O Progresso da Obra do Senhor

As candentes questões do bem e do mal constituem o mais importante problema que já se apresentou aos filhos dos homens. Não há fim para as variações em que esse problema se apresenta. Há tantas manifestações dele que quase nos perdemos em um labirinto de confusão. ¶

Frequentemente se fazem estas perguntas: O que é o bem e o que é o mal? O que é o pecado? Qual é a causa do pecado, e qual é a sua cura? O vício, ou a grosseira imoralidade! O que é o vício? Ouçamos o poeta: ¶

O vício é um monstro de aspecto tão medonho Que, para ser odiado, basta ser visto; Mas, visto com demasiada frequência, familiarizados com seu rosto, Primeiro o suportamos, depois o compadecemos, depois o abraçamos. ¶

Muitas e variadas opiniões são dadas em resposta a essas perguntas, e é surpreendente ver quanta desinformação e concepções erradas são mantidas por aqueles que tentam respondê-las. Até mesmo os que procuram resolver o problema do vício e como lidar com ele estão grandemente confusos quanto às verdadeiras causas subjacentes a todas essas manifestações do mal. ¶

Ouvimos comentários como este: "é altamente improvável que o jogo, o alcoolismo, a prostituição, o vício em drogas e outras formas de vício algum dia possam ser erradicados." Entre as razões apresentadas, a primeira é "a natureza imutável dos apetites humanos" e que "enquanto isso permanecer, haverá vício." ¶

É bastante desanimador ouvir coisas assim, especialmente quando ainda dizem que provavelmente não haverá mudança — nenhuma mudança apreciável — nos próximos milênios, ou nos próximos milhares de anos. ¶

Quão bem me lembro da oração familiar de meu pai e das impressões causadas em mim, na infância, sobre os julgamentos iminentes que estavam prestes a ser derramados sobre os ímpios e os iníquos. Permitam-me repetir parte dela, tal como a recordo: ¶

Lembra-Te dos jovens e da nova geração. Que não se desviem para caminhos tortuosos e proibidos; mas que andem por aquele caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna. Guarda-os, como na palma da Tua mão, para que nenhum mal ou dano lhes sobrevenha. Frustra os planos e as maquinações dos maus e dos ímpios; que fracassem em todos os seus empreendimentos malignos; que sejam presos em suas próprias armadilhas, e caiam em suas próprias covas, que armam e cavam aos pés do Teu povo. Apressa o dia em que o pecado e a iniquidade serão banidos da face da terra, e a retidão predominará e cobrirá a terra, assim como as águas cobrem o poderoso abismo. ¶

Pois bem, esse dia ainda não chegou; mas ainda o aguardo, e sinto agora como sentia então, que está bem à nossa porta, e ainda alimento o pensamento de que talvez viva para vê-lo, pois ainda sou bastante jovem — tenho apenas oitenta e três anos. Mas, quer eu viva ou não, sinto-me bastante seguro de que não teremos de esperar mais três ou quatro mil anos para testemunhar aquele dia glorioso em que Cristo aparecerá nas nuvens de glória — quando esta terra será renovada e receberá sua glória paradisíaca, e inaugurará o grande reinado milenar de paz — quando o pecado e a iniquidade serão banidos da terra, e a verdade e a retidão prevalecerão, e Satanás será amarrado — aquela antiga serpente, chamada o diabo, que, com seus anjos, foi lançado do céu à terra e tem causado grande devastação entre os filhos dos homens, mas que agora será amarrado, e o pecado deixará de existir. ¶

Que absurdos equívocos os homens têm a respeito do pecado! Culpam a natureza humana. Quando fazem tais afirmações, isso é uma calúnia contra a Divindade. A natureza humana não é má. O homem foi formado e criado à imagem de Deus, não apenas em sua imagem física, mas em todos os Seus atributos divinos. Não existem atributos maus. O homem possui cada um deles; como filho de Deus, ele os herdou de seus pais divinos. Somos semelhantes a Deus — não sensuais e diabólicos — por natureza. ¶

Isso está plenamente explicado na Seção 20, versículos 18, 19 e 20 da Doutrina e Convênios, onde se declara que, no princípio, Deus deu santos mandamentos aos homens, mas que, por transgredirem esses santos mandamentos, eles se tornaram sensuais e diabólicos. ¶

É verdade que os homens se tornaram diabólicos e sensuais por meio da transgressão, mas não o são por natureza; isso é uma questão bem diferente. Por natureza são divinos, formados e criados à imagem de Deus, herdando dEle todos os Seus atributos divinos. Deus possui esses atributos plenamente desenvolvidos — em sua forma perfeita; a humanidade, os filhos de Deus, os possui em embrião e em forma muito imperfeita, mas com infinitas potencialidades de desenvolvimento, e no curso de nosso eterno progresso há a oportunidade de aperfeiçoá-los e nos tornarmos, de fato, semelhantes a Deus — que é o propósito divino de nossa presença aqui na terra. Portanto, não culpem a natureza humana, pois nossos apetites, nossas paixões e nossos impulsos naturais são divinos e todos foram concebidos para nossa felicidade e bem-estar, e somente por meio da transgressão se tornam maus — quando pervertidos, distorcidos ou corrompidos. ¶

Ao considerarmos o problema do pecado, se quisermos ter a devida compreensão, há algumas coisas que precisam ser entendidas e que, com frequência, são esquecidas por aqueles que se propõem a discutir este assunto vital e sempre presente. Permitam-me explicar: ¶

Embora seja verdade que esses atributos possam ser desenvolvidos até sua perfeição divina, também é verdade que podem ser pervertidos, distorcidos e falsificados até se tornarem vícios, tudo dependendo do indivíduo e de sua escolha, no exercício de seu livre-arbítrio — se ele escolhe o bem ou o mal. Nesse conflito, há duas influências que sobre ele atuam. Por um lado, "o Espírito de Cristo é concedido a todos os homens, para que eles possam distinguir o bem do mal" (Livro de Mórmon, Morôni 7:16). Esse espírito está sempre se esforçando para nos conduzir a Deus. E, por outro lado, "o que é mau vem do diabo; porque o diabo é inimigo de Deus e luta constantemente contra ele e convida e incita a pecar e a fazer continuamente o mal" (Morôni 7:12). Assim, vê-se que Deus está sempre presente para nos guardar, proteger e nos livrar de todo mal. Ele é imutável, pois disse: "Eu sou o Senhor, eu não mudo." E, além disso, Satanás, com zelo implacável, procura levar a cabo seus propósitos malignos, afastando os homens de Deus e, assim, levando-os às trevas e à escravidão do pecado, e "a fazer continuamente o mal." Ele não dá sinal algum de emenda. O diabo é absolutamente incorrigível, e isso é o que os criminologistas, por vezes, deixam de perceber, atribuindo-o à "natureza imutável dos apetites humanos." ¶

Estarão falhando os propósitos de Deus simplesmente porque o pecado e a iniquidade continuam a existir entre nós? Não, de forma alguma. Esta é uma luta individual contra o pecado. As gerações dos homens vêm e vão, e cada geração, e cada membro individual, está na posição de ter de agir por si mesmo e escolher entre o bem e o mal. Alguns escolhem o bem, e outros escolhem o mal. Alguns escolhem andar na "luz," e outros "amam mais as trevas do que a luz, porque as suas obras são más" — e todos serão julgados segundo as obras praticadas no corpo. ¶

Como poderíamos ser julgados se não tivéssemos conhecimento do bem e do mal? Se não tivéssemos conhecimento do bem e do mal, não poderíamos cometer pecado algum. Sem o livre-arbítrio, não poderíamos cometer pecado algum. O Espírito de Cristo está sempre se esforçando junto aos filhos dos homens. Essa é a luz de Cristo que foi dada a todo homem. "Essa é a verdadeira luz que ilumina todo homem que vem ao mundo." "Se andarmos na luz," diz-se-nos, "como Ele na luz está, então temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado." ¶

Mas o diabo também veio, e seu poder e sua influência se manifestam entre nós, e vemos como ele tem causado devastação em muitos; mas sempre porque estes não quiseram dar ouvidos à voz do Senhor. Encontramos nosso adversário todos os dias de nossa vida. Podemos não vê-lo, nem a seus anjos, pois não guardaram seu primeiro estado e não têm corpos de carne e ossos. Podemos não vê-los com nossos olhos naturais, mas eles estão aqui. Sentimos sua presença, e sabemos que estamos no meio deles. ¶

Todo mal provém dessa fonte. Toda tentação para fazer o mal, todo engodo para o pecado, todo desvio da vontade de Deus é inspirado por esses espíritos maus que andam pelo mundo, buscando afastar homens e mulheres de Deus. Dar ouvidos ao diabo e a seus seguidores é pecado. Aproximar-se de Deus é virtude. Aproximar-se de Deus é fé. Resistir ao diabo é arrependimento. Portanto: "Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós; chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós." Estes dois princípios, então — fé e arrependimento — devem ser os princípios reguladores de toda a conduta humana, seja dentro ou fora da Igreja. ¶

Não há virtude em fazer o bem sob coação, e, do mesmo modo, não há vício em fazer o mal sob coação. E, além disso, se não tivéssemos conhecimento do bem e do mal, o pecado seria impossível. Onde não há lei, não pode haver condenação. Somos responsáveis apenas por aquilo que fazemos no exercício de nosso livre-arbítrio, e segundo a luz — ou o conhecimento do bem e do mal — que nos foi dada. ¶

Por essa razão, Deus nos dotou desses atributos divinos, e nosso problema é desenvolvê-los, a eles e a todos os outros, por meio da obediência à vontade de Deus, e rejeitar os substitutos ou as falsificações do diabo. ¶

Permitam-me enumerar alguns desses atributos divinos que nosso Pai Celestial transmitiu a Seus filhos e filhas que habitam a terra, e indicar como podem se tornar vícios sob influências diabólicas. Toda virtude tem seu vício correspondente. Por exemplo: ¶

1. A economia se torna sovinice. Alguns homens pensam que são econômicos quando, na verdade, são apenas sovinas. Como detesto um homem sovina. ¶

2. A autoestima se torna egoísmo, um substituto lamentável para um atributo divino. ¶

3. O orgulho se torna vaidade. Penso que deve ser a vaidade "que precede a queda." ¶

4. O temor é um atributo divino e não deve ser confundido com covardia. "Não temas a face do homem, mas teme a Deus e guarda os Seus mandamentos." "O temor do Senhor é o princípio da sabedoria." Até mesmo o Senhor temeria fazer o mal. ¶

5. A capacidade de adquirir, ou a economia — a faculdade que permite a alguém acumular riqueza; mas, quando pervertida, torna-se ganância e avareza, esses vícios destruidores da alma — o amor ao dinheiro, que, diz-se-nos, é a raiz de todos os males. O que os homens não farão quando esse atributo divino é pervertido em ganância e avareza — no "amor ao dinheiro"? Mentirão por causa dele; enganarão e falsearão por causa dele; roubarão por causa dele; matarão por causa dele; e assim se torna a causa de toda a nossa contenda e discórdia, de nossas guerras, e destrói a paz e a felicidade da humanidade. ¶

6. A fé, um sublime e salvador atributo da Divindade. Certo ministro, embora não ortodoxo, disse-me certa vez: "Há uma coisa em sua Igreja de que não gosto." "E qual é?", perguntei eu. "É o que vocês chamam de fé." "O que há de errado com a fé?", perguntei novamente. "Só pense," disse ele, "em crer em tudo o que se ouve." "Mas, senhor, o senhor confundiu fé com credulidade. O Senhor não quer que creiamos em tudo o que ouvimos." O que o Senhor quer que creiamos? "Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo." ¶

7. O amor — este é o maior de todos os atributos divinos — às vezes chamado de Caridade — que é o puro amor de Cristo. A maior coisa em todo o mundo. Até mesmo este, sob influências diabólicas, se torna luxúria — a própria personificação de tudo o que é vil — a falsificação do diabo. Quanto maior, mais santo, mais puro e mais nobre for o atributo divino, tanto mais desprezível, vil e degradante é a falsificação do diabo. ¶

Haverá alguma virtude que não possa ser pervertida ou distorcida? Algum atributo divino que não possa ser corrompido? Alguma coisa boa que algum demônio não tente falsificar? ¶

Nosso governo emite moeda em várias denominações — notas de um, dois e cinco dólares, notas de dez, vinte, cinquenta e cem dólares (pelo menos foi o que ouvi dizer), e essas são de curso legal em toda a nossa vasta terra, e facilmente trocadas em terras estrangeiras, mas algum demônio fará falsificações e as passará como genuínas. Nosso governo também emite moedas de ouro e prata em várias denominações, mas algum demônio pegará um metal inferior e o revestirá de ouro, passando-o como genuíno, mas todas são falsificações. Então, não desprezem o ouro puro da religião só porque o diabo faz uma falsificação dela na hipocrisia. Cuidado com as falsificações; há muitas, muitas religiões falsas. Há apenas uma que é genuína, a saber, a religião de nosso Senhor, o Evangelho de Jesus Cristo em sua pureza, tal como restaurado à terra nesta era e nesta época em que vivemos, por meio de Joseph Smith, o Profeta. ¶

O problema de muitos homens é que resistem a Deus e se aproximam do diabo. Até mesmo muitos homens de ciência dizem: "Não podemos admitir Deus em nossos laboratórios." Por que não? Permitam-me dizer-lhes: "Quando fecham a porta da frente a Deus, automaticamente abrem a porta dos fundos e deixam entrar o diabo." ¶

Ninguém pense que eu desmereço os cientistas. Nada poderia estar mais longe da verdade. Tampouco subestimo as maravilhosas realizações que eles prestaram, e continuam a prestar, em serviço à humanidade. Pelo contrário — eu me regozijo em suas realizações ao trazer a verdade à luz, e sinceramente desejo que o sucesso coroe seus esforços, ainda que eu possa descontar algumas de suas teorias vagas. ¶

Uma vez que somos filhos de Deus, possuidores de Seus atributos divinos, há um significado real na admoestação do Salvador: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus." ¶

Permitam-me agora retornar à pergunta anterior, proposta no início de minhas observações. O que é o pecado? Qual é a sua causa, e qual é a sua cura? ¶

No que já disse, procurei responder a essas perguntas. ¶

Tudo isso, porém, sugere outra pergunta: qual é o propósito de tudo isso, e por que o Senhor permite essa oposição do mal? Para uma resposta direta a essa pergunta, permitam-me citar o seguinte: ¶

E para conseguir seus eternos propósitos com relação ao homem, depois de haver criado nossos primeiros pais e os animais do campo e as aves do ar, enfim, todas as coisas criadas, era necessária uma oposição; até mesmo o fruto proibido em oposição à árvore da vida, sendo um doce e outro amargo. ¶

O Senhor Deus concedeu, portanto, que o homem agisse por si mesmo; e o homem não poderia agir por si mesmo a menos que fosse atraído por um ou por outro. (2 Néfi 2:15, 16.) ¶

Vimos também as duas influências opostas: uma, o Espírito de Cristo, conduzindo-nos e atraindo-nos a participar do fruto da árvore da vida, levando-nos assim a Deus; e a outra, o diabo, atraindo os homens a participar do fruto proibido, levando-nos assim para longe de Deus e para nossa destruição. ¶

O propósito divino, portanto, torna-se claro: nosso Pai Celestial, como qualquer pai natural, deseja trazer-nos de volta à Sua presença, para habitarmos com Ele em Seu reino celestial ao longo das intermináveis eras da Eternidade; mas, antes que isso possa se realizar, devemos ser santificados de toda iniquidade, para que sejamos preparados para a glória celestial (ver D. e C., Seção 88:18). Nenhuma coisa impura pode ali entrar. A obediência ao Evangelho de Jesus Cristo é a preparação necessária, pois nessa provisão está a remissão de todos os nossos pecados, "ainda que sejam como a escarlata, seremos feitos brancos como a lã," lavados e purificados no sangue do Cordeiro de Deus. Assim, eis a cura, uma panaceia para todo mal: crer no Senhor Jesus Cristo, a quem Deus enviou para expiar todos os nossos pecados. Arrepender-se, pois "se não vos arrependerdes, todos de igual modo perecereis." E ser batizado por imersão para a remissão de seus pecados, por alguém devidamente comissionado por Jesus Cristo para realizar essa sagrada ordenança, e receber o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos de um servo de Deus devidamente autorizado. ¶

Este é o plano de Deus — é o único caminho. Que todos os homens deem ouvidos, e que o Senhor acrescente Sua bênção, é o que humildemente oro, em nome de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Amém. ¶