Um Povo Fiel

Pessoalmente, posso dizer que desfrutei muito do espírito e da instrução, e da música desta Conferência — tudo o que posso endossar com o maior entusiasmo. ¶

Um Povo Fiel

Tenho sido levado a sentir gratidão por ser membro d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que, para minha mente, está claramente em ascensão na terra hoje. Tenho pensado na fidelidade deste povo, cujo igual duvido que se possa encontrar em qualquer outro lugar do mundo. Eles aceitaram o Evangelho como um evangelho de sacrifício, de abnegação, e de serviço a Deus e ao próximo. Estão trabalhando a sua própria salvação com temor e tremor. Oram pelas Autoridades desta Igreja, e o Senhor responde às suas orações. Não sei se precisamos considerar as exceções. ¶

As Autoridades da Igreja estão orando pelo povo, e o Senhor está abençoando os membros de sua Igreja e aqueles que estão prestando serviço na Igreja, auxiliando o Senhor na realização de sua obra e de seus propósitos, visando à salvação das almas dos homens, sem consideração monetária, que estão pagando seus dízimos e suas ofertas, e atendendo aos chamados de autoridade dos líderes da Igreja para cumprir missões no exterior, para trabalhar na Igreja em suas próprias terras. Se este povo não é bem pago aqui na terra, tem a certeza de uma recompensa no porvir que justificará amplamente todos os sacrifícios que possam fazer aqui na carne. ¶

O Propósito da Vida

Não estamos aqui na terra, irmãos e irmãs, e amigos, por acaso, nem viemos à terra com o propósito de adquirir as riquezas deste mundo, ou os louvores e aplausos dos homens, ou para o nosso próprio engrandecimento pessoal, mas estamos aqui de acordo com o plano do Evangelho de Jesus Cristo, que foi instituído nos conselhos do céu antes que o mundo existisse. Ele envolve a aceitação de certos princípios e o recebimento de certas ordenanças, a guarda dos mandamentos do Senhor, a obediência às suas leis, e a prestação de serviço uns aos outros, ao nosso próximo. ¶

É religião pura e imaculada manter-nos livres dos pecados do mundo e visitar as viúvas e os órfãos em sua aflição. Àqueles que alimentam os famintos, vestem os nus e ministram às necessidades do próximo com abnegação, com o coração voltado para suas esmolas, a esses dirá o Senhor no dia do juízo: "Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo." ¶

Mas àqueles que fecharam os bolsos, que fecharam o coração às necessidades do próximo, vivendo vidas inteiramente egoístas, podem esperar as palavras do Juiz de todos: "Apartai-vos de mim, malditos." ¶

Devemos, de fato, perder a nossa vida a serviço de nosso Deus e do nosso próximo. O maior serviço que podemos prestar, o mais proveitoso, ao nosso próximo, a nós mesmos e a Deus, é ajudar homens e mulheres a descobrir o caminho da vida e da salvação, a conhecer o que é a salvação, em que consiste, e como pode ser alcançada, e encorajá-los, ensinando-lhes a palavra e a vontade do Senhor, a aceitá-la, e a andar em novidade de vida no caminho estreito e apertado, que conduz à vida eterna. ¶

O Evangelho, a Lei para Toda a Humanidade

Assim, pregamos o Evangelho com grande custo, é verdade, para a Igreja, mas as almas dos homens e das mulheres não podem ser avaliadas em dólares e centavos no custo do esforço. O Evangelho que recebemos é a lei pela qual toda a humanidade será, no final, julgada, e ou condenada ou justificada segundo o mérito. As escrituras nos dizem que, antes da lei, o pecado já estava no mundo, mas o pecado não é imputado onde não há lei, e que onde não há lei não há juízo, e onde não há juízo não há condenação. Isso significa que a lei do Evangelho deve ser ensinada a todos os homens; eles devem ter a oportunidade de exercer seu juízo e seu arbítrio para aceitá-la ou rejeitá-la, e, na medida em que muitos dos filhos de nosso Pai — muitos milhões deles — viveram nesta terra e partiram sem o conhecimento do Evangelho de Jesus Cristo e de seu poder salvador, o Evangelho deve ser-lhes ensinado no mundo espiritual. ¶

Essa não é uma doutrina nova, pois o próprio Cristo, como as escrituras nos ensinam, enquanto seu corpo jazia no túmulo, foi pregar aos espíritos em prisão, e assim cremos que os homens e mulheres fiéis desta Igreja, quando partirem para além, estarão empenhados nesse tipo de obra. Não há obra mais nobre em que homens ou mulheres possam se empregar do que a de ajudar os desafortunados, aqueles que estão nas trevas espirituais, a encontrar o caminho para a vida eterna e encorajá-los a nele andar. ¶

No outro lado, esta obra de pregação também está em andamento, mas há ordenanças de salvação do Evangelho que toda a humanidade deve receber para ser salva, e elas são administradas aqui na terra por aqueles que têm autoridade. A maioria das ordenanças superiores é administrada somente nos Templos do nosso Deus. Descobrir esses nossos antepassados por meio da pesquisa genealógica, e ir aos Templos do Senhor e receber por eles, vicariamente, essas ordenanças de salvação, é outra responsabilidade que recai sobre nós como povo, da qual não há maior, e as bênçãos que recebermos serão de acordo com nossa fidelidade no cumprimento dessa responsabilidade. ¶

Esta é a verdadeira religião, pura e imaculada, perante o Senhor. ¶

Não sei se as comparações ajudariam em algo. Tenho deixado este pensamento passar por minha mente: Onde, em todo este vasto mundo, podemos encontrar um povo, um povo atuante em sua religião, em suas organizações eclesiásticas, como temos n'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias? Onde podemos encontrar um povo que faça os sacrifícios que este povo está fazendo, que pratique o bem que este povo está praticando? ¶

A Nossa Religião É uma Religião Positiva

O mormonismo, segundo penso que nos disse o Bispo Cannon esta manhã, é uma religião positiva, e digo que aquilo que se lhe opõe é negativo. Se fosse possível que os Santos dos Últimos Dias estivessem enganados em sua convicção de que esta nossa religião é uma religião positiva, de que há coisas que devem ser feitas e realizadas para se alcançar a salvação, princípios a serem aceitos e ordenanças a serem recebidas, serviço a ser prestado tal como os Santos dos Últimos Dias o estão prestando, digo, se fosse possível que estivéssemos enganados nisso — pois todos saberemos, em algum tempo futuro, a respeito da salvação e de suas exigências, quando todo joelho se dobrar e toda língua confessar que Jesus é o Cristo, se não antes — estaríamos tão bem quanto aqueles que assumem a atitude negativa em relação à religião. Mas, se se comprovar que estamos certos — como tenho certeza de que se comprovará — em nossas afirmações sobre as coisas necessárias para obter a salvação, quanto melhor estaremos do que aqueles que estiveram do lado negativo. Assim, estamos do lado seguro, e agradeço a Deus por ter a certeza de que estamos do lado seguro no que diz respeito a compreender o que é a salvação e como ela pode ser alcançada. ¶

Penso que, no que diz respeito à prática dessas coisas, estamos dando um exemplo digno ao mundo da humanidade. Não tenho receio, nesse sentido, de que essa seja a ordem das coisas. Se pudéssemos apenas cumprir a lei de maneira aceitável como filhos de nosso Pai, tudo estará bem conosco, não haverá decepção, e é isso que estamos aqui nesta terra para fazer, para nos prepararmos para a vida que há de vir, que é eterna, de modo que, quando partirmos para além, não haverá censura por termos feito coisas que não deveríamos ter feito, não haverá decepção. Entraremos no descanso e na glória que estão preparados para os justos entre os filhos de nosso Pai. ¶

Deus abençoe este povo por sua fidelidade, sua devoção à obra do Senhor, e que ele recompense plenamente todos os membros desta Igreja por cada sacrifício que fizerem nesta vida, e, se não nesta vida, na vida futura, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Por sugestão do Presidente Heber J. Grant, o Coro e a congregação levantaram-se e cantaram "No Alto do Monte." ¶