The President an Ambassador of Good-Will

É motivo de gratidão, meus irmãos e irmãs, estar convosco nesta conferência e desfrutar as boas instruções, as observações inspiradas e a bela música que ouvimos. Regozijo-me com o espírito esplêndido e o conselho muito bom que nos foi dado durante todas as sessões. Oro para que o Espírito do Senhor me acompanhe naquilo que eu disser. ¶

O PRESIDENTE, UM EMBAIXADOR DE BOA VONTADE ¶

Estou muito feliz com a excelente saúde de que o presidente Grant desfruta. Ouvir sua voz clara e vibrante, e ver sua personalidade alerta, vigorosa e ativa aos oitenta anos de idade, é certamente interessante e admirável, e motivo de satisfação, tenho certeza, para todo membro da Igreja. Ele é um poderoso embaixador de boa vontade entre o povo desta nação, promovendo a amizade e removendo o preconceito, superando a má vontade e o mal-entendido a respeito desta grande obra da qual fazemos parte. Ele está realizando um trabalho importante nesse sentido, e, em suas visitas às diversas alas, e ao dedicar casas de reunião, os membros da Igreja têm a oportunidade de entrar em contato com ele em maior medida, possivelmente, do que com qualquer outro presidente desde que a Igreja cresceu tão amplamente. ¶

MEIOS E MODOS DE REMOVER O PRECONCEITO ¶

Há vários meios que estão sendo desenvolvidos, e já foram desenvolvidos, na Igreja, que estão ajudando substancialmente a remover o preconceito e a dar ao povo desta nação e de outras nações uma compreensão muito melhor daquilo em que este povo realmente crê — o que defende — quais são seus hábitos e quais são seus desejos, propósitos e ideais. ¶

ESCRITÓRIO DE INFORMAÇÕES DA PRAÇA DO TEMPLO ¶

Essas coisas já foram mencionadas em parte durante esta conferência. Uma delas é o Escritório de Informações nesta Praça do Templo. Durante o verão passado, houve mais de 250.000 visitantes entre nós, que vieram à Praça e receberam informações a respeito da história e dos ideais deste povo, e tornaram-se amigos. ¶

BISPO SYLVESTER Q. CANNON Uma grande obra está sendo realizada, como podem declarar aqueles que vivem em outras regiões e que estiveram aqui, e cuja mentalidade mudou em muitos aspectos em relação a este povo, chegando a uma melhor compreensão de nossos princípios e motivos. ¶

TRANSMISSÕES DO TABERNÁCULO ¶

Outro meio, como já foi mencionado, é a transmissão semanal regular do Coro e Órgão do Tabernáculo, e outras transmissões, como o "Church of the Air", em que participamos de tempos em tempos — e outros programas de rádio. Todos eles são muito úteis para superar o preconceito e promover a boa vontade. ¶

MONUMENTOS HISTÓRICOS DA IGREJA Além disso, os vários monumentos e locais de interesse histórico, como o Monte Cumorah, a Casa de Joseph Smith em Palmyra, o Local de Nascimento de Joseph Smith em Vermont, e Winter Quarters, todos se mostram muito atraentes para muitos visitantes. São meios úteis para ensinar a notável história deste povo e os fundamentos de nossa fé. ¶

ESFORÇOS LIMITADOS DOS MISSIONÁRIOS INDIVIDUAIS ¶

É notável, também, o desenvolvimento que está ocorrendo nos meios e modos de divulgar nossa mensagem de boa vontade e paz, não apenas nesta nação, mas em outros lugares. Quando estive em minha primeira missão, há cerca de trinta e sete anos, no canto mais distante da Bélgica, em comum com outros missionários, usei todos os meios disponíveis para dar a conhecer nossa mensagem: distribuição de folhetos, conversas, realização de reuniões, etc. Realizamos reuniões tanto em francês quanto em alemão entre as pessoas que ali viviam. Visitamos aqueles que nos permitiam entrar em suas casas e realizamos reuniões domésticas; e, no entanto, pensei, naquela época, que meus esforços eram relativamente limitados na tentativa de levar essa mensagem aos milhões de pessoas. Somente naquele pequeno país da Bélgica havia, naquela época, vários milhões de pessoas. Suponho que seja o país mais densamente povoado da Europa — mais de 640 pessoas por milha quadrada — uma nação que exemplifica a colmeia. Não tem esse lema, mas está repleta de indústrias de todo tipo, e o povo ali é, em geral, muito ocupado. ¶

DESENVOLVIMENTOS CIENTÍFICOS NAS COMUNICAÇÕES ¶

Quando li e declarei o cumprimento da promessa feita pelo apóstolo João, de que um anjo viria "tendo o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo," pareceu-me uma tarefa quase avassaladora de empreender. Não conseguia ver como poderia ser realizada. Nos trinta e sete anos que se passaram desde então, cheguei a compreender mais plenamente, particularmente nos últimos tempos, que estão sendo providos meios e modos pelos quais este evangelho de paz pode ser declarado num círculo muito mais amplo e num alcance muito maior do que era o caso anteriormente. ¶

MAIOR PROGRESSO EM PERSPECTIVA ¶

Estamos às vésperas de maiores desenvolvimentos. No momento presente, por exemplo, temos uma oferta para instalar um transmissor de televisão nesta cidade; e, embora, é claro, seja novo e, em certo sentido, experimental, e seu alcance seja relativamente pequeno — cerca de vinte e cinco ou trinta milhas — e os aparelhos receptores sejam bastante caros, é um indício de meios adicionais pelos quais não apenas a voz, mas o rosto e a figura de quem estiver falando, poderão ser mostrados com sucesso em áreas consideráveis. ¶

MENSAGENS A SEREM LEVADAS AOS CONFINS DA TERRA ¶

Da mesma forma, a questão de desenvolver maior potência para a radiodifusão está bem à nossa porta. Quase neste exato momento, na cidade de Washington, a Comissão Federal de Comunicações está realizando uma audiência sobre pedidos de algumas das maiores estações deste país para aumentar a potência sob a qual operam, dez vezes mais do que a potência atualmente usada de modo geral em todo o país. O resultado de tal aumento não pode ser calculado no momento presente. Não somente isso, mas também está sendo desenvolvido o uso do que se conhece como onda curta, bastante diferente em seu alcance, embora seja da mesma natureza — uma onda elétrica para a condução de mensagens até os confins da terra. Assim, posso apreciar em maior medida que meios e modos estarão disponíveis para a grande obra missionária que agora realizamos, e que há de ser realizada no futuro, tanto no mundo em geral quanto nas diversas localidades onde os santos estão estabelecidos nas estacas e nas alas; e que o Senhor cumprirá seus propósitos. ¶

CRESCIMENTO DA IGREJA ¶

Regozijo-me com todas essas coisas. Regozijo-me com o crescimento da Igreja, tal como foi descrito pelo presidente Grant. Lembro-me agora de que, recentemente, no Christian Herald, uma publicação de ampla circulação nesta nação, foram mostradas comparações do crescimento das várias igrejas no último ano. A propósito, permiti-me dizer que se mostra, nesse artigo dessa publicação, que as igrejas cristãs dos Estados Unidos estão crescendo mais rapidamente do que a população do país, de modo que a filiação cristã está aumentando por toda esta nação. ¶

Entre outras coisas, mostra-se que há trinta e três grupos eclesiásticos com população superior a 50.000 cada um; e, nesses grupos, o grupo dos Santos dos Últimos Dias ocupa o décimo segundo lugar em número. Avançamos do décimo quarto lugar, em anos recentes, para o décimo segundo; e nosso percentual de ganho de filiação para 1935 é mais que o dobro da média desse grupo de trinta e três, e o mais alto entre os doze primeiros. Em percentual de ganho, estamos entre os mais altos dos trinta e três grupos. Nos últimos nove anos, nosso percentual de ganho é quase o dobro da média dos trinta e três grupos. ¶

MELHORIA NO PAGAMENTO DE DÍZIMO ¶

Como também foi declarado pelo presidente, as evidências da fé dos membros da Igreja se mostram na melhoria realizada em várias atividades temporais — notavelmente na observância do princípio do dízimo. Tenho certeza de que, por meio dos apelos e das instruções da Primeira Presidência, bem como por meio das condições econômicas gerais melhoradas, e de melhores colheitas e preços nas regiões agrícolas, houve um aumento substancial nos dízimos nos primeiros seis meses deste ano, que é o relatório mais recente que temos, em comparação com o mesmo período do ano passado. Isso equivale a um aumento de aproximadamente vinte por cento no dízimo. Quanto ao número de dizimistas, houve um aumento de cerca de dez por cento, mostrando que aqueles que observam o princípio do dízimo estão pagando em grande medida na proporção de seu aumento de renda. Quanto às colheitas e aos preços agrícolas, é bom lembrar que a indústria agrícola é um fator muito importante em nosso bem-estar econômico. Quando as colheitas são boas e os preços são normais, a nação prospera. Durante muitos anos passados, sempre que os preços dos produtos agrícolas estiveram em nível normal, as condições econômicas foram favoráveis. ¶

OBSERVÂNCIA DO JEJUM E DAS OFERTAS DE JEJUM Quanto à questão da melhoria na observância das ofertas de jejum, é claro, houve apenas cerca de três meses, como mostra o relatório, desde a instrução e o incentivo dados pela Primeira Presidência; mas as ofertas de jejum aumentaram, nos primeiros seis meses deste ano, quarenta por cento em comparação com o mesmo período do ano passado, e o número dos que pagaram ofertas de jejum aumentou quarenta e um por cento. Houve um aumento no per capita de praticamente a mesma proporção. Uma das evidências interessantes do que se pode fazer no que diz respeito ao cumprimento do pedido da Primeira Presidência, de que não seja pago menos de um dólar durante o ano per capita dos membros da Igreja, por todos os membros da Igreja, mostra-se em pelo menos uma ala da Igreja, durante os últimos quatro ou cinco anos. Trata-se da Ala de San Francisco, da Estaca de San Francisco. Nos últimos cinco anos, tiveram uma média de mais de um dólar per capita dos membros da Igreja naquela ala; e é uma ala composta em grande parte por assalariados e pessoas que trabalham diariamente e ganham quantias modestas. ¶

O QUE A OFERTA DE JEJUM REPRESENTA A oferta de jejum, é claro, destina-se a servir a dois propósitos: o primeiro é que ela representa o jejum dos membros da Igreja — a abstenção de duas refeições — e a assistência à reunião de jejum e testemunho. As pessoas são fortalecidas espiritualmente por meio de tal jejum, oração e testemunhos. Em segundo lugar, em reconhecimento das necessidades daqueles que não são tão afortunados quanto eles, que deem o equivalente em valor a essas duas refeições. Com isso, não sofrem prejuízo financeiro algum e obtêm um grande benefício espiritual. Esse é o verdadeiro espírito da observância da oferta de jejum. ¶

Relatam-nos que, em alguns casos, a fim de conseguir um registro melhor, alguns bispos incentivaram a doação ou a obtenção de fundos a serem creditados à sua ala, que não representam a doação individual do chefe ou dos membros da família. Sugeriríamos que o espírito deste princípio e o modo de sua observância sejam cuidadosamente seguidos. É para o benefício espiritual de todos os membros da Igreja, bem como para o auxílio daqueles que estão em necessidade, e deve ser realizado no espírito disso, conforme instruído pela Primeira Presidência. ¶

EXTENSÃO DA ASSISTÊNCIA ¶

Ora, quanto à questão da assistência prestada: havia cerca de 16.100 pessoas, se bem me lembro, que foram auxiliadas pelo bispado e pela Sociedade de Socorro das várias alas durante os últimos seis meses, o que representa aproximadamente trezentas e cinquenta a menos do que há um ano, para o mesmo período. Os dízimos gastos no socorro aos pobres, em toda a Igreja, aumentaram, nos últimos seis meses, em comparação com os primeiros seis meses de 1935, cerca de 31 por cento. Além dos dízimos gastos, é claro, há as ofertas de jejum e a ajuda prestada pela Sociedade de Socorro. O total gasto com assistência pela Igreja aumentou cerca de 11 por cento. ¶

Parece haver certo mal-entendido em Utah a respeito das verbas federais. O chamado "auxílio-desemprego" foi abolido em 1935 e substituído por assistência mediante trabalho para todas as pessoas capazes que estivessem em necessidade, e por assistência direta para os incapacitados. ¶

ESPLÊNDIDOS ESFORÇOS DA SOCIEDADE DE SOCORRO ¶

Regozijo-me com o bom relatório que foi dado, e com o trabalho que foi realizado nos últimos meses sob o Plano de Segurança. Houve uma resposta pronta e ativa em toda a Igreja ao apelo feito pela Primeira Presidência na Conferência de abril. Gostaria de expressar apreço particular à Sociedade de Socorro, em toda a Igreja, pelo esplêndido trabalho que realizaram. Sua disposição de sacrificar-se, e a energia que dedicaram ao trabalho que lhes foi confiado, de fazer tanto pelo bem-estar dos pobres, é muito louvável. ¶

Em muitos casos, essas mulheres — donas de casa, mães de família, dirigentes da Sociedade de Socorro — prestaram uma quantidade tremenda de serviço. De fato, segundo os relatórios que nos chegam, algumas delas estão quase exaustas, por causa do serviço que prestaram. É claro que se espera e se pretende que, tanto quanto possível, aqueles necessitados que hão de receber o benefício contribuam com seu próprio trabalho para a realização dessas coisas — a obtenção de alimentos e o cuidado deles, e a provisão de roupas, roupas de cama e coisas semelhantes. Todo aquele que espera receber assistência deveria trabalhar por ela. ¶

ABNEGAÇÃO DOS DIRIGENTES DE ESTACA E DE ALA Neste grande empreendimento, tenho ficado profundamente impressionado, e cheio de apreço, pela devoção e pelo excelente espírito demonstrado pelas presidências de estaca e pelos bispados de ala em toda a Igreja. Sua disposição de servir — sendo homens ocupados como são, tendo de ganhar seu próprio sustento, oferecendo tão prontamente seus serviços à Igreja — é admirável. Deram seu tempo, às vezes com o sacrifício de suas próprias ocupações, a fim de cumprir o pedido da Primeira Presidência neste trabalho que estamos empreendendo. Oro para que o Senhor os abençoe e os sustente. Sempre aprecio o serviço desses homens que são chamados para presidir, porque o pesado fardo dessa responsabilidade recai principalmente sobre o bispo e o presidente de estaca, e eles prestam esse serviço de bom grado e livremente. ¶

O BEM-ESTAR ESPIRITUAL DE NOSSOS FILHOS ¶

Há uma outra coisa que gostaria de mencionar, meus irmãos e irmãs, e é esta: todos nós nos preocupamos com o bem-estar espiritual e a formação de nossos filhos. Eles são fonte de bênção para nós, se os treinarmos e ensinarmos em retidão. Se falharmos, por exemplo e por preceito, em estimulá-los a princípios elevados e à vida correta, poderão ser causa de tristeza e remorso para nós. Uma grande responsabilidade recai sobre nós como pais. Essas almas são preciosas aos olhos de Deus. Devemos reconhecer seu verdadeiro valor e fazer o máximo por seu adequado desenvolvimento. Temos um raro privilégio na Igreja, que é a oportunidade de receber, desfrutar e servir no sacerdócio. Esse é o próprio fundamento da Igreja — a fonte de sua divindade. Preocupo-me, é claro, tanto com as moças quanto com os rapazes, mas minha responsabilidade diz respeito principalmente aos rapazes que podem receber o sacerdócio. Percebo que, por meio do incentivo, da ajuda e da inspiração dos pais, os rapazes que devem receber o sacerdócio podem tornar-se dignos de recebê-lo, e ser inspirados e incentivados a cumprir suas responsabilidades nesse sacerdócio. ¶

FORMAÇÃO NO SACERDÓCIO Essa é, principalmente, a responsabilidade dos pais. Além disso, as diversas organizações auxiliares — a Associação Primária, a Escola Dominical, as organizações da Mútua, e, é claro, os próprios líderes do sacerdócio — estão ajudando substancialmente no ensino e na formação desses jovens rapazes. Sinto que, de todas as coisas que preocupam esta Igreja, a formação, o bem-estar e o desenvolvimento desses jovens rapazes no espírito e no poder do sacerdócio são de primeira importância. Eles são a esperança para o progresso futuro da Igreja. A fim de melhor qualificar esses jovens rapazes para o maior bem, eles têm direito a um ensino e uma formação sistemáticos, sob liderança inspirada, e a desempenhar regularmente todos os variados deveres de seus chamados com boa vontade e no espírito de verdadeiro serviço. Penso que nós, como líderes da Igreja em suas várias divisões, ¶

deveríamos dar grande consideração ao progresso, ao bem-estar e ao desempenho desses jovens rapazes nos vários trabalhos e deveres que são chamados a cumprir, para que possam corresponder a elevados padrões e receber o espírito do sacerdócio. A juventude da Igreja há de qualificar-se, se apenas lhe dermos a liderança adequada. Aceitaremos esse desafio? "Portanto, agora, que todo homem aprenda o seu dever e a agir no ofício para o qual for designado, com toda a diligência." (D. e C. 107:99). ¶

Que o poder, o espírito e a bênção do Senhor nos acompanhem a todos, é o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶