Chamado para os Setenta

Parece que a técnica habitual do rádio é totalmente inadequada para um momento como este. Pelo aviso prévio de um encontro casual com o Presidente Grant na última quinta-feira à noite, pensei que talvez o choque do que me sobreveio tivesse sido de algum modo atenuado ontem de manhã, quando foi anunciado aqui, e também neste momento, mas tal não parece ser o caso. ¶

Passei uma noite sem dormir na quinta-feira à noite, queimando pontes antigas e construindo novas. Penso que talvez este chamado tivesse vindo mais facilmente a mim um pouco mais tarde na vida, depois de eu ter tido melhor oportunidade de dar substância a mais de meus sonhos, mas talvez não seja assim. Talvez eu deva apenas trocar sonhos antigos por sonhos novos. ¶

Faz menos de três semanas, durante uma transmissão nacional do Coro do Tabernáculo, li deste púlpito o seguinte: ¶

Há duas coisas que entram na vida de todo homem: aquelas que planejamos para nós mesmos, e aquelas que entram em nossas vidas a despeito de todos os nossos planos. Às vezes, felizmente, saímos melhor do que honestamente esperávamos, e às vezes, infelizmente, descobrimos que ficamos muito aquém de alcançar aquilo pelo qual nos esforçamos. Mas, por mais que pareçamos controlar bem os elementos que afetam nossas vidas, há sempre coisas imprevistas a considerar. Certamente deve ser melhor assim. Seria difícil imaginar uma existência mais insatisfatória do que a vida de um homem em que nada de inesperado jamais acontecesse. Além disso, tudo isso faz parte de um grande plano. O Senhor ainda castiga a quem ama, e todas essas coisas que entram em nossas vidas a despeito de nossos melhores planos são parte da educação e da experiência enriquecedora de todo filho de Deus que caminha sobre a terra. Podemos pensar no que gostaríamos para nós mesmos, e então, no espírito daquela resignação nascida da fé, devemos, uma hora ou outra, nos reconciliar e dizer, como nas palavras do hino que estamos prestes a cantar, "Irei aonde quiseres que eu vá, querido Senhor; serei o que quiseres que eu seja." ¶

Sabia, quando enviei estas palavras a uma audiência de rádio de âmbito nacional, que eram verdadeiras, mas não sabia que voltariam para casa tão depressa. É algo conclusivo para um homem ficar preso por suas próprias palavras, e agora assim me encontro diante de vós. ¶

Minha associação com as Autoridades Gerais da Igreja remonta a cerca de onze anos atrás, talvez um pouco mais, época em que eu não tinha relação de amizade — com uma exceção, penso — com nenhuma das Autoridades Gerais. Naquele tempo, encontrava-me na Missão Britânica como jovem, com menos de vinte e um anos de idade, e senti os olhos penetrantes do Dr. James E. Talmage me observando durante meu primeiro encontro com ele numa conferência do Distrito de Norwich, pouco depois do que fui chamado ao escritório da Missão Europeia em Liverpool e passei a colaborar com ele na redação do Millennial Star. Sob sua tutela, encontrei-me por vezes constrangido, mas, mesmo assim, grandemente beneficiado por seu escrutínio rigoroso e suas exigências exatas. Foi uma boa experiência. E amo e honro a memória do homem que tão cuidadosamente se deu ao trabalho de me treinar nos caminhos da precisão e da exatidão, quando, muitas vezes, teria sido muito menos trabalho para ele mesmo realizar a tarefa em mãos. ¶

Seguiu-se a vinda do Dr. John A. Widtsoe, e aprendi ainda mais com ele. A rapidez com que trabalhava, a amplitude de seu conhecimento e de suas capacidades, seu poder de utilizar outros homens e ajudá-los a se realizarem, foram fonte de inspiração constante. ¶

Sob ele, mais tarde me tornei secretário da Missão Europeia e visitei países desde o Mediterrâneo até além do Círculo Ártico, e meu coração está cheio de gratidão a ele também, por sua fé num jovem. ¶

Desde aquele tempo tive o privilégio de conhecer todas as Autoridades Gerais da Igreja, e suas vidas têm sido para mim um testemunho, porque sei que não estariam fazendo o que estão fazendo, e não teriam deixado o que deixaram, para fazer o que agora fazem, senão porque sabem, com certeza, que esta é a obra do Senhor, e que deve avançar. ¶

Tenho sido muito grato pela oportunidade de me engajar na atividade radiofônica que me coube realizar. Uma das maiores satisfações de minha vida é ler as cartas que chegam todos os dias, semana após semana, de pessoas que ouvem o programa de âmbito nacional do Tabernáculo todos os domingos de manhã, e que encontram suas vidas tocadas pelo espírito dele, e que se sentem levadas a indagar mais. ¶

Tenho conhecimento de algumas conversões que resultaram diretamente deste programa, resultando em batismos na Igreja, o que é uma experiência que não tive a alegria de observar no campo missionário como resultado direto de meus próprios esforços. ¶

Sei que dezenas de milhares mais, a julgar pelo caráter da correspondência que chega, devem estar profundamente tocados pelas coisas que saem daqui todo domingo de manhã na transmissão do Coro do Tabernáculo. A música do coro e do órgão prepara os corações daqueles que ouvem para a recepção das mensagens faladas, e é muito animador para mim perceber que uma verdade não precisa ser gritada para ser apreciada — que uma verdade dita em voz baixa tem muito maior efeito do que uma inverdade gritada dos telhados. ¶

Foi uma experiência gratificante para mim estar associado à direção editorial de The Improvement Era. Lutei comigo mesmo por mais de seis meses, desde o momento em que a Presidência primeiro me chamou e sugeriu que eu assumisse a direção desta revista, até o momento em que de fato a assumi. Não fizeram seu pedido na forma de um chamado. Deixaram inteiramente a meu critério, e levei seis meses para chegar à conclusão de que não me teriam chamado se não quisessem que eu o fizesse; mas essa percepção finalmente se assentou em minha consciência, e fiz a mudança — por razão que eu não conhecia naquele momento. Fui muito grato por a Presidência ter me deixado alguma atividade radiofônica, porque isso significou muito para mim, e sinto que os resultados estão aumentando. ¶

Passei boa parte do dia de ontem tentando encontrar simpatia entre alguns destes meus irmãos, as Autoridades Gerais, que estão sentados ao meu redor aqui. Não encontrei nenhuma, então decidi gostar do que me sobreveio. O Presidente Clark me disse ontem de manhã que todos eles já haviam passado por isso, e que eu bem podia me animar. Lembrei-lhe que ele não fora chamado para a obra na minha idade, e o Presidente McKay, sentado ao seu lado, lembrou-me que sim; e o Presidente Grant também me lembrou de que ninguém que jamais desejou uma dessas posições jamais a obteve. Assim, com todas essas réplicas irrefutáveis, e não encontrando simpatia alguma, decidi sinceramente gostar de minha sorte. ¶

Numa reunião anual de testemunhos da Junta Geral da Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes, há alguns meses, declarei que as duas ambições imediatas e principais que tinha eram ajudar na edição da melhor revista da Igreja no mundo, e ajudar na produção do que eu esperava ser o melhor programa de rádio da Igreja no mundo. Até onde sei, minhas ambições imediatas não mudaram. Minhas ambições mais remotas terão de ser abandonadas ou aguardar a direção destes meus irmãos, em cuja guarda me encontro, e cuja companhia amo, e em cujo julgamento confio. ¶

Guardo em minha mesa um comentário de Abraham Lincoln, no sentido de que aquele que molda o sentimento público faz mais do que aquele que promulga leis ou profere decisões. Considero isso verdadeiro; creio que seja verdadeiro, e creio que nós, nesta Igreja, devemos usar todos os meios disponíveis para moldar o sentimento público em favor da verdade, tanto dentro como fora da Igreja. É por isso que tenho ficado particularmente feliz tanto com minha atividade radiofônica quanto com minha experiência editorial, porque creio que a imprensa e o rádio, combinados, são os meios mais grandiosos e mais eficazes hoje para moldar o sentimento público, e devemos usá-los ao máximo, porque devemos ter em mente que as mesmas facilidades que estão sendo usadas para construir o sentimento público em favor da verdade também estão sendo usadas para construir o sentimento público em favor da inverdade. ¶

Muitas vezes ponderei, em minha própria mente, as razões pelas quais nossos resultados missionários não têm sido comparáveis aos dos primeiros missionários enviados à Grã-Bretanha, cuja história examinei com alguma extensão num passado recente. Quando soube de missionários sem recursos convertendo comunidades inteiras e batizando milhares de almas, fiquei preocupado e intrigado em certos aspectos, perguntando-me o que estava faltando, já que não estamos fazendo o mesmo hoje. Concluí, posteriormente, que há pelo menos duas explicações parciais. Uma é que o Senhor advertiu o Profeta, naquele tempo, de que o campo estava branco e pronto para a colheita, e de fato estava. Outra é que nossas vantagens hoje não são, comparativamente, tão grandes, ou não são tão maiores que as deles quanto pareceria, porque devemos ter em mente que todo meio que está sendo usado para a promulgação da verdade também está sendo usado para a promulgação da inverdade. ¶

É por isso que não devemos ser encontrados dormindo em momento algum. É por isso que devemos ser diligentes com todos os meios ao nosso alcance, para usar todas as facilidades modernas com maior inteligência, com maior previsão e com maior eficácia. Isto faremos cada vez mais, sinto-me seguro. ¶

Aqueles que estavam próximos de meus sentimentos ontem de manhã, antes do anúncio de minha nomeação para o Primeiro Conselho dos Setenta ser feito nesta conferência, sabiam que, se houvesse alguma maneira de voltar atrás com honra, eu o teria feito, mas não sei até que ponto eu teria voltado atrás, e percebo claramente que não havia como voltar atrás — que voltar atrás teria sido afastar-me. ¶

Se eu estivesse inclinado a voltar atrás, deveria tê-lo feito nos joelhos de minha mãe. Deveria tê-lo feito antes de ela me ensinar a pagar meus primeiros centavos em dízimo. Deveria tê-lo feito antes que sua mão firme e gentil dirigisse meus passos pelos caminhos da verdade. Deveria tê-lo feito antes de eu subir pelas organizações auxiliares desta Igreja; antes de partir em missão; antes de entrar a serviço da Associação de Melhoramentos Mútuos e de The Improvement Era. Bastou-me pensar em silêncio por alguns momentos para perceber que não há volta atrás para um Santo dos Últimos Dias, e quem pensa que há, descobre que não está voltando atrás, mas afastando-se. Penso que essa lição bem pode entrar na vida de todos nós. ¶

Sou grato pela oportunidade de servir. Tenho apreciado a bondade, a atitude paternal do Presidente Grant, do Presidente Clark, do Presidente McKay, do Dr. Widtsoe, do Irmão Bowen, e de todos estes irmãos. Todos eles têm sido bondosos, atenciosos e prestativos comigo. Meu próprio pai morreu em consequência de um acidente quando eu tinha dez semanas de idade. Minha mãe criou uma família de nove filhos, todos, naquele tempo, com menos de dezoito anos. Com uma renda escassa e incerta, enviou imediatamente meu irmão mais velho em missão. Uma fé como essa, no lar em que fui criado, só poderia produzir um resultado, e o resultado é que todos os meus nove irmãos e irmãs chegaram, através do programa da Igreja, a ser um crédito para minha mãe e para tudo o que esta Igreja representa. ¶

Sou muito grato por todas estas coisas, e, com vossa confiança e a ajuda do Senhor, e o conselho e o encorajamento destes meus irmãos, espero não ser um servo inútil. ¶

Sei, tão bem quanto sei qualquer dos fatos da vida, que Jesus era o Filho de Deus, o Redentor deste mundo; que Joseph Smith foi um profeta do Senhor, como o foram todos os seus sucessores; e que esta é a obra do Senhor. ¶

Os jovens da Igreja são meus amigos. Pertencem à minha geração. Conheço-os. Têm suas dificuldades, seus problemas, suas lutas, econômicas e de outra natureza, mas não temo por sua integridade nem por sua capacidade. Não temo por sua disposição de servir à medida que os anos avançam. Sei que dizem em coro: "O nosso coração não voltou atrás, nem os nossos passos se desviaram das tuas veredas," e essa é também minha expressão, em nome deles. ¶

Peço as bênçãos do Senhor sobre todos nós, e o faço em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶