Nuestro deber de honrar el Sacerdocio

Deseo expresar una palabra de aprecio y agradecimiento a este maravilloso coro y por él. Mi fe y mis oraciones están con sus miembros. ¶

UNA ORGANIZACIÓN PERFECTA ¶

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es una organización maravillosa. En el año 1829, el Señor dijo que una obra grande y maravillosa estaba a punto de salir a luz entre los hijos de los hombres. Eso fue unos meses antes de la organización de la Iglesia. En las ramas, barrios y estacas, todos presididos por oficiales debidamente nombrados, tenemos una organización perfecta en teoría. Desearía poder decir lo mismo respecto a la práctica. ¶

Tenemos un orden perfecto de Sacerdocio, porque es divino. No es hecho por el hombre. El Obispo del barrio posee las llaves de la presidencia, y el poder de dirigir y poner en orden todas las cosas dentro de su barrio. Del mismo modo, la Presidencia de la estaca posee las llaves de la presidencia, y es su deber poner en orden y regular todas las cosas relativas a la estaca sobre la cual presiden. El Presidente de la Iglesia posee las llaves de autoridad para toda la Iglesia. Es la boca de Dios. Es por medio de él que llega la revelación para la guía de los miembros. ¶

NUESTRO DEBER DE HONRAR EL SACERDOCIO ¶

El Sacerdocio, siendo divino, debe ser honrado. Debe ser honrado por quienes lo poseen, y debe ser honrado por quienes están bajo su jurisdicción. Cuando estos hombres que poseen esta autoridad divina hablan, es deber de los miembros de la Iglesia prestar atención a sus palabras y consejo. Fallamos en nuestro deber si no hacemos esto. El hermano John H. Taylor, en sus palabras del viernes, declaró que había algunos miembros de la Iglesia que decían: "¿Por qué las Autoridades de la Iglesia siguen exhortando y enseñando principios a esta Iglesia que saben que los miembros no seguirán?" Quizá no lo esté citando con exactitud, pero esa es la sustancia. Quiero responder a esa pregunta. Es deber de las Autoridades de la Iglesia hablar por inspiración y revelación. Si la membresía, o cualquier parte de ella, deja de prestar atención a la advertencia o de aceptar el consejo, la instrucción que dan estos hombres en autoridad, y especialmente aquel que posee las llaves de autoridad, aun así es deber de estos hombres dar esa instrucción, aunque sientan que no será seguida, y entonces la responsabilidad recae sobre los hombros de quienes la escuchan, y si rehúsan recibirla, el pecado recae sobre sus propias cabezas, y tendrán que rendir cuenta de ello. ¶

El Señor dijo: "Sea por mi propia voz o por la voz de mis siervos, es lo mismo." Leo en el prefacio de este maravilloso libro del cual nos ha estado hablando el presidente Clawson: ¶

Y será revelado el brazo del Señor; y vendrá el día en que aquellos que no oyeren la voz del Señor, ni la voz de sus siervos, ni prestaren atención a las palabras de los profetas y apóstoles, serán desarraigados de entre el pueblo. ¶

Aquellos miembros de esta Iglesia que critican y dicen que oímos demasiado de esto o aquello, y así confiesan sus pecados, deberían tener cuidado y arrepentirse, porque si rehúsan aceptar los consejos que se dan, entonces la responsabilidad de esa desobediencia es suya, y tendrán que rendir cuenta de ello. ¶

Por corta que sea mi memoria, puedo recordar, no hace tanto tiempo, cuando el Presidente de esta Iglesia dio consejo y aconsejó, y suplicó a la membresía de esta Iglesia que hiciera ciertas cosas, las cuales un gran porcentaje de ellos rehusó hacer, y digo que el Señor no está complacido con los habitantes de Sion. Eso lo dijo una vez, en los primeros días de la Iglesia. Creo que podemos repetirlo con verdad ahora. ¶

Creo en la Palabra de Sabiduría. Creo en la ley del diezmo y de la oración y de la fe, y en guardar santo el día de reposo, así que suscribo todo lo que hemos oído sobre estas cuestiones durante esta conferencia. ¶

FUMAR EN LUGARES PÚBLICOS ¶

Hace un año tuve el privilegio de viajar por la Misión de los Estados del Este con el élder Don B. Colton, quien entonces presidía ese campo. Nuestros deberes nos llevaron a la ciudad de Boston, en Massachusetts, y por la tarde entramos a una fonda con el propósito de comer, poco antes de que comenzara la reunión. Era un lugar limpio y respetable. Al sentarnos a una mesa, notamos que en los cuatro lados de cada mesa estaba lo siguiente: "Por favor, no fume en esta sala. La mayoría, incluyendo a quienes fuman, aprecia una atmósfera limpia en la cual disfrutar sus comidas. Gracias por cumplir con esta petición. Los alimentos puros y el humo de tabaco no se mezclan." Me llamó la atención que algunos de estos establecimientos que sirven al público aquí en Sion podrían beneficiarse de ese ejemplo. ¶

No entro a ciertos lugares de comida para el almuerzo, porque no me gusta sentarme a una mesa y que alguna muchacha de cabeza hueca en una mesa contigua me eche el humo de tabaco en la cara. Por eso no se me ve en tales lugares. Creo que los lugares semirrespetables — digo semirrespetables, porque si se permite el uso de tabaco en una fonda, solo es semirrespetable — si pudieran adoptar este aviso en las fondas de las que hablo, creo que sería algo excelente. Este lugar en Boston estaba lleno. No parecía perjudicar su negocio. No creo que nadie se mantuviera alejado por sentirse ofendido; el aviso no era ofensivo. ¿Por qué no puede adoptarse aquí? ¶

Quiero leerles una declaración que se hizo desde este mismo estrado por el Presidente de la Iglesia en la Conferencia de octubre de 1913. Ahora bien, esta es una declaración bastante fuerte. Él era la boca de Dios. Habló por inspiración, y me parece que es un buen consejo, incluso hoy. Dijo: ¶

El presidente George Q. Cannon a menudo me decía a mí y a otros que preferiría estar encerrado con una mofeta antes que estar encerrado en un vagón de fumadores con fumadores. ¶

Me detendré para decir que en el día en que se dijo esto tenían vagones de fumadores. Ahora prácticamente todos los vagones son vagones de fumadores, así como todos los autobuses y todo lo demás. Para continuar la cita: ¶

¿Qué derecho tiene un hombre a contaminar con su aliento nauseabundo el aire que respiro? ¿Qué derecho tengo yo de hacer nocivo el aire que ustedes respiran? No tengo derecho a hacerlo, y ustedes tienen derecho a protestar contra que yo lo haga, y a mostrar a quienes tienen el hábito de hacer estas cosas su desprecio por tales prácticas, si es que les tienen algún respeto. Deberían mostrar, al menos, su desprecio por lo que hacen neciamente, pues la práctica es incorrecta, perniciosa, y no tienen en cuenta los derechos de los demás. He pensado seriamente que un muchacho o un hombre que se ha vuelto adicto al uso del tabaco en cualquier forma, hasta el punto de ser incapaz de resistir su apetito por él, o que lo ha practicado hasta ser incapaz de resistirlo o vencerlo, es un hombre tan debilitado mentalmente, tan moralmente degradado, que no es competente para desempeñar, ni sería digno de que se le confiara, ningún deber de responsabilidad. ¿Por qué? Porque un hombre que se ha vuelto tan débil de mente e irresoluto que no puede vencer la tentación de hacer el mal, o resistir el poder de un apetito vicioso adquirido por un veneno, ¿cómo se le puede confiar algo? Es una debilidad, una degradación que se hunde muy por debajo de la debilidad ordinaria de la humanidad, y por tanto, la persona que está tan esclavizada a apetitos viciados por venenos, cosas dañinas, que no puede vencerlos, siendo esclava de un hábito pernicioso, una práctica degradante, que no puede elevarse sobre ella, ¿cómo se atreven a confiar en él? ¿Cómo pueden confiar a alguien cuya mente se ha vuelto tan debilitada, tan viciada y tan degradada, que ya no es dueño de sí mismo, sino un esclavo irresoluto de pasiones impías, alguna confianza que requiera honor, fortaleza de virilidad, determinación y fuerza de voluntad para resistir el mal y la tentación de hacer lo malo? ¡No pueden hacerlo! No pueden confiar en un hombre que no tiene el poder de voluntad para decir "No" a la tentación de hacer el mal, o a aquello que incita al mal. Solo es digno de condena, y no pueden confiar con seguridad en él, y no deberían confiar en él. ¶

EL EDITORIAL DE CHARLES C. GOODWIN ¶

Unos días después de la Conferencia en que se dijo esto, el señor Charles C. Goodwin, quien durante muchos años fue un opositor muy amargo de los Santos de los Últimos Días, pero un escritor de editoriales muy agudo, y quien desempeñó ese servicio durante muchos años en un periódico matutino de esta ciudad, retomó el tema de las palabras del presidente Smith, y quiero leerles lo que tuvo que decir, porque confesó que él mismo era culpable de ese hábito: ¶

De manera amplia y general, estoy a favor de la doctrina antitabaco promulgada por el presidente Joseph F. Smith al inicio de la conferencia de octubre. Y no tengo prejuicio, porque yo mismo uso la hierba. Uno puede ser bastante paciente con las diversas debilidades de la naturaleza humana, pero aquí hay un hábito que Dios jamás plantó en ser humano alguno. Es antinatural que un hombre mastique o fume tabaco. ¶

Ningún hábito se adquiere a costa de tanto dolor e incomodidad, ni contra una oposición tan positiva y enfática de la naturaleza. El hombre que fuma puede recordar cuándo comenzó a administrarse a sí mismo el veneno de la nicotina, y no puede recordar ninguna otra convulsión de su cuerpo que igualara a la que siguió a su primer cigarro. El malestar mortal, la batalla de tejidos normalmente limpios contra la rancia enemistad de la hierba, ya sea fumada o masticada, supera cualquier otra enfermedad conocida por el hombre. El mareo marino es un horror, pero es un sueño del Paraíso comparado con el veneno de la nicotina para el principiante. El envenenamiento por ptomaínas duele, pero es un cólico comparado con convulsiones. No hay protesta del cuerpo sano que se aproxime a la advertencia física contra el tabaco. Y si el usuario del tabaco — el esclavo confirmado de hoy — dedicara a algún empeño útil la resolución, la persistencia, la indiferencia al sufrimiento, el valor, la fuerza de voluntad, el sacrificio de comodidad que ha dedicado a adquirir el hábito del tabaco, habría triunfado — ¡aunque ese triunfo significara fama o fortuna, amor u ocio! ¶

El presidente Smith tiene razón. Fumar es una tontería. No hay ni una sola palabra que pueda decirse con sensatez para defenderlo. Masticar tabaco es, más allá de toda expresión, repugnante. Es vil, vicioso, autocontaminante, ofensivo para los compañeros, y repulsivo para la comunidad en general. ¶

Y aunque ni él ni yo pondremos fin a esta costumbre, es justo decir que dijo la verdad, y es algo que los hombres patriotas deben aplaudir, porque su palabra en aquella reunión salvará a algún hombre del único hábito que no tiene nada que lo defienda y toda consideración de limpieza en su contra. ¶

Ahí tienen la declaración de un hombre que ha tenido esa experiencia poco agradable. ¶

INSTRUCCIÓN FINAL ¶

Hermanos, hermanas, mantengan limpios sus cuerpos. Son eternos, y el Señor espera que los mantengamos limpios si hemos de entrar en la vida eterna, que es la vida de Dios, para ser como él. Escuchen los consejos del Sacerdocio. Guarden los mandamientos de Dios. Sigan la instrucción que el presidente Clawson les ha dado; lean estas revelaciones y familiarícense con ellas, para que no fallen ni sean extraviados por las enseñanzas del mundo y las filosofías de los hombres. ¶

Así que ruego, en el nombre de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Amén. ¶