O Progresso da Obra do Senhor

Se há algo pelo qual sou grato é por minha condição na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, por ter comunhão com os Santos de Deus, por ter parte nesta gloriosa obra que o Senhor estabeleceu para a salvação da humanidade. Estou sempre consciente do fato de que o Senhor está realizando uma grande obra, que estendeu a mão para realizar uma obra maravilhosa e um prodígio, e que estamos entre seu povo escolhido, o povo escolhido de Deus. ¶

Regozijo-me neste fato. As pessoas que abraçaram o Evangelho de Jesus Cristo, que foram membros de sua Igreja nas várias dispensações do passado, sempre foram designadas seu "povo do convênio." Por que devemos ser chamados um "povo do convênio"? Por esta razão: que entramos em convênio com Deus, no novo e eterno convênio. ¶

O convênio eterno tem sido tão frequentemente mencionado nas escrituras que me admiro de que as pessoas não se interessem o suficiente para descobrir exatamente o que é esse convênio. Fizemos um convênio com o Senhor? Fez Ele um convênio conosco? O que é um convênio? Se examinarmos nossos dicionários, encontraremos que um convênio é "um acordo firmado entre duas ou mais pessoas ou partes." Quando firmamos um convênio com nossos semelhantes, elaboramos um instrumento estabelecendo as obrigações e promessas das partes contratantes do convênio. Assinamo-lo de próprio punho, e o selamos na presença de testemunhas, e então comparecemos perante um tabelião ou um juiz de paz e prestamos juramento sobre o mesmo. ¶

Se tanta formalidade é considerada necessária nos assuntos comuns da vida que os homens firmam entre si, o que devemos pensar de um convênio em que o próprio Deus é a primeira parte? ¶

Quando firmamos um convênio com o Senhor, será ele menos formal ou menos vinculante para as partes do convênio? O Senhor firmou exatamente esse convênio com seus filhos; mas assina-o com caneta e tinta, ou o subscrevemos de próprio punho? Não! De modo algum! O Senhor tem uma maneira muito melhor e mais impressionante de nos fazer entrar em convênio com Ele. O batismo por imersão para a remissão dos pecados é a formalidade de entrar no convênio. Não precisamos assiná-lo com caneta e tinta. Não precisamos comparecer perante um tabelião ou um juiz de paz. Mas, quando entramos nas águas do batismo, vamos em companhia de um servo do Senhor que foi comissionado por Jesus Cristo para realizar essa sagrada ordenança. Ao realizar essa cerimônia, o servo de Deus devidamente autorizado tomará as mãos do candidato em sua mão esquerda, e levantará a mão direita ao esquadro, dizendo isto: ¶

Tendo sido comissionado por Jesus Cristo, batizo-te em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. Amém. ¶

Ele então imerge o convertido na água, à semelhança do sepultamento de nosso Senhor e Salvador, que morreu na cruz, e depois o levanta para fora dessa sepultura aquática, à semelhança de sua gloriosa ressurreição. O que poderia ser mais impressionante do que isto? ¶

Esta é a formalidade de entrar no convênio com Deus. E aqueles que assim entram nesse convênio o fazem com plena compreensão de que hão de guardar seus santos mandamentos, de que hão de andar na luz, de que hão de "fazer todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar." O Irmão George F. Richards, em seu discurso de conferência, referiu-se a certo acontecimento que ocorreu nos céus antes de o mundo ser feito. Foi ali, no Céu, que o convênio foi feito pela primeira vez. Esta é, sem dúvida, a circunstância a que o Senhor se referiu quando perguntou a seu servo Jó: "Onde estavas tu, quando eu fundava a terra? Faze-mo saber, se tens entendimento... Quando as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus jubilavam." (Jó 38:4-7.) ¶

Este acontecimento foi dado a conhecer a Abraão numa gloriosa revelação que encontro registrada no livro de Abraão — Permiti-me citar: ¶

Ora, o Senhor mostrara a mim, Abraão, as inteligências que foram organizadas antes de o mundo existir; e entre todas essas havia muitas das nobres e grandes; ¶

E Deus viu que essas almas eram boas; e ele estava no meio delas e disse: A estes farei meus governantes; pois ele se encontrava entre aqueles que eram espíritos, e viu que eles eram bons; e disse-me: Abraão, tu és um deles; foste escolhido antes de nasceres. ¶

E estava entre eles um que era semelhante a Deus; e ele disse aos que se achavam com ele: Desceremos, pois há espaço lá, e tomaremos destes materiais, e faremos uma terra onde estes possam habitar; ¶

E assim os provaremos para ver se farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar; ¶

E os que guardarem seu primeiro estado receberão um acréscimo; e os que não guardarem seu primeiro estado não terão glória no mesmo reino que aqueles que guardarem seu primeiro estado; e os que guardarem seu segundo estado terão um acréscimo de glória sobre sua cabeça para todo o sempre. (Abr. 3:22-36.) ¶

Nestes parágrafos, os termos e obrigações exigidos de nós como filhos de Deus, e as gloriosas promessas ou acordo que o Senhor faz se apenas fizermos nossa parte, estão claramente declarados. Este convênio se relaciona com ambos os estados. Nós que agora vivemos sobre a terra, ou já vivemos, ou ainda viveremos sobre ela em corpos de carne e osso, guardamos nosso primeiro estado no céu antes de virmos viver sobre a terra, e, portanto, fomos acrescidos, ou, em outras palavras, foram ou serão acrescentados aos nossos espíritos imortais estes corpos de carne e osso, e, embora certamente todos morramos, todos seremos feitos vivos novamente, e assim o Senhor cumpre seu acordo para com todos os que guardarem seu primeiro estado. Deus cumpre seu convênio. ¶

O que agora nos diz respeito, porém, se relaciona com nossa vida presente ou mortal, nosso segundo estado, em que devemos ser provados pela segunda vez, e se entrarmos neste convênio ou acordo com o Senhor por meio das santas águas do batismo e o guardarmos inviolável, então o Senhor está obrigado, nos termos do convênio, a acrescentar glória sobre nossas cabeças para todo o sempre. Isso significa uma glória sem fim no Reino Celestial — o poder do incremento eterno — a tornarmo-nos filhos e filhas de Deus, e herdeiros de Deus, sim, coerdeiros com Jesus Cristo, e com ele herdar todas as coisas que o Pai possui. ¶

Nesta revelação vemos justamente por que os filhos de Abraão são conhecidos como o povo escolhido de Deus, pois Abraão foi um dos grandes e nobres entre os filhos-espíritos de Deus — uma das Estrelas da Manhã que cantaram juntas e foi escolhida antes de nascer. ¶

A realização deste Convênio envolveu a criação deste planeta e o envio de alguém com poder todo-poderoso para criar a terra e estabelecer o convênio com os filhos dos homens em todas as várias dispensações da existência deste mundo. E o Senhor disse: ¶

"Quem enviarei?" ¶

"E um semelhante ao Filho do Homem respondeu: Eis-me aqui, envia-me." ¶

E Ele também disse: "Pai, faça-se a tua vontade, e seja tua a glória para sempre." ¶

Este foi nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, o Primogênito em espírito. ¶

E outro se levantou, um espírito poderoso, mas mau, e disse: "Eis-me aqui, envia-me. Serei teu filho, e redimirei a humanidade toda, de modo que nenhuma alma se perca. E sem dúvida eu o farei. Portanto, dá-me a tua honra." Este era Lúcifer, ou Satanás, ou o Diabo, como diversamente é conhecido. * ¶

Ele se propôs a abolir o arbítrio do homem. Propôs-se a salvar toda alma, não importa o que fizessem. E arrogou para si a honra que pertence somente a Deus. E, quando Deus disse: "Enviarei o primeiro," Satanás se enfureceu e se rebelou contra Deus, e muitos o seguiram, até um terço das hostes do céu. ¶

Eis, então, uma explicação muito abrangente e satisfatória do convênio eterno — feito primeiro no céu antes de o mundo ser feito, e depois estabelecido na terra em cada dispensação da providência de Deus, começando com Adão após sua expulsão do Jardim do Éden. ¶

As duas partes deste convênio eterno são apresentadas com tanta clareza que "os caminhantes, até mesmo os tolos, não errarão." (Isa. 35:8.) A saber: ¶

Primeiro: Nossa parte é fazer todas as coisas que o Senhor, nosso Deus, nos ordenar. Em outras palavras, guardar seus mandamentos. Isso podemos fazer, e o Senhor espera que o façamos. ¶

Segundo: A parte do Senhor é acrescentar glória sobre nossas cabeças para todo o sempre, se fizermos nossa parte. ¶

Em outras palavras, isso significa salvação. Não podemos salvar a nós mesmos. Tudo isso é a parte do Senhor no convênio eterno. ¶

Ver-se-á, portanto, que nossas almas precisam ser santificadas de toda a iniquidade, para que "sejam preparadas para a glória celestial." (D. e C. 88:18.) A obediência ao Evangelho de Jesus Cristo proporciona a preparação necessária, e, se prestarmos essa obediência "fazendo todas as coisas que o Senhor nosso Deus nos ordena, então ele está obrigado, nos termos do convênio eterno," a nos salvar e a nos trazer de volta a Deus. Tudo isso, é claro, somos totalmente incapazes de fazer por nós mesmos. Tudo o que podemos fazer a respeito é nos prepararmos para recebê-lo. Por isso precisamos de um Salvador. ¶

A salvação na presença de Deus vem às pessoas como um dom de Deus àqueles que guardam seu segundo estado. Que o Senhor nos ajude, então, a sermos fiéis em nosso segundo estado, guardando seus mandamentos, andando na luz, e vivendo de tal maneira que possamos invocar suas bênçãos sobre nossas cabeças, rogo, em nome de Jesus, Amém. ¶