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Há apenas alguns dias comemorou-se o maior evento da história humana, a saber, a ressurreição de Jesus Cristo, nosso Senhor, que apenas poucos dias antes foi precedida por seu evento companheiro, a saber, sua crucificação. ¶

Este ano, como em anos passados, muitos oradores proeminentes discutiram tão habilmente esses importantes e animadores acontecimentos que pode parecer, de minha parte, bastante presunçoso empreender mais comentários; e, no entanto, há alguns aspectos que gostaria de enfatizar, nos quais parece haver uma variedade de opiniões conflitantes, e que, se o Senhor me guiar por seu Espírito Santo, procurarei, ao menos em parte, esclarecer. Ao fazê-lo, atentarei "à palavra firme dos profetas"; nem me desviarei dela, nem tentarei qualquer interpretação particular minha. ¶

Estes dois maravilhosos acontecimentos devem ser considerados em conjunto, se quisermos compreender seu verdadeiro significado. Representam as questões candentes da vida e da morte; não somente para Cristo, nosso Senhor, mas para toda a humanidade. ¶

Consideremos primeiro a crucificação: ¶

A crucificação representa a morte, o sofrimento, ou castigo pelo pecado. Não podemos avaliar a enormidade daquele sofrimento — aquele castigo pelo pecado — que Cristo suportou no jardim do Getsêmani e na cruz. "Mas", diz alguém, "Cristo não pecou." Muito verdadeiro; e, no entanto, ele sofreu pelo pecado, não o seu próprio pecado, pois não tinha nenhum; mas Cristo sofreu pelos ¶

pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus. (1 Pedro 3:18.) Esta dor intensa e agonia insuportável de seu sofrimento talvez não possamos conhecer; e, no entanto, ele, o próprio Filho de Deus, sofreu essas coisas, sofrimento que, tanto no corpo quanto no espírito, o fez tremer de dor e sangrar por todos os poros, chegando a orar, dizendo: "Meu Pai, se é possível, passe de mim este cálice; porém, não seja como eu quero, mas como tu queres." Mas isso havia sido ordenado por Deus a fim de satisfazer a justiça eterna, e assim lemos — ¶

Pois eis que eu, Deus, sofri essas coisas por todos, para que não precisem sofrer caso se arrependam; ¶

Mas se não se arrependerem, terão que sofrer assim como eu sofri; (D. e C. 19:16-17.) ¶

E ainda: ¶

Não, vos digo; antes, se não vos arrependerdes, todos de igual modo perecereis. (Lucas 13:3.) ¶

Foi esta morte, e todo este sofrimento, apenas pela transgressão de Adão? Não, de modo algum. A pena ligada ao ato de Adão foi a morte, não somente para ele, mas para toda a sua posteridade, e, ademais, não foi apenas a morte temporal, ou morte do corpo, mas também a morte espiritual, que é o banimento da presença de Deus. E assim, Adão e todos os seus descendentes teriam sido eternamente perdidos, a menos que algum plano tivesse sido provido para sua redenção. ¶

Adão e Eva transgrediram a lei sob a qual viviam no Jardim do Éden. O Senhor lhes disse: ¶

De toda árvore do jardim podes comer livremente, ¶

Mas da árvore do conhecimento do bem e do mal não comerás; não obstante, podes escolher segundo a tua vontade, porque te é dado; mas lembra-te de que eu o proíbo, porque no dia em que dela comeres, certamente morrerás. ¶

Embora o Senhor o proibisse, como vemos, isso era, contudo, parte do grande plano de salvação, essencial para a salvação do homem, e falamos disso como uma transgressão da lei do céu, para que a mortalidade pudesse ser concedida ao homem. A vontade do Senhor é feita no céu. Por que o Salvador nos ensinou a orar: "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu"? ¶

A obediência à vontade de Deus é a lei do céu — uma condição necessária. Qualquer desvio de sua vontade criaria confusão, desordem e desastre, e o céu não seria o céu se sua vontade não prevalecesse. Neste grande universo sideral, há um equilíbrio mantido e sustentado pelas leis de Deus, que o criou; suspenda-se uma dessas leis, ou forças da natureza, como alguns preferem chamá-las, sejam elas forças centrípetas ou centrífugas, ainda que por um só dia, e este universo sofreria colisões violentas, ou se desintegraria, com seus membros lançados a um espaço sem fim, jamais a retornar. O equilíbrio do céu também deve ser mantido e sustentado pela estrita obediência à vontade de Deus. ¶

Adão e Eva deram ouvidos ao diabo, e por isso foram expulsos do Éden, que era o paraíso. Mas sofreremos nós pela transgressão de Adão? Em resposta, permiti-me citar a segunda Regra de nossa Fé: ¶

Cremos que os homens serão punidos por seus próprios pecados e não pela transgressão de Adão. ¶

Mas não há escape deste sofrimento — deste castigo pelo pecado individual? Sim, se nos arrependermos. Consideremos agora a ressurreição. ¶

A ressurreição dos mortos é a redenção da alma. (D. e C. 88:16.) ¶

Redimida de quê? Redimida da morte e da sepultura. "Onde está, ó morte, o teu aguilhão? Onde está, ó inferno, a tua vitória?" É isto o que a ressurreição de Cristo significa para nós. ¶

A ressurreição, então, representa a vida, a alegria; a imortalidade, que é universal, pois todos são feitos vivos novamente; e a vida eterna na presença de Deus, que vem somente aos que se arrependem, e para todos estes não há mais sofrimento, não há mais castigo pelo pecado, pois Cristo sofreu por todos os que se arrependerem; mas, se não se arrependerem, sofrerão então por seus próprios pecados, tal como o Senhor Jesus Cristo sofreu. Terão eles mesmos que pagar a pena, sendo lançados no inferno para suportar o castigo que vem sobre os que não se arrependem, ainda que seu castigo dure mil anos. (D. e C. 76:84, 85.) ¶

Quão lindamente estes dois acontecimentos são simbolizados na ordenança do batismo. O Apóstolo Paulo tinha um entendimento muito claro disso, como se mostra em sua epístola aos Romanos: ¶

Ou não sabeis que todos quantos fomos batizados em Jesus Cristo fomos batizados na sua morte? ¶

De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos, pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida. ¶

Porque, se fomos plantados juntamente com ele na semelhança da sua morte, também o seremos na da sua ressurreição. (Romanos 6:3, 4, 5.) ¶

Quão completamente, então, a crucificação e a ressurreição de nosso Senhor, estes dois acontecimentos históricos — os maiores acontecimentos da história humana — quão lindamente são simbolizados na santa ordenança do batismo por imersão para a remissão dos pecados. E que mudança injustificável o mundo sectário perpetrou ao substituir a aspersão pela imersão, destruindo assim completamente seu significado sagrado, seu belo simbolismo da morte e do sepultamento de nosso Redentor, de um lado, e, de outro, de sua gloriosa ressurreição. Uma perversão vil de um rito sagrado, quase equivalente a um sacrilégio. ¶

Através de toda a história dos tratos de Deus com os filhos dos homens, estes dois grandes acontecimentos históricos foram proclamados tanto em profecia quanto em símbolos, a fim de gravar em seus corações sua única esperança de uma vida além da sepultura — o sacrifício pelo pecado, a páscoa, o sacrifício de um cordeiro macho sem defeito nem mancha, com seu sangue aspergido nos umbrais das portas como meio de salvar os filhos de Israel da praga decretada sobre os primogênitos dos egípcios; a oferta de Isaque por Abraão, seu filho; o testemunho de Jó a respeito de sua própria ressurreição e de seu Redentor vivo. Todos estes, e muitos mais, proclamam o supremo sacrifício feito por Jesus Cristo, o Cordeiro de Deus, que era, de fato, sem defeito e ¶

sem mancha, e que sofreu por nossos pecados — os pecados do mundo inteiro, se eles se arrependerem. ¶

Estes acontecimentos também são simbolizados desde o próprio princípio, já no Jardim do Éden. Deus plantou um jardim a leste do Éden, com árvores que supriam as necessidades corporais de Adão e Eva, das quais eles podiam livremente participar; mas, no meio do jardim, ele também plantou a árvore do conhecimento do bem e do mal, e proibiu-os de participar de seu fruto. ¶

Também a árvore da vida foi plantada no meio do jardim, assim como a árvore do conhecimento do bem e do mal, e, para que Adão e Eva não participassem do fruto desta árvore e vivessem para sempre em seu pecado, foram expulsos do Éden, e querubins com espadas flamejantes foram colocados à entrada para guardar o caminho da árvore da vida. Vê-se, assim, como estes dois acontecimentos são simbolizados no Jardim do Éden. A morte e o sofrimento, ou castigo pelo pecado, simbolizam a crucificação do Filho de Deus, e sua ressurreição é simbolizada pela árvore da vida, ou, em outras palavras, a vida após a morte, que vem a todos, e também a vida eterna, que, contudo, é negada aos homens, a menos que se arrependam. ¶

Agora, permiti-me citar a terceira Regra de nossa Fé: ¶

Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho. ¶

Quais são estas leis e ordenanças, mediante cuja obediência toda a humanidade pode ser salva? São elas: 1ª — Fé no Senhor Jesus Cristo. 2ª — Arrependimento. ¶

3ª — Batismo por imersão para a remissão dos pecados. ¶

4ª — Imposição das mãos para o dom do Espírito Santo. ¶

Aqueles que têm fé no Senhor e se arrependem de seus pecados, e que prestam obediência a estas leis e ordenanças exteriores — que, contudo, devem ser realizadas por alguém comissionado por Jesus Cristo para realizá-las — serão salvos. Lavados e purificados no sangue do Cordeiro de Deus, o sofrimento de Cristo lhes assegurará também plena liberdade de todo sofrimento ou de qualquer castigo futuro pelo pecado. ¶

Mas não seremos julgados segundo os atos praticados no corpo? A resposta correta a esta pergunta é: "Certamente que sim." E, quando finalmente formos levados a juízo perante o Grande Juiz, serão abertos os livros nos quais estão escritas as nossas obras — nossos atos, tanto bons quanto maus — segundo os quais seremos julgados. Certamente aparecerá que há dois lados em nossa conta — um para o bem e outro para o mal — o lado do débito e o lado do crédito. E, se estiver escrito no lado do crédito que cremos no Senhor Jesus Cristo e agora cremos nele; que verdadeiramente nos arrependemos de todos os nossos pecados e agora nos arrependemos deles; se estiver registrado que fomos batizados por imersão para a remissão de nossos pecados por alguém devidamente comissionado para realizar aquela sagrada ordenança, e que recebemos o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos de alguém com autoridade para conceder ¶

aquela bênção, então nossa conta está equilibrada. Sim, muito mais do que equilibrada. Haverá um glorioso saldo credor que nos assegurará a aprovação Divina, e outro livro será aberto, que é o Livro da Vida do Cordeiro, e nossos nomes serão nele inscritos, e então receberemos a coroa da Vida Eterna — o maior presente de Deus ao homem — que ele prometeu àqueles que o amam e guardam seus santos mandamentos. ¶

Mas, se, quando os livros forem abertos, ficar evidente que rejeitamos os conselhos de Deus contra nós mesmos, e não tivermos tais lançamentos no lado do crédito de nossa conta, por não termos nos arrependido, o sofrimento de nosso Senhor não se aplicará a nós, e seremos lançados no inferno para sofrer por nós mesmos, e isso até que o último ceitil tenha sido pago — até que nossos pecados sejam purgados, ainda que leve mil anos, e até o dia do Senhor, quando tivermos expiado por nossos próprios pecados; e, quando chegar esse momento, então as portas do inferno serão arrombadas e o cativo será libertado. Nem mesmo as portas do inferno prevalecerão contra a Igreja de Cristo. Toda a humanidade será salva em um ou outro reino. Até mesmo os ímpios, depois de pagarem a dívida, serão admitidos no Reino Telestial, cuja glória ultrapassa todo entendimento, mas onde estão Deus e seu Cristo eles jamais chegarão, pelos séculos dos séculos. Assim, Deus provisionou a salvação de todos os seus filhos, exceto somente os filhos de perdição, aqueles que derramam sangue inocente e que negam o Filho depois que o Pai o revelou. ¶

Estas são algumas das reflexões que me vêm à mente ao celebrarmos a festa da Páscoa em comemoração à ressurreição de nosso Senhor, e, ao expressá-las, procurei retratar o verdadeiro sentido e significado destes acontecimentos históricos, tal como os encontro registrados nas páginas das Sagradas Escrituras. E, ao refletir sobre eles, meu coração se enche de alegria e contentamento, a transbordar, e de gratidão e louvor a ele, o Doador de todo bem. ¶

Que o Senhor acrescente suas bênçãos, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶