El Sentido Moral, Base de Toda Ley Social

Esta mañana, al escuchar el sincero y ferviente llamado que hizo el presidente Grant al pueblo de la Iglesia para que obedezca la Palabra de Sabiduría y otros mandamientos del Señor, recordé un significativo dicho de Jesús registrado en el capítulo 7 de Mateo. Esta tarde quisiera asociar también este pasaje con la advertencia y amonestación dada por el presidente Clark: ¶

A cualquiera, pues, que me oye estas palabras y las hace, le compararé a un hombre prudente que edificó su casa sobre la roca; ¶

y descendió la lluvia, y vinieron ríos, y soplaron vientos y azotaron aquella casa; pero no cayó, porque estaba fundada sobre la roca. ¶

Recomiendo este pasaje del Salvador a todo Santo de los Últimos Días, y confío en que no seamos oidores olvidadizos, sino hacedores de la palabra. ¶

Varios de estos pensamientos me han venido a la mente, cada uno digno de consideración en esta conferencia, pero ninguno me parece más oportuno ni de mayor importancia que el respeto por la ley. Nuestro duodécimo Artículo de Fe dice: ¶

Creemos en estar sujetos a los reyes, presidentes, gobernantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la ley. ¶

EL SENTIDO MORAL, BASE DE TODA LEY SOCIAL ¶

La ley, particularmente en una democracia, es un sistema de orden social establecido y aplicado por la sociedad. ¶

La ley divina tiene su origen en la Deidad; la ley social surgió principalmente del sentido moral de la comunidad. En una democracia en la que la voluntad del pueblo es soberana, la ley funciona con éxito solo en la medida en que el sentido moral de la comunidad simpatiza con ella. ¶

Las tres palabras significativas usadas en el 12º Artículo de Fe expresan la actitud correcta de los miembros de la Iglesia hacia la ley. Estas palabras son: obedecer, honrar y sostener. ¶

El Artículo no dice que creemos en la sumisión a la ley. La obediencia implica una actitud más elevada que la mera sumisión, pues la obediencia tiene su raíz en la buena intención; la sumisión puede surgir del egoísmo o de la mezquindad de espíritu. Aunque tanto la obediencia como la sumisión implican una restricción de la propia voluntad, somos obedientes solo por un sentido de lo correcto; sumisos por un sentido de necesidad. ¶

Honrar expresa un acto o actitud de un inferior hacia un superior. Cuando se aplica a las cosas, se toma en el sentido de tener en honor. Así, al honrar la ley, la vemos como algo que está por encima de los deseos o indulgencias egoístas. ¶

Sostener significa mantener en pie; evitar que caiga. Sostener la ley, por lo tanto, es abstenerse de decir o hacer cualquier cosa que la debilite o la haga ineficaz. ¶

Obedecemos la ley por un sentido de lo correcto. ¶

Honramos la ley por su necesidad y fortaleza para la sociedad. Sostenemos la ley manteniéndola en buena reputación. ¶

Una de las funciones principales de la religión es desarrollar un sentido de confianza en el hombre, y fe en Dios como el Padre de los hombres. Si la Iglesia (de Jesucristo) no puede hacer estas cosas, entonces habrá fallado en cumplir su destino divino. Sin embargo, en los esfuerzos por establecer confianza en el hombre y en las instituciones sociales, no debemos cerrar nuestra mente a ciertos hechos desagradables que tienden a socavar la confianza y a desintegrar el fundamento mismo sobre el cual se edifica la sociedad. ¶

LA FALTA DE RESPETO POR LA LEY ENTRE LOS PEORES MALES ¶

La falta de respeto por la ley está entre los peores de tales males. Es lamentable que los Estados Unidos tengan hoy la reputación de ser una de las naciones más desordenadas. Esta desagradable reputación se atribuye en gran parte a la destrucción, durante la Guerra Mundial, de ideales largamente apreciados, y al deterioro de las normas morales; y es verdad que "la guerra fue, en todo sentido, una vasta escuela de desmoralización." Toda norma de moralidad, pública y privada, fue abiertamente infringida. ¶

Hay quienes culpan a la Prohibición de la ola de desorden que ha azotado al país, pero desde su derogación, el tráfico ilícito de licor sigue sin disminuir. La embriaguez va en aumento, y también el número de conductores ebrios que ponen en peligro la vida de gente inocente en la vía pública. En el uso del tabaco, la ley se viola y se deshonra descaradamente. ¶

Note lo siguiente: "Toda persona que venda, dé o suministre algún cigarro, cigarrillo o tabaco en cualquier forma, o algún opio u otro narcótico en cualquier forma a una persona menor de 21 años, es culpable de un delito menor." ¶

Y además, "Toda persona menor de 21 años que compre, acepte o tenga en su posesión algún cigarro, cigarrillo o tabaco en cualquier forma, o algún opio o cualquier otro narcótico en cualquier forma, es culpable de un delito menor o se le considerará un menor delincuente, según sea el caso." ¶

LAS VIOLACIONES AUGURAN MAL PARA LA SOCIEDAD ¶

Augura mal para la sociedad que, ante una ley así en los libros de estatutos, muchos muchachos de secundaria de 15 a 19 años se entreguen abiertamente a este hábito pernicioso. Que tales violaciones ocurran constantemente en nuestra propia comunidad, nadie puede negarlo. ¶

Los pequeños hurtos, los asaltos y los robos de diversos tipos y grados son demasiado comunes. ¶

La posesión ilegal de propiedad corporativa es una nueva amenaza. Se están perdiendo millones de dólares para los trabajadores, y se generan amargas animosidades por las huelgas de brazos caídos, una nueva arma en manos del sindicalismo que puede resultar un búmeran para el trabajo honesto. Si el desorden, o aun el desprecio por los derechos de los empleados de parte de los empleadores, es la causa de las huelgas de brazos caídos, entonces la amenaza que tal conflicto representa para la estabilidad de la sociedad solo se acrecienta. ¶

Estas cosas que apenas he mencionado indican la tendencia a desatender la ley y el orden. De todos los impuestos aplastantes que impiden la recuperación económica del pueblo estadounidense, el impuesto del crimen es el mayor. El costo de nuestro crimen ha alcanzado ahora la asombrosa suma de 13.000 millones de dólares al año, cantidad igual a todos los ingresos de los Estados Unidos. Cada año se asesina a doce mil personas, se secuestra a tres mil, se asalta a 100.000 y se roba a cincuenta mil. ¶

América es una tierra que se jacta de su libertad, pero la libertad puede ser útil o fatal, según el uso que se le dé. ¿Es libertad cuando un grupo de hombres, con amenazas de violencia, impiden que un empleador entre en su propia propiedad? ¡No! ¡La libertad queda encadenada y la violencia reina! "La libertad es una atmósfera de la vida superior, y solo mediante una transformación interior lenta y paciente llega uno a ser capaz de respirarla." ¶

EL HOMBRE DEBE HACERSE DIGNO DE LA LIBERTAD ¶

¿Libertad? — es respeto; ¿libertad? — es obediencia a la ley interior; y esta ley no es ni el buen placer de los poderosos, ni el capricho de la multitud, sino la regla elevada e impersonal ante la cual quienes gobiernan son los primeros en inclinar la cabeza. ¿Debe entonces proscribirse la libertad? No; pero los hombres deben hacerse capaces y dignos de ella, de lo contrario la vida pública se vuelve imposible, y la nación, indisciplinada y sin freno, avanza a través de la licencia hacia los inextricables enredos de la demagogia. ¶

Se ordena explícitamente a los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que sostengan la ley. El Señor dice, en la sección 58 de Doctrina y Convenios: "Ninguno quebrante las leyes del país, porque quien guarda las leyes de Dios no tiene necesidad de infringir las leyes del país." ¶

Reverencia. Semejante al respeto por la ley, y factor que contribuye ¶

a él, es la reverencia por las cosas sagradas. Con verdad se ha dicho que la reverencia es el estado más noble en que un hombre puede vivir en el mundo. Si eso es verdad, entonces el hombre irreverente tiene una tosquedad que resulta repelente. Es cínico, a menudo burlón, y casi siempre, iconoclasta. ¶

LA RESPONSABILIDAD DE ENSEÑAR A LOS NIÑOS REVERENCIA Y OBEDIENCIA A LA LEY ¶

La reverencia y la obediencia a la ley debieran comenzar en el hogar. En verdad, nunca se pondrá demasiado énfasis en la responsabilidad de los padres de enseñar a sus hijos reverencia hacia Dios en todo lo sagrado, y a honrar y sostener la ley. ¶

La verdadera expresión de la reverencia se halla en la amonestación del Salvador — "Amarás al Señor tu Dios con todas tus fuerzas, mente y vigor, y a tu prójimo como a ti mismo." ¶

Como Iglesia, en nuestras asambleas de adoración, tenemos mucho campo para mejorar en este sentido. Los oficiales de estaca, los obispos, los presidentes de cuórum, los líderes auxiliares debieran hacer un esfuerzo especial por mantener más reverencia durante las horas de adoración. Debiera hacerse comprender a los niños lo inapropiado de la confusión y el desorden en una asamblea de adoración, y hacerles ver que es el colmo de la descortesía salir del servicio antes de que se despida. Los jóvenes que ignoran tales normas están doscientos cincuenta años atrasados. Debieran haber vivido en los días coloniales, cuando, solo para asegurarse de que permanecieran hasta el final del servicio, sus superiores encerraban a los jóvenes con llave en sus bancas. ¶

LA REVERENCIA EN DECLIVE ENTRE MUCHOS ¶

Charles Edward Jefferson, autor de "The Character of Jesus," dice: ¶

No somos, por naturaleza ni por formación, un pueblo reverente. Hay quienes dicen que nos volvemos menos reverentes con el paso de los años. Los mayores se lamentan constantemente de que echan de menos cierto hermoso respeto, una hermosa reverencia que era más común hace muchos años. Hay amplias zonas de la sociedad estadounidense de las cuales se ha desterrado el espíritu de reverencia. Los hombres y las mujeres en muchos círculos son ingeniosos, interesantes, brillantes, pero les falta una de las tres dimensiones de la vida — no tienen alcance hacia lo alto. Su conversación centellea, pero es frívola y a menudo insolente. Su charla es ingeniosa, pero el ingenio suele darse a costa de las cosas elevadas y sagradas. ¶

Ha descendido muy abajo en la escala del ser aquel que, para exhibir sus poderes, halla necesario ridiculizar aquellas cosas que todos los hombres buenos han apreciado. Cuando uno entra en el mundo de nuestros reformadores actuales, le impresiona el gran número que carece de la mirada hacia arriba. Muchos de estos hombres son enormemente sinceros, ven los males clamorosos del mundo; sus simpatías son amplias y su celo ardiente, pero no tienen cielo sobre sus cabezas. No pretenden glorificar a ningún Padre que está en los cielos. Algunos de ellos afirman admirar al Varón de Nazaret. Elogian su carácter y sus enseñanzas. Sin embargo, por extraño que parezca, no imitan su reverencia, ni dirigen una sola mirada hacia donde siempre miraban sus ojos. Uno halla esta falta de reverencia aun en la Iglesia. En toda comunidad hay quienes tratan la casa de Dios como tratan un tranvía, entrando y saliendo de ella cuando ¶

les place. Incluso los asistentes habituales a la Iglesia a menudo sorprenden y escandalizan por su comportamiento irreverente en la casa de oración. Estas personas no son ignorantes ni bárbaras; simplemente están poco desarrolladas en la virtud de la reverencia. ¶

¿QUÉ HAY DETRÁS DE LA DECADENCIA DE LA REVERENCIA? ¶

¿Por qué parece que la reverencia está en un estado de decadencia? ¿Se debe a nuestras lecturas inapropiadas? La prensa explota constantemente el lado sórdido de la naturaleza humana, llamando nuestra atención hacia el colapso moral y la degradación, y quizá sea que nuestra familiaridad con el vicio, en sus variadas formas, va desgastando el filo de nuestra sensibilidad, de modo que ya no respondemos con facilidad a las cosas que son nobles y elevadas. ¿Qué tiene que ver el teatro — piensan ustedes — con nuestra pérdida de reverencia? Es lamentable que una proporción tan grande de obras teatrales se mueva en esa tierra fronteriza que hay entre la decencia y la indecencia. La obra abiertamente inmoral aún no puede tolerarse, pero la obra más popular a menudo es una que roza los límites de los reinos de lo indecente. Los públicos de teatro parecen apreciar de vez en cuando una frase que apunta hacia lo sucio, y disfrutar una insinuación o comentario ocasional que lleva hacia el lodo. Nuestra imaginación puede volverse tan endurecida por el realismo por el que transita, que pierda la capacidad de sentir el arrobamiento del sentido de asombro. ¶

LA GENTE REVERENTE OBEDECE LA LEY ¶

Si alguno dice: Yo amo a Dios, pero aborrece a su hermano, es mentiroso: porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto? ¶

Y nosotros tenemos este mandamiento de él: El que ama a Dios, ame también a su hermano. ¶

Hablo de la Reverencia en relación con la obediencia a la ley porque una persona reverente es obediente a la ley. Nadie puede amar sinceramente a Dios y albergar en su corazón enemistad hacia sus semejantes. La enemistad es pecado, y "todo aquel que comete pecado traspasa también la ley, pues el pecado es transgresión de la ley." ¶

Hermanos y hermanas, el tiempo exige que los Santos de los Últimos Días demuestren en todo lugar, tanto con hechos como con palabras, que amamos a Dios, reverenciamos las cosas y lugares sagrados, y obedecemos, honramos y sostenemos la ley. Que Dios nos ayude en nuestros esfuerzos por hacerlo así, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

El Coro y la congregación cantaron el himno "O, Say, What is Truth?" ¶