Un peuple fidèle

Personnellement, je peux dire que j'ai beaucoup apprécié l'esprit et l'instruction, ainsi que la musique de cette Conférence — tout cela, je peux l'approuver de tout cœur. ¶

Un peuple fidèle

Je me suis senti reconnaissant d'être membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, qui, à mon avis, est aujourd'hui dans son ascension sur la terre. J'ai pensé à la fidélité de ce peuple, dont je doute que l'on puisse trouver l'égal ailleurs dans le monde. Il a accepté l'Évangile comme un évangile de sacrifice, d'abnégation et de service envers Dieu et envers son prochain. Ce peuple travaille à son propre salut avec crainte et tremblement. Il prie pour les autorités de cette Église, et le Seigneur exauce ses prières. Je ne pense pas que nous ayons besoin de considérer les exceptions. ¶

Les autorités de l'Église prient pour le peuple, et le Seigneur bénit les membres de son Église et ceux qui rendent service dans l'Église, aidant le Seigneur à l'accomplissement de son œuvre et de ses desseins, en vue du salut des âmes des hommes, sans considération pécuniaire, ceux qui paient leurs dîmes et leurs offrandes, et qui répondent aux appels d'autorité des dirigeants de l'Église pour remplir des missions à l'étranger, pour œuvrer dans l'Église chez eux. Si ces gens ne sont pas bien payés ici sur la terre, ils ont l'assurance d'une récompense dans l'au-delà qui justifiera amplement tous les sacrifices qu'ils pourront faire ici dans la chair. ¶

But de la vie

Nous ne sommes pas ici sur la terre, frères et sœurs, et amis, par hasard, et nous ne sommes pas venus sur la terre dans le but d'acquérir les richesses de ce monde ou les louanges et les applaudissements des hommes, ni pour notre propre agrandissement personnel, mais nous sommes ici selon le plan de l'Évangile de Jésus-Christ, qui fut institué dans les conseils du ciel avant que le monde ne fût. Cela implique l'acceptation de certains principes et la réception de certaines ordonnances, l'observance des commandements du Seigneur, l'obéissance à ses lois, et le service rendu les uns aux autres, à notre prochain. ¶

C'est une religion pure et sans souillure que de nous garder libres des péchés du monde et de visiter les veuves et les orphelins dans leur affliction. À ceux qui nourrissent les affamés, vêtissent ceux qui sont nus et pourvoient aux besoins de leur prochain sans égoïsme, leur cœur s'attachant à leurs aumônes, à ceux-là le Seigneur dira, au jour du règlement de comptes : « Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. » ¶

Mais à ceux qui ont fermé leur bourse, qui ont fermé leur cœur aux besoins de leur prochain, vivant des vies entièrement égoïstes, ils peuvent s'attendre aux paroles du Juge de tous : « Retirez-vous de moi, maudits. » ¶

Nous devrions véritablement perdre notre vie au service de notre Dieu et de notre prochain. Le plus grand service que nous puissions rendre, le plus utile, à notre prochain, à nous-mêmes et à notre Dieu, c'est d'aider les hommes et les femmes à trouver le chemin de la vie et du salut, à savoir ce qu'est le salut, en quoi il consiste, et comment il peut être obtenu, et de les encourager en leur enseignant la parole et la volonté du Seigneur, à l'accepter, et à marcher en nouveauté de vie dans le sentier étroit et resserré qui mène à la vie éternelle. ¶

L'Évangile, la loi pour toute l'humanité

C'est pourquoi nous prêchons l'Évangile à grands frais, il est vrai, pour l'Église, mais les âmes des hommes et des femmes ne peuvent pas être évaluées en dollars et en cents dans le coût de l'effort. L'Évangile que nous avons reçu est la loi selon laquelle toute l'humanité sera finalement jugée, et soit condamnée, soit justifiée selon ses mérites. Les Écritures nous disent qu'avant la loi le péché était dans le monde, mais que le péché n'est pas imputé là où il n'y a pas de loi, et que là où il n'y a pas de loi il n'y a pas de jugement, et que là où il n'y a pas de jugement il n'y a pas de condamnation. Cela signifie que la loi de l'Évangile doit être enseignée à tous les hommes ; ils doivent avoir l'occasion d'exercer leur jugement et leur libre arbitre en l'acceptant ou en la rejetant, et étant donné que beaucoup des enfants de notre Père — plusieurs millions d'entre eux — ont vécu sur cette terre et sont partis sans connaissance de l'Évangile de Jésus-Christ et de son pouvoir salvateur, l'Évangile doit leur être enseigné dans le monde des esprits. ¶

Ce n'est pas une doctrine nouvelle, car le Christ lui-même, comme les Écritures nous l'enseignent, tandis que son corps reposait dans le tombeau, alla prêcher aux esprits en prison, et ainsi nous croyons que les hommes et les femmes fidèles de cette Église, lorsqu'ils passeront au-delà, seront engagés dans ce genre d'œuvre. Il n'y a pas d'œuvre plus noble à laquelle les hommes ou les femmes puissent se consacrer que celle d'aider les malheureux, ceux qui sont dans les ténèbres spirituelles, à trouver le chemin de la vie éternelle et à les encourager à y marcher. ¶

De l'autre côté, cette œuvre de prédication se poursuit également, mais il y a des ordonnances salvatrices de l'Évangile que toute l'humanité doit recevoir si elle veut être sauvée, et elles sont administrées ici sur la terre par ceux qui en ont l'autorité. La plupart des ordonnances supérieures ne sont administrées que dans les temples de notre Dieu. Retrouver ces ancêtres, les nôtres, par la recherche généalogique, et aller dans les temples du Seigneur recevoir pour eux, par procuration, ces ordonnances salvatrices est une autre responsabilité qui repose sur nous en tant que peuple, et il n'y en a pas de plus grande, et les bénédictions que nous recevrons seront selon notre fidélité dans l'accomplissement de cette responsabilité. ¶

Voilà la vraie religion, pure et sans souillure devant le Seigneur. ¶

Je ne sais pas si les comparaisons seraient utiles. J'ai laissé cette pensée traverser mon esprit : où, dans tout ce vaste monde, pouvons-nous trouver un peuple, un peuple œuvrant dans sa religion, dans ses organisations d'église, comme nous l'avons dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours ? Où pouvons-nous trouver un peuple qui fasse les sacrifices que fait ce peuple, qui fasse le bien que fait ce peuple ? ¶

Notre religion, une religion positive

Le mormonisme, je pense que l'évêque Cannon nous l'a dit ce matin, est une religion positive, et je dis que ce qui s'y oppose est négatif. S'il était possible que les Saints des derniers jours se trompent dans leur position selon laquelle notre religion est une religion positive, qu'il y a des choses qui doivent être faites et accomplies afin d'obtenir le salut, des principes à accepter et des ordonnances à recevoir, un service à rendre tel que le rendent les Saints des derniers jours, je dis que s'il était possible que nous nous trompions en cela — car nous saurons tous à un moment futur ce qu'il en est du salut et de ses exigences, quand tout genou fléchira et toute langue confessera que Jésus est le Christ, si ce n'est avant — nous serions aussi bien lotis que ceux qui adoptent une attitude négative envers la religion. Mais s'il s'avère que nous avons raison — comme j'en suis certain — dans nos affirmations sur ce qui est nécessaire pour obtenir le salut, combien nous serons mieux lotis que ceux qui se sont trouvés du côté négatif. Nous sommes donc du côté sûr, et je remercie Dieu d'avoir l'assurance que nous sommes du côté sûr en ce qui concerne la compréhension de ce qu'est le salut et comment il peut être obtenu. ¶

Je pense qu'en ce qui concerne la pratique de ces choses, nous donnons un digne exemple au monde de l'humanité. Je n'ai aucune crainte à cet égard que ce soit l'ordre des choses. Si seulement nous pouvions accomplir la loi d'une manière acceptable en tant qu'enfants de notre Père, tout ira bien pour nous, il n'y aura pas de déception, et c'est la chose que nous sommes ici sur cette terre pour faire, préparer la vie qui doit venir, qui est éternelle, de sorte que lorsque nous passerons au-delà, il n'y aura aucun reproche d'avoir fait des choses que nous n'aurions pas dû faire, il n'y aura pas de déception. Nous entrerons dans le repos et la gloire préparés pour les justes parmi les enfants de notre Père. ¶

Que Dieu bénisse ce peuple pour sa fidélité, son dévouement à l'œuvre du Seigneur, et puisse-t-il récompenser pleinement tous les membres de cette Église pour chaque sacrifice qu'ils font dans cette vie, et sinon dans cette vie, dans la vie à venir, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Sur la suggestion du président Heber J. Grant, le Chœur et l'assemblée se levèrent et chantèrent « High on the Mountain Top ». ¶