Relatório da Missão da Holanda

Faltam-me palavras para expressar a alegria que sinto, meus irmãos e irmãs, por ter permissão de ocupar esta posição nesta manhã, e especialmente por ter permissão de participar das sessões desta Conferência. ¶

Esta é a primeira vez em sete anos que tenho a oportunidade de estar presente nas sessões da Conferência Geral, e estou emocionado além de qualquer poder que eu possua para expressar minha gratidão ao Senhor por este privilégio. ¶

Por quase quatro anos, coube a mim presidir a missão na Holanda. Durante aqueles anos, estou convencido de que a Igreja ganhou uma base mais forte naquele país do que em qualquer outro momento do passado. ¶

Embora o número de conversos nos últimos anos não seja tão grande quanto o número alcançado nos anos imediatamente seguintes à Guerra Mundial, ainda assim, nos últimos três anos tivemos aumentos em nossos conversos, em comparação com os anos anteriores, e os santos estão manifestando uma atitude espiritual mais refinada, como se comprova pelo fato de que estão pagando seus dízimos e suas ofertas de jejum, e frequentando suas reuniões melhor do que faziam antes. ¶

Regozijamo-nos no fato de que os membros nessa terra estrangeira têm reconhecido a responsabilidade que recai sobre eles, e, ao longo do período de nossa administração — como também ocorreu na de nosso predecessor — temos nos esforçado para treinar o povo local a assumir e a arcar com toda a responsabilidade na condução de seus assuntos nos ramos e distritos. Estou plenamente convertido a esta política inaugurada pelo Presidente Widtsoe quando ele presidia as missões europeias. Embora tenha havido muitas dificuldades ligadas à transição de uma liderança missionária para uma liderança local, ainda assim, as igrejas e os ramos no campo missionário estão adquirindo uma certa estabilidade que jamais tiveram antes, e há um senso de permanência penetrando nas organizações que nunca existiu com a constante mudança de liderança missionária. ¶

Tivemos a oportunidade, enquanto trabalhávamos no campo, de celebrar o septuagésimo quinto aniversário da fundação da Missão da Holanda, e, naquele período, parecia que o Senhor havia começado a derramar seu Espírito em abundância mais rica sobre o povo daquela terra do que nunca antes. Tivemos um ano muito bem-sucedido durante nosso Jubileu, e uma das coisas que nos foi gratificante foi o fato de que os jornais começaram a nos procurar em busca de notícias e publicavam tudo o que lhes déssemos. Nas sessões de conferência e nas reuniões comemorativas, eles tinham repórteres presentes que escreveram relatos melhores do que poderíamos ter feito — relatos favoráveis — que tiveram ampla circulação por toda a terra. Regozijo-me nesta mudança de atitude que ocorreu na imprensa da Holanda com relação à nossa Igreja. ¶

Outro objetivo que penso que talvez se realize num futuro próximo será o reconhecimento de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por decreto real na Holanda, como igreja oficial em pé de igualdade com todas as demais organizações eclesiásticas daquela terra. ¶

Temos nos esforçado para desenvolver as associações auxiliares naquela terra, e, sob liderança local e conselhos locais que se comparam muito favoravelmente aos nossos próprios conselhos de estaca aqui em casa, temos visto nossas Associações Mútuas, nossas Sociedades de Socorro, nossas Escolas Dominicais, e as Associações Primária e Genealógica crescerem e avançarem. Descobrimos que a Primária e a Escola Dominical são talvez dois dos melhores meios que temos tido no campo para proporcionar a nossos Élderes contato com estranhos, e mais tarde levar as pessoas a um conhecimento do Evangelho. Recebemos os filhos dos não membros na Primária, e depois os Élderes visitam seus pais e conseguem trazer as crianças para a Escola Dominical. Procuramos tomar as crianças pela mão e os pais pelo coração, e trazê-los ao Evangelho. ¶

Para lhes dar um exemplo: durante um período de um ano e meio, os únicos conversos que fizemos na grande cidade de Roterdã foram pessoas que se familiarizaram com a Igreja pelo fato de seus filhos terem sido trazidos primeiro para a Primária. Assim, regozijamo-nos nesta obra. Também o trabalho de nossa Associação Genealógica foi organizado e colocado numa base permanente sob liderança local, e penso que os documentos arquivados no Templo e no escritório genealógico indicarão que talvez tenhamos alcançado uma organização melhor do que qualquer outra organização genealógica nas missões da Europa. O povo está atualmente empenhado com diligência em realizar sua pesquisa genealógica. Eles têm um sistema de intercâmbio não somente com nossa própria missão, mas também com os grupos locais que trabalham aqui em Salt Lake, bem como com grupos em outras missões onde há muitos holandeses que emigraram. ¶

Regozijamo-nos também nos excelentes contatos que tivemos com os Élderes que trabalham nas missões. São excelentes jovens. Temos o prazer de relatar que, no momento presente, até onde sabemos, todos eles gozam de excelente saúde. Tivemos alguns casos sérios de doença entre nossos Élderes — dois casos tão graves que desesperamos por suas vidas — mas, pela bondade do Senhor, de maneiras que penso não serem nada menos que verdadeiros milagres modernos, esses homens foram restaurados à saúde e à força normais, e tiveram permissão de concluir seus trabalhos. ¶

Regozijo-me no testemunho do Evangelho que tenho. Regozijo-me de que o Senhor tenha sido tão bondoso a ponto de me permitir ter esta oportunidade, e espero e oro para que eu possa seguir em frente, levantando minha voz para pregar as verdades do Evangelho eterno restaurado por meio do Profeta Joseph Smith. Sei que ele é um profeta do Senhor, e que, com o passar dos anos, será reconhecido pelos líderes de toda a humanidade, tanto dentro quanto fora da Igreja, como o maior profeta dos últimos dias, um verdadeiro líder, que, com o passar dos anos, tomará seu lugar ao lado dos profetas antigos. ¶

Que possamos seguir em frente, esforçando-nos por servir ao Senhor e andar em seus caminhos, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶