O Senso Moral como Base de Toda Lei Social

Esta manhã, ao ouvir o sincero e fervoroso apelo feito pelo Presidente Grant ao povo da Igreja para que obedeça à Palavra de Sabedoria e aos demais mandamentos do Senhor, lembrei-me de um significativo dito de Jesus registrado no 7º capítulo de Mateus. Esta tarde, desejo associar esta passagem também à advertência e admoestação dadas pelo Presidente Clark: ¶

Todo aquele, pois, que escuta estas minhas palavras e as pratica, assemelhá-lo-ei ao homem prudente, que edificou a sua casa sobre a rocha; ¶

E desceu a chuva, e correram os rios, e sopraram os ventos, e combateram aquela casa, e não caiu, porque estava edificada sobre a rocha. ¶

Recomendo esta passagem do Salvador a todo Santo dos Últimos Dias, e confio que não sejamos ouvintes esquecidos, mas cumpridores da palavra. ¶

Vários desses pensamentos me vieram à mente, cada um deles digno de consideração nesta conferência, mas nenhum me parece mais oportuno nem de maior importância do que o respeito pela lei. Nossa décima segunda Regra de Fé diz: ¶

Cremos na submissão a reis, presidentes, governantes, e magistrados; na obediência, honra, e manutenção da lei. ¶

O SENSO MORAL COMO BASE DE TODA LEI SOCIAL ¶

A lei, particularmente numa democracia, é um sistema de ordem social estabelecido e imposto pela sociedade. ¶

A lei divina tem sua origem na Divindade; a lei social surgiu primordialmente do senso moral da comunidade. Numa democracia em que a vontade do povo é soberana, a lei só é eficazmente operante na medida em que o senso moral da comunidade esteja em harmonia com ela. ¶

As três palavras significativas usadas na 12ª Regra de Fé expressam a atitude correta dos membros da Igreja perante a lei. Essas palavras são — obedecer, honrar e sustentar. ¶

A Regra não diz que cremos na submissão à lei. A obediência implica uma atitude superior à mera submissão, pois a obediência tem sua raiz na boa intenção; a submissão pode brotar do egoísmo ou da mesquinhez de espírito. Embora tanto a obediência quanto a submissão impliquem restrição à própria vontade, somos obedientes apenas por um senso de retidão; submissos, por um senso de necessidade. ¶

Honrar expressa um ato ou atitude de um inferior para com um superior. Quando aplicado a coisas, é tomado no sentido de ter em honra. Assim, ao honrarmos a lei, consideramo-la algo que está acima dos desejos ou indulgências egoístas. ¶

Sustentar significa amparar; impedir que caia. Sustentar a lei, portanto, é abster-se de dizer ou fazer qualquer coisa que a enfraqueça ou a torne ineficaz. ¶

Obedecemos à lei por um senso de retidão. ¶

Honramos a lei por causa de sua necessidade e força para a sociedade. Sustentamos a lei mantendo-a em boa reputação. ¶

Uma das principais funções da religião é desenvolver um senso de confiança no homem e fé em Deus como Pai dos homens. Se a Igreja (de Jesus Cristo) não puder fazer essas coisas, então terá falhado em cumprir seu destino divino. Contudo, nos esforços para estabelecer confiança no homem e nas instituições sociais, não devemos afastar de nossa mente certos fatos desagradáveis que tendem a minar a confiança e a desintegrar o próprio alicerce sobre o qual a sociedade se constrói. ¶

A FALTA DE RESPEITO PELA LEI, UM DOS PIORES MALES ¶

A falta de respeito pela lei está entre os piores desses males. É lamentável que os Estados Unidos tenham hoje a reputação de ser uma das nações mais desrespeitadoras da lei. Essa reputação desagradável é atribuída, em grande parte, ao esfacelamento, durante a Guerra Mundial, de ideais há muito cultivados e ao rebaixamento dos padrões morais; e é verdade que "a guerra foi, sob todos os aspectos, uma vasta escola de desmoralização." Toda norma de moralidade, pública e privada, foi abertamente violada. ¶

Há os que culpam a Lei Seca pela onda de ilegalidade que tem varrido o país, mas, desde sua revogação, o tráfico ilícito de bebidas continua sem diminuir. A embriaguez está aumentando, assim como o número de motoristas embriagados que põem em risco a vida de pessoas inocentes nas rodovias públicas. No uso do tabaco, a lei é flagrantemente violada e desonrada. ¶

Observe-se o seguinte: "Qualquer pessoa que venda, dê ou forneça qualquer charuto, cigarro ou tabaco em qualquer forma, ou qualquer ópio ou outro narcótico em qualquer forma, a qualquer pessoa menor de 21 anos, é culpada de contravenção." ¶

E, ainda: "Qualquer pessoa menor de 21 anos que compre, aceite ou tenha em sua posse qualquer charuto, cigarro ou tabaco em qualquer forma, ou qualquer ópio ou qualquer outro narcótico em qualquer forma, é culpada de contravenção ou será considerada menor delinquente, conforme o caso." ¶

AS VIOLAÇÕES SÃO MAU PRESSÁGIO PARA A SOCIEDADE ¶

É mau presságio para a sociedade que, apesar de tal lei constar do estatuto, muitos rapazes do ensino médio, de 15 a 19 anos, se entreguem abertamente a esse hábito pernicioso. Que tais violações ocorrem constantemente em nossa própria comunidade, ninguém pode negar. ¶

Pequenos furtos, assaltos e roubos de vários tipos e graus são demasiado comuns. ¶

A posse ilegal de propriedade corporativa é uma nova ameaça. Milhões de dólares estão sendo perdidos pelos trabalhadores, e amargas animosidades são engendradas pelas greves de braços cruzados, uma nova arma nas mãos do sindicalismo que pode se voltar contra o trabalhador honesto. Se a ilegalidade, ou mesmo o desrespeito pelos direitos dos empregados por parte dos empregadores, é a causa das greves de braços cruzados, então a ameaça de tal conflito à estabilidade da sociedade só aumenta. ¶

Essas coisas que apenas mencionei indicam a tendência ao desrespeito pela lei e pela ordem. De todos os impostos esmagadores que impedem a recuperação econômica do povo americano, o imposto do crime é o maior. O custo de nosso crime já atingiu a soma espantosa de 13 bilhões de dólares por ano, quantia igual a toda a receita dos Estados Unidos. Todos os anos, doze mil pessoas são assassinadas, três mil são sequestradas, 100.000 são agredidas e cinquenta mil são roubadas. ¶

A América é uma terra que se orgulha de sua liberdade, mas a liberdade pode ser útil ou fatal, conforme o uso que dela se faça. Será liberdade quando um grupo de homens, com ameaças de violência, impede um empregador de entrar em sua própria propriedade? Não! A liberdade está algemada e a violência reina! "A liberdade é uma atmosfera da vida superior, e é somente por uma lenta e paciente transformação interior que alguém se torna capaz de respirá-la." ¶

O HOMEM DEVE TORNAR-SE DIGNO DA LIBERDADE ¶

Liberdade? — é respeito; liberdade? — é obediência à lei interior; e essa lei não é nem o bel-prazer dos poderosos, nem o capricho da multidão, mas a regra elevada e impessoal diante da qual os próprios governantes são os primeiros a curvar a cabeça. Deverá, então, a liberdade ser proscrita? Não; mas os homens devem tornar-se capazes e dignos dela, do contrário a vida pública se torna impossível, e a nação, indisciplinada e sem freios, segue através da licenciosidade para os emaranhados inextricáveis da demagogia." ¶

Os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são explicitamente ordenados a sustentar a lei. O Senhor diz na Seção 58 de Doutrina e Convênios: "Que ninguém quebre as leis do país, porque o que guarda as leis de Deus não tem necessidade de quebrar as leis do país." ¶

Reverência. Aliada ao respeito pela lei e um fator que para ele contribui ¶

está a reverência pelas coisas sagradas. Já se disse, com razão, que a reverência é o mais nobre estado em que um homem pode viver no mundo. Se isso é verdade, então o homem irreverente tem em si uma rudeza que é repulsiva. Ele é cínico, frequentemente escarnecedor e quase sempre iconoclasta. ¶

A RESPONSABILIDADE DE ENSINAR ÀS CRIANÇAS REVERÊNCIA E OBEDIÊNCIA À LEI ¶

A reverência e a obediência à lei devem começar em casa. De fato, não se pode dar ênfase excessiva à responsabilidade dos pais de ensinar aos filhos reverência a Deus em todas as coisas sagradas, e a honrar e sustentar a lei. ¶

A verdadeira expressão da reverência encontra-se na admoestação do Salvador — "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu poder, mente e força, e o teu próximo como a ti mesmo." ¶

Como Igreja, em nossas reuniões de adoração, temos muito a melhorar nesse aspecto. Autoridades de estaca, bispos, presidentes de quórum e líderes auxiliares deveriam fazer um esforço especial para manter maior reverência durante as horas de adoração. As crianças devem ser levadas a compreender a inadequação da confusão e da desordem numa reunião de adoração, e devem perceber que é o cúmulo da falta de educação retirar-se do culto antes do encerramento. Os jovens que ignoram essas normas de conduta estão duzentos e cinquenta anos atrasados em relação aos tempos. Deveriam ter vivido nos dias coloniais, quando, apenas para garantir que permanecessem até o fim do culto, os rapazes eram trancados em seus bancos por seus superiores. ¶

A REVERÊNCIA EM DECLÍNIO ENTRE MUITOS ¶

Charles Edward Jefferson, autor de "The Character of Jesus" [O Caráter de Jesus], diz: ¶

Não somos, por natureza nem por educação, um povo reverente. Há os que dizem que nos tornamos menos reverentes à medida que os anos passam. As pessoas mais velhas lamentam constantemente que sentem falta de um certo e belo respeito, de uma adorável reverência que era mais comum muitos anos atrás. Há vastas áreas da sociedade americana das quais o espírito de reverência foi banido. Homens e mulheres, em muitos círculos, são inteligentes, interessantes, brilhantes, mas lhes falta uma das três dimensões da vida — não têm alcance para cima. Sua conversa é cintilante, mas é frívola e, muitas vezes, irreverente. Seu falar é espirituoso, mas o espírito é, com frequência, à custa das coisas elevadas e sagradas. ¶

Desceu muito na escala do ser aquele que, para exibir seus poderes, considera necessário ridicularizar as coisas que sempre foram prezadas por todos os homens bons. Ao entrar-se no mundo dos reformadores de hoje, impressiona o grande número dos que não têm o olhar voltado para cima. Muitos desses homens são tremendamente sinceros, veem os males clamorosos do mundo; suas simpatias são amplas e seu zelo é ardente, mas não têm céu sobre suas cabeças. Não pretendem glorificar nenhum Pai que está nos Céus. Alguns deles afirmam admirar o Homem de Nazaré. Exaltam Seu caráter e Seus ensinamentos. No entanto, por estranho que pareça, não imitam Sua reverência, nem lançam sequer um olhar na direção para a qual Seus olhos sempre se voltavam. Encontra-se essa falta de reverência até mesmo na Igreja. Em toda comunidade há os que tratam a casa de Deus como tratam um bonde, entrando e saindo dela quando ¶

lhes apraz. Até mesmo os frequentadores habituais da Igreja muitas vezes surpreendem e chocam pelo comportamento irreverente que têm na casa de oração. Essas pessoas não são ignorantes nem bárbaras; são simplesmente pouco desenvolvidas na virtude da reverência. ¶

O QUE HÁ POR TRÁS DA DECADÊNCIA DA REVERÊNCIA? ¶

Por que será que a reverência está aparentemente em estado de decadência? Será devido às nossas leituras impróprias? A imprensa está constantemente explorando o lado sórdido da natureza humana, chamando nossa atenção para o colapso e a degradação moral, e pode ser que nossa familiaridade com o vício em suas várias formas esteja embotando o fio de nossa sensibilidade, de modo que já não respondemos prontamente às coisas nobres e elevadas. O que terá o teatro a ver — o que acham? — com nossa perda de reverência? É lamentável que uma proporção tão grande das peças transite naquela zona fronteiriça situada entre o decoro e a indecência. A peça abertamente imoral ainda não pode ser tolerada, mas a peça mais popular é frequentemente aquela que roça as bordas dos domínios do indecente. As plateias de teatro parecem gostar, de vez em quando, de uma frase que aponta na direção do impuro, e de saborear uma insinuação ou observação ocasional que conduz para baixo, para a lama. Nossa imaginação pode ficar tão empedernida pelo realismo pelo qual perpassa, a ponto de perder a capacidade de sentir o arrebatamento do senso de assombro. ¶

AS PESSOAS REVERENTES OBEDECEM À LEI ¶

Se alguém diz: Eu amo a Deus, e odeia seu irmão, é mentiroso. Pois quem não ama seu irmão, ao qual viu, como pode amar a Deus, a quem não viu? ¶

E dele temos este mandamento: que quem ama a Deus ame também seu irmão. ¶

Falo da reverência em conexão com a obediência à lei porque uma pessoa reverente obedece à lei. Ninguém pode amar a Deus sinceramente e abrigar no coração inimizade para com o próximo. A inimizade é pecado, e "todo aquele que comete pecado pratica a ilegalidade; pois o pecado é a ilegalidade." ¶

Irmãos e irmãs, os tempos exigem que os Santos dos Últimos Dias, em toda parte, demonstrem, tanto por atos quanto por palavras, que amamos a Deus, reverenciamos as coisas e os lugares sagrados, e obedecemos, honramos e sustentamos a lei. Que Deus nos ajude em nossos esforços para assim fazer, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

O Coro e a congregação cantaram o hino "Ó, Dize, Que É a Verdade?" ¶