El Llamamiento al Oficio de Setenta

Parece que la técnica habitual de la radio es sumamente inadecuada para un momento como este. Con la advertencia previa de un encuentro casual con el presidente Grant el jueves pasado por la noche, pensé que quizás el impacto de lo que me ha sobrevenido se habría aliviado un poco ayer por la mañana, cuando se anunció aquí, y también en este momento, pero parece que no es así. ¶

Pasé una noche sin dormir el jueves, quemando puentes viejos y construyendo nuevos. Creo que quizás este llamamiento me habría resultado más fácil un poco más adelante en la vida, después de haber tenido mejor oportunidad de dar sustancia a más de mis sueños, pero quizás no sea así. Quizás simplemente debo cambiar sueños viejos por sueños nuevos. ¶

Hace menos de tres semanas, durante una transmisión nacional del Coro del Tabernáculo, leí desde este púlpito lo siguiente: ¶

Hay dos cosas que entran en la vida de todo hombre: aquellas que planeamos para nosotros mismos, y aquellas que entran en nuestra vida a pesar de todos nuestros planes. A veces, felizmente, nos va mejor de lo que honestamente habíamos esperado, y a veces, infelizmente, encontramos que nos quedamos muy cortos en lograr aquello por lo cual nos hemos esforzado. Pero no importa cuán bien parezcamos controlar aquellos elementos que afectan nuestra vida, siempre hay que considerar cosas imprevistas. Sin duda debe ser mejor así. Sería difícil imaginar una existencia más insatisfactoria que la vida de un hombre en la cual nunca entrara nada inesperado. Además, todo es parte de un gran plan. El Señor aún castiga a quien ama, y todas esas cosas que entran en nuestra vida a pesar de nuestros mejores planes son parte de la educación y experiencia enriquecedora de todo hijo de Dios que camina sobre la tierra. Podemos pensar lo que quisiéramos para nosotros mismos, y luego, en el espíritu de esa resignación nacida de la fe, debemos reconciliarnos en algún momento u otro, a decir, como en las palabras del himno que está a punto de cantarse: "Iré adonde tú quieras que yo vaya, amado Señor; seré lo que tú quieras que yo sea." ¶

Sabía, cuando envié estas palabras a una audiencia nacional de radio, que eran ciertas, pero no sabía que regresarían a casa tan pronto. Es algo concluyente para un hombre ser condenado por sus propias palabras, y ahora me encuentro así ante ustedes. ¶

Mi relación con las Autoridades Generales de la Iglesia se remonta a hace unos once años, quizás un poco más, en cuyo momento no tenía trato de conversación —con una excepción, creo— con ninguna de las Autoridades Generales. En ese entonces me encontraba en la Misión Británica como un joven menor de veintiún años, y era consciente de la mirada penetrante del doctor James E. Talmage observándome durante mi primera reunión con él en una conferencia del Distrito de Norwich, poco después de lo cual fui llamado a la oficina de la Misión Europea en Liverpool y me asocié con él en la dirección editorial del Millennial Star. Bajo su tutela me encontré retorciéndome a veces, pero sin embargo enormemente beneficiado por su escrutinio riguroso y sus exigentes requisitos. Fue una buena experiencia. Y amo y honro la memoria del hombre que con tanto esmero se tomó la molestia de capacitarme en los caminos de la precisión y la exactitud, cuando muchas veces le habría resultado mucho menos molesto realizar él mismo la tarea en cuestión. ¶

A eso le siguió la llegada del doctor John A. Widtsoe, y de él aprendí más. La rapidez con que trabajaba, la amplitud de su conocimiento y sus habilidades, su poder para utilizar a otros hombres y ayudarlos a realizarse, fueron una fuente constante de inspiración. ¶

Bajo su dirección más tarde llegué a ser secretario de la Misión Europea y visité países desde el Mediterráneo hasta más allá del Círculo Ártico, y mi corazón está lleno de gratitud hacia él también por su confianza en un hombre joven. ¶

Desde entonces he tenido el privilegio de llegar a conocer a todas las Autoridades Generales de la Iglesia, y sus vidas han sido un testimonio para mí, porque sé que no estarían haciendo las cosas que están haciendo, y no habrían dejado las cosas que han dejado, para hacer las cosas que ahora están haciendo, si no fuera porque saben con certeza que esta es la obra del Señor, y que debe seguir adelante. ¶

He estado muy agradecido por la oportunidad de participar en la actividad radial que me ha tocado desempeñar. Una de las mayores satisfacciones de mi vida es leer las cartas que llegan todos los días, semana tras semana, de personas que escuchan el programa nacional desde el Tabernáculo cada domingo por la mañana, y que encuentran su vida tocada por su espíritu, y encuentran motivo para investigar más. ¶

He tenido conocimiento de algunas conversiones que han resultado directamente de este programa, resultando en bautismos en la Iglesia, lo cual es una experiencia que no tuve el gozo de observar en el campo misional como resultado directo de mis propios esfuerzos. ¶

Sé que decenas de miles más, a juzgar por el carácter de la correspondencia que llega, deben estar profundamente conmovidos por las cosas que salen de aquí cada domingo por la mañana en la transmisión del Coro del Tabernáculo. La música del coro y del órgano prepara el corazón de quienes escuchan para la recepción de los mensajes hablados, y me resulta muy alentador darme cuenta de que una verdad no necesita gritarse para ser apreciada —que una verdad dicha con calma tiene mucho mayor efecto que una mentira gritada desde las azoteas. ¶

Ha sido una experiencia gratificante para mí estar asociado en la dirección editorial de The Improvement Era. Luché conmigo mismo durante más de seis meses, desde el momento en que la Presidencia me llamó por primera vez y sugirió que asumiera la dirección editorial de esta revista, hasta el momento en que en realidad se emprendió. No hicieron su solicitud en forma de llamamiento. Lo dejaron enteramente a mi juicio, y me tomó seis meses llegar a la conclusión de que no me habrían llamado si no hubieran querido que lo hiciera; pero esta comprensión finalmente se asentó en mi conciencia, e hice el cambio —por qué razón no lo sabía en ese momento. Estuve muy agradecido de que la Presidencia me haya dejado algo de actividad radial, porque ha significado mucho para mí, y siento que los resultados van en aumento. ¶

Pasé buena parte del día de ayer tratando de encontrar simpatía en algunos de estos hermanos míos, las Autoridades Generales, que están sentados a mi alrededor aquí. No encontré ninguna, así que decidí que me gustara lo que me ha sobrevenido. El presidente Clark me dijo ayer por la mañana que todos ellos habían pasado por eso, y que bien podría animarme. Le recordé que a él no lo habían llamado a la obra a mi edad, y el presidente McKay, sentado junto a él, me recordó que a él sí; y el presidente Grant también me recordó que nadie que jamás haya deseado uno de estos puestos jamás lo obtuvo. Así que, con todas estas réplicas irrefutables, y sin encontrar simpatía, he decidido sinceramente que me guste mi suerte. ¶

En una reunión de testimonios anual de la Junta General de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jóvenes, hace algunos meses, declaré que las dos ambiciones inmediatas y principales que tenía eran ayudar en la edición de la mejor revista de la Iglesia en el mundo, y ayudar en la producción de lo que esperaba fuera el mejor programa radial de la Iglesia en el mundo. Hasta donde tengo entendido, mis ambiciones inmediatas no han cambiado. Mis ambiciones remotas tendrán que abandonarse o esperar la dirección de estos hermanos míos, bajo cuyo cuidado me encuentro, y cuya compañía amo, y en cuyo juicio confío. ¶

Guardo en mi escritorio un comentario de Abraham Lincoln en el sentido de que quien moldea el sentir público hace más que quien promulga leyes o dicta sentencias. Encuentro que eso es cierto; creo que es cierto, y creo que nosotros, en esta Iglesia, debemos usar todos los medios disponibles para moldear el sentir público a favor de la verdad, tanto dentro como fuera de la Iglesia. Por eso he estado particularmente feliz tanto con mi actividad radial como con mi experiencia editorial, porque creo que la prensa y la radio, combinadas, son los medios más grandes y efectivos hoy en día para moldear el sentir público, y debemos usarlos al máximo, porque debemos tener presente que las mismas facilidades que se usan para construir el sentir público a favor de la verdad también se usan para construir el sentir público a favor de la falsedad. ¶

Con frecuencia he reflexionado, en mi propia mente, sobre las razones por las cuales nuestros resultados misionales no han sido comparables a los de los primeros misioneros a Gran Bretaña, en cuya historia profundicé hace poco tiempo. Cuando supe de misioneros sin un centavo que convertían comunidades enteras y bautizaban a miles de almas, me sentí preocupado y desconcertado en cierto sentido, preguntándome qué nos faltaba, ya que no estamos haciendo lo mismo hoy. Posteriormente he llegado a la conclusión de que hay al menos dos explicaciones parciales. Una es que el Señor le advirtió al profeta en aquel día que el campo estaba blanco y listo para la siega, y en verdad lo estaba. Otra es que nuestras ventajas hoy no son comparativamente tan grandes, o no son tanto mayores que las de ellos como podría parecer, porque debemos tener presente que todo medio que se usa para la promulgación de la verdad también se usa para la promulgación de la falsedad. ¶

Por eso no debemos dejarnos encontrar dormidos en ningún momento. Por eso debemos ser diligentes con todos los medios a nuestro alcance, usar todas las facilidades modernas con mayor inteligencia, con mayor previsión y con mayor eficacia. Esto lo haremos cada vez más, estoy seguro. ¶

Aquellos que estaban cerca de mis sentimientos ayer por la mañana, antes de que se anunciara mi nombramiento al Primer Consejo de los Setenta en esta conferencia, sabían que si hubiera habido alguna manera de retroceder con honor, lo habría hecho, pero no sé hasta qué punto habría retrocedido, y me doy cuenta agudamente de que no había vuelta atrás —que retroceder habría sido apartarse. ¶

Si hubiera tenido intención de retroceder, debería haberlo hecho a las rodillas de mi madre. Debería haberlo hecho antes de que me enseñara a pagar mis primeros pocos centavos de diezmo. Debería haberlo hecho antes de que su mano firme y suave dirigiera mis pasos hacia los caminos de la verdad. Debería haberlo hecho antes de pasar por las organizaciones auxiliares de esta Iglesia; antes de ir a una misión; antes de entrar al servicio de la Asociación de Mejoramiento Mutuo y de The Improvement Era. Solo necesité pensar tranquilamente durante unos momentos para ver que no hay vuelta atrás para un Santo de los Últimos Días, y quien piense que la hay, se encuentra no retrocediendo, sino apartándose. Creo que esa lección bien puede llegar a la vida de todos nosotros. ¶

Estoy agradecido por la oportunidad de servir. He apreciado la bondad, la paternal actitud del presidente Grant, el presidente Clark, el presidente McKay, el doctor Widtsoe, el hermano Bowen, y todos estos hermanos. Todos han sido amables, considerados y serviciales conmigo. Mi propio padre murió a consecuencia de un accidente cuando yo tenía diez semanas de nacido. Mi madre crió a una familia de nueve hijos, todos los cuales en ese entonces eran menores de dieciocho años. Con unos ingresos escasos e inseguros, envió inmediatamente a mi hermano mayor a una misión. Una fe como esa, en el hogar en que me crié, solo podía producir un resultado, y el resultado es que todos mis nueve hermanos y hermanas han salido adelante por medio del programa de la Iglesia hasta ser un crédito para mi madre y para todo lo que representa esta Iglesia. ¶

Estoy muy agradecido por todas estas cosas, y con la confianza de ustedes y la ayuda del Señor y el consejo y aliento de estos hermanos míos, espero no ser un siervo inútil. ¶

Sé, tan bien como sé cualquiera de los hechos de la vida, que Jesús fue el Hijo de Dios, el Redentor de este mundo; que Joseph Smith fue un profeta del Señor, como lo han sido todos sus sucesores; y que esta es la obra del Señor. ¶

Los jóvenes de la Iglesia son mis amigos. Pertenecen a mi generación. Los conozco. Tienen sus dificultades, sus problemas, sus luchas, económicas y de otro tipo, pero no temo por su integridad ni por su capacidad. No temo por su disposición a servir a medida que pasen los años. Sé que dicen a coro: "Nuestro corazón no se ha vuelto atrás, ni nos hemos apartado de tu camino," y esa es también mi expresión, en nombre de ellos. ¶

Pido las bendiciones del Señor sobre todos nosotros, y lo hago en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶