Nosso Dever de Honrar o Sacerdócio

Desejo expressar uma palavra de apreço e agradecimento a este maravilhoso coro. Minha fé e minhas orações estão com seus membros. ¶

UMA ORGANIZAÇÃO PERFEITA ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma organização maravilhosa. No ano de 1829, o Senhor disse que uma grande e maravilhosa obra estava prestes a surgir entre os filhos dos homens. Isso foi poucos meses antes da organização da Igreja. Nos ramos, alas e estacas, todos presididos por oficiais devidamente designados, temos, em teoria, uma organização perfeita. Quisera eu poder dizer o mesmo quanto à prática. ¶

Temos uma ordem perfeita de Sacerdócio, porque ele é divino. Não ¶

é feito pelo homem. O Bispo, na ala, detém as chaves da presidência, e o poder de dirigir e pôr em ordem todas as coisas dentro de sua ala. Da mesma forma, a Presidência da estaca detém as chaves da presidência, e é seu dever pôr em ordem e regular todas as coisas pertinentes à estaca sobre a qual preside. O Presidente da Igreja detém as chaves de autoridade para toda a Igreja. Ele é a boca de Deus. É por meio dele que vem a revelação para a orientação dos membros. ¶

NOSSO DEVER DE HONRAR O SACERDÓCIO ¶

O Sacerdócio, sendo divino, deve ser honrado. Deve ser honrado por aqueles que o detêm, e deve ser honrado por aqueles que estão sob sua jurisdição. Quando esses homens que possuem esta autoridade divina falam, é dever dos membros da Igreja atentar para suas palavras e conselhos. Falhamos em nosso dever se não o fizermos. O Irmão John H. Taylor, em suas observações na sexta-feira, declarou que havia alguns membros da Igreja que diziam: "Por que as Autoridades da Igreja continuam admoestando e ensinando princípios a esta Igreja que sabem que os membros não seguirão?" Talvez eu não o esteja citando com exatidão, mas essa é a substância. Quero responder a essa pergunta. É dever das Autoridades da Igreja falar por inspiração e revelação. Se os membros, ou parte deles, deixarem de atentar para a advertência ou de aceitar o conselho, a instrução que esses homens investidos de autoridade dão, e especialmente aquele que detém as chaves de autoridade, ainda assim é dever desses homens dar essa instrução, mesmo que sintam que ela não será seguida, e então a responsabilidade recai sobre os ombros daqueles que a ouvem, e, se recusarem a recebê-la, o pecado recai sobre suas próprias cabeças, e terão de responder por isso. ¶

O Senhor disse: "Seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo." Li no prefácio deste maravilhoso livro sobre o qual o Presidente Clawson nos tem falado: ¶

E o braço do Senhor será revelado; e chegará o dia em que aqueles que não ouvirem a voz do Senhor nem a voz de seus servos nem atenderem às palavras dos profetas e apóstolos serão afastados do meio do povo. ¶

Aqueles membros desta Igreja que criticam e dizem que ouvimos demais isto ou aquilo, e assim confessam seus pecados, deveriam atentar e arrepender-se, pois, se recusarem aceitar os conselhos que são dados, então a responsabilidade dessa desobediência é deles, e terão de responder por isso. ¶

Por mais curta que seja minha memória, consigo me lembrar, não há muito tempo, de quando o Presidente desta Igreja deu conselhos e orientações e suplicou aos membros desta Igreja que fizessem certas coisas, que uma grande porcentagem deles se recusou a fazer, e digo que o Senhor não está satisfeito com os habitantes de Sião. Ele disse isso certa vez, nos primeiros dias da Igreja. Penso que podemos repeti-lo agora com toda a verdade. ¶

Creio na Palavra de Sabedoria. Creio na lei do dízimo, na oração e na fé, e em guardar o Dia de Sabá santo, de modo que subscrevo tudo o que ouvimos sobre essas questões durante esta conferência. ¶

FUMAR EM LUGARES PÚBLICOS ¶

Há um ano, tive o privilégio de viajar pela Missão dos Estados do Leste com o Élder Don B. Colton, que então presidia naquele campo. Nossos deveres nos levaram à cidade de Boston, em Massachusetts, e, à tarde, entramos numa casa de refeições para fazer uma refeição, pouco antes de a reunião começar. Era um lugar limpo e respeitável. Ao nos sentarmos a uma mesa, notamos que, nos quatro lados de cada mesa, estava escrito o seguinte: "Por favor, não fume neste ambiente. A maioria, incluindo os que fumam, aprecia uma atmosfera limpa para desfrutar de suas refeições. Obrigado por atender a este pedido. Comida pura e fumaça de tabaco não combinam." Ocorreu-me que algumas dessas instituições que atendem ao público aqui em Sião poderiam se beneficiar desse exemplo. ¶

Não vou a certos lugares de refeição para o almoço, porque não gosto de me sentar a uma mesa e ter alguma moça de cabeça vazia, à mesa ao lado, soprando fumaça de tabaco no meu rosto. É por isso que não sou visto nesses lugares. Penso que os lugares semirrespeitáveis — digo semirrespeitáveis, porque, se o uso de tabaco é permitido numa casa de refeições, ela é apenas semirrespeitável — se pudessem adotar esse aviso nas casas de refeições de que falo, penso que seria algo excelente. Este lugar em Boston estava lotado. Não pareceu prejudicar seus negócios. Não creio que ninguém ficasse afastado por se ofender; o aviso não era ofensivo. Por que não pode ser adotado aqui? ¶

Quero ler para vocês uma declaração feita, deste mesmo púlpito, pelo Presidente da Igreja, na Conferência de outubro de 1913. Ora, esta é uma declaração bem contundente. Ele era a boca de Deus. Falava por inspiração, e me parece um bom conselho, ainda hoje. Ele disse: ¶

O Presidente George Q. Cannon costumava me dizer, a mim e a outros, que preferiria ficar trancado com uma cambará a ficar trancado num vagão de fumantes com fumantes. ¶

Farei uma pausa para dizer que, na época em que isso foi dito, havia vagões de fumantes. Hoje, praticamente todos os vagões são vagões de fumantes, assim como todos os ônibus e tudo o mais. Para continuar a citação: ¶

Que direito tem um homem de contaminar, com seu hálito nauseabundo, o ar que respiro? Que direito tenho eu de tornar nocivo o ar que você respira? Não tenho direito de fazê-lo, e você tem o direito de protestar contra minha atitude de fazê-lo, e de demonstrar, aos que têm o hábito de fazer essas coisas, seu desprezo por suas práticas, se você tiver algum respeito por eles. Você deveria demonstrar, ao menos, seu desprezo por aquilo que fazem tolamente, pois a prática é errada, perniciosa, e eles são desatentos aos direitos alheios. Tenho pensado seriamente que um rapaz ou um homem que se tornou viciado no uso do tabaco em qualquer forma, a ponto de ser incapaz de resistir a esse apetite, ou que o praticou até se tornar incapaz de ¶

resistir ou vencê-lo, é um homem tão enfraquecido mentalmente, tão moralmente degradado, que não é competente para desempenhar, e não seria digno de que se lhe confiasse, qualquer dever de responsabilidade. Por quê? Porque um homem que se tornou tão fraco de espírito e tão irresoluto que não consegue vencer a tentação de fazer o mal, ou resistir ao poder de um apetite adquirido e vicioso por veneno, como pode ser digno de confiança? É uma fraqueza, uma degradação que afunda muito abaixo da fraqueza comum da humanidade e, portanto, a pessoa tão escravizada a apetites viciados por venenos, coisas nocivas, que não consegue vencê-los, sendo escrava de um hábito pernicioso, de uma prática degradante, da qual não consegue se erguer, como ousaria você confiar nele? Como se pode confiar a alguém cuja mente se tornou tão enfraquecida, tão viciada e tão degradada, que ele já não é senhor de si mesmo, mas um escravo irresoluto de uma paixão profana, qualquer encargo que exija honra, força de caráter, determinação e força de vontade para resistir ao mal e à tentação de fazer o errado? Não se pode fazer isso! Não se pode confiar num homem que não tem o poder de vontade de dizer "Não" à tentação de fazer o mal, ou àquilo que induz ao mal. Ele só é digno de condenação, e você não pode confiar nele com segurança, e não deveria confiar nele. ¶

O EDITORIAL DE CHARLES C. GOODWIN ¶

Poucos dias depois da Conferência em que isso foi dito, o Sr. Charles C. Goodwin, que por muitos anos foi um adversário bastante ferrenho dos Santos dos Últimos Dias, mas um redator editorial muito perspicaz, e que exerceu esse ofício por muitos anos num jornal matutino desta cidade, retomou o tema das observações do Presidente Smith, e quero ler para vocês o que ele teve a dizer, porque ele confessou que era culpado desse hábito: ¶

De maneira geral, sou favorável à doutrina antitabaco promulgada pelo Presidente Joseph F. Smith na abertura da conferência de outubro. E não sou tendencioso, porque uso a erva. Pode-se ter bastante paciência com as várias fraquezas da natureza humana, mas eis aqui um hábito que Deus jamais implantou em nenhum ser humano. É antinatural que um homem mastigue ou fume tabaco. ¶

Nenhum hábito é adquirido a tão grande custo de dor e desconforto, ou contra uma oposição da natureza tão positiva e enfática. O homem que fuma pode se lembrar de quando começou a autoadministração do veneno da nicotina, e pode se lembrar de nenhuma outra convulsão de seu corpo que se igualasse à que se seguiu ao seu primeiro charuto. O mal-estar mortal, a batalha dos tecidos normalmente limpos contra a franca inimizade da erva, fumada ou mascada, supera qualquer outra doença conhecida pelo homem. O enjoo do mar é um horror, mas é um sonho do Paraíso e da Péri em comparação com o veneno da nicotina para o iniciante. O envenenamento por ptomaína dói, mas é uma cólica comparado a convulsões. Não há protesto do corpo saudável que se aproxime do aviso físico contra o tabaco. E se o usuário do tabaco — o escravo confirmado de hoje — dedicasse a qualquer empreendimento útil a resolução, a persistência, a indiferença ao sofrimento, a coragem, a força de vontade, o sacrifício de conforto que dedicou a adquirir o hábito do tabaco, ele teria vencido — mesmo que vencer significasse fama ou fortuna, amor ou lazer! ¶

O Presidente Smith está certo. Fumar é uma tolice. Não há uma só palavra sensata a se dizer em sua defesa. Mascar tabaco é imundo além de qualquer expressão. É vil, vicioso, autocontaminante, ofensivo aos companheiros, e repulsivo à comunidade em geral. ¶

E, embora nem ele nem eu vamos pôr fim ao costume, é justo dizer que ele falou a verdade, e é algo que os homens patrióticos deveriam aplaudir, porque sua palavra naquela reunião salvará algum homem daquele único hábito ¶

que nada tem a seu favor e tudo, em matéria de limpeza, contra si. ¶

Ora, eis a declaração de um homem que teve essa desagradável experiência. ¶

INSTRUÇÃO FINAL ¶

Irmãos, irmãs, mantenham seus corpos limpos. Eles são eternos, e o Senhor espera que os mantenhamos limpos, se quisermos entrar na vida eterna, que é a vida de Deus, para sermos como ele. Escutem os conselhos do Sacerdócio. Guardem os mandamentos de Deus. Sigam a instrução que o Presidente Clawson tem dado; leiam essas revelações e familiarizem-se com elas, para que não venham a falhar nem a se deixar desviar pelos ensinamentos do mundo e pelas filosofias dos homens. ¶

Assim, oro, em nome de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, Amém. ¶