Un Período Difícil en la Historia

Texto: ¶

Por tanto, amados míos, . . . labrad vuestra salvación con temor y temblor; porque Dios es el que en vosotros produce tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad. Haced todo sin murmuraciones ni contiendas: para que seáis irreprensibles y sencillos, hijos de Dios, sin culpa, en medio de una generación maligna y perversa, entre los cuales resplandecéis como luminares en el mundo. (Filipenses 2:12-15.) ¶

Aunque fue dada hace más de diecinueve siglos, la amonestación de Pablo a los filipenses es aplicable a nosotros hoy. ¶

Un Período Difícil en la Historia

Las dificultades y perplejidades de nuestros días exigen tanto el esfuerzo individual como el cooperativo. Para parafrasear la célebre declaración de Lord Nelson: Ahora es el momento en que todo hombre debe asumir su responsabilidad y cumplir con su deber. ¶

Hoy vivimos uno de los períodos verdaderamente cruciales de la historia del mundo, escribe el subsecretario de Estado. Por todas partes a nuestro alrededor hay un cambio prodigioso. Las viejas instituciones, las viejas creencias, los viejos ideales están desapareciendo rápidamente. En esta revolución del pensamiento y de la vida, las nuevas concepciones y creencias nacidas del comunismo, del fascismo, del totalitarismo estatal, compiten sin descanso con las concepciones más antiguas que creíamos fundamentales. El futuro está literalmente en nuestras manos. ¶

Es un tiempo de desilusión, de pérdida de fe, de amargo pesimismo. Parece que retrocedemos en la larga marcha del progreso. Corremos el peligro de perder parte de la preciosa herencia por la cual nuestros antepasados lucharon y dieron su vida. La libertad humana, la democracia, el gobierno parlamentario, la libertad de expresión, la libertad de conciencia, la tolerancia, la fe — todas estas, en partes importantes del mundo, han dejado de existir. La autocracia y la dictadura exigen la lealtad de los hombres. Las instituciones políticas se agrietan de manera ominosa. El gobierno democrático lucha por su vida. Todo nuestro sistema capitalista está siendo atacado. . . . ¶

Aun hoy millones de hombres deambulan por las calles de nuestras grandes ciudades industriales, hambrientos e incapaces, sin culpa propia, de encontrar trabajo. Todavía nos vemos obligados a hipotecar generaciones aún no nacidas para atender la necesidad presente. En medio de la abundancia, el mundo multiplica la pobreza. ¶

Resultado de Rechazar las Enseñanzas del Evangelio

Sin duda hay muchas causas que contribuyen a estas condiciones adversas, siendo la principal el fracaso en adoptar las enseñanzas de Jesús. ¶

Ciertamente gran parte del odio y la animosidad que se manifiestan entre los pueblos del mundo se deben, en gran medida si no por completo, a que los hombres han rechazado los principios fundamentales del Evangelio de Jesucristo. Algunos hombres y algunas naciones todavía aplican la ley de la selva — engañar o ser engañado, conquistar o ser conquistado, matar o ser matado — en lugar de "haz a los demás lo que quieras que te hagan a ti," "ama a tu prójimo como a ti mismo," "haz bien a los que te ultrajan." ¶

Bien, ¿qué podemos hacer al respecto? A veces, cuando pensamos en lo poco que podemos hacer, casi desesperamos de intentar hacer algo. Pero hay unas pocas cosas sencillas, aunque fundamentales, que todos pueden hacer. ¶

Una de ellas es que cada individuo obre su propia salvación. ¶

Obrar por la Salvación

Una doctrina sobresaliente de la Iglesia es que cada individuo lleva esta responsabilidad, y que la salvación del hombre es un proceso de desarrollo gradual. La Iglesia no acepta la doctrina de que una simple creencia murmurada en Jesucristo sea todo lo esencial para la salvación. Un hombre puede decir que cree, pero si no hace nada para convertir esa creencia o fe en un poder motor para actuar, para lograr, para producir el crecimiento del alma, su declaración no le servirá de nada. "Labrad vuestra salvación" es una exhortación a demostrar, mediante la actividad, mediante el esfuerzo reflexivo y obediente, la realidad de la fe. Pero esto debe hacerse con "temor y temblor"; es decir, con la conciencia de que la dependencia absoluta en uno mismo puede producir orgullo y debilidad que traerán el fracaso. Con "temor y temblor" debemos buscar la fortaleza y la gracia de Dios como inspiración para obtener la victoria final. ¶

Sin embargo, obrar la propia salvación no consiste en quedarse sentado sin hacer nada, soñando y anhelando que Dios, de manera milagrosa, arroje bendiciones abundantes en nuestro regazo. Consiste en realizar diariamente, cada hora, cada momento si es necesario, la tarea o el deber inmediato que se tenga a la mano, y en continuar felizmente en tal cumplimiento a medida que pasan los años, dejando los frutos de tales labores, ya sea para uno mismo o para otros, para que los otorgue un Padre justo y benéfico según lo determine. ¶

No olvido la escritura que declara: "Por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios." Eso es absolutamente cierto, pues el hombre, al tomar sobre sí la mortalidad, fue impotente para salvarse a sí mismo. Cuando se le dejó batallar a tientas en un estado natural, se habría convertido, y de hecho se convirtió, "en un ser carnal, sensual y diabólico por naturaleza." Pero el Señor, por medio de su gracia, se apareció al hombre, le dio el Evangelio, es decir, el plan eterno mediante el cual pudiera elevarse por encima de las cosas carnales y egoístas de la vida y obtener la perfección espiritual. ¶

Pero debe elevarse por sus propios esfuerzos y debe andar por fe. ¶

Quien desee ascender la escalera que conduce hacia arriba, hacia la vida eterna, debe recorrerla escalón por escalón, desde la piedra base hasta la cumbre de su tramo. No se puede omitir un solo escalón, no se puede descuidar un solo deber si quien asciende quiere evitar el peligro y la demora, y llegar con toda seguridad y prontitud al rellano más alto de la exaltación celestial. ¶

La responsabilidad recae sobre cada individuo de elegir el camino de la rectitud, de la fidelidad y del deber hacia el prójimo. Si elige otra cosa y, como resultado, se encuentra con el fracaso, la miseria y la muerte, solo él tiene la culpa. Como dijo el Presidente Young en cierta ocasión: ¶

Si el hermano Brigham tomara un camino equivocado y quedara excluido del reino de los cielos, nadie tendría la culpa sino el hermano Brigham. Yo soy el único ser en el cielo, en la tierra o en el infierno al que se puede culpar. ¶

Esto se aplicará igualmente a todo santo de los últimos días. La salvación es una operación individual. Yo soy la única persona que posiblemente puede salvarme a mí mismo. Cuando la salvación me es enviada, puedo rechazarla o recibirla. Al recibirla, rindo obediencia y sumisión implícitas a su gran Autor durante toda mi vida, y a aquellos a quienes él designe para instruirme; al rechazarla, sigo los dictados de mi propia voluntad, en preferencia a la voluntad de mi Creador. ¶

Creo en el individualismo, en oposición al paternalismo. Al decir esto, reconozco el hecho de que los deberes de un hombre para consigo mismo y para con su prójimo están indisolublemente unidos. Jesús enseñó que si un hombre es fiel a sus más altos intereses, no puede dejar de cumplir sus obligaciones hacia su prójimo. Por el contrario, enseñó que si un hombre es fiel a los intereses de su prójimo, no puede ser infiel a los suyos propios. Y como piensa el hombre, así actúa. ¶

En mi experiencia nunca ha habido un tiempo en que la doctrina de la iniciativa individual y del esfuerzo individual debiera enseñarse de manera más general y ponerse en práctica con mayor empeño que en el día de hoy. ¶

Demasiados hombres alegan que el mundo les debe el sustento, y se quedan sentados sin esfuerzo alguno, esperando que el mundo arroje sus lujos en su regazo pasivo. Demasiado tarde aprenderán que la tierra recompensa ricamente solo a quienes se esfuerzan con tesón. Emerson cita a alguien que dijo que "el mundo está en estado de bancarrota; que el mundo le debe al mundo más de lo que el mundo puede pagar, y debería ir a concurso de acreedores y ser vendido." Tal presunta insolvencia involucra a toda la población, y quien no sale a esforzarse por sí mismo contribuye a la supuesta bancarrota. ¶

No Hay Necesidad de la Ociosidad

Miles de personas, sin culpa propia, están sin empleo, y buscan en vano un medio de sustento independiente. Sin embargo, no encontrarlo no justifica la ociosidad. Hay cercas que reconstruir, graneros que reparar, patios que limpiar, casas que remodelar y pintar, malezas nocivas y destructivas que eliminar mientras afean el camino y arruinan las cosechas. En lugar de esperar con expectación a que el gobierno nos encuentre trabajo, miremos a nuestro alrededor y veamos si no hay trabajo cerca. Tal trabajo será un beneficio no solo para el individuo, sino para la comunidad y el público en general. El año pasado pasaron por Utah 1,250,000 turistas. No debemos cerrar los ojos ante el hecho de que estos cientos de miles de visitantes constituyen uno de los mayores activos del estado. Los viajeros vienen a contemplar cañones sublimes y paisajes de renombre, a escuchar la historia y ver los logros de los pioneros mormones. Si, cuando llegan aquí, la expectativa supera la realidad, estos turistas se irán decepcionados. Si la realidad es mayor que la expectativa, partirán con satisfacción y palabras de elogio. ¶

Pueblos prósperos con viviendas recién pintadas, granjas cultivadas y carreteras sin maleza, cortesía y trato justo, llevarán un mensaje alentador a estos cientos de miles de visitantes; mientras que casas deterioradas, jardines descuidados, portones rotos y cercas derribadas indicarán una indolencia y una desidia que desacreditarán a todo el pueblo. ¶

Lo que Logró un Barrio

Esta amonestación se aplica no solo a las personas, sino al cuórum individual, al barrio individual, a la estaca individual. Miren a su alrededor y encontrarán que hay trabajo para ustedes en su propia comunidad. Estas sugerencias no son efusiones poco prácticas de un soñador, como ha demostrado recientemente el obispo Lawrence B. Johnson de Randolph, Utah (Estaca Woodruff). En ese pequeño pueblo se necesitan de 10 a 12 casas más para satisfacer las necesidades básicas del crecimiento natural de la población. La gente no tiene el dinero con que pagar esas casas. Pero hay ciertos recursos que sí poseen — salud, brazo y músculo, e iniciativa y previsión de parte de los líderes. A doce millas de este pueblo hay arboledas de madera; árboles que se pueden labrar como troncos para casas. ¶

El obispo Johnson presentó su plan, y pidió voluntarios entre las filas de los desempleados. Esperaba reunir de 5 a 6 hombres con yuntas y hachas. A la hora señalada, un lunes por la mañana, respondieron 20 hombres. ¶

Con un poco de ayuda se obtuvo un aserradero, y con la cooperación del Departamento Forestal, 200 árboles cuya vida forestal estaba casi terminada se transformaron en excelente material de construcción — 25,000 pies de troncos listos para usarse, y el trabajo continúa. Por su labor, a los hombres se les dieron recibos de trabajo, que se aceptan en el almacén regional a cambio de ropa, zapatos, comestibles y otras necesidades. ¶

El trabajo trae felicidad, y esa felicidad se duplica para quien inicia el trabajo. ¶

Oportunidades al Alcance

Demasiados de nosotros dejamos de aprovechar las oportunidades cercanas. Justificamos la inactividad alimentando el pensamiento impotente de que el éxito no puede obtenerse sin influencia, dinero, o "palanca" social o política. Edward Rowland Sill da una excelente ilustración del hecho de que a veces "lo que un hombre desecha por inútil, otro lo toma como el mejor medio de victoria que tiene a la mano." ¶

Esto contemplé, o lo soñé en un sueño: — ¶

Se extendía una nube de polvo sobre una llanura; ¶

Y bajo la nube, o dentro de ella, rugía ¶

Una batalla furiosa, y los hombres gritaban, y espadas ¶

Chocaban contra espadas y escudos. El estandarte de un príncipe ¶

Vaciló, luego retrocedió tambaleante, cercado por enemigos. ¶

Un cobarde se rezagaba al borde de la batalla, ¶

Y pensó: "Si tuviera una espada de acero más fino — ¶

Esa hoja azul que porta el hijo del rey — pero esto, ¶

¡Cosa embotada!" la arrojó de su mano de golpe, ¶

Y se alejó a hurtadillas, abandonando el campo. ¶

Entonces vino el hijo del rey, herido, en gran apuro, ¶

Y sin arma, y vio la espada rota, ¶

Con la empuñadura hundida en la arena seca y pisoteada, ¶

Y corrió y la tomó, y con grito de batalla ¶

La alzó de nuevo y derribó a su enemigo, ¶

Y salvó una gran causa en ese día heroico. ¶

Escribe Charles Wagner en "La Vida Sencilla": ¶

La base de operaciones de cada persona es el campo de su deber inmediato. Descuiden este campo, y todo lo que emprendan a la distancia quedará comprometido. Primero, entonces, sean de su propio país, de su propia ciudad, de su propio hogar, de su propia iglesia, de su propio taller; luego, si pueden, partan de ahí para ir más allá. Ese es el orden simple y natural, y un hombre debe fortificarse con razones muy malas para llegar a invertirlo. ¶

La Necesidad y el Valor de la Cooperación

Ahora bien, no me malinterpreten. Al enfatizar así el esfuerzo individual, no olvido la necesidad de la cooperación — ¶

Hay un destino que nos hace hermanos, ¶

Nadie vive solo para sí; Todo lo que enviamos a la vida de otros ¶

Regresa a la nuestra propia. ¶

Un individuo solitario que lucha puede quedarse detenido con su pesada carga incluso al comenzar a subir la colina que tiene ante sí. Llegar a la cima sin ayuda es imposible. Con un poco de ayuda de sus compañeros de camino, de cuórums o de barrios, logra el ascenso y sigue su camino con gratitud y regocijo. ¶

Esto, creo, está en armonía con las enseñanzas de Jesús, quien ¶

"buscó perfeccionar la sociedad, no mediante la agitación popular ni la reorganización, sino mediante la perfección del individuo. Reconoció la falacia fatal en el sueño de quienes esperaban formar un estado perfecto a partir de individuos imperfectos. El estado social ideal, que él describió como el reino de Dios, es una comunidad en la cual todos los hombres están unidos y gobernados por un amor supremo tanto hacia Dios como hacia su prójimo." ¶

La agitación y las amargas luchas del presente amenazan con socavar los fundamentos básicos de la relación cristiana. La libertad, la libertad de expresión, el autogobierno, la fe en Dios, y en particular la fe en la eficacia del Evangelio de Jesucristo, enfrentan un bombardeo de las filas del error como el mundo rara vez, si acaso, ha presenciado. ¶

Algo que Cada Uno Puede Hacer

Demasiados hombres flaquean ante el asalto inminente, y claman en vano: "¿qué podemos hacer?" Esto, repito, podemos hacer: Primero: ¶

Mediante el esfuerzo propio, intentar iniciar trabajo en torno al hogar, y en el vecindario, cuórums y grupos, prestando la ayuda necesaria siempre que sea posible; y practicar la honestidad; hablar bien de los vecinos; y si no se puede hacer eso, no decir nada. Buscar lo mejor de la vida, y así dar a la propia alma y al propio entorno un toque de belleza. ¶

Segundo: ¶

Proclamando, y, lo que es aún más eficaz, ejemplificando en la vida los principios del Evangelio de Jesucristo como el único remedio permanente para los males de la humanidad. ¶

Por tanto, amados míos, . . . labrad vuestra salvación con temor y temblor; porque Dios es el que en vosotros produce tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad. Haced todo sin murmuraciones ni contiendas: para que seáis irreprensibles y sencillos, hijos de Dios, sin culpa, en medio de una generación maligna y perversa, entre los cuales resplandecéis como luminares en el mundo. ¶