A Trying Period in History

Texto: ¶

Portanto, meus amados . . . operai a vossa salvação com temor e tremor. Porque Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade. Fazei todas as coisas sem murmurações nem contendas: para que sejais irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus, inculpáveis no meio de uma geração corrompida e perversa, no meio da qual resplandeceis como luminares no mundo. (Filipenses 2:12-15.) ¶

Embora proferida há mais de dezenove séculos, a admoestação de Paulo aos Filipenses aplica-se a nós hoje. ¶

Um Período de Provação na História

As dificuldades e as perplexidades dos dias de hoje exigem esforço tanto individual quanto cooperativo. Para parafrasear a famosa declaração de Lord Nelson: Agora é o momento de todo homem aceitar sua responsabilidade e cumprir seu dever. ¶

Vivemos hoje um dos períodos verdadeiramente cruciais da história do mundo, escreve o Subsecretário de Estado. Ao nosso redor, por toda parte, há uma mudança prodigiosa. Antigas instituições, antigas crenças, antigos ideais estão desaparecendo rapidamente. Nessa revolução do pensamento e da vida, novas concepções e crenças, nascidas do comunismo, do fascismo, do totalitarismo estatal, competem implacavelmente com as concepções mais antigas que julgávamos fundamentais. O futuro está, literalmente, sendo forjado por nós. ¶

É um tempo de desilusão, de perda de fé, de amargo pessimismo. Parece que estamos retrocedendo na longa marcha do progresso. Corremos o risco de perder parte da preciosa herança pela qual nossos antepassados lutaram e deram a vida. A liberdade humana, a democracia, o governo parlamentar, a liberdade de expressão, a liberdade de consciência, a tolerância, a fé — estas coisas deixaram de existir em partes importantes do mundo. A autocracia e a ditadura exigem a fidelidade dos homens. As instituições políticas estão rachando de modo ameaçador. O governo democrático luta por sua sobrevivência. Todo o nosso sistema capitalista está sob ataque. . . . ¶

Ainda hoje, milhões de homens perambulam pelas ruas de nossas grandes cidades industriais, famintos e incapazes, por culpa nenhuma sua, de encontrar trabalho. Ainda somos forçados a hipotecar gerações ainda não nascidas para prover às carências do presente. No meio da abundância, o mundo multiplica a pobreza. ¶

Resultado da Rejeição dos Ensinamentos do Evangelho

Sem dúvida há muitas causas contribuindo para essas condições adversas, sendo a principal delas a falha em adotar os ensinamentos de Jesus. ¶

Certamente, grande parte do ódio e da animosidade manifestos entre os povos do mundo deve-se, em grande parte, senão inteiramente, à rejeição, pelos homens, dos princípios fundamentais do Evangelho de Jesus Cristo. Alguns homens e algumas nações ainda aplicam a lei da selva — enganar ou ser enganado, conquistar ou ser conquistado, matar ou ser morto — em vez de "fazei aos outros o que quereis que os outros vos façam," "amai o vosso próximo como a vós mesmos," "fazei o bem aos que vos maltratam." ¶

Pois bem, o que podemos fazer a respeito? Às vezes, ao pensarmos em quão pouco podemos fazer, quase desesperamos de tentar fazer qualquer coisa. Mas há algumas coisas simples, mas fundamentais, que todos podem fazer. ¶

Uma delas é que cada indivíduo trabalhe por sua própria salvação. ¶

Trabalhando pela Salvação

Uma doutrina marcante da Igreja é que cada indivíduo carrega essa responsabilidade, e que a salvação do homem é um processo de desenvolvimento gradual. A Igreja não aceita a doutrina de que uma simples crença murmurada em Jesus Cristo seja tudo o que é essencial para a salvação. Um homem pode dizer que crê, mas, se nada faz para tornar essa crença ou fé uma força motriz para agir, realizar, produzir crescimento da alma, seu protesto de nada lhe valerá. "Operai a vossa própria salvação" é uma exortação a demonstrar, pela ação, por um esforço ponderado e obediente, a realidade da fé. Mas isso deve ser feito "com temor e tremor"; isto é, com a consciência de que a dependência absoluta de si mesmo pode gerar orgulho e fraqueza que levarão ao fracasso. Com "temor e tremor," devemos buscar a força e a graça de Deus, para inspiração, a fim de obter a vitória final. ¶

Contudo, operar a própria salvação não é ficar sentado, ocioso, sonhando e ansiando para que Deus, miraculosamente, lance bênçãos abundantes em nosso colo. É desempenhar, diariamente, a cada hora, a cada momento, se necessário, a tarefa ou o dever imediato que se apresenta, e continuar alegremente nesse desempenho à medida que os anos vêm e vão, deixando os frutos de tal labor, seja para si mesmo, seja para outros, para serem concedidos como um Pai justo e benevolente determinar. ¶

Não me esqueço da escritura que declara: "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus." Isso é absolutamente verdadeiro, pois o homem, ao assumir sobre si a mortalidade, tornou-se impotente para salvar a si mesmo. Deixado a tatear em seu estado natural, ele teria se tornado, e de fato se tornou, "carnal, sensual, diabólico" por natureza. Mas o Senhor, por meio de sua graça, apareceu ao homem, deu-lhe o Evangelho, ou plano eterno, pelo qual ele poderia elevar-se acima das coisas carnais e egoístas da vida e obter a perfeição espiritual. ¶

Mas ele deve elevar-se por seus próprios esforços, e deve caminhar pela fé. ¶

Aquele que quiser subir a escadaria que conduz até a vida eterna deve percorrê-la degrau por degrau, desde a pedra da base até o topo do lance. Nenhum único degrau pode ser omitido, nenhum dever negligenciado, se aquele que sobe quiser evitar o perigo e o atraso, e chegar, com toda a segurança e presteza, ao patamar mais alto da exaltação celestial. ¶

A responsabilidade recai sobre cada indivíduo, de escolher o caminho da retidão, da fidelidade e do dever para com o próximo. Se ele escolher de outra forma, e, como resultado, encontrar o fracasso, a miséria e a morte, só ele será o culpado. Como disse o Presidente Young em certa ocasião: ¶

Se o Irmão Brigham tomar o caminho errado e for excluído do reino dos céus, ninguém será culpado, senão o Irmão Brigham. Sou o único ser, no céu, na terra ou no inferno, que pode ser culpado. ¶

Isso se aplica igualmente a todo Santo dos Últimos Dias. A salvação é uma operação individual. Sou a única pessoa que pode possivelmente salvar a mim mesmo. Quando a salvação me é enviada, posso rejeitá-la ou recebê-la. Ao recebê-la, presto obediência e submissão implícitas a seu grande Autor por toda a minha vida, e a quem ele designar para me instruir; ao rejeitá-la, sigo os ditames de minha própria vontade em preferência à vontade de meu Criador. ¶

Creio no individualismo, em oposição ao paternalismo. Ao dizer isso, reconheço o fato de que os deveres do homem para consigo mesmo e para com seus semelhantes estão indissoluvelmente ligados. Jesus ensinou que, se um homem é fiel a seus próprios interesses mais elevados, não pode deixar de cumprir suas obrigações para com o próximo. Inversamente, ensinou ele, se um homem é fiel aos interesses de seus semelhantes, não pode ser infiel aos próprios. E como o homem pensa, assim ele age. ¶

Em minha experiência, nunca houve um tempo em que a doutrina da iniciativa individual e do esforço individual devesse ser mais amplamente ensinada e mais seriamente posta em prática do que nos dias de hoje. ¶

Homens em número excessivo afirmam que o mundo lhes deve o sustento, e ficam sentados, sem esforço algum, esperando que o mundo jogue seus luxos em seu colo passivo. Tarde demais aprenderão que a terra recompensa ricamente apenas os retardatários esforçados. Emerson cita alguém dizendo que "o mundo está em estado de bancarrota; que o mundo deve ao mundo mais do que o mundo pode pagar, e deveria ir à falência e ser vendido." Tal suposta insolvência envolve toda a população, e aquele que não sai e se movimenta por si mesmo torna-se um contribuinte para essa alegada bancarrota. ¶

Não Há Necessidade de Ociosidade

Milhares de pessoas, por culpa nenhuma sua, estão desempregadas, e buscam em vão um meio de sustento independente. No entanto, não encontrá-lo não justifica a ociosidade. Há cercas para reconstruir, celeiros para consertar, quintais para limpar, casas para remodelar e pintar, ervas daninhas viciosas e destrutivas para eliminar, que desfiguram as estradas e devastam as colheitas. Em vez de esperar, na expectativa de que o governo nos encontre trabalho, olhemos ao redor e vejamos se não há trabalho ao alcance da mão. Tal trabalho será benéfico não apenas para o indivíduo, mas para a comunidade e para o público em geral. No ano passado, passaram por Utah 1.250.000 turistas. Não devemos fechar os olhos ao fato de que essas centenas de milhares de visitantes constituem um dos maiores patrimônios do estado. Os viajantes vêm contemplar cânions sublimes e paisagens de renome, ouvir a história e ver as realizações dos pioneiros mórmons. Se, ao chegarem aqui, a expectativa superar a realidade, esses turistas partirão decepcionados. Se a realidade for maior que a expectativa, partirão com satisfação e palavras de elogio. ¶

Vilarejos prósperos, com casas recém-pintadas, fazendas cultivadas e estradas sem ervas daninhas, cortesia e retidão nos negócios trarão uma mensagem animadora a essas centenas de milhares de visitantes; enquanto casas decrépitas, jardins malcuidados, portões quebrados e cercas caídas indicarão uma indolência e um descuido que desacreditarão todo o povo. ¶

O Que Uma Ala Realizou

Esta admoestação se aplica não apenas às pessoas, mas ao quórum individual, à ala individual, à estaca individual. Olhai ao redor e encontrareis que há trabalho para vós em vossa própria comunidade. Estas sugestões não são efusões impraticáveis de um sonhador, como recentemente demonstrou o Bispo Lawrence B. Johnson, de Randolph, Utah (Estaca Woodruff). Naquela pequena vila, são necessárias mais dez ou doze casas para atender às necessidades básicas do crescimento natural da população. As pessoas não têm o dinheiro para pagar por essas casas. Mas há certos recursos que elas de fato possuem — saúde, força e músculo, e iniciativa e previsão da parte dos líderes. A doze milhas dessa cidade há bosques de madeira; árvores que podem ser cortadas em toras para construção de casas. ¶

O Bispo Johnson apresentou seu plano, e convocou voluntários entre as fileiras dos desempregados. Ele esperava encontrar cinco ou seis homens com juntas de bois e machados. Na hora marcada, numa segunda-feira de manhã, vinte homens responderam ao chamado. ¶

Com um pouco de ajuda, obteve-se uma serraria, e, com a cooperação do Departamento Florestal, duzentas árvores, cuja vida florestal já estava praticamente no fim, foram transformadas em excelente material para construção — 25.000 pés de tora prontos para uso, e o trabalho continua. Por seu labor, os homens receberam recibos de trabalho, aceitos no armazém regional em troca de roupas, sapatos, mantimentos e outras necessidades. ¶

O trabalho traz felicidade, e essa felicidade se duplica para aquele que dá início ao trabalho. ¶

Oportunidades ao Alcance

Muitos de nós deixamos de aproveitar as oportunidades ao alcance da mão. Justificamos a inatividade nutrindo o pensamento impotente de que o sucesso não pode ser obtido sem influência, dinheiro, ou "contatos" sociais ou políticos. Edward Rowland Sill dá uma excelente ilustração do fato de que, às vezes, "o que um homem descarta como inútil, outro toma como o melhor meio de vitória ao alcance." ¶

Vi isto, ou sonhei-o num sonho: — ¶

Estendia-se uma nuvem de poeira ao longo de uma planície; ¶

E sob a nuvem, ou dentro dela, travava-se ¶

Uma furiosa batalha, e homens gritavam, e espadas ¶

Chocavam-se contra espadas e escudos. O estandarte de um príncipe ¶

Vacilou, depois recuou cambaleante, cercado por inimigos. ¶

Um covarde permanecia à margem da batalha, ¶

E pensava: "Se eu tivesse uma espada de aço mais afiado — ¶

Aquela lâmina azul que o filho do rei porta — mas esta ¶

Coisa embotada!" — quebrou-a e lançou-a de sua mão. ¶

E, esquivando-se, esgueirou-se para longe e deixou o campo. ¶

Então veio o filho do rei, ferido, em grande aperto, ¶

E desarmado, e viu a espada partida, ¶

Enterrada pelo punho na areia seca e pisada, ¶

E correu e agarrou-a, e, com brado de batalha, ¶

Erguendo-a de novo, abateu seu inimigo, ¶

E salvou uma grande causa naquele dia heroico. ¶

Escreve Charles Wagner, em "A Vida Simples": ¶

A base de operações de cada pessoa é o campo de seu dever imediato. Negligenciai esse campo, e tudo o que empreenderdes à distância ficará comprometido. Sede, primeiro, então, do vosso próprio país, da vossa própria cidade, do vosso próprio lar, da vossa própria igreja, da vossa própria oficina; depois, se puderdes, parti dali para ir além. Essa é a ordem simples e natural, e um homem precisa fortificar-se com razões muito ruins para chegar a inverter essa ordem. ¶

Necessidade e Valor da Cooperação

Ora, não me interpreteis mal. Ao enfatizar assim o esforço individual, não me esqueço da necessidade da cooperação — ¶

Há um destino que nos torna irmãos, ¶

Ninguém vive só para si; Tudo o que enviamos à vida dos outros ¶

Volta para a nossa própria. ¶

Um único indivíduo, lutando sozinho, pode ficar paralisado com sua pesada carga, logo ao começar a subir a colina diante de si. Alcançar o topo sem ajuda é uma impossibilidade. Com um pouco de ajuda de companheiros de jornada, de quóruns, ou de alas, ele consegue vencer a subida e prossegue seu caminho, com gratidão e alegria. ¶

Isso, penso eu, está em harmonia com os ensinamentos de Jesus, que ¶

"buscou aperfeiçoar a sociedade, não pela agitação popular nem pela reorganização, mas pelo aperfeiçoamento do indivíduo. Ele reconheceu a falácia fatal no sonho daqueles que esperavam construir um estado perfeito a partir de indivíduos imperfeitos. O estado social ideal, que ele descreveu como o reino de Deus, é uma comunidade na qual todos os homens estão unidos e governados por um amor soberano, tanto por Deus quanto por seu próximo." ¶

A agitação e as amargas contendas de hoje ameaçam solapar os fundamentos básicos da relação cristã. A liberdade, a liberdade de expressão, o autogoverno, a fé em Deus, e particularmente a fé na eficácia do Evangelho de Jesus Cristo, enfrentam um bombardeio das fileiras do erro como o mundo raramente, ou nunca, testemunhou. ¶

Algo para Cada Um Fazer

Homens em número excessivo se acovardam diante do iminente ataque, e clamam em vão: "o que podemos fazer?" Isto, repito, podemos fazer: Primeiro: ¶

Por esforço próprio, procurar iniciar trabalho em torno do lar, e na vizinhança, prestando quóruns e grupos a ajuda necessária sempre que possível; e praticar a honestidade; falar bem de vossos vizinhos; e, se não puderdes fazer isso, não digais nada. Buscai o melhor na vida, e assim dai à vossa própria alma e ao vosso próprio ambiente um toque de beleza. ¶

Segundo: ¶

Ao proclamar, e, o que é ainda mais eficaz, ao exemplificar na vida os princípios do Evangelho de Jesus Cristo como o único remédio permanente para os males da humanidade. ¶

Portanto, meus amados, . . . operai a vossa salvação com temor e tremor. Porque Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade. Fazei todas as coisas sem murmurações nem contendas: para que sejais irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus, inculpáveis no meio de uma geração corrompida e perversa, no meio da qual resplandeceis como luminares no mundo ¶