El Presidente, un Embajador de Buena Voluntad

Es motivo de gratitud, hermanos y hermanas míos, estar con ustedes en esta conferencia y disfrutar de las buenas instrucciones, los animados discursos y la hermosa música que hemos escuchado. Me regocijo en el espléndido espíritu y en el muy buen consejo que se nos ha dado a lo largo de todas las sesiones. Ruego que el Espíritu del Señor me acompañe en lo que pueda decir. ¶

EL PRESIDENTE, UN EMBAJADOR DE BUENA VOLUNTAD ¶

Me siento muy feliz por la excelente salud de que goza el presidente Grant. Escuchar su voz clara y resonante, y ver su personalidad alerta, vigorosa y activa en su octogésimo año, es ciertamente interesante y notable, y una fuente de satisfacción, estoy seguro, para todo miembro de la Iglesia. Es un poderoso embajador de buena voluntad entre el pueblo de esta nación al promover la amistad y eliminar el prejuicio, venciendo la mala voluntad y el malentendido respecto a esta gran obra en la cual tenemos parte. Está realizando una labor importante en ese sentido, y en sus visitas a los diversos barrios, y al dedicar capillas, el pueblo de la Iglesia tiene la oportunidad de entrar en contacto con él en mayor medida, posiblemente, que con cualquier otro Presidente desde que la Iglesia ha crecido tan extensamente. ¶

MEDIOS Y RECURSOS PARA ELIMINAR EL PREJUICIO ¶

Hay diversos medios que se están desarrollando y que se han desarrollado en la Iglesia, que están ayudando materialmente a eliminar el prejuicio y a dar al pueblo de esta nación y de otras naciones una comprensión mucho mejor de lo que este pueblo realmente cree, lo que representa, cuáles son sus hábitos y cuáles son sus deseos, propósitos e ideales. ¶

OFICINA DE INFORMACIÓN DE LA PLAZA DEL TEMPLO ¶

Estas cosas se han mencionado en parte durante esta conferencia. Una de ellas es la Oficina de Información en esta Plaza del Templo. Durante el verano pasado ha habido más de 250.000 visitantes entre nosotros que han venido a la Plaza y han recibido información acerca de la historia y los ideales de este pueblo, y se han hecho amigos. ¶

OBISPO SYLVESTER Q. CANNON. Se está realizando una gran obra, como pueden declarar quienes viven en otras regiones y que han estado aquí, y cuya mentalidad ha cambiado hacia este pueblo en muchos aspectos, y que han llegado a tener una mejor comprensión de nuestros principios y motivos. ¶

TRANSMISIONES DEL TABERNÁCULO ¶

Otro medio, como ya se ha dicho, es la transmisión semanal regular del Coro y Órgano del Tabernáculo, y otras transmisiones, como la Church of the Air, en la cual participamos de vez en cuando, y otros programas radiales. Todos ellos son muy útiles para vencer el prejuicio y promover la buena voluntad. ¶

MONUMENTOS HISTÓRICOS DE LA IGLESIA. Además, los diversos monumentos y lugares de interés histórico, tales como la Colina de Cumorah, el Hogar de Joseph Smith en Palmyra, el Lugar de Nacimiento de Joseph Smith en Vermont, y Winter Quarters, están resultando todos muy atractivos para muchos visitantes. Son medios útiles para enseñar la notable historia de este pueblo y los fundamentos de nuestra fe. ¶

LOS ESFUERZOS LIMITADOS DE LOS MISIONEROS INDIVIDUALES ¶

También es notable el desarrollo que está teniendo lugar en los medios y recursos para promulgar nuestro mensaje de buena voluntad y paz, no solo por toda esta nación, sino en otros lugares. Cuando estuve en mi primera misión hace unos treinta y siete años, en el rincón más apartado de Bélgica, en común con otros misioneros, usé todos los medios disponibles para dar a conocer nuestro mensaje: repartir folletos, conversaciones, celebrar reuniones, etc. Celebramos reuniones tanto en francés como en alemán entre la gente que vivía allí. Visitamos a quienes nos permitían entrar en sus hogares y celebramos reuniones caseras; y sin embargo, en ese tiempo pensé que mis esfuerzos eran relativamente limitados al tratar de llevar este mensaje ante los millones de personas. En ese pequeño país de Bélgica, solo, había en ese entonces varios millones de personas. Supongo que es el país más densamente poblado de Europa, más de 640 personas por milla cuadrada, una nación que ejemplifica la colmena. No tiene ese lema, pero está repleta de industrias de toda clase, y la gente allí generalmente está muy ocupada. ¶

AVANCES CIENTÍFICOS EN LAS COMUNICACIONES ¶

Cuando leí y declaré el cumplimiento de la promesa hecha por el apóstol Juan de que saldría un ángel "que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo," me pareció una tarea casi abrumadora de emprender. No podía ver cómo podría cumplirse. En los treinta y siete años que han transcurrido desde entonces, he llegado a comprender más plenamente, en particular recientemente, que se están proveyendo medios y recursos mediante los cuales este Evangelio de paz puede declararse en un círculo mucho más amplio y en un alcance mucho más extenso de lo que ha sido el caso hasta ahora. ¶

MAYOR PROGRESO EN PERSPECTIVA ¶

Estamos en vísperas de mayores avances. En el momento actual, por ejemplo, tenemos una oferta para instalar un transmisor de televisión en esta ciudad; y aunque, por supuesto, es nuevo y en cierto sentido experimental, y su alcance es relativamente pequeño —unas veinticinco o treinta millas—, y los aparatos receptores son bastante costosos, es una indicación de medios adicionales mediante los cuales, no solo la voz, sino el rostro y la figura de quien esté hablando, pueden mostrarse exitosamente sobre áreas considerables. ¶

MENSAJES QUE SE HAN DE LLEVAR A LOS CONFINES DE LA TIERRA ¶

Asimismo, el asunto de desarrollar una mayor potencia para la radiodifusión está a nuestras mismas puertas. Casi en este mismo momento, en la ciudad de Washington, la Comisión Federal de Comunicaciones está celebrando una audiencia sobre solicitudes de algunas de las estaciones más grandes de este país para aumentar la potencia bajo la cual operan, diez veces más que la potencia que se usa generalmente en todo el país en la actualidad. El resultado de tal aumento no se puede calcular en el momento presente. No solo eso, sino que también se está desarrollando el uso de lo que se conoce como onda corta, bastante diferente en su alcance, aunque del mismo carácter, una onda eléctrica para la conducción de mensajes hasta los mismos confines de la tierra. Así que puedo apreciar en mayor medida que se pondrán a disposición medios y recursos para la gran obra misional que estamos realizando ahora y que se realizará en el futuro, tanto en el mundo en general como en las diversas localidades donde los santos están establecidos en las estacas y los barrios; y que el Señor cumplirá sus propósitos. ¶

CRECIMIENTO DE LA IGLESIA ¶

Me regocijo en todas estas cosas. Me regocijo en el crecimiento de la Iglesia tal como lo ha descrito el presidente Grant. Justo recuerdo que recientemente, en el Christian Herald, una publicación que circula ampliamente por toda esta nación, se mostraron comparaciones del año pasado sobre el crecimiento de las diversas iglesias. Por cierto, permítanme decir que en el artículo de esa publicación se muestra que las iglesias cristianas de los Estados Unidos están creciendo más rápido que la población del país, de modo que la membresía cristiana está aumentando por toda esta nación. ¶

Entre otras cosas, se muestra que hay treinta y tres grupos eclesiásticos que tienen una población de más de 50.000 cada uno; y entre esos grupos, el grupo de los Santos de los Últimos Días ocupa el duodécimo lugar en número. Hemos avanzado, en años recientes, del decimocuarto lugar al duodécimo; y nuestro porcentaje de aumento de membresía para 1935 es más del doble del promedio de ese grupo de treinta y tres, y el más alto de los doce. En porcentaje de aumento estamos entre los más altos de los treinta y tres grupos. En los últimos nueve años, nuestro porcentaje de aumento es casi el doble del promedio de los treinta y tres grupos. ¶

MEJORA EN EL PAGO DEL DIEZMO ¶

Como lo ha declarado el Presidente, también, las evidencias de la fe de los miembros de la Iglesia se muestran en la mejora realizada en diversas actividades temporales, notablemente en la observancia del principio del diezmo. Estoy seguro de que, mediante los llamamientos e instrucciones de la Primera Presidencia, así como por la mejora de las condiciones económicas generales, y mejores cosechas y precios en los distritos agrícolas, ha habido un aumento material en los diezmos durante los primeros seis meses de este año, que es el informe más reciente que tenemos, en comparación con el mismo período del año pasado. Esto asciende a un aumento aproximado del veinte por ciento en el diezmo. En cuanto al número de diezmadores, ha habido un aumento de aproximadamente el diez por ciento, lo que demuestra que quienes observan el principio del diezmo están pagando en gran medida en proporción a su ingreso incrementado. Respecto a las cosechas y los precios agrícolas, conviene recordar que la industria agrícola es un factor muy importante en nuestro bienestar económico. Cuando las cosechas son buenas y los precios son normales, la nación prospera. Durante muchos años pasados, siempre que los precios de los productos agrícolas han estado a un nivel normal, las condiciones económicas han sido favorables. ¶

LA OBSERVANCIA DEL AYUNO Y DE LAS OFRENDAS DE AYUNO ¶

En cuanto a la mejora en la observancia de las ofrendas de ayuno, por supuesto, solo han transcurrido unos tres meses, según muestra el informe, desde la instrucción y el estímulo dados por la Primera Presidencia; pero las ofrendas de ayuno han aumentado en los primeros seis meses de este año un cuarenta por ciento en comparación con el mismo período del año pasado, y el número de quienes han pagado ofrendas de ayuno ha aumentado un cuarenta y un por ciento. Ha habido un aumento per cápita de prácticamente la misma proporción. Una de las evidencias interesantes de lo que se puede lograr respecto al cumplimiento de la petición de la Primera Presidencia, de que no se pague menos de un dólar durante el año per cápita de la membresía de la Iglesia por todos los miembros de la Iglesia, la muestra al menos un barrio de la Iglesia, durante los últimos cuatro o cinco años. Ese es el Barrio San Francisco de la Estaca San Francisco. Durante los últimos cinco años, han tenido un promedio de más de un dólar per cápita de membresía de la Iglesia en ese barrio; y es un barrio compuesto en gran parte por asalariados y personas dedicadas al trabajo diario que ganan cantidades moderadas. ¶

LO QUE REPRESENTA LA OFRENDA DE AYUNO ¶

La ofrenda de ayuno, por supuesto, está destinada a cumplir dos propósitos: el primero es que representa el ayuno de los miembros de la Iglesia —la abstención de dos comidas— y la asistencia a la reunión de ayuno y testimonios. El pueblo se fortalece espiritualmente mediante tal ayuno, oración y testimonios. Segundo, en reconocimiento de las necesidades de quienes no son tan afortunados como ellos, que den el equivalente en valor de esas dos comidas. De ese modo, no sufren pérdida financiera y ganan un gran beneficio espiritual. Ese es el verdadero espíritu de la observancia de la ofrenda de ayuno. ¶

Se nos informa que, en algunos casos, para mejorar su registro, los obispos han fomentado la entrega o la obtención de fondos que se acrediten a su barrio y que no representan la contribución individual del jefe o los miembros de la familia. Sugeriríamos que se siga cuidadosamente el espíritu de este principio y la manera de su observancia. Es para el beneficio espiritual de todos los miembros de la Iglesia, así como para la ayuda de quienes están en necesidad, y debe llevarse a cabo con el espíritu de ello, tal como lo instruye la Primera Presidencia. ¶

EL ALCANCE DE LA AYUDA ¶

Ahora bien, en cuanto al asunto de la ayuda prestada: hubo unas 16.100 personas, según recuerdo, que fueron asistidas por el obispado y la Sociedad de Socorro de los diversos barrios durante los últimos seis meses, lo cual es aproximadamente trescientas cincuenta menos que hace un año para el mismo período. Los diezmos empleados en la ayuda a los pobres en toda la Iglesia han aumentado, durante los últimos seis meses, en comparación con los primeros seis meses de 1935, aproximadamente un 31 por ciento. Además de los diezmos empleados, por supuesto, están las ofrendas de ayuno y la ayuda prestada por la Sociedad de Socorro. El total empleado en ayuda por la Iglesia aumentó aproximadamente un 11 por ciento. ¶

Parece haber cierto malentendido en Utah respecto a las asignaciones federales. La llamada "beneficencia pública" fue abandonada en 1935 y reemplazada por ayuda mediante trabajo para todas las personas capacitadas en necesidad, y por ayuda directa para quienes están incapacitados. ¶

LOS ESPLÉNDIDOS ESFUERZOS DE LA SOCIEDAD DE SOCORRO ¶

Me regocijo en el buen informe que se ha dado, y en la obra que se ha realizado durante los últimos meses bajo el Plan de Seguridad. Ha habido una respuesta pronta y activa en toda la Iglesia al llamamiento de la Primera Presidencia hecho en la Conferencia de abril. Quisiera expresar un aprecio particular a la Sociedad de Socorro en toda la Iglesia por la espléndida labor que han realizado. Su disposición al sacrificio y la energía que han puesto en la obra que se les ha confiado, de hacer tanto por el bienestar de los pobres, es muy encomiable. ¶

En muchos casos, estas mujeres —amas de casa, madres en el hogar, oficiales de la Sociedad de Socorro— han prestado una tremenda cantidad de servicio. De hecho, según los informes que nos llegan, algunas de ellas están casi agotadas a causa del servicio que han prestado. Por supuesto, se espera y se pretende que tantos como sea posible de los necesitados que han de recibir el beneficio contribuyan con su trabajo para el logro de estas cosas: la obtención de alimentos y su cuidado, y el suministro de ropa, ropa de cama y cosas de esa clase. Todo aquel que espere recibir ayuda debería trabajar por ella. ¶

EL AUTOSACRIFICIO DE LOS OFICIALES DE ESTACA Y DE BARRIO ¶

En esta gran empresa me he sentido grandemente impresionado y lleno de aprecio por la devoción y el excelente espíritu mostrados por las presidencias de estaca y los obispados de barrio en toda la Iglesia. Su disposición a servir —siendo, como son, hombres ocupados, que tienen que ganarse la vida— ofreciendo sus servicios tan prontamente a la Iglesia, es admirable. Han dado su tiempo, a veces a costa de sus propias ocupaciones, para llevar a cabo la petición de la Primera Presidencia en esta obra que estamos emprendiendo. Ruego al Señor que los bendiga y los sostenga. Siempre aprecio el servicio de estos hombres que son llamados a presidir, porque la pesada carga de esta responsabilidad recae principalmente sobre el obispo y el presidente de estaca, y ellos prestan ese servicio voluntaria y libremente. ¶

EL BIENESTAR ESPIRITUAL DE NUESTROS HIJOS ¶

Hay una cosa más que quisiera mencionar, hermanos y hermanas míos, y es esta: todos nos preocupamos por el bienestar espiritual y la formación de nuestros hijos. Son fuente de bendición para nosotros si los formamos y les enseñamos en rectitud. Si fallamos, por ejemplo y precepto, en estimularlos hacia altos principios y una vida recta, pueden ser causa de dolor y remordimiento para nosotros. Recae sobre nosotros, como padres, una gran responsabilidad. Estas almas son preciosas a los ojos de Dios. Debemos reconocer su verdadero valor y hacer todo lo posible por su adecuado desarrollo. Tenemos un raro privilegio en la Iglesia, y es la oportunidad de recibir, disfrutar y servir en el sacerdocio. Eso es el mismísimo fundamento de la Iglesia, la fuente de su divinidad. Me preocupo, por supuesto, tanto por las niñas como por los niños, pero mi responsabilidad concierne primordialmente a los niños que puedan recibir el sacerdocio. Me doy cuenta de que, mediante el estímulo, la ayuda y la inspiración de los padres, los niños que deban recibir el sacerdocio pueden llegar a ser dignos de recibirlo, y ser inspirados y animados a llevar adelante sus responsabilidades en ese sacerdocio. ¶

LA FORMACIÓN EN EL SACERDOCIO ¶

Esa es, primordialmente, la responsabilidad de los padres. Además de eso, las diversas organizaciones auxiliares —la Asociación de la Primaria, la Escuela Dominical, las organizaciones de Mutua, y, por supuesto, los mismos líderes del sacerdocio— están ayudando materialmente en la enseñanza y formación de estos jóvenes. Siento que, de todas las cosas que preocupan en esta Iglesia, la formación, el bienestar y el desarrollo de estos jóvenes en el espíritu y el poder del sacerdocio es de primerísima importancia. Ellos son la esperanza del progreso futuro de la Iglesia. Para capacitar de la mejor manera a estos jóvenes para el mayor bien, tienen derecho a recibir una enseñanza y formación sistemáticas bajo un liderazgo inspirado, y a desempeñar con regularidad todos los variados deberes de sus llamamientos con disposición y en espíritu de verdadero servicio. Pienso que nosotros, como líderes de la Iglesia en sus diversas divisiones, ¶

deberíamos dar gran consideración al avance, el bienestar y el funcionamiento de estos jóvenes en las diversas labores y deberes que son llamados a cumplir, para que puedan estar a la altura de las normas elevadas y adquirir el espíritu del sacerdocio. La juventud de la Iglesia se capacitará si tan solo le damos el liderazgo apropiado. ¿Aceptaremos este reto? "Por tanto, aprenda todo varón su deber, así como a obrar con toda diligencia en el oficio al cual fuere nombrado." (D. y C. 107:99). ¶

Que el poder, el espíritu y la bendición del Señor nos acompañen a todos, ruego, en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶