranjero, y también tuve la oportunidad de aconsejar con los presidentes de misión y algunos de los misioneros en algunas de las misiones. Deseo decirles que están felices, y, con muy pocas excepciones, gozan de perfecta salud, llenos de fe y valor, y salen adelante para cumplir sus deberes y responsabilidades. En mi experiencia misional he encontrado que, en general, los misioneros que gastan menos dinero y aceptan la sencilla hospitalidad del pueblo, logran más trabajo, desarrollan mayor fe y obtienen mayores resultados. Esto está en armonía con la palabra del Señor: "He aquí, os envío para probar al mundo, y el obrero es digno de su salario... Y el que os alimente, u os proporcione vestido o dinero, de ningún modo perderá su galardón." (D. y C. 84:79, 90.) ¶

También me ha deleitado encontrar entre los miembros de la ¶

Iglesia —los hermanos locales que portan el sacerdocio— una apreciación de su responsabilidad, una disposición a trabajar con humildad, fe y devoción, y a establecerse en los deberes, las labores y las responsabilidades del sacerdocio. Eso es cierto en muchas de las ramas en las diversas misiones. ¶

En Berlín tuve el placer de visitar tres reuniones de rama un domingo por la noche, y de disfrutar del excelente espíritu. Había hombres allí que fueron llamados como presidencia de distrito —hombres locales que se han afianzado en la Iglesia— y son hombres de excelente calidad, íntegros. ¶

En Bélgica, sobre la cual ha hablado el presidente Ursenbach, donde comencé mis primeras labores misionales hace treinta y nueve años, en 1899, hoy tienen tres agradables y apropiadas casas de reuniones; y tienen una presidencia de distrito y la presidencia de cada rama compuesta por hombres locales, todos los cuales están a la altura de manera excelente. Me deleitó mucho ver el calibre y la calidad de estos hombres que están haciendo la obra. Están cumpliendo la responsabilidad de manera espléndida. ¶

Condiciones Generales en Europa

Las condiciones, por supuesto, como se dan cuenta, en Europa son variables. En algunas de las naciones hay perfecta paz. La gente sigue su vida contenta. En general, las condiciones agrícolas, industriales y económicas son bastante favorables. Aunque, por supuesto, hay considerable desempleo en la mayoría de las naciones, aun así proveen formas y medios para quienes están desempleados. La ayuda generalmente se maneja por completo a través de fuentes gubernamentales. ¶

Holanda y Dinamarca exportan extensamente alimentos y productos lácteos. Checoslovaquia tiene una variedad de manufacturas. A los checos se les llama los "yanquis de Europa." Bélgica tiene probablemente la mayor variedad y extensión de manufacturas de cualquier país de Europa. Suiza ha logrado notables desarrollos hidroeléctricos. ¶

En Suecia, particularmente, puedo decir que las condiciones se ven muy satisfactorias y prósperas, desde el punto de vista económico. El país de Suecia se está desarrollando en gran medida hidroeléctricamente gracias a las extensas facilidades disponibles allí. Todos los ferrocarriles funcionan eléctricamente. Tienen un gran recurso en la excelente calidad de hierro que se encuentra en ese país. Se fabrica acero inoxidable en grandes cantidades. Han desarrollado, con mucho éxito, tanto cooperativas de productores como de consumidores, que benefician a la gente en general. Su sistema de moneda administrada ha ayudado a estabilizar los precios. ¶

En Alemania la gente participa activamente, bajo la dirección del gobierno alemán, en diversas actividades. Por supuesto, se realiza mucho trabajo en los campos de servicio. Todos están ocupados y atareados. ¶

Dos Grandes Influencias en Acción

Al visitar Europa y reflexionar sobre las condiciones allí y en otras partes, se me recuerda el hecho de que hay dos grandes influencias en acción en el mundo de los hombres. Son las influencias del Bien y del Mal. Son diametralmente opuestas en su carácter. Una se caracteriza en el más alto grado por la rectitud, la justicia, el desinterés, la bondad, el amor y la paz. La otra se evidencia por la codicia, el egoísmo, el odio, la contienda y el ansia de poder. La primera está personificada por el Señor Jesucristo, la segunda por el adversario de la humanidad. Bajo las condiciones actuales entre la humanidad, la última influencia es más evidente. Como declaró el Señor por revelación: "Satanás anda por la tierra engañando a las naciones." (D. y C. 52:14.) Cuando Jesús estaba terminando su ministerio terrenal, dijo: "No hablaré ya mucho con vosotros, porque viene el príncipe de este mundo, y él no tiene nada en mí." (Juan 14:30.) Esas dos influencias se manifiestan en las condiciones que prevalecen en el gobierno, en la industria, en los negocios y en la religión. ¶

Las Tentaciones del Salvador

Recordarán las tentaciones que enfrentó el Salvador de manos del adversario, después de haber sido bautizado y de haber recibido el don del Espíritu Santo, después de haber ayunado en el desierto. ¶

Y después de haber ayunado cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre. ¶

Y se le acercó el tentador y le dijo: Si eres el Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en pan. ¶

Mas él, respondiendo, dijo: Escrito está: No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios. ¶

Entonces el diablo le llevó a la santa ciudad, y le puso sobre el pináculo del templo, ¶

y le dijo: Si eres el Hijo de Dios, échate abajo; porque escrito está: A sus ángeles mandará por ti, y te llevarán en sus manos, para que no tropieces con tu pie en piedra. ¶

Jesús le dijo: Escrito está también: No tentarás al Señor tu Dios. ¶

Y luego la última, y creo que probablemente la mayor tentación, la que llega a la humanidad en gran medida hoy y a través de las épocas, como le llegó al Salvador: ¶

Otra vez le llevó el diablo a un monte muy alto, y le mostró todos los reinos del mundo y la gloria de ellos, ¶

y le dijo: Todo esto te daré, si postrado me adoras. ¶

Entonces Jesús le dijo: Vete, Satanás; porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás y a él solamente servirás. ¶

El diablo entonces le dejó, y he aquí, los ángeles vinieron y le servían. ¶

Las Tentaciones de la Humanidad

Me parece que estas mismas tentaciones se presentan hoy ante la humanidad; y para muchos son demasiado seductoras para resistirlas. Esencialmente, son las tentaciones de los apetitos, del orgullo y la vanidad, y del ansia de poder. Cuando hombres y mujeres se entregan a ser influenciados por sus deseos carnales, apenas pueden vencer la influencia del mal. Sin embargo, todo ser humano tiene dentro de sí el poder de andar en rectitud, si tan solo presta atención a la influencia recta dentro de él. Toda la humanidad tiene dentro de sí una chispa de divinidad. Se nos dice que "el espíritu de Cristo da luz a todo hombre que viene al mundo." Además, "por él, y a través de él, y de él, los mundos son y fueron creados, y los habitantes de ellos son engendrados hijos e hijas de Dios." Es importante poder discernir entre lo correcto y lo incorrecto, y entre el bien y el mal. La observancia de los principios del evangelio permite a los Santos de los Últimos Días disfrutar del Espíritu de la verdad, que sirve de guía hacia la rectitud. ¶

Características Humanas

Ahora bien, se ha comentado aquí que una tercera parte de las huestes del cielo se rebeló contra el Señor y estuvo del lado del adversario, en el estado preexistente; pero las dos terceras partes restantes fueron, o valientes en la causa de la verdad, en aquellos tiempos preexistentes, o fueron neutrales. Al menos no se rebelaron, y por tanto, todos son herederos de esta existencia terrenal. Cada uno de nosotros hereda algo de las características de nuestros padres terrenales. Al mismo tiempo, heredamos algo de los atributos divinos. Tenemos dentro de nosotros la oportunidad de elegir qué haremos, qué cualidades desarrollaremos —las cualidades positivas, espléndidas, excelentes de rectitud, justicia, amor y bondad, o las cualidades negativas y degradantes de la codicia y el ansia de poder. Deberíamos aprender a poder discernir y elegir estas cualidades más finas. Como Santos de los Últimos Días, tenemos la oportunidad de ejemplificar estos principios elevados, mediante la obediencia al evangelio. Así que deberíamos vencer la codicia, o el egoísmo, o el espíritu de dominación, y así dar el ejemplo a nuestros semejantes. Entonces podemos hacer todo esfuerzo por promover estos mismos principios en todo el mundo, y con ello esforzarnos por la paz y la unidad entre los hombres y las naciones. ¶

Cuál Influencia Prevalecerá

¿Cuál de estas influencias triunfará en la tierra? ¿Será el espíritu de justicia y persuasión, o el espíritu de dominación y fuerza? Bueno, por el momento la última, pero eventualmente prevalecerá la primera. Se nos dice, en una revelación dada por el Señor en 1831: "La hora no es aún, mas está próxima, cuando la paz será quitada de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio... Y también el Señor tendrá poder sobre sus santos, y reinará en medio de ellos." Así que la guerra está constantemente en el ambiente. Aunque hay millones de personas en Europa y en los Estados Unidos y en otras partes del mundo que tienen en el corazón un deseo de paz, y que ejemplifican, al menos en cierta medida, las cualidades de la rectitud y la justicia, sin embargo hay quienes dominan y provocan dictaduras como las que vemos hoy en Europa en algunas de las naciones. ¶

Aunque el pueblo alemán, en general, es un pueblo muy bueno, y ama la paz, sin embargo hay influencias allí que los están incitando a promover la guerra y la contienda. La gente de Checoslovaquia, en lo que he podido observar, es gente que ama la paz; pero están llenos de valor y tienen cierto orgullo de raza que, en su situación, los lleva a estar preparados para defenderse, si es necesario, incluso en caso de guerra. ¶

Nuestro Privilegio como Santos de los Últimos Días

¿Cuál es nuestro privilegio como Santos de los Últimos Días? Primero, ejemplificar en nuestra vida la rectitud, la justicia, el amor y la consideración hacia todos los hombres. Luego, practicar aquella instrucción que el Salvador dio a sus apóstoles: "Todo lo que quisierais que los hombres hicieran con vosotros, así también haced vosotros con ellos." Además, alentar a nuestros semejantes por doquier a vivir conforme a estos principios, y con ello promover la paz, la buena voluntad y la prosperidad. Finalmente, buscar constantemente la luz y la influencia del Espíritu Santo, que lleva a la unidad perfecta. ¶

Ahora bien, como hombres que portan el Santo Sacerdocio, es nuestra responsabilidad armonizar nuestra vida y nuestras acciones con estas instrucciones, a las cuales se refirió el presidente Grant ayer por la mañana, de que "ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener en virtud del sacerdocio, sino por persuasión, por longanimidad, benignidad, mansedumbre y por amor sincero; por bondad y por conocimiento puro, lo cual engrandecerá en gran manera el alma sin hipocresía y sin malicia... Deja también que tus entrañas se llenen de caridad para con todos los hombres, y para con los de la familia de la fe, y deja que la virtud engalane tus pensamientos incesantemente; entonces tu confianza se fortalecerá en la presencia de Dios; y la doctrina del sacerdocio destilará sobre tu alma como rocío del cielo." ¶

Que el Señor nos ayude a andar humildemente, a obrar con justicia y a amar la misericordia, ruego, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶