A Influência da Obra Missionária

Confio, meus irmãos e irmãs, que possa ter as bênçãos do Senhor comigo ao dirigir-me a vocês. ¶

A pregação do Evangelho sempre foi uma das principais atividades da Igreja. A responsabilidade por essa obra recai sobre o Sacerdócio, especialmente sobre os Setenta, devido à natureza de seu chamado de serem testemunhas especiais do Senhor ao viajarem entre o povo, tanto em casa quanto no exterior. Essa incumbência de pregar e ensinar será sempre nossa, porque o Senhor indicou que, durante o tempo em que Seu povo estiver sobre a terra, todos os homens e mulheres terão a oportunidade de compreender e aceitar o Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Antes de qualquer punição ser infligida a um povo por causa de sua desobediência ou de sua falta de fidelidade, o Senhor, ao enviar Seus servos para pregar e ensinar entre o povo, sempre lhes deu a oportunidade de se arrependerem de seus pecados e de voltarem a Ele. ¶

Essa obra missionária existe desde a época em que Adão foi colocado sobre a terra. Foi-lhe dado que pregasse e ensinasse a sua família que se arrependesse de seus pecados e fizesse as coisas que deveriam ser feitas, a fim de que pudessem encontrar o caminho de volta à presença de Deus. ¶

Talvez, às vezes, esqueçamos essa obrigação que recai sobre nós como chefes de família. Creio que, se fôssemos mais fiéis, sentiríamos a responsabilidade de ensinar nossos filhos e filhas, orar com eles e prestar testemunho a eles da veracidade do Evangelho de Jesus Cristo. Assim, teríamos maior influência sobre eles e, dessa forma, os ajudaríamos a evitar muitas coisas que são contrárias à palavra do Senhor. ¶

Sempre que o Evangelho esteve sobre a terra, o Senhor indicou que Seu Sacerdócio deveria pregar e ensinar entre o povo. Desde os primeiros dias até a época de Cristo, profetas foram designados para essa obra, a fim de advertir o povo e exortá-lo a se arrepender de seus pecados e voltar a adorar o Senhor, para que não fosse destruído. Quando Cristo veio à terra, Ele pregou e ensinou entre o povo, e escolheu discípulos e escolheu Setenta para que O representassem em pregar e ensinar. Quando Cristo foi crucificado e a obra foi entregue aos Apóstolos para pregar e ensinar, eles saíram e até deram suas vidas para que homens e mulheres conhecessem este Evangelho. ¶

Quando a Igreja foi estabelecida nestes últimos dias, missionários foram enviados sob todo tipo de circunstâncias e condições. Eles saíam quando estavam doentes, saíam quando eram pobres, saíam nos dias de perseguição, a fim de fazer algo pelas nações da terra, para que o povo não fosse destruído nem morresse sem ter tido o privilégio de compreender o Evangelho de Jesus Cristo. Essa incumbência chegou até nós através de todos os dias da Igreja, e por isso ainda hoje enviamos missionários ao mundo para pregar este maravilhoso Evangelho, para que homens e mulheres não se percam. ¶

Nos últimos anos, não temos realizado apenas essa obra missionária no exterior, mas a Igreja estabeleceu, nas estacas de Sião, a obra missionária local. Os presidentes de estaca e aqueles que trabalham com eles perceberam o valor dessa obra, e estão designando homens e mulheres para irem entre as pessoas que vivem nas estacas de Sião, mas que não são membros, para que possam compreender o plano de vida e salvação, tal como nos foi revelado pelo Profeta Joseph Smith. Relatórios das estacas indicam que, graças ao trabalho dos missionários, muitas dessas pessoas estão aceitando o Evangelho, e muitos membros que estavam inativos em seus deveres na Igreja estão voltando ao serviço da Igreja. ¶

Nossa missão nas estacas de Sião é, naturalmente, procurar convencer homens e mulheres da veracidade do Evangelho. Também temos outra missão — a de trazer à atenção de nossos bons amigos e vizinhos o verdadeiro valor de muitos dos princípios do Evangelho de Jesus Cristo. Ao viverem entre nós, eles não se familiarizaram com muitas das verdades que temos na Igreja. Sabem algo sobre a Palavra de Sabedoria; sabem um pouco sobre a obra do Templo; sabem algo sobre como cuidamos das necessidades de nossos jovens — mas a maioria dos princípios do Evangelho de Jesus Cristo não lhes foi explicada. ¶

Embora não tenhamos esperança de que todos com quem entramos em contato venham a se filiar à Igreja, temos a esperança, a oração e o desejo de familiarizá-los com o Evangelho de Jesus Cristo, para que, se eles se mudarem, possam levar consigo um conhecimento e uma compreensão corretos sobre por que adoramos a Deus, e uma concepção correta de nossa religião. ¶

Há pouco tempo, embarquei no trem em Salt Lake City com várias outras pessoas. Entre elas estava uma jovem que, logo após se sentar, foi abordada por outros passageiros que buscavam informações sobre o povo mórmon. Ao conversarem com essa jovem, logo descobriram que ela não era membro da Igreja e que estava estudando na Universidade. Ela tivera algum contato com o povo mórmon, especialmente com os rapazes e as moças. ¶

Praticamente a única coisa que ela conseguiu dizer sobre o povo mórmon foi que a Igreja tinha uma doutrina chamada Palavra de Sabedoria, e que, por causa dela, ninguém na Igreja fumava ou bebia. É claro que essa era uma boa informação. Então ela qualificou essa afirmação um minuto ou dois depois, dizendo que as pessoas mais velhas não bebiam nem fumavam, mas que alguns dos jovens o faziam. Quando terminou de dizer o pouco que sabia sobre a Igreja, ela disse: "Bem, no final das contas, o povo mórmon é um povo muito bom e admirável." ¶

Enquanto eu permanecia sentado, ouvindo suas ideias vagas a respeito das doutrinas da Igreja, pensei nas esplêndidas oportunidades que temos em Salt Lake City e em todas as nossas cidades onde nossas estacas estão organizadas, de irmos até esses bons amigos nossos e ajudá-los a compreender aquilo em que verdadeiramente cremos. Todos nós deveríamos ser missionários e ajudar nossos vizinhos e amigos a compreender os princípios do Evangelho, e talvez essa compreensão cresça e aumente gradualmente, até que eles se tornem bem informados a respeito das coisas que temos na Igreja. ¶

Que o Senhor nos abençoe e nos ajude a guardar Seus mandamentos e a fazer as coisas que devemos fazer. Que sejamos um bom exemplo para o povo que vive entre nós. Que o Senhor abençoe os missionários nas estacas de Sião, para que saibam como se aproximar das pessoas de maneira tão humilde e inteligente que elas se convençam de que esta é, de fato, a Igreja de Jesus Cristo. Que o Senhor nos abençoe e nos ajude nesta grande obra, é o que humildemente oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

O Coro e a congregação cantaram o hino "Praise to the Man." ¶