A Importância da Obediência

Sou grato, meus irmãos e irmãs, por esta oportunidade de estar com vocês, com saúde e força, para desfrutar do espírito desta Conferência. Há muitas coisas que poderiam ser discutidas, muitas coisas de grande importância para o progresso e o bem-estar deste povo, e tenho certeza de que serão abordadas ao longo da Conferência. O tempo de que disponho antes da transmissão do Tabernáculo é limitado e permitirá apenas breves observações. ¶

A Importância da Obediência

Ao refletir sobre o que eu poderia dizer, pensei em muitas coisas, e entre outras, uma das maiores e mais importantes é aquele espírito que nos leva à unidade e à disposição de cooperar e cumprir os desejos e as instruções de nossos líderes, e particularmente no que diz respeito à observância das leis e dos mandamentos do Senhor, que é o princípio da obediência. ¶

Quando Saul, rei de Israel, foi instruído por Samuel, o profeta, a combater os amalequitas, que haviam sido um obstáculo no caminho dos filhos de Israel durante sua travessia pelo deserto, ele deixou de fazer o que lhe fora ordenado, e Samuel o repreendeu com estas palavras: ¶

Tem porventura o Senhor tanto prazer em holocaustos e sacrifícios quanto em que se obedeça à palavra do Senhor? Eis que o obedecer é melhor do que o sacrificar; e o atender é melhor do que a gordura de carneiros. ¶

Saul foi rejeitado pelo Senhor em consequência de sua desobediência e de sua falha em cumprir as instruções que havia recebido do servo do Senhor. ¶

Os Resultados da Desobediência Vêm de Maneira Natural

Ora, na verdade, aparentemente nada aconteceu, pois Saul continuou como rei de Israel. Quem ouvisse aquela declaração de Samuel poderia ter concluído que ela havia falhado. Mas Samuel havia ido, sob instrução do Senhor, a Belém, e ali havia escolhido outro homem e o havia ungido para se tornar rei de Israel. Digo que Saul permaneceu como rei por algum tempo antes que o julgamento do Senhor viesse sobre ele. Depois de certo tempo, ele foi à batalha e morreu de maneira natural no combate. E isso, penso eu, é uma evidência do que podemos esperar da humanidade, onde quer que vivamos. Se aprendermos a obedecer às instruções que nos são dadas, e especialmente se recebermos instruções daqueles que têm autoridade; ou se deixarmos de cumprir as leis e os mandamentos que o Senhor nos deu, estaremos sujeitos à condenação. Isso pode ocorrer de maneira perfeitamente natural, porque a obediência ou a desobediência à lei espiritual ou natural, ou à lei civil, traz a recompensa ou a penalidade em todos os casos. ¶

O Evangelho, uma Lei Perfeita de Liberdade

O Apóstolo Tiago, ao falar sobre a importância da observância da lei divina, e ao mesmo tempo sobre o perfeito arbítrio de cada indivíduo para agir como bem entender, faz esta declaração: ¶

Porém aquele que atenta bem para a lei perfeita da liberdade, e nisso persevera, não sendo ouvinte esquecido, mas fazedor da obra, esse será bem-aventurado no seu feito. ¶

Todo princípio que nos foi dado pelo Senhor, como parte do Evangelho, é uma lei de liberdade, e o Evangelho como um todo é a lei perfeita da liberdade. Temos a escolha de aceitá-lo ou rejeitá-lo, de vivê-lo ou de deixar de observar seus mandamentos; mas, conforme o que fizermos, seremos julgados, e isso é perfeita justiça e equidade, não só nesta vida, mas na vida futura. ¶

A Observância da Lei

Poderia discorrer longamente, mas o tempo não permitirá, sobre os benefícios que nos advêm da observância da lei. Como Santos dos Últimos Dias, professamos obedecer, honrar e sustentar as leis onde quer que estejamos. Todo homem ou mulher, todo rapaz ou moça que deixe de observar as leis constitucionais, por mais que sejam feitas pelo homem, por mais imperfeitas que sejam — se deixarem de observá-las, serão os perdedores, e, assim, se o desrespeito à lei persistir, haverá confusão e destruição para a civilização, seja na comunidade, no estado, na nação ou no mundo. E, nesse sentido, é muito vital que compreendamos que a obediência significa o cumprimento da lei, seja ela civil, natural ou espiritual. Isso é de importância vital para a continuidade do progresso da civilização. ¶

Fonte de Unidade

Eu percebo, e vocês percebem, que, se observarmos fazer o que o Senhor nos ordenou e espera que façamos, cresceremos em unidade e poder, porque essa é a própria fonte do poder deste povo — sua disposição de cumprir e, com isso, se unir. E, no entanto, não perdem nada de sua individualidade, de sua compreensão, de sua inteligência ou de seu discernimento. Assim, a obediência a esta lei perfeita da liberdade nos traz alegria e bênçãos, conforme prometido pelo Apóstolo Tiago. ¶

As Bênçãos Baseiam-se na Obediência

Vocês se lembrarão, novamente, da declaração feita pelo Profeta Joseph Smith: ¶

Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam — e quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia. ¶

Isso se aplica a todo princípio do Evangelho. Não tomarei tempo para discuti-los em detalhe; basta dizer-lhes que todo princípio do Evangelho que o Senhor nos deu é positivo e voltado para o futuro, e tudo o que é contrário a isso é negativo. Assim, podemos concluir que tudo o que aprendemos que é de luz e progresso, que é verdadeiro, elevado e voltado para o futuro, vem de Deus e se destina ao bem-estar e ao progresso da humanidade. Isso requer ação, requer discernimento, requer julgamento para observar essas condições e ser obediente. O oposto é falhar e negligenciar, o que é negativo, e só nos traz tristeza e pesar. Ao fazermos coisas erradas, estamos fazendo coisas negativas; ao fazermos coisas certas, estamos fazendo coisas positivas. ¶

Princípios Divinos

Ora, sem entrar em detalhes, pois o tempo não permitirá, poderia lembrar-lhes algumas das coisas que o Senhor nos ordenou fazer. Em primeiro lugar, Ele nos ordenou ensinar a nossos filhos princípios corretos, para que vivam retamente, para que cresçam no conhecimento da verdade e se tornem homens e mulheres fiéis e ativos na Igreja. Se, como pais e mães, deixarmos de fazer isso, perderemos a bênção que de outra forma nos adviria; e se nossos filhos deixarem de receber essas coisas e de observá-las, também perderão a bênção. Que infortúnio quando os filhos de pais fiéis e retos, seja por falta de cuidado adequado, de treinamento ou de influência espiritual amorosa, sucumbem às tentações e perdem o espírito do Evangelho \ ¶

Se deixarmos de observar a Palavra de Sabedoria — aquele grande padrão de bem-estar físico — estaremos perdendo o controle de nosso melhor eu. Se a observarmos, aprendemos a controlar nossos apetites, nossos desejos e nossas paixões, na medida em que nos afetam fisicamente. Um caminho é positivo. Significa autocontrole. O outro é negativo. Produz excessos. ¶

Quanto à observância do dia de Sabá: se vivermos de acordo com essa instrução, cresceremos em clareza de pensamento, em paz e em retidão de vida. Se quebrarmos os mandamentos, entregando-nos a prazeres irrefletidos, estaremos perdendo aquele senso de relação com o divino e interferindo em nosso progresso. Da mesma forma, se cultivarmos ódio, inveja e ciúme em vez de cultivar o amor, desenvolveremos qualidades negativas em vez de positivas — inferiores em vez de superiores — e sofreremos por isso. Pelo contrário, se cultivarmos o amor por nossos semelhantes em geral e por todos os que nos são caros, e por nosso Pai Celestial, então cresceremos em retidão, paz e felicidade. ¶

As Qualidades Positivas Promovem a Verdadeira Felicidade

O mesmo se aplica à moralidade. Se observarmos os princípios de vida limpa que somos instruídos a observar, cresceremos em fé, força e poder, e, se não o fizermos, cresceremos em vício e libertinagem, tão prevalentes hoje em todo o mundo. Outro princípio que desenvolve características mais nobres em homens e mulheres é o do jejum, a doação do valor do alimento que de outra forma seria consumido. Se o praticarmos, desenvolveremos o espírito de abnegação e caridade — duas das maiores qualidades que podemos possuir. Deixar de vivê-lo convida ao egoísmo e impede o devido autocontrole. Da mesma forma, se estamos crescendo em fé, estamos nos tornando mais fortes e mais capazes espiritualmente, e, assim, aumentaremos em unidade. Pelo contrário, se cultivarmos a dúvida e a crítica maldosa, dificultaremos o progresso e perderemos as oportunidades que nos pertencem. Além disso, se deixarmos de observar a lei do dízimo, uma lei divina dada para o nosso progresso, um princípio com uma promessa, obtemos bênçãos espirituais e temporais. Se a desobedecermos, esses benefícios nos serão negados. A observância desses princípios desenvolve, em homens e mulheres, as qualidades mais vitais para a civilização. ¶

Quero chamar a atenção de vocês para o fato de que fomos instruídos por nossos irmãos que presidem a Igreja aqui na terra a observar todos esses princípios. Penso que, em grande medida, os Santos dos Últimos Dias estão se esforçando para observá-los. Quanto mais plenamente os observarmos, maiores serão as bênçãos que receberemos. Somos nós que ganhamos ou perdemos, ao vivermos ou deixarmos de observar esses mandamentos, essas instruções e princípios. ¶

Assim, meus irmãos e irmãs, exorto vocês a que, na medida em que tiverem influência, a exerçam junto aos oficiais e membros da Igreja, por meio do exemplo e do encorajamento bondoso, para que observem todo princípio que o Senhor deu por meio de Seus servos. Tal observância reverte, em primeiro lugar, para o bem-estar e o progresso do indivíduo, e, em segundo lugar, para a Igreja como um todo. ¶

A Responsabilidade dos Oficiais da Igreja

Lembro-me de que, há seis meses, o Presidente Grant deu certas instruções sobre o que se espera dos oficiais da Igreja quanto à observância de seus princípios. Penso que não deveria haver nenhuma negligência ou falha, seja qual for, em nossa fiel observância dessas coisas. Há toda razão para que todo homem ou mulher que recebe autoridade nesta Igreja dê o exemplo de vida reta em todos os aspectos. A concessão da autoridade exige o fiel cumprimento de tudo o que nos é solicitado. Além disso, não há solicitação alguma que não seja razoável. ¶

O tempo não permitirá que eu continue falando. Oro para que o Senhor nos abençoe continuamente, e que Seus favores escolhidos permaneçam conosco ao longo desta Conferência, é o que oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

TRANSMISSÃO DO CORO E ÓRGÃO DO TABERNÁCULO ¶

Durante o período das 10h30 às 11h00, o seguinte programa de música coral e de órgão foi apresentado pelo Coro e Órgão do Tabernáculo, no Tabernáculo, como parte da sessão da Conferência Geral, e foi transmitido pelo rádio em todos os Estados Unidos e no Canadá, por cortesia da Columbia Broadcasting System, a partir da Estação KSL, em Salt Lake City: ¶

"Again as Evening's Shadow Falls" (Fletcher) Coro ¶

"In Springtime" (Kinder) Órgão ¶

"The Morning Breaks" (Careless) Coro Masculino ¶

"To Thee, O Lord" (Kalinnikoff) Coro ¶

Arranjos de hinos pelo organista Órgão ¶

"Praise" (Rowley) Coro O Coro foi regido por J. Spencer Cornwall. Os acompanhamentos de órgão e as apresentações de órgão solo foram executados por Frank W. Asper. ¶

TRANSMISSÃO CHURCH OF THE AIR ¶

Imediatamente após a transmissão do Coro e Órgão do Tabernáculo, o seguinte programa foi apresentado na série Church of the Air, da Columbia Broadcasting System: ¶

O Coro e a congregação uniram-se para cantar o hino "O Say, What is Truth?" ¶