Notre devoir d'honorer la Prêtrise

Je désire exprimer un mot d'appréciation et de remerciement à ce merveilleux chœur et pour lui. Ma foi et mes prières accompagnent ses membres. ¶

UNE ORGANISATION PARFAITE ¶

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est une organisation merveilleuse. En l'an 1829, le Seigneur dit qu'une œuvre grande et merveilleuse était sur le point de paraître parmi les enfants des hommes. C'était quelques mois avant l'organisation de l'Église. Dans les branches, les paroisses et les pieux, tous présidés par des officiers dûment nommés, nous avons une organisation parfaite en théorie. Je voudrais pouvoir en dire autant de la pratique. ¶

Nous avons un ordre de Prêtrise parfait, parce qu'il est divin. Il n'est ¶

pas fait de main d'homme. L'évêque de la paroisse détient les clés de la présidence, et le pouvoir de diriger et de mettre en ordre toutes choses dans sa paroisse. De même, la présidence du pieu détient les clés de la présidence, et il est de son devoir de mettre en ordre et de régler toutes les affaires relatives au pieu qu'elle préside. Le président de l'Église détient les clés de l'autorité pour toute l'Église. Il est le porte-parole de Dieu. C'est par lui que vient la révélation pour guider les membres. ¶

NOTRE DEVOIR D'HONORER LA PRÊTRISE ¶

La Prêtrise, étant divine, doit être honorée. Elle doit être honorée par ceux qui la détiennent, et elle doit être honorée par ceux qui sont sous sa juridiction. Lorsque ces hommes qui détiennent cette autorité divine parlent, c'est le devoir des membres de l'Église de prêter attention à leurs paroles et à leurs conseils. Nous manquons à notre devoir si nous ne le faisons pas. Frère John H. Taylor, dans ses remarques de vendredi, a déclaré qu'il y avait des membres de l'Église qui disaient : « Pourquoi les autorités de l'Église continuent-elles d'exhorter et d'enseigner à cette Église des principes dont elles savent que les membres ne les suivront pas ? » Je ne le cite peut-être pas exactement, mais c'en est la substance. Je veux répondre à cette question. C'est le devoir des autorités de l'Église de parler par inspiration et par révélation. Si les membres, ou une partie d'entre eux, manquaient de tenir compte de l'avertissement ou d'accepter le conseil, l'instruction que donnent ces hommes en autorité, et en particulier celui qui détient les clés de l'autorité, il n'en demeure pas moins le devoir de ces hommes de donner cette instruction, même s'ils sentent qu'elle ne sera pas suivie, et c'est alors sur les épaules de ceux qui l'entendent que repose la responsabilité, et s'ils refusent de la recevoir, le péché retombe sur leur propre tête, et ils devront en répondre. ¶

Le Seigneur a dit : « Que ce soit par ma propre voix ou par la voix de mes serviteurs, c'est la même chose. » Je lis dans la préface de ce merveilleux livre dont le président Clawson nous a parlé : ¶

Le bras du Seigneur sera révélé, et le jour vient où ceux qui ne veulent pas écouter la voix du Seigneur, ni la voix de ses serviteurs, ni prêter attention aux paroles des prophètes et des apôtres, seront retranchés du milieu du peuple. ¶

Ces membres de cette Église qui critiquent et disent que nous entendons trop parler de ceci ou de cela, confessant ainsi leurs propres péchés, devraient prendre garde et se repentir, car s'ils refusent d'accepter les conseils qui sont donnés, alors la responsabilité de cette désobéissance leur incombe, et ils devront en répondre. ¶

Si courte que soit ma mémoire, je me souviens, il n'y a pas si longtemps, que le président de cette Église a donné des conseils et des recommandations, suppliant les membres de cette Église de faire certaines choses, ce qu'un grand pourcentage d'entre eux a refusé de faire, et je dis que le Seigneur n'est pas satisfait des habitants de Sion. Il l'a dit une fois, aux premiers jours de l'Église. Je pense que nous pouvons véritablement le répéter aujourd'hui. ¶

Je crois en la Parole de Sagesse. Je crois en la loi de la dîme, en la prière et en la foi, et en la sanctification du jour du sabbat, aussi j'approuve tout ce que nous avons entendu sur ces questions au cours de cette conférence. ¶

L'USAGE DU TABAC DANS LES LIEUX PUBLICS ¶

Il y a un an, j'ai eu le privilège de parcourir la mission des États de l'Est avec frère Don B. Colton, qui présidait alors ce champ missionnaire. Nos affaires nous conduisirent à la ville de Boston, dans le Massachusetts, et, dans l'après-midi, nous entrâmes dans un restaurant pour y prendre un repas, peu avant le début d'une réunion. C'était un endroit propre et convenable. En nous asseyant à une table, nous remarquâmes que sur les quatre côtés de chaque table figurait ceci : « Veuillez ne pas fumer dans cette salle. La majorité, y compris les fumeurs, apprécie une atmosphère saine pour savourer ses repas. Merci de bien vouloir vous conformer à cette demande. La nourriture saine et la fumée de tabac ne font pas bon ménage. » Cela me frappa que certains de ces établissements qui servent le public ici, à Sion, pourraient tirer profit de cet exemple. ¶

Je ne fréquente pas certains restaurants pour le repas de midi, parce que je ne tiens pas à m'asseoir à une table et à avoir, à une table voisine, quelque jeune fille écervelée qui souffle de la fumée de tabac dans ma direction. C'est pourquoi on ne me voit pas dans de tels endroits. Je pense que les établissements semi-convenables — je dis semi-convenables, car si l'usage du tabac y est permis, un restaurant n'est que semi-convenable — s'ils pouvaient adopter cet avis dans les restaurants dont je parle, ce serait, je pense, une excellente chose. Cet établissement de Boston était bondé. Cela ne semblait pas nuire à ses affaires. Je ne pense pas que quiconque s'en soit tenu éloigné parce qu'il se sentait offensé ; l'avis n'avait rien d'offensant. Pourquoi ne pourrait-on pas l'adopter ici ? ¶

Je veux vous lire une déclaration qui fut faite de cette même tribune par le président de l'Église, à la Conférence d'octobre 1913. C'est là, il faut le dire, une déclaration assez forte. Il était le porte-parole de Dieu. Il parlait par inspiration, et c'est, me semble-t-il, un bon conseil encore aujourd'hui. Il dit : ¶

Le président George Q. Cannon me disait souvent, à moi et à d'autres, qu'il préférerait être enfermé avec une mouffette que d'être enfermé dans un wagon fumeurs avec des fumeurs. ¶

Je m'arrête un instant pour dire qu'à l'époque où ceci fut dit, il existait des wagons fumeurs. Aujourd'hui, pratiquement tous les wagons sont des wagons fumeurs, de même que tous les autocars et tout le reste. Pour poursuivre la citation : ¶

De quel droit un homme souille-t-il de son haleine nauséabonde l'air que je respire ? De quel droit rendrais-je nocif l'air que vous respirez ? Je n'ai pas le droit de le faire, et vous avez le droit de protester contre le fait que je le fasse, et de montrer, à ceux qui ont l'habitude de ces pratiques, votre mépris pour leurs habitudes, si tant est que vous ayez quelque respect pour eux. Vous devriez montrer, à tout le moins, votre mépris pour ce qu'ils font si sottement, car la pratique est mauvaise, pernicieuse, et ils ne tiennent aucun compte des droits d'autrui. J'ai sérieusement pensé qu'un garçon ou un homme devenu dépendant de l'usage du tabac sous quelque forme que ce soit, au point de ne pouvoir résister à son envie, ou qui l'a pratiqué jusqu'à ne plus pouvoir ¶

y résister ni le surmonter, est un homme si affaibli mentalement, si moralement dégradé, qu'il n'est pas apte à s'acquitter, et ne serait pas digne qu'on lui confie une charge de responsabilité. Pourquoi ? Parce qu'un homme devenu si faible d'esprit et si irrésolu qu'il ne peut surmonter la tentation de mal agir, ni résister à la puissance d'un appétit vicieux acquis pour un poison, comment pourrait-on lui faire confiance ? C'est une faiblesse, une dégradation qui tombe bien au-dessous de la faiblesse ordinaire de l'humanité, et par conséquent, la personne à ce point asservie à des appétits corrompus pour des poisons, des choses nuisibles, qu'elle ne peut les surmonter, étant esclave d'une habitude pernicieuse, d'une pratique dégradante, dont elle ne peut s'élever au-dessus, comment oseriez-vous lui faire confiance ? Comment pourriez-vous confier à quelqu'un dont l'esprit est devenu si affaibli, si corrompu et si dégradé, qu'il n'est plus maître de lui-même, mais un esclave irrésolu d'une passion impie, quelque charge exigeant honneur, force de caractère, détermination et volonté pour résister au mal et à la tentation de mal agir ? Vous ne le pouvez pas ! Vous ne pouvez pas faire confiance à un homme qui n'a pas la force de volonté de dire « Non » à la tentation de faire le mal, ou à ce qui incite au mal. Il n'est digne que de condamnation, et vous ne pouvez pas lui faire confiance en toute sécurité, et vous ne devriez pas lui faire confiance. ¶

L'ÉDITORIAL DE CHARLES C. GOODWIN ¶

Quelques jours après la Conférence où ceci fut dit, M. Charles C. Goodwin, qui pendant de nombreuses années fut un adversaire très acharné des Saints des derniers jours, mais un éditorialiste des plus perspicaces, fonction qu'il exerça pendant de nombreuses années pour un journal du matin de cette ville, reprit le thème des remarques du président Smith, et je veux vous lire ce qu'il avait à dire, car il confessait lui-même être coupable de cette habitude : ¶

D'une manière générale, je suis favorable à la doctrine antitabac promulguée par le président Joseph F. Smith à l'ouverture de la conférence d'octobre. Et je ne suis pas partial, car j'use moi-même de cette herbe. On peut se montrer assez patient envers les diverses faiblesses de la nature humaine, mais voici une habitude que Dieu n'a jamais implantée en aucun être humain. Il est contre nature pour un homme de chiquer ou de fumer le tabac. ¶

Aucune habitude ne s'acquiert au prix d'une telle douleur, d'un tel inconfort, ni contre une opposition de la nature aussi nette et aussi catégorique. L'homme qui fume peut se souvenir du moment où il commença à s'administrer lui-même le poison de la nicotine, et il ne peut se rappeler aucune autre convulsion de son corps qui égalât celle qui suivit son premier cigare. Le mal-être mortel, le combat des tissus normalement sains contre l'hostilité âpre de l'herbe, qu'elle soit fumée ou chiquée, surpasse toute autre maladie connue de l'homme. Le mal de mer est une horreur, mais c'est un rêve de paradis comparé au poison de la nicotine pour le débutant. Le poison ptomaïnique fait mal, mais ce n'est qu'une colique comparée à des convulsions. Il n'est pas de protestation du corps sain qui puisse approcher l'avertissement physique contre le tabac. Et si l'usager du tabac — l'esclave confirmé d'aujourd'hui — consacrait à quelque entreprise utile la résolution, la persévérance, l'indifférence à la souffrance, le courage, la force de volonté, le sacrifice de confort qu'il a consacrés à acquérir l'habitude du tabac, il aurait triomphé — la victoire lui eût-elle valu la gloire ou la fortune, l'amour ou le loisir ! ¶

Le président Smith a raison. Fumer est une sottise. Il n'y a pas un seul mot sensé qui puisse en être dit pour le défendre. Chiquer le tabac est, au-delà de toute expression, immonde. C'est vil, vicieux, auto-contaminant, offensant pour l'entourage, et répugnant pour la communauté tout entière. ¶

Et bien que ni lui ni moi ne mettions fin à cette coutume, il est juste de dire qu'il a dit la vérité, et c'est une chose que des hommes patriotes devraient applaudir, car sa parole en cette réunion sauvera peut-être quelque homme de cette seule habitude ¶

qui n'a rien pour la défendre et que toute considération de propreté condamne. ¶

Voilà donc la déclaration d'un homme qui a fait cette expérience peu reluisante. ¶

INSTRUCTION FINALE ¶

Frères, sœurs, gardez vos corps purs. Ils sont éternels, et le Seigneur attend de nous que nous les gardions purs si nous voulons entrer dans la vie éternelle, qui est la vie de Dieu, pour lui être semblables. Écoutez les conseils de la Prêtrise. Gardez les commandements de Dieu. Suivez l'instruction que le président Clawson nous a donnée ; lisez ces révélations et familiarisez-vous avec elles, afin de ne pas faillir ni être égarés par les enseignements du monde et les philosophies des hommes. ¶

C'est ainsi que je prie, au nom de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Amen. ¶